Chapter 932: Dibutakan

Sunny telah terbiasa menggunakan bayangannya untuk mengintai di situasi berbahaya, menjelajahi dunia di sekitarnya, dan menemukan ancaman tersembunyi. Namun, kali ini, dia tidak bisa — hanya karena bayangan itu sama butanya dengannya dalam pelukan kegelapan sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Berjalan lebih dalam ke dalam terowongan, dia langsung merasakan ketegangan dan kerentanan yang luar biasa. Segalanya lebih buruk dari yang Sunny kira. Bukan hanya penglihatannya tiba-tiba terbatas pada satu titik pandang saja, bukan hanya dia tidak bisa melihat apa pun di luar lingkaran cahaya sempit yang diciptakan oleh Memory bercahaya seperti manusia biasa...

Bahkan kemampuannya untuk merasakan bentuk dan gerakan bayangan pun lumpuh. Karena, tentu saja, tidak ada bayangan yang ada di dalam kegelapan.

Bagian unik dari persepsinya itu telah menjadi begitu melekat dalam dirinya sehingga sekarang ketika itu hilang, Sunny merasa dibutakan. Seolah-olah dia tiba-tiba kehilangan mata dan telinganya. Seluruh dunia terasa asing, tidak jelas, dan kacau.

Perubahan mendadak itu begitu parah sehingga dia hampir kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

'S—sial...'

Belle dan Dorn, yang menjalani seluruh hidup mereka seperti itu, tampaknya tidak terganggu. Tentu, mereka agak mengandalkan kemampuan untuk melihat dalam kegelapan yang sering dibagikan Kim kepada mereka, tapi tidak sampai menjadi sifat kedua mereka.

Sunny, di sisi lain...

Dia kebingungan, dan merasa benar-benar telanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

'Betapa mengerikannya...'

Menyeringai, dia mencengkeram gagang Cruel Sight lebih erat dan terus berjalan. Bilah tombak muram itu belum bersinar, malah menyerap sebagian cahaya yang dihasilkan oleh lentera para Irregular, untuk berjaga-jaga jika dia membutuhkannya di masa depan.

Terowongan itu cukup lebar untuk dua kendaraan berpapasan tanpa bersenggolan, dan benar-benar kosong. Tidak ada apa pun selain kegelapan yang tak tertembus memenuhi ruang sunyinya, dan karena itu, langkah kaki mereka bergema, memantul dari dinding batu yang dingin.

Sunny melirik Belle dan Dorn dengan sedikit ketidaksenangan. Dia berjalan tanpa suara seperti biasanya, terlatih untuk tidak diperhatikan oleh bulan-bulan panjang berburu abominasi kuat di Dark City. Namun, dua pejuang garda depan jarak dekat itu tidak mahir dalam siluman, dan perlengkapan mereka juga tidak cocok untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

'Cara yang bagus untuk mengumumkan posisi kita kepada semua orang... dan semua benda. Aku punya firasat buruk tentang ini...'

Meskipun banyak Nightmare Creature memiliki cara untuk mempersepsikan dunia tanpa cahaya, dia masih terbiasa menjadi orang yang mengintai mangsanya tanpa terlihat. Namun sekarang, peran itu terbalik... Sunny berada di belas kasihan makhluk apa pun yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Dan pasti ada sesuatu di sana, tanpa keraguan.

Kegelapan sejati, bagaimanapun juga, tidak datang dari ketiadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

'Horor mengerikan macam apa yang harus kulawan kali ini?'

Mereka bergerak maju dengan hati-hati, menempel dekat ke dinding terowongan. Beberapa menit berlalu, lalu selusin. Apa yang paling ditakuti Sunny tidak terjadi — tidak ada yang menyerang mereka, dan tidak ada bagian atap terowongan yang runtuh yang bisa menghalangi jalan keluar konvoi.

Namun, juga tidak ada tanda-tanda jalan keluar.

Terowongan itu hanya membentang ke depan, tampaknya tanpa akhir, dan benar-benar kosong. Setelah beberapa saat, Sunny berhasil mengusir ketidaknyamanannya dan menyesuaikan diri dengan persepsinya yang sangat lumpuh, sebaik yang dia bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Itu masih sangat mengganggu, bagaimanapun juga.

Setengah jam berlalu tanpa mereka menemui ancaman apa pun.

"Menurutmu seberapa jauh kita sudah berjalan?"

Belle dan Dorn berpikir sejenak. Pria raksasa itu mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Tiga kilometer? Mungkin kurang."

Kerutan dalam muncul di wajah Sunny.

Tiga kilometer bukanlah jumlah yang kecil. Tentu, ada terowongan yang jauh lebih panjang di luar sana... lantainya juga tampak datar dan tidak miring ke atas maupun ke bawah.

Tetap saja, aneh bahwa mereka belum diserang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

"...Buka mata kalian."

Tim pengintai kecil itu terus maju. Setelah beberapa saat, mereka menemukan celah kecil di dinding terowongan, mengarah ke kedalaman gunung. Cabang sempit itu juga tenggelam dalam kegelapan sejati.

Berdiri di dekatnya, Sunny merasa mendengar dengungan samar. Namun, sesaat kemudian, itu hilang, terusir oleh suara Dorn.

"Ini pasti salah satu poros terowongan tambahan yang dibicarakan Professor Obel. Mungkin ada seluruh jaringan di dalam gunung, digali untuk menampung populasi jika terjadi serangan nuklir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Belle menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Siapa yang menggunakan bom nuklir untuk membunuh orang? Bukankah senjata biologis jauh lebih efektif?"

Sunny menatapnya dengan muram.

"Katakan itu pada Eropa."

Pada saat itu, Dorn berdeham.

"Sebenarnya, Kapten, mereka menggunakan bom nuklir dan senjata biologis di Eropa."

'Oh.'

Yah, bukan berarti Sunny mendapat pendidikan yang baik. Dia hampir tidak tahu bahwa tempat selain NQSC itu ada sebelum percakapan yang menentukan dengan Master Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Bagaimanapun, dia harus memutuskan apakah mereka harus menjelajahi cabang samping terowongan atau terus maju di sepanjang yang utama. Pada akhirnya, dia memilih untuk tetap di jalur mereka saat ini.

Dia tidak terlalu peduli apa yang ada di luar sana, di jaringan tua lorong-lorong yang ditinggalkan. Selama konvoi bisa lewat dan mencapai pintu keluar, Sunny tidak perlu tahu.

Mereka berjalan, dan berjalan, dan berjalan.

...Dan tidak terjadi apa-apa.

Pada titik tertentu, kurangnya Nightmare Creature mengerikan yang menerkam mereka dari kegelapan mulai lebih mengganggu Sunny daripada kemungkinan serangan mendadak.

'Ini terlalu menyeramkan...'

Akhirnya, tanda satu jam berlalu tanpa mereka menemukan apa pun — bukan sumber kegelapan sejati, bukan Nightmare Creature yang mungkin membuat sarang di terowongan, dan bukan juga pintu keluar.

Bahkan tidak ada sedikit pun petunjuk tentang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Berhenti."

Sunny mengerutkan kening sambil menatap ke depan.

Tidak ada apa pun selain kegelapan di depan.

Pada akhirnya, dia menghela napas dan berbalik. Misi pengintaian itu adalah keberhasilan yang menggema sekaligus kegagalan yang menggema. Mereka tidak menemukan ancaman aktif terhadap konvoi, tapi mereka juga gagal membuktikan secara meyakinkan bahwa tidak ada ancaman sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Bagaimanapun, waktu yang dia alokasikan untuk misi pengintaian sudah habis.

"Ayo kembali."

Sekarang, pilihan terbaiknya adalah memimpin konvoi maju dan berharap yang terbaik.

Terlepas dari kurangnya Nightmare Creature — atau apa pun, sungguh — di dalam terowongan, Sunny merasa sangat gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠