Rhino melaju ke depan, entah bagaimana melewati tikungan dan belokan jalan pegunungan yang sempit tanpa terjun dari tepiannya yang runtuh. Tidak ada apa pun selain kegelapan di depan, dengan salju yang berputar-putar saat meleleh di bawah sorotan cahaya kuat yang memancar dari atap kendaraan berat itu. Untuk sekali ini, Luster tampak serius dan sepenuhnya berkonsentrasi, jari-jarinya melingkar erat di kemudi sampai memutih.
Konvoi berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti. Transportasi sipil diapit di antara APC dan kendaraan militer, bergetar tidak stabil saat melaju dengan kecepatan tinggi. Sersan Gere dan prajuritnya buru-buru memuat amunisi beracun ke dalam mekanisme pengumpan menara, mengarahkan larasnya ke timur dan mengarahkan lampu sorot ke langit.
Tabir yang mengaburkan cakrawala semakin dekat dan dekat.
'Sial, sial, sial...'
Sunny berdiri di belakang Luster, memahami dunia melalui mata bayangannya. Mereka meluncur jauh di depan, mengintai jalan untuk mencari hambatan serius dan kemungkinan perlindungan.
Perlindungan... tidak ada yang bisa ditemukan.
Dan kawanan yang melahap itu terlalu cepat untuk bisa dikalahkan.
Tiba-tiba, kepalanya menoleh ke samping. Sekitar sepuluh meter di depan, siluet cepat menerjang Rhino yang mendekat dari celah dalam di permukaan tebing. Yang sempat dilihat Sunny hanyalah tubuh yang kuat, kilatan kegilaan yang membara di sepasang mata yang hiruk-pikuk, dan puluhan cakar tajam yang berkilau seolah terbuat dari logam.
Sebelum Nightmare Creature yang menyerang dari penyergapan itu mendapat kesempatan untuk menabrak APC, sebuah panah hitam menembus lehernya, melemparkan abominasi itu ke belakang dan memakunya ke lereng batu. Berdiri di atap Rhino, Saint menarik tali Morgan's Warbow lagi saat mayat yang tertusuk itu melintas.
Luster tersentak, tapi tetap menjaga kendaraannya tetap stabil.
"...Itu tadi hampir saja, Pak."
Sunny tidak punya jawaban.
Mereka harus bergerak secepat mungkin, tapi maju dengan cara yang sembrono seperti ini membawa risikonya sendiri. Tidak bisa menemukan penyergapan lebih awal adalah salah satunya.
Dan itupun, kemungkinan besar itu tidak akan cukup.
"...Percepat."
Sekarang, semua orang bisa tahu bahwa kabut yang mendekat itu aneh dan tidak wajar. Mereka tidak akan bisa melihat makhluk terbang yang mengerikan itu dengan mata kepala sendiri selama beberapa menit lagi, tapi ketakutan sudah menyebar melalui konvoi. Sunny sebenarnya tidak perlu menyuruh siapa pun untuk bergegas.
Tapi tetap diam terlalu menegangkan, bahkan untuknya.
'Persetan...'
Di benaknya terbayang gambar peta pegunungan. Mempelajarinya, Sunny dengan demam mencoba menemukan jalan keluar. Dia sudah tahu rute optimal yang harus diambil, tapi punya firasat buruk bahwa itu sudah terlambat.
Dia tidak tahu kecepatan gerombolan yang mendekat, tapi menilai dari seberapa cepat langit yang jauh dilahap olehnya, peluang mereka tipis.
...Di depan, seorang Nightmare Creature yang tersesat muncul di jalan. Sebelum bisa bereaksi, sebuah sosok besar menerjangnya dari kegelapan. Rahang kuat abominasi itu menutup di tenggorokan monster itu, lalu, Echo itu melemparkannya ke dalam kegelapan jurang yang dalam dengan hentakan leher yang kuat.
Lalu, Ascended Monster itu melesat ke depan, diikuti oleh Echo yang lebih kecil. Tak lama, mereka mencapai pertigaan jalan dan berhenti, tidak yakin harus pergi ke mana.
...Sunny tahu, bagaimanapun. Bayangannya sudah menjelajahi kedua jalan, mengkonfirmasi informasi yang tercermin di peta.
Beberapa saat sebelum Rhino mencapai pertigaan, dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara kepada Luster:
"Ambil jalan kanan."
Jalan kanan adalah satu-satunya pilihan yang bisa diterima jika mereka ingin memiliki harapan sekecil apa pun untuk keluar dari jalur kawanan terbang itu. Hanya ada satu masalah, namun...
Beberapa ratus meter di depan, jalan itu diblokir oleh mayat-mayat sekawanan Nightmare Creature yang berkeliaran.
Tak lama, Luster melihat mereka juga.
"...Kapten! Apa... apa yang harus kita lakukan?"
Sunny mencengkeram bagian belakang kursi pilot dan mencondongkan tubuh ke depan.
"Terjang saja mereka!"
Apa lagi yang bisa mereka lakukan?
Dongkrak berbentuk baji Rhino sudah diturunkan. Abominasi-abominasi itu paling banter Awakened... berton-ton logam yang bergerak cepat pasti akan menghabisi mereka dengan cepat, atau jika tidak, setidaknya melemparkan mereka dari jalan.
Luster menelan ludah dan mengikuti instruksi, melaju kencang menuju Nightmare Creature yang menakutkan itu tanpa sedikit pun melambat atau mencoba menghindari tabrakan langsung... lagipula, tidak mungkin untuk bermanuver mengelilingi abominasi-abominasi itu di jalan yang sempit.
Sebelum makhluk-makhluk itu sempat bereaksi dengan benar...
Rhino bergetar saat menabrak abominasi-abominasi itu, dan kaca depan lapis bajanya langsung terciprat campuran darah dan daging hancur yang menjijikkan. Tanpa melewatkan satu ketukan pun, Luster mencegah kendaraan itu oleng ke samping dengan sedikit menggeser kemudi dan mengalihkan pandangannya ke layar yang menunjukkan umpan dari kamera eksternal. Sampai wiper berhasil membersihkan kaca lapis baja itu, melihat ke sana hampir mustahil.
Begitu saja, kawanan abominasi itu terkoyak atau terlempar dari jalan, membersihkan jalan untuk konvoi.
Kecuali satu.
Menempel di dongkrak Rhino, seekor binatang yang terluka mengangkat tubuhnya yang besar, anggota tubuh yang kuat terangkat untuk memberikan pukulan dahsyat ke kaca depan.
...Sebelum sempat melakukannya, bagaimanapun, bayangan-bayangan yang bersarang di antara lampu sorot di depan APC melesat ke depan, membentuk menjadi paku-paku tajam. Mereka menusuk makhluk itu lalu kehilangan kekentalannya, berubah menjadi tentakel hitam.
Beberapa saat kemudian, abominasi itu terkoyak dari dalam dan terlempar ke dalam kegelapan di bawah.
"Terus maju!"
Sunny mengertakkan gigi lalu tersentak ketika salah satu kamera spion menangkap kilatan cahaya yang datang dari menara kendaraan militer Gere. Mengalihkan perhatiannya ke sana, dia melihat para prajurit telah melepaskan tembakan.
Mereka menembak ke langit.
Gerombolan yang melahap itu masih agak jauh, tapi orang yang tertinggal pertama baru saja muncul dari kegelapan dingin dan menyelam ke arah konvoi. Makhluk itu tidak terlalu besar, tapi tampak lebih menakutkan dan menjijikkan dari dekat.
Hujan peluru mengoyak tubuhnya, mengirimkan racun Bitter Cusp. Itu seharusnya cukup untuk membunuh abominasi terbang itu, tapi efek racunnya tidak seketika. Entah para prajurit bereaksi terlalu lambat, atau Nightmare Creature itu terlalu cepat... apa pun alasannya, tubuhnya yang hancur dan kejang terus jatuh, mendekati jendela salah satu transportasi sipil.
Itu sebelum panah lain melesat di udara, membelah abominasi itu menjadi dua. Bagian yang terpotong menghantam lereng lalu menggelinding ke bawah, segera menghilang di bawah roda kendaraan yang melaju kencang dengan bunyi remuk yang menjijikkan.
Sunny menghembuskan napas gemetar, lega.
...Yang terburuk baru saja dimulai.
Karena, setelah makhluk pertama itu terbunuh, menara-menara itu tidak berhenti menembak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!