Pada akhirnya, mereka tinggal di bunker terbengkalai itu selama tiga hari. Kendaraan konvoi ternyata dalam kondisi yang lebih buruk dari perkiraan Sunny, jadi butuh banyak kerja keras bagi Kim dan Samara dengan bantuan Quentin untuk membuatnya layak jalan. Perbaikan tambal sulam yang mereka lakukan memang tidak indah, tetapi setidaknya kendaraan pengangkut itu tidak akan hancur di jalan, membuat puluhan pengungsi terdampar dan menghentikan laju konvoi.
Dalam dinginnya malam kutub yang membekukan, berhenti berarti kematian. Itu bahkan belum termasuk gerombolan Nightmare Creature yang berkeliaran di kegelapan... dunia ini sendiri lebih dari senang membunuh mereka.
Selama beberapa hari ini, Sunny terus memantau lingkungan sekitar dan rajin memperbarui petanya. Keempat bayangan menghabiskan banyak waktu baik untuk memanjat gunung maupun bersembunyi di puncak-puncaknya yang dingin. Dia tahu betul bahwa bayangan tidak merasakan dingin... namun, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tatapan yang mereka lemparkan kepadanya dari waktu ke waktu kurang bersahabat dari biasanya.
'Dasar... lakukan saja apa yang diperintahkan dan jangan mengeluh, bocah-bocah nakal.'
Dia sendiri juga bukan orang yang ramah.
Hari-hari yang dihabiskan di bunker itu anehnya tenang. Belum ada gerombolan besar Nightmare Creature di dekatnya, dan kawanan kecil yang lewat pun tidak cukup kuat untuk menjadi ancaman serius. Jika mereka menyerang, para abominasi akan kesulitan menyerbu kompleks bawah tanah itu — kemampuan pertahanannya, yang harus dihadapi Sunny dan kohortnya saat membersihkan monster ular, kini berpihak pada mereka.
Tidak ada yang akan dengan mudah mencapai para warga sipil.
...Kecuali jika mereka mampu menggali menembus tanah, tentu saja, seperti letnan mengerikan dari sarang batu yang hampir mengubur Sunny dalam batu padat. Jika begitu, bunker itu tidak lebih dari prasmanan gratis bagi Nightmare Creature semacam itu.
Setelah memikirkan hal itu, Sunny memerintahkan Luster untuk tetap di Rhino dan memantau sensor seismik seolah nyawanya bergantung padanya.
Tetapi tidak ada abominasi berbahaya yang muncul.
Saat senggang, Sunny diam-diam berpatroli di bunker, mempelajari para pengungsi. Orang-orang ini tampak aneh baginya. Setelah kehilangan rumah, orang yang dicintai, dan janji keselamatan direnggut dari tangan mereka — dua kali — dia mengira banyak yang akan hancur. Dan memang ada beberapa... tetapi sangat sedikit.
Bagi kebanyakan orang, hidup terus berjalan. Terutama anak-anak. Hal terakhir yang Sunny harapkan untuk didengar di koridor suram bunker terbengkalai itu adalah suara tawa, tetapi nyatanya, di sanalah suara itu. Anak-anak bermain-main, diawasi oleh para orang tua. Mereka berlarian, berteman, dan menciptakan berbagai permainan untuk mengusir kebosanan.
Satu bahkan dengan beraninya menabraknya langsung saat mengejar teman-teman bermainnya. Bocah itu menjerit kaget, lalu menengadah dengan mata terbelalak dan bergumam:
"Eh... maaf, Paman Awakened..."
Dengan itu, dia mengusap dahinya dan berlari pergi, terkikik.
Sunny berkedip beberapa kali.
'...Paman? Paman?! Beraninya... beraninya dia!'
Siapa yang dia panggil paman?!
...Anak-anak baik-baik saja, tetapi bahkan orang dewasa, yang tertekan oleh beban pengetahuan, sesekali menunjukkan senyum tipis.
Mereka hangat, memiliki air dan makanan, serta tempat berlindung yang sementara tapi aman. Hanya itu yang diperlukan untuk membuat semangat manusia bertahan, tampaknya.
Mungkin Sunny sendiri juga berperan dalam suasana hati mereka. Para pengungsi memutuskan untuk percaya pada kemampuan Master yang mengambil alih kelangsungan hidup mereka. Mereka menyerahkan takdir mereka ke tangannya, dan, terbebas dari beban, menemukan kekuatan untuk percaya pada masa depan, meski hanya sedikit.
'Aneh. Sangat aneh. Aku tidak akan pernah mempercayakan hidupku kepada siapa pun...'
Di penghujung hari ketiga, Sunny memberi perintah untuk mulai bersiap berangkat segera. Keputusan itu mendapat banyak keributan, baik dari warga sipil maupun tentara. Bahkan anak buahnya sendiri angkat bicara.
"Tuan... jika boleh."
Samara menunjuk ke kendaraan-kendaraan reot itu, sedikit kekhawatiran tampak di wajahnya yang biasanya acuh tak acuh.
"Kami sudah melakukan banyak hal, tetapi saya tidak yakin seberapa baik perbaikan kami akan bertahan. Jika Anda memberi kami dua hari lagi... mungkin satu hari... kami akan mencapai lebih banyak."
Beth dan Sersan Gere juga mendukung penundaan keberangkatan beberapa hari.
"Orang-orang baru saja mulai pulih. Beberapa hari istirahat lagi akan sangat membantu suasana hati dan kesehatan mereka. Kita punya banyak orang tua di sini, Anda tahu? Mereka butuh perawatan..."
Tetapi Sunny bersikeras. Dia hanya menggelengkan kepala.
"Kalian tidak mengerti. Kita harus pergi sekarang. Ada gerombolan besar Nightmare Creature bergerak dari timur, dan yang lain datang dari utara. Jika kita pergi sekarang, kita punya peluang untuk menyelinap melewati mereka sebelum mereka tiba. Jika tidak, kita akan tenggelam dalam abominasi. Apa kalian benar-benar berpikir mereka tidak akan menemukan kita di bawah tanah, atau bahwa tujuh setengah Awakened bisa menghentikan mereka? Sadarlah dan mulailah memuat orang ke kendaraan. Itu perintah."
Tidak ada yang bisa menantang otoritasnya, dan tidak ada yang punya alasan. Meski sulit diterima, kata-katanya benar... yang memang sudah diduga, mengingat Sunny tidak bisa berbohong. Dia akan senang berbohong dan memanipulasi orang-orang ini, tetapi sayangnya, dia hanya bisa memanipulasi mereka dengan mengatakan kebenaran.
Anehnya, dia mulai mendapat reputasi sebagai pemimpin yang kasar tapi adil.
Siapa yang lebih bisa diandalkan daripada Iblis, bagaimanapun juga?
Setelah tiga hari istirahat bagi sebagian orang, dan kerja keras yang memecah punggung untuk menyiapkan konvoi bagi yang lain, armada kecil kendaraan akhirnya meninggalkan hanggar bunker tua itu.
Badai salju belum kembali, jadi posisi mereka langsung terlihat oleh siapa pun yang mau melihat. Membelah kegelapan dengan sorotan cahaya terang dan merobek kesunyian dengan deru mesin yang kuat, konvoi bergerak ke utara.
Perjalanan panjang mereka telah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!