Memberanikan diri menembus kegelapan yang hening, mereka menyusuri kembali jejak langkah mereka dan tiba di pintu masuk terowongan yang runtuh setelah satu jam yang panjang dan menegangkan. Tidak ada hal berbahaya yang terjadi di sepanjang perjalanan kembali, dan konvoi tampaknya juga baik-baik saja selama mereka pergi.
Ketenangan yang tak wajar itu sangat meresahkan.
Menyembunyikan kekhawatirannya, Sunny melirik ke dinding-dinding gelap di sekeliling mereka. Kendaraan-kendaraan yang penyok berdiri tak bergerak, roda-rodanya bertumpu di lantai aspal yang dingin. Di sana-sini, terlihat orang-orang beristirahat atau bergegas menyelesaikan berbagai tugas.
'...Aku tidak suka ini.'
Sambil mengerutkan kening, dia berjalan menuju palka Rhino. Orang-orang yang perlu dia dengar kabarnya sudah berkumpul di sana, siap melaporkan keadaan.
Saat Sunny melewati para penjaga, salah satu dari mereka tiba-tiba memanggilnya.
"Kapten Sunless, Pak..."
Dia memperlambat langkah dan menatap tentara itu dengan tatapan gelap.
"Ya?"
Pria itu ragu-ragu sejenak. Wajahnya tenang, tapi matanya yang lelah dipenuhi emosi yang tidak diketahui dan intens.
"Di luar, saya adalah bagian dari kru kendaraan belakang. Apa yang Anda lakukan untuk kami saat itu, di dekat akhir... Anda benar-benar menyelamatkan kami. Terima kasih, Pak."
Sunny menatapnya kosong beberapa saat, lalu berpaling dengan mendengus.
"Saya yang bertanggung jawab atas konvoi ini. Ini kendaraanku, dan kalian adalah orang-orangku. Tidak ada yang mengambil milikku... terutama tanpa membayar harganya. Apa kau tahu berapa harga kendaraan seperti itu?"
Setelah berkata begitu, dia menggelengkan kepala dan berjalan pergi.
'Orang aneh...'
Para Irregular, serta Sersan Gere, Profesor Obel, dan Beth sudah menunggu di ruang komando Rhino. Sunny menerima beberapa laporan, yang sedikit memperbaiki suasana hatinya.
Konvoi kehilangan satu transportasi sipil dan satu kendaraan militer akibat pertemuan dengan Devouring Cloud. Beruntungnya, hal itu tidak terlalu mempengaruhi logistik mereka. Setelah mengorbankan rumah sakit bergerak untuk menampung para pengungsi yang kehilangan tempat tinggal, yang benar-benar hilang hanyalah sedikit daya tembak.
Kendaraan yang tersisa semuanya telah ditambal dan siap untuk bergerak.
Sersan Gere menghela napas.
"Kami tidak punya banyak amunisi tersisa, Pak. Selain itu, persediaan air minum kami juga sangat berkurang. Kami membuang banyak air untuk meringankan beban transportasi sebelum gerombolan itu datang. Ini seharusnya tidak menjadi masalah dalam beberapa hari ke depan, tapi setelah itu..."
Sunny melambaikan tangan dengan acuh.
"Jangan khawatirkan air. Aku punya sumber air yang benar-benar tidak ada habisnya."
Dia terdiam beberapa saat, mempertimbangkan pilihan. Mereka bisa melewati terowongan, atau tetap di tempat mereka dan mencoba menggali jalan keluar ketika beberapa waktu telah berlalu.
Kedua pilihan itu kurang ideal.
'Semuanya kembali pada berapa lama aku ingin tetap berada di terowongan ini, sepertinya.'
Pilihan pertama akan memungkinkan konvoi keluar dari bawah tanah lebih cepat... jika semuanya berjalan lancar selama perjalanan menuju pintu keluar yang berlawanan. Pilihan kedua akan memaksa mereka untuk tinggal di dalam lebih lama, tapi tidak menuntut untuk menyelam lebih dalam ke dalam kegelapan yang mencekam. Tidak ada yang bebas dari risiko.
'Sialan...'
Pada akhirnya, Sunny benar-benar tidak menyukai gagasan untuk tinggal di terowongan yang menyeramkan itu bahkan semenit lebih lama dari yang diperlukan.
Dia menghela napas.
"Nyalakan mesinnya. Kita pergi."
Beberapa menit kemudian, Rhino hidup dan meluncur maju, perlahan-lahan menambah kecepatan. Sorotan lampu sorot kuat yang dipasang di atapnya membelah kegelapan, memaksanya melarikan diri dan menempel di dinding-dinding terowongan. Transportasi sipil dan kendaraan militer mengikuti, tetap dekat dengan APC raksasa itu.
Kegelapan mengalir kembali dan melahap semuanya lagi di belakang mereka, membuatnya tampak seolah-olah konvoi bepergian di dalam pulau cahaya kecil yang sekilas, rapuh.
Sunny naik ke atap Rhino dan tinggal di sana bersama Saint, menatap kegelapan dengan ekspresi muram di wajahnya. Dia masih buta terhadap segala sesuatu yang terjadi di luar gelembung cahaya kecil itu, yang membuatnya sangat gugup.
'Di mana... di mana sumber dari semua kegelapan ini? Kapan ia akan menyerang?'
Menit-menit berlalu, tapi sama seperti selama misi pengintaian, tidak ada yang terjadi.
Konvoi melaju maju dengan kecepatan sederhana, tapi konstan. Meter demi meter aspal tua menghilang di bawah roda Rhino, dan dinding-dinding batu tampak bergerak melewati mereka, lenyap ke dalam kegelapan. Terowongan itu sunyi, hanya suara kendaraan manusia yang membuat keributan.
Dari waktu ke waktu, lorong-lorong samping terbuka di kiri atau kanan konvoi, membuat Sunny semakin gugup. Semua jalur ini menurun, mengarah lebih dalam ke bawah tanah. Dia siap jika sesuatu menerkam mereka dari kegelapan... tapi tidak ada yang terjadi.
'Abaikan mereka... kita tidak perlu menginjakkan kaki di lorong-lorong itu. Kita hanya perlu mencapai pintu keluar dan melarikan diri dari tempat yang mengerikan ini.'
Begitu saja, satu jam berlalu, lalu satu jam lagi, dan satu jam lagi. Terowongan terus membentang ke depan, tampaknya tidak ada habisnya. Semakin banyak waktu berlalu, semakin dalam kerutan di wajah Sunny.
...Setelah beberapa saat, dia akhirnya turun dari atap Rhino dan menyelam kembali ke interiornya dengan ekspresi gelap. Berjalan mendekati Luster, dia menggeretakkan giginya dan berkata:
"Cukup. Hentikan konvoi."
Luster meliriknya dengan bertanya-tanya, lalu mengangkat bahu.
APC melambat, lalu berhenti. Kendaraan-kendaraan lain mengikuti, dan segera, seluruh konvoi berhenti.
Sunny meninggalkan Rhino dan berdiri diam beberapa saat, menatap aspal yang lapuk. Sersan Gere dan anggota kohortnya segera mendekat dari arah kendaraan lain, sementara Luster, Profesor Obel, dan Beth keluar dari Rhino melalui palka. Saint berjalan ke tepi atap, menatap mereka dari atas dengan acuh tak acuh.
Sebagian besar orang yang berkumpul memiliki ekspresi muram di wajah mereka.
Melihat suasana suram itu, Luster mengedipkan matanya beberapa kali, lalu menoleh ke Sunny.
"Eh... Kapten? Mengapa kita berhenti? Ada masalah?"
Sunny menatapnya diam-diam.
"...Ya, ada masalah, bodoh. Apa kau tidak bisa melihatnya?"
Luster menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Apa, ada Nightmare Creature di depan?"
Sunny menghela napas, lalu menengadah.
"Tidak... tidak ada apa-apa di depan. Itulah masalahnya. Kita sudah berkendara sekitar tujuh jam, benar? Berapa kecepatan rata-rata kita?"
Pria muda itu ragu-ragu sejenak.
"Tiga puluh kilometer per jam, Pak."
Mereka tidak terburu-buru dan menjaga kecepatan sederhana, agar bisa bereaksi jika bahaya muncul dari depan.
Sunny mengangguk.
"Itu lebih dari dua ratus kilometer berjalan lurus ke depan. Namun, tidak ada pintu keluar. Apa kau lihat masalahnya sekarang?"
Mata Luster tiba-tiba melebar.
"Oh... yah, jika kau mengatakannya seperti itu... ini benar-benar aneh..."
Sunny menggeretakkan giginya.
"Ini bukan hanya aneh. Jika ada terowongan sepanjang itu di Antartika, itu akan menjadi yang terpanjang di dunia, jauh melampaui. Semua orang pasti mengetahuinya."
Luster menjadi sedikit pucat, lalu meneliti wajah semua orang.
"Bagaimana bisa tidak ada yang tahu, kalau begitu? Pak?"
Sunny menunduk dan menggelengkan kepalanya.
"Hanya ada satu kemungkinan jawaban. Terowongan ini... ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!