Chapter 929: Gerombolan

Saat konvoi dengan putus asa melaju menuju pintu masuk terowongan tua yang jauh di depan, Awan Pelahap akhirnya mencapai ngarai. Langit menghilang, tertutup oleh massa menjijikkan dari makhluk-makhluk terbang bersayap, dan menenggelamkan dunia ke dalam kegelapan yang tak tertembus. Bahkan kilau redup dari bintang-bintang yang berkelap-kelip pun padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Gerombolan itu mengalir menuruni lereng gunung seperti gelombang pasang.

Menembus kerangka lapis baja Rhino, gemerisik memekakkan telinga dari sayap-sayap yang tak terhitung jumlahnya menyerang telinga Sunny. Dia meringis, melirik layar untuk terakhir kalinya, lalu berlari kembali ke palka atap. Begitu dia memanjat keluar, kebisingan itu menjadi berkali-kali lebih keras, membuatnya seolah-olah badai sedang mengamuk di sekelilingnya.

Massa Nightmare Creature hanya hitungan detik lagi dari menelan kendaraan paling belakang konvoi. Laras-laras menara yang terlalu panas terus melepaskan rentetan peluru ke dalam gelombang abominasi yang menerjang, lidah-lidah api panjang mekar dari moncong mereka yang menyala-nyala. Pada titik itu, para prajurit bahkan tidak perlu membidik untuk mengenai musuh... namun, semua usaha mereka sia-sia.

Sunny akan membutuhkan ribuan prajurit dan ratusan kendaraan artileri berat untuk membuat penyok di gerombolan abominasi yang menjijikkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tapi dia hanya perlu mengulur waktu sedikit...

"Saint!"

Mengikuti perintah mentalnya, Sang Bayangan berbalik dan melemparkan Morgan's Warbow ke arahnya. Menangkapnya, Sunny meluangkan waktu sejenak untuk menyeimbangkan diri di atap yang bergoyang, lalu menarik tali busur dengan tekad yang membara.

Keempat bayangannya mengalir maju dari jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sebuah sambaran petir melesat di udara, menghantam salah satu binatang Brood. Tubuh makhluk itu hancur dalam kilatan yang menyilaukan, dan kemudian, lengkungan listrik menari menyebar melalui gerombolan itu, membentang ke segala arah selama puluhan meter. Untuk sesaat, seluruh dunia diterangi oleh cahaya yang menyilaukan.

...Itu memberi konvoi beberapa detik lagi, paling banyak.

'Belum cukup...'

Bahkan jika Sunny memiliki esensi untuk dibuang, dia tidak bisa menggunakan Strike of Thunder berulang kali. Seperti hampir semua Memory, ia membutuhkan waktu untuk dipanggil dan diberhentikan. Meskipun seluruh prosesnya tidak lebih dari belasan detik, saat ini, itu sudah cukup untuk menunda dan menghancurkan mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Jika Winter ada di sini, dia pasti punya solusi... tapi, sayangnya, Sunny sendirian.

Yah, tidak sepenuhnya.

Di atap salah satu transportasi sipil, Samara mengisi daya berlebihan pada senapan kuatnya, menyebabkan sebagian sirkuit di dalamnya meleleh dalam hujan percikan api. Dengungan listrik biasa dari koil yang aktif ditelan oleh hiruk-pikuk ribuan sayap yang mengepak, tapi gema guntur dari tembakan yang dihasilkan tidak.

Sebuah partikel cahaya cemerlang meluncur menuju gerombolan itu dengan kecepatan luar biasa, lalu meledak dengan kekerasan yang mencengangkan. Ledakan besar mengguncang tanah, menelan seluruh bagian dari abominasi yang menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Samara terhuyung dan memuntahkan seteguk darah, menunjukkan tanda-tanda penipisan esensi yang parah, tapi para Irregular lainnya juga tidak tinggal diam. Hujan peluru beracun dan Memory mereka melakukan tugasnya, membeli waktu berharga bagi konvoi. Terowongan itu semakin dekat dan dekat...

Tapi itu masih belum cukup.

Kendaraan militer paling belakang sudah menderita di bawah serangan gencar. Lambung lapis bajanya terpotong dan terkelupas, dan darah mengalir di sisi-sisinya. Prajurit yang mengoperasikan menara sudah tidak terlihat, tapi yang lain telah mengambil tempatnya — hanya untuk menjerit sesaat kemudian ketika taring setajam silet dari binatang Brood yang mengamuk menancap di lengannya.

Saat darah menghujani, prajurit itu mengertakkan gigi dan menarik senjata sampingannya, melepaskan beberapa peluru biasa ke leher makhluk itu tanpa hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sunny tidak melihat sisanya.

Strike of Thunder akhirnya terwujud kembali, dan bayangan-bayangan itu baru saja kembali, jadi dia mengirim petir terkurung itu ke gerombolan itu sekali lagi.

Tertarik oleh Dying Wish, banyak abominasi mengabaikan konvoi lainnya dan menerjang Rhino. Untuk saat ini, tidak satu pun dari mereka yang berhasil melewati Saint, yang mengacungkan Sin of Solace sambil melindunginya. Namun, Sunny tahu bahwa dia tidak akan tetap aman lebih lama lagi.

Keselamatan mereka begitu dekat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan namun, waktu mereka habis.

Terlepas dari semua usaha mereka, Sunny dan para prajuritnya tidak bisa lagi menahan Awan Pelahap. Konvoi sudah dikelilingi oleh massa Nightmare Creature dari semua sisi.

Dengan ngeri yang mencengangkan, Sunny menyaksikan kendaraan belakang ditelan oleh gerombolan abominasi. Lapisan bajanya hancur seolah terbuat dari kertas, terkoyak menjadi ketiadaan hanya dalam hitungan detik. Apa yang terjadi kemudian...

'Persetan dengan ini!'

Sebelum Sunny menyadari apa yang dia lakukan, tubuhnya bergerak maju. Berlari ke belakang Rhino, dia membanjiri otot-ototnya dengan esensi... dan melompat.

'...Aku pasti... sudah gila...'

Sunny melayang ke udara di atas konvoi, merasakan taring tajam menggores baja suram dari Undying Chain. Di ikat pinggangnya, sebuah lentera indah yang dipotong dari batu hitam tiba-tiba terbuka, melepaskan semburan kegelapan. Terbungkus dalam kegelapan itu, dia menjatuhkan diri dan mendarat di atap kendaraan yang rusak.

Puluhan tentakel meledak dari sosok yang berlutut yang diselimuti bayangan, mencabik-cabik binatang Brood yang tak terhitung jumlahnya. Lebih banyak bayangan mengalir turun seperti air, menutupi celah-celah di lambung kendaraan dan mengeras menjadi zirah yang tak tertembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, dinding-dinding hitam naik dari tanah, mengelilingi konvoi. Ratusan binatang Brood dengan ganas menghantam mereka, menyebabkan dinding-dinding itu bergetar.

Namun, setidaknya untuk saat ini... mereka bertahan.

Di depan barisan, Rhino akhirnya mencapai terowongan dan melaju melewati pintu masuknya, menghilang ke dalam kekosongan tanpa cahaya di dalamnya. Satu demi satu, kendaraan-kendaraan lainnya, serta beberapa Nightmare Creature, menyusul. Abominasi-abominasi itu dengan cepat ditembak mati atau dibunuh oleh para Irregular.

Kendaraan yang rusak yang ditumpangi Sunny memasuki terowongan tua itu terakhir, melaju ke depan selama beberapa detik, lalu berhenti dengan mencicit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia jatuh dari atapnya dan menghantam tanah dengan keras, lalu berdiri dengan terhuyung. Dinding bayangan lain naik, memblokir mulut terowongan di belakang mereka, yang ini jauh lebih tebal dari yang sebelumnya.

Seketika, ia mendapat serangan brutal. Permukaan hitamnya bergetar, belum retak, tapi juga terlihat jelas berjuang untuk menahan hujan pukulan yang tak berkesudahan.

Dalam keheningan terowongan yang menggema, Sunny membungkuk, memuntahkan darah, dan kemudian menatap ke atas dengan lelah.

Suaranya terdengar tercekat:

"Seseorang sebaiknya meledakkan pintu masuk itu, cepat..."