Rain baru saja menginjak usia enam belas tahun.
Bagi setiap remaja, itu adalah tanggal yang istimewa. Ia menandakan lebih dari yang kata-kata bisa gambarkan, karena sejak titik itu, selama dua atau tiga tahun ke depan, mereka akan rentan terhadap infeksi Spell.
Ia berharap merasakan perubahan besar dalam dirinya, namun mengejutkan Rain, semuanya tentang dirinya tampak lebih atau kurang sama.
...Dunia di sekitarnya, bagaimanapun, telah banyak berubah.
Rutinitas hariannya persis seperti sebelumnya, namun di bawah permukaan, semua orang bertindak berbeda. Orang tuanya berusaha menyembunyikan ketakutan mereka, tetapi ia tahu betapa khawatirnya mereka. Teman sekelasnya memasang tampang berani, tapi tak satu pun dari mereka bisa bertindak sebaik yang mereka kira. Bahkan para guru tampak jauh lebih pendiam.
Suasana di jalanan kota pun berbeda secara halus.
Tentu saja, Rain bukan pusat alam semesta. Sebagian besar perubahan ini tidak ada kaitannya dengan dirinya, dan disebabkan oleh peristiwa yang membuat semua orang terpaku pada portal berita — evakuasi besar-besaran Kuadran Selatan. Bagaimanapun, itu adalah peristiwa bersejarah.
Memang, tak ada yang benar-benar memengaruhi NQSC. Para pengungsi belum tiba, dan bahaya yang mereka hindari begitu jauh sehingga tidak terasa nyata. Hanya saja, semua orang tampaknya memiliki pendapat tentang apa yang sedang terjadi, dan kadang-kadang ada kendaraan militer di jalan.
Ada banyak poster perekrutan di seluruh kota, mendorong orang untuk mendaftar di Pasukan Evakuasi Kedua. Pasukan Pertama sudah meraih kemenangan demi kemenangan di Antartika, terus-menerus mendesak mundur Nightmare Creatures yang menjijikkan. Siapa pun yang ingin meraih kemuliaan dan membantu para pahlawan pemenang membela umat manusia diundang untuk bergabung dalam upaya perang.
Atau setidaknya itulah yang diberitakan media. Sebagian besar individu hanya menerima propaganda begitu saja, percaya bahwa kampanye Antartika berjalan baik, tetapi Rain memiliki sedikit keunggulan atas mereka dalam hal seperti itu. Ayahnya bekerja untuk pemerintah, dan meskipun ia jarang membicarakan pekerjaannya di rumah, ia telah mempelajari beberapa hal selama bertahun-tahun.
Beberapa hari terakhir, ayahnya tampak sangat tertekan. Ia terlihat semakin tertekan setiap hari.
...Dan Sunny telah pergi.
Rain sudah terbiasa dengan tetangganya yang eksentrik yang datang dan pergi sesukanya, kadang menghilang dalam jangka waktu panjang. Setidaknya kali ini ia tahu di mana Sunny berada... jika ada yang lucu, gagasan tentang Sunny memberi perintah kepada prajurit lebih menggelikan daripada menakutkan.
'Orang-orang malang itu...'
Ia tahu, tentu saja, bahwa gurunya yang jahil itu adalah seorang Master yang sebenarnya. Meskipun sikap Sunny yang konyol dan kelakuannya yang aneh, ia adalah Ascended dengan kekuatan yang cukup besar... tidak sembarang orang bisa menjadi anggota kohort Changing Star.
Tapi tetap saja, tetap saja...
Lady Nephis, Effie, Night... mereka semua adalah pejuang yang termasyhur. Tetapi Sunny adalah seorang pengintai. Bahkan jika ia adalah ahli pedang yang luar biasa dan ahli taktik yang cerdik, Aspect-nya tidak cocok untuk pertempuran, apalagi jenis pertempuran yang harus terjadi di Antartika.
Setan apa yang sedang dilakukan orang bodoh itu di tengah-tengah perang?
Dan mengapa, demi neraka, ia tidak menjawab pesannya?!
'Sialan, Sunny!'
Duduk di kelas dan mendapati dirinya tidak bisa berkonsentrasi pada pelajaran—lagi pula, itu hanya kursus musim panas yang asal-asalan, dan semua orang mengantuk setelah latihan tempur yang intens—Rain menatap layar komunikatornya dengan intensitas gelap.
Semuanya baik-baik saja pada awalnya, tetapi kemudian semuanya berantakan. Ketika Sunny berhenti menjawab, ia tidak terlalu khawatir. Selama beberapa minggu.
Sudah dua bulan sekarang, dan masih belum ada tanda-tanda dari dirinya.
Pada suatu saat, Rain menjadi khawatir dan, tidak tahu harus berbuat apa lagi, menghubungi Aiko. Tapi Aiko hanya menyuruhnya santai, dan bahwa Sunny pasti melakukan sesuatu yang hebat di suatu tempat di luar sana. Perempuan muda bertubuh mungil itu tampak memiliki banyak kepercayaan pada kemampuan Sunny, tampaknya.
Dan namun, Rain tetap gelisah.
Lucu... sekarang, seharusnya ia khawatir luar biasa tentang dipilih oleh Spell, tetapi kesunyian aneh Sunny mengganggunya jauh lebih banyak.
Dan jadi, Rain menatap layar komunikatornya di tengah-tengah kelas.
Log pesannya akan memalukan, jika situasinya tidak begitu menakutkan.
'Hei, kamu sudah pesan terakhirku?'
'Rain untuk Sunny, halo?'
'Berhenti mengabaikanku.'
'Kenapa kamu tidak menjawab?'
'Sunny?'
'Kalau terlalu sibuk, bilang saja dan aku akan mencari sesuatu yang lebih menarik untuk dilakukan.'
'Apa, bahkan tidak bilang 'oke'? Ayo.'
'Serius, kamu baik-baik saja?'
'Apakah sesuatu terjadi?'
'Jika aku menemukan bahwa kamu hanya lupa membaca pesanku, kamu orang mati.'
'Kamu tidak benar-benar mati, kan?'
'Ha-ha, bercanda.'
'Keparat, bahkan tidak mengucapkan selamat ulang tahunku?'
'Sunny, kamu baik-baik saja?'
'Jawab aku, sialan.'
'Sunny, jawab aku.'
'Aku mungkin sedikit khawatir, jadi... tolong kirimkan aku pesan saat kamu punya waktu luang.'
'Tolong jawab aku.'
Rain menggeretakkan gigi dan menyimpan komunikatornya. Ia mencoba mendengarkan kuliah, meskipun sulit mendengar apa pun dengan banyaknya teman sekelasnya yang berbisik-bisik di sekitarnya, bergosip tentang ini dan itu.
Kelas, gosip, semuanya tampak... tidak penting.
Seluruh kelas sebenarnya tampak sureal. Terlalu damai, terlalu hangat, dan terlalu normal. Di luar sana, jutaan orang tergusur atau sekarat. Kehilangan salah satu dari empat Kuadran bisa memiliki konsekuensi jangka panjang dan catastrophic bagi seluruh umat manusia. Hal yang sama yang sedang terjadi di Antartika bisa saja terjadi di benua lain segera.
Dan namun, orang-orang bertindak seolah tidak ada yang tidak biasa terjadi. Mereka hanya menjalani hidup mereka, tampak tidak peduli. Apakah mereka tidak memahami apa yang sedang terjadi? Apakah mereka tidak tahu bahwa prajurit sekarat di garis depan setiap hari?
Bahwa para Awakened juga sekarat?
'Bodoh... bodok terkutuk...'
Pada saat itu, salah satu teman sekelasnya menoleh, condong ke depan, dan berbisik:
'Hei, Rain. Kenapa kamu terlihat begitu murung akhir-akhir ini? Mau makan sesuatu yang pedas setelah kelas? Kemungkinan akan ada ransum makanan selama beberapa waktu setelah pengungsi tiba, jadi ini mungkin kesempatan terakhir kita untuk...'
Sebelum Rain sadar apa yang dilakukannya, jawaban marah terbang keluar dari mulutnya:
'Apakah makanan satu-satunya hal yang kamu pikirkan?!'
Ia berkedip, menyadari bahwa ia berdiri, dan seluruh kelas menatapnya. Tampaknya, ia lupa menjaga suaranya tetap pelan... dan tetap duduk di kursinya...
Guru memberikan Rain pandangan bingung.
'...Ya. Topik ini mungkin tidak terlalu menarik bagi kalian yang muda, tapi tidak profesional bagi saya untuk memikirkan hal lain saat menyajikannya. Sekarang, silakan duduk dan bersikap baik, Nona muda. Di mana sopan santunmu?'
Malu, Rain kembali ke kursinya dan berpaling ke jendela.
Kelas berlanjut, dan gosip juga berlanjut. Hanya kali ini, dialah subjek bisikan-bisikan itu.
'Bagus sekali...'
***
Dalam perjalanan pulang, Rain melewati sebuah rumah abu-abu yang familier. Ia berhenti sebentar, menatap teras di mana Master yang tak tertahankan dulu sering terlihat, minum kopi dan bertindak seolah tidak memiliki kekhawatiran di dunia.
Terasnya kosong, dan rumahnya juga kosong.
Dengan menghela napas, ia berpaling dan terus berjalan.
'Mengapa aku peduli pada orang bodoh itu? Sunny terkutuk. Bahkan jika dia mengirimiku pesan sekarang, aku tidak akan menjawab.'
Pada saat itu, komunikatornya bergetar, mengumumkan bahwa ada notifikasi baru.
Rain meliriknya dengan setengah perhatian, lalu tiba-tiba membeku.
Ada pesan baru di layar.
Isinya:
'Sunny: Ya Tuhan! Apa yang terjadi dengan semua pesan ini? Apakah kamu seorang penguntit? Aku hanya terjebak di suatu area tanpa koneksi jaringan untuk sementara waktu, tidak perlu menyerbu inboxku! Omong-omong... selamat ulang tahun!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!