Sleeper yang Beruntung

Para Iblis adalah satu-satunya Awakened dalam konvoi, jadi Sleeper yang baru kembali itu tidak memiliki orang lain untuk belajar. Setelah mengetahui bahwa Aspect prajurit muda itu berkaitan dengan pertarungan jarak dekat, Sunny mengirimnya ke Belle dan menyuruh pendekar pedang itu untuk mengajarinya dasar-dasarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

Sleeper itu berada dalam posisi yang aneh — dia bukan lagi prajurit biasa, tetapi juga belum menjadi Awakened sejati. Dia memiliki Aspect, Ability, dan mampu memanggil Memory. Namun, kekuatannya hampir tidak cukup untuk menghadapi Nightmare Creature dormant, dan Memory kuat dengan enchantment aktif terbuang percuma padanya.

'Terserah. Aku sudah membunuh Fallen Devil kiri dan kanan sebagai Sleeper...'

Sunny mencibir.

Tentu saja, sekeras apa pun dia ingin, dia tidak bisa menuntut semua orang mencapai standar para penyintas Forgotten Shore. Setiap orang yang selamat dari neraka itu tidak normal, dan untuk setiap satu dari mereka yang selamat, ada ratusan yang tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

Bagaimanapun, Sleeper itu setidaknya cukup mampu untuk menjaga para pengungsi, mengurangi beban para Irregular. Untuk mempermudah tugasnya, mereka memberikan beberapa Memory kepada pemuda itu. Sekarang, dia mengenakan zirah kulit ular yang kokoh dan memegang pedang cadangan Belle. Dia bahkan memiliki busur enchanted dan tabung panah beracun, serta lentera ajaib dan charm yang melindunginya dari hawa dingin.

Jika ada satu hal yang tidak kurang dari para Irregular, itu adalah Memory dengan Rank lebih rendah. Hampir setiap pertempuran yang mereka lalui menghasilkan satu atau dua dari mereka menerima sesuatu. Sebagian besar Memory ini tidak berguna bagi anggota kelompok, yang perlengkapannya sudah berkualitas tinggi bahkan sebelum Sunny meningkatkannya, tetapi Memory itu sangat cocok untuk Sleeper baru.

Bahkan cukup untuk mempersenjatai beberapa orang lagi.

Omong-omong... Sunny sebagian besar memperhatikan dampak manusianya akibat penyebaran Spell yang merajalela, tetapi ada sisi lain dari wabah yang melahap Antartika ini. Tidak lama lagi, akan ada banyak Sleeper seperti pemuda itu di benua ini. Begitu banyak, bahkan jumlah mereka berpotensi menyaingi Pasukan Evakuasi di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

...Kesadaran yang terlambat itu membuatnya berhenti sejenak.

Itu adalah pemikiran untuk masa depan. Untuk saat ini, dia hanya peduli pada konvoi dan nasibnya. Konvoi itu tidak akan memiliki ribuan Sleeper yang melindunginya dalam waktu dekat, tetapi mungkin akan ada cukup banyak dari mereka untuk membentuk kelompok mereka sendiri suatu hari nanti.

'Baiklah... sebaiknya aku menyuruh Belle untuk melakukan pekerjaan dengan baik dalam membimbing orang itu.'

Dengan itu, dia membuang pikiran tentang Sleeper itu dari benaknya, untuk saat ini. Ada banyak hal yang harus dilakukan, dan waktu tidak cukup untuk menyelesaikan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

Di pagi hari, Sunny mengirim Quentin, Samara, dan Kim untuk memeriksa kendaraan konvoi. Setiap kendaraan harus diperiksa, diservis, dan mudah-mudahan diperbaiki cukup baik untuk melakukan perjalanan ke Erebus Field dalam satu kesatuan. Pada saat yang sama, dia menugaskan Dorn dan dua puluh tentara Gere untuk menjelajahi bunker dan melihat apakah ada sesuatu di dalamnya yang bisa dipulihkan dan digunakan untuk keuntungan mereka.

Kompleks bawah tanah itu telah ditinggalkan setidaknya selama setengah abad, tetapi ada kemungkinan beberapa bagian mesin yang utuh tetap ada, siap untuk dimanfaatkan kembali untuk memperbaiki kendaraan. Mungkin juga ada cache persediaan makanan yang diawetkan, dan sebagainya, belum lagi bangkai Nightmare Creature yang perlu dipotong dan dibongkar.

Setiap anggota kelompok sudah memiliki inti yang jenuh, jadi tidak ada gunanya yang lebih baik untuk semua pecahan jiwa yang tersisa selain memberikannya kepada Sleeper pemula itu. Begitu saja, prajurit muda itu akan mengonsumsi ratusan fragmen jiwa di hari pertamanya setelah kembali dari Nightmare.

'Dasar beruntung...'

Mengingat betapa sulitnya baginya untuk mendapatkan satu fragmen saja di Forgotten Shore, Sunny mendengarkan Beth dengan ekspresi muram. Dia sedang melaporkan kondisi para pengungsi, yang jika diringkas... tidak terlalu baik.

Yah, apa lagi yang dia harapkan? Sudah menjadi keajaiban bahwa orang-orang ini masih bisa menjaga kewarasan mereka. Banyak dari mereka adalah anggota umat manusia yang paling rentan, juga — anak-anak dan orang tua. Kejutan menyaksikan seluruh benua mereka terbakar tepat di depan mata mereka bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung tanpa membayar harganya.

Dengan desahan, Sunny memanggil Covetous Coffer dan mulai mengeluarkan barang-barang berharga yang dia simpan di dalamnya sebagai persiapan untuk kampanye Antartika. Makanan berkualitas, gula, garam, rempah-rempah, buah kering, cokelat, teh, kopi, perlengkapan mandi, alkohol mahal untuk acara-acara khusus, dan banyak lagi... dia telah menyiapkan banyak, berpikir bahwa persediaan ini akan bertahan setidaknya satu tahun untuk kelompoknya.

Bahkan ada furnitur lipat, tenda lapangan yang luas, dan beberapa hal untuk membuat waktu luang di antara misi lebih menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

Beth menyaksikan semakin banyak barang muncul dari peti berukuran sedang dengan mata terbelalak. Sunny, sementara itu, merasa sangat getir.

Tumpukan persediaan itu cukup besar untuk memenuhi seluruh ruangan. Tidak lama yang lalu, itu tampak seperti jumlah yang banyak... tetapi dengan ratusan mulut untuk diberi makan, itu hampir tidak cukup untuk menopang para pengungsi selama beberapa hari.

Namun, persediaan itu tidak dimaksudkan untuk menopang mereka. Sersan Gere sudah menangani itu, bahkan jika semua yang bisa dimakan warga sipil hanyalah sup synthpaste, dan semua yang bisa mereka minum hanyalah air yang disaring. Sebaliknya, tumpukan harta karun Sunny dimaksudkan untuk mencapai sesuatu yang berbeda... meningkatkan suasana hati mereka, meski hanya sedikit.

Menahan kiamat jauh lebih bisa ditanggung jika kamu memiliki pasta gigi dan sikat gigi yang bersih. Meskipun pernyataan itu tampak tidak masuk akal dan bodoh, pernyataan itu tetap — entah bagaimana — benar. Sunny sendiri telah mengalami fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

"Ini. Bicaralah dengan Gere dan bagikan barang-barang ini di antara warga sipil. Suruh para juru masak untuk meningkatkan permainan mereka juga. Aku ingin beberapa makanan berikutnya benar-benar enak... setidaknya sampai kita meninggalkan bunker ini."

Beth, yang menatap sebungkus sabun wangi murah seolah terpesona olehnya, perlahan mengangguk.

"Ah... ya... aku akan... huh..."

Sunny menghela napas dan menjentikkan jarinya beberapa kali, mencoba tanpa hasil untuk menarik perhatian wanita muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌​​⁠

'Sial. Apa aku harus menamparnya juga?'