Stormfront

Sunny menatap kabut di kejauhan beberapa saat, lalu melirik Kim yang sibuk memperbaiki sesuatu. Memory [Evil Eye] yang dia berikan seharusnya membuat seseorang mampu melihat benda dari jarak lebih jauh... namun, ada cara yang lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Dia memanggil Sersan Gere yang kebetulan sedang bergegas lewat pada saat itu.

"Hei, Sersan."

Pria itu berhenti dan menatap Kapten... yang berdiri di atas monster mengerikan yang baru saja diterima para Irregular dari Nightmare Spell, entah mengapa. Sudah terbiasa dengan perilaku eksentrik pemimpin mereka, prajurit itu bahkan tidak mencoba menebak alasannya.

"Ya, Kapten?"

Sunny terdiam sejenak.

"Apakah kamu punya... apa namanya... teropong?"

Gere mengangguk.

"Tentu, Pak. Kami punya beberapa pasang, satu untuk tiap kendaraan. Perlengkapan militer standar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Sunny menatapnya dengan tegang, lalu berkata pelan:

"Bawakan yang terbaik."

Sedikit terganggu oleh nada itu, Gere melirik tumpukan selimut yang dia bawa, lalu menjatuhkannya ke salju dan berlari ke arah ekor konvoi. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sepasang teropong modern dan, karena tidak berani mendekati monster itu, melemparkannya ke arah Kapten.

Sunny menangkapnya, mendekatkan perangkat asing itu ke matanya, dan melihat ke timur. Awalnya, gambarnya buram dan tidak jelas, tapi kemudian, sesuatu berdengung pelan, dan fokus dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, terasa seolah-olah dia berdiri jauh, jauh lebih dekat ke lereng gunung yang jauh. Sunny bahkan bisa melihat batu-batu besar satu per satu, serta gundukan salju di antara mereka. Menggerakkan teropong, dia mencari hamparan langit terbuka.

Beberapa detik kemudian, dia akhirnya melihat kabut yang menutupinya.

Sunny tetap tidak bergerak selama sekitar satu menit setelah itu, lalu diam-diam menurunkan tangannya. Wajahnya tetap tenang, tapi matanya tiba-tiba menjadi sangat muram.

Merasakan sesuatu, Sersan Gere berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Pak? Ada apa?"

Kapten menatapnya dengan mata muram itu, membuat prajurit itu menggigil.

'Apa itu...'

Sunny mengulangi pertanyaan itu dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Apa yang dia lihat... bukanlah dinding salju yang berputar.

Sebaliknya, itu adalah makhluk mengerikan yang mirip perpaduan antara kelelawar dan lintah, dengan sayap berselaput, leher panjang, dan kepala yang tampak seperti satu mulut bundar raksasa berdaging.

Faktanya, dia melihat ribuan, dan ribuan, dan ribuan dari mereka.

Tabir kabut yang menutupi langit itu bukan disebabkan oleh badai salju yang kembali. Itu adalah gerombolan abominasi terbang yang sangat luas sehingga tampak seperti badai dahsyat yang bergulung dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Gerombolan abominasi mengerikan yang sangat besar itu bergerak cepat ke arah mereka.

Tiba-tiba, mulut Sunny terasa sangat kering. Dia melirik konvoi yang membentang di sepanjang jalan sempit, beberapa kendaraan terhalang oleh transport yang rusak.

"...Pak?"

Suara tegang Sersan Gere menarik perhatiannya. Sunny memaksakan diri untuk fokus, menarik pikirannya kembali ke kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

'Mati, mati... mereka semua akan mati...'

Melemparkan teropong itu kembali ke Gere, dia membuang semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan mengeluarkan perintah:

"Keluarkan orang-orang ini dan muat mereka ke transport rumah sakit. Lakukan secepat mungkin... tidak, lebih cepat dari itu."

Gere berkedip.

"Transport rumah sakit? Tapi..."

Menyelanya, Sunny membentak:

"Sekarang!"

Prajurit itu tersentak. Ini pertama kalinya dia mendengar Kapten yang biasanya tenang berteriak...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Mengerti bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah, Gere berlari menuju transport yang rusak itu.

***

"...Ayo, ayo, ayo!"

Beberapa menit kemudian, para pengungsi yang ketakutan buru-buru dimuat ke kendaraan rumah sakit. Para prajurit berlarian, bersiap untuk berangkat cepat. Para Irregular bersiap untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Sunny berada di tengah semua kekacauan ini, memberi perintah.

"Muat amunisi beracun segera, semuanya. Kosongkan seluruh cadangan. Buang semua kargo yang tidak penting, kita butuh kecepatan sebanyak mungkin. Samara! Kamu punya tiga menit untuk mengisi daya sebanyak mungkin peluru. Luster... siapkan Rhino untuk serangan penuh..."

'Kita tidak akan pernah bisa... tidak ada kesempatan... sama sekali tidak ada...'

Gerombolan besar horor terbang itu bergerak terlalu cepat. Konvoi tidak akan pernah bisa melarikan diri darinya, bahkan jika mereka bergerak di jalan yang datar dan terawat. Tentu saja, melawannya juga bukan pilihan. Jika makhluk mengerikan itu turun ke atas konvoi, semua orang akan dimakan dalam hitungan detik. Sunny mungkin bisa bertahan hidup dengan berubah menjadi bayangan, tapi yang lainnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Semua orang akan mati dengan kematian yang mengerikan.

Namun...

Gerombolan itu tampaknya bergerak dari timur ke barat, sementara konvoi menuju utara. Jika, secara ajaib, mereka berhasil keluar dari jalur abominasi itu... mungkin, masih ada secercah harapan bagi mereka.

Mungkin bahkan ada tempat berlindung di depan, yang terlewatkan Sunny saat menyusun peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, dia tidak bisa menyerah begitu saja. Sekecil apa pun kemungkinannya, dia berhutang pada orang-orang ini untuk berusaha menyelamatkan mereka. Bagaimanapun juga, dia telah membawa mereka di bawah komandonya.

Mereka adalah tanggung jawabnya.

"Ayo!"

Akhirnya, transport yang rusak itu dikosongkan dari warga sipil. Sersan Gere berlari ke arah Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Selesai! Kapten, apa yang ingin Anda lakukan dengan..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Sunny meraih kendaraan raksasa itu di bemper depan, mengencangkan ototnya sedikit, lalu melemparkannya ke tepi jalan dengan tangan kosong.

Transport itu jatuh ke jurang yang dalam dan gelap dengan suara gemuruh yang menggelegar. Begitu beratnya sehingga jalan di bawah mereka bergetar karena benturan keras pertama.

Sunny melirik prajurit yang tertegun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Bawa semua orang masuk dan nyalakan mesin. Cepat!"

Saat semua orang berlari ke kendaraan mereka, Sunny melangkah melewati bayangan dan muncul di dalam Rhino. Melirik Profesor Obel dan Beth, dia terdiam sejenak dan berkata:

"Kencangkan sabuk pengamanmu. Perjalanan ini akan berguncang."

Mereka mendengarkan tanpa bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena sebagian besar Irregular ditugaskan ke transport sipil, satu-satunya orang lain di sana adalah Luster. Dia sudah duduk di kursi pilot, siap mengirim APC ke depan atas perintah Sunny.

Sunny tidak membuatnya menunggu lama.

"Apa yang kamu tunggu? Pergi!"

Rhino melesat ke depan, menerobos salju sambil membuka jalan bagi kendaraan lain. Konvoi mengikuti saat mereka melintasi jalan gunung dengan kecepatan sembrono...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tapi itu tidak cukup cepat.

...Di atap APC, Saint dengan mudah menjaga keseimbangannya. Berdiri di sana seperti patung, dia perlahan menoleh ke timur.

Lalu, demon yang pendiam itu terdiam sejenak, dan diam-diam mengangkat busurnya.