Mustahil ada terowongan yang membentang di bawah Pusat Antartika sejauh ratusan kilometer. Bukan hanya karena struktur seperti itu akan menjadi keajaiban teknik, tetapi terlalu banyak orang — terutama ahli strategi militer dan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Profesor Obel — pasti akan mengetahui keberadaannya.
Namun, tidak ada seorang pun yang mengetahuinya.
Sunny terdiam beberapa saat, lalu menatap lelaki tua itu. Profesor Obel hanya menggelengkan kepalanya.
"Aku khawatir aku tidak bisa menjelaskannya. Yang... tidak terlalu mengejutkan. Setelah Nightmare Spell turun, ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dijelaskan oleh sains — atau lebih tepatnya, pemahaman ilmiah kita yang terbatas."
Sunny menghela napas.
'Bagus.'
Apa yang harus dia lakukan sekarang?
Jelas sekali bahwa hukum alam entah rusak atau bekerja secara berbeda di dalam terowongan ini. Ruang tidak berperilaku sebagaimana mestinya... atau mungkin mereka hanya berpindah ke semacam dimensi kantong aneh yang dipenuhi kegelapan absolut.
Mungkin mereka semua berada di bawah pengaruh mind hex lain. Mungkin mereka semua telah ditelan oleh gerombolan binatang Brood, dan sekarang dikutuk untuk menjalani api penyucian abadi.
Siapa yang bisa tahu?
Sunny mengutuk dalam hati, lalu membungkus keempat bayangannya di sekitar Undying Chain untuk meningkatkan perlindungan mentalnya. Tidak ada yang berubah. Kegelapan yang menindas tidak hilang... jika ada, sekarang terasa semakin menakutkan.
Dia memejamkan mata sejenak.
"Baiklah. Jangan panik dulu."
Sunny melihat sekeliling, lalu berjalan ke dinding terowongan dan memukulnya dengan tinjunya. Dentuman keras menggema di terowongan, bergema di kegelapan. Di tempat sarung tangan bajanya mendarat, muncul lekukan kecil, dengan retakan halus menyebar darinya menembus batu dingin.
"Kembali ke kendaraan kalian."
Semua orang mengikuti instruksinya tanpa bertanya. Konvoi terus bergerak maju. Namun, kali ini, Sunny menghentikannya setelah sepuluh menit dan meninggalkan Rhino sendirian.
Membungkus bayangan di sekeliling tubuhnya, dia mengaktifkan enchantment [Light Eater] dari Cruel Sight untuk menerangi jalan dan berlari kembali ke dalam kegelapan. Bergerak jauh lebih cepat daripada kendaraan, dia segera mencapai titik pemberhentian sebelumnya dan mempelajari bagian dinding yang retak, lalu kembali lagi.
Konvoi bergerak selama sepuluh menit lagi. Setelah itu, Sunny memerintahkan mereka untuk memundurkan kendaraan — terowongan tidak cukup lebar untuk Rhino dan transportasi sipil untuk berbalik — dan mundur.
Setelah beberapa saat, dia memberi perintah untuk berhenti.
'...Ini buruk.'
Tindakannya yang tampak tak menentu, tentu saja, bukan tanpa alasan.
Sunny sudah tahu bahwa mungkin untuk kembali ke tempat yang pernah dikunjungi di dalam terowongan — Belle, Dorn, dan dirinya sendiri telah berjalan sekitar enam kilometer selama pengintaian awal, dan kemudian kembali dengan selamat ke konvoi.
Pemberhentian pertama yang dia perintahkan adalah untuk memastikan prinsip yang sama masih berlaku. Memang, dia bisa kembali ke bagian dinding yang ditandai dari jarak lima kilometer.
Pemberhentian kedua adalah untuk menguji apakah sesuatu akan berubah dengan jarak yang lebih jauh... dan ternyata berubah.
Mereka seharusnya sudah lama melihat bekas tinjunya dan jaringan retakan di sekitarnya, tetapi tidak ada apa pun. Pada suatu titik, antara lima dan sepuluh kilometer pemisahan, tanda itu telah hilang tanpa jejak.
Yang merupakan kabar yang sangat, sangat buruk bagi Sunny.
Itu berarti mereka tidak bisa kembali ke pintu keluar yang runtuh dari terowongan. Jalan kembali, dan pilihan keduanya untuk melarikan diri ke permukaan, sudah tidak ada lagi.
Menatap ke dalam kegelapan, Sunny merasakan getaran dingin menjalar di punggungnya.
Jika dia memimpin tim pengintai beberapa kilometer lebih jauh... apakah mereka akan terpisah dari konvoi selamanya? Apakah mereka akan ditakdirkan untuk berkeliaran sendirian dalam kegelapan, selama sisa hidup mereka?
Dia hampir saja mengalami bencana tanpa menyadarinya.
'Aku beruntung.'
Salah satu ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan. Sunny lebih dari mampu bertarung melawan musuh yang bisa dia tebas, bahkan jika kekuatan mereka tampak luar biasa. Namun, dia sama tidak berdayanya dengan yang lain terhadap keadaan seperti yang mereka hadapi sekarang — terhadap ancaman yang tidak terlihat dan tidak dapat dijelaskan, yang menghukum mereka yang menemukannya secara diam-diam dan tanpa peringatan.
Hanya dengan keberadaan mereka.
Terhadap ancaman seperti itu, dia membutuhkan seseorang seperti Cassie. Sayangnya, dia jauh di sana, mungkin sedang mempersiapkan perang antara Valor dan Song bersama para Fire Keepers lainnya.
'...Sialan!'
Dia menatap dinding batu terowongan, lalu ke kendaraan konvoi yang sudah usang. Hampir empat ratus orang di dalamnya yang dia berjanji untuk selamatkan... apakah dia akan menjadi pembohong?
Sunny sedikit memiringkan kepalanya, lalu berkedip.
'Tunggu, omong kosong apa yang aku pikirkan? Aku memang selalu menjadi pembohong! Tidak ada yang perlu diubah...'
Dia menarik napas dalam-dalam.
'Tidak... tidak, tidak apa-apa. Aku akan menemukan jalan keluar.'
Bagaimanapun juga, dia tidak perlu memahami sifat jebakan ini. Dia hanya perlu menghancurkannya.
Entah bagaimana...
Sunny mengusap wajahnya, melirik kegelapan sekali lagi, dan memberi isyarat agar Luster terus mengemudikan Rhino maju. Sebelum hal lain, mereka harus memastikan bahwa benar-benar tidak ada batas untuk keanehan tanpa akhir dari terowongan gelap ini.
Konvoi melaju menembus kegelapan, menempuh kilometer demi kilometer. Berjam-jam berlalu tanpa ada yang berubah. Lalu, beberapa jam lagi.
Akhirnya, satu hari penuh berlalu. Perlahan, rasa ketakutan menyebar di antara para pengungsi yang kelelahan dan tentara biasa. Bahkan para Irregular tampak tegang.
Sunny memerintahkan semua orang untuk berhenti dan berkemah. Orang-orang butuh istirahat, dan tidak ada yang akan membaik jika mereka terus maju meskipun segalanya melawan mereka.
Saat para tentara mulai memasak makanan dan mengatur tempat tidur untuk warga sipil, dia berjalan agak jauh dari mereka dan memanggil Sersan Gere.
Gere berlari kecil ke tempat Sunny berdiri, setengah tertelan kegelapan, dan bertanya dengan suara serak:
"Ya, Kapten? Apakah Anda membutuhkan sesuatu?"
Sunny terdiam beberapa saat, menatap konvoi di belakangnya. Lalu, dia menatap sersan itu dan berkata:
"Ya. Aku punya dua pertanyaan untukmu... berapa banyak makanan yang kita miliki? Dan berapa lama sel bahan bakar transportasi akan bertahan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!