Yang pertama terinfeksi adalah seorang prajurit muda dari unit Sersan Gere. Dua lainnya adalah pengungsi — seorang pria berusia tiga puluhan dan seorang wanita yang tampaknya cukup tua untuk menjadi nenek Sunny.
Ketiganya berada di luar usia biasa untuk seorang Sleeper, tetapi prajurit itu, setidaknya, masih muda dan kuat. Dia memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi, sejauh yang bisa Sunny ketahui... bukan berarti ada yang tahu banyak tentang bagaimana dan mengapa orang bertahan dalam First Nightmare. Misteri mengapa Spell akhirnya menetap pada remaja berusia sekitar enam belas hingga delapan belas tahun setelah meluluhlantakkan First Generation tanpa pandang bulu.
Tetapi bahkan saat itu, orang yang lebih muda lebih mungkin bertahan. Manusia mungkin tidak tahu alasannya, tetapi mereka sangat pandai mengumpulkan statistik.
Mungkin ada hubungannya dengan jiwa. Beberapa orang percaya bahwa sulit bagi jiwa untuk membentuk inti yang stabil setelah menjadi kaku karena kebiasaan... jadi, situasi yang mungkin terjadi adalah orang yang lebih tua bisa selamat dari Nightmare mereka, hanya untuk mati juga setelah jiwa mereka runtuh saat mencoba menciptakan inti.
'Itu sepertinya tidak adil...'
Tetapi keadilan pada akhirnya adalah konsep manusia. Spell memiliki prinsipnya sendiri, yang tidak selalu sejalan dengan apa yang manusia anggap adil.
...Saat ini, prajurit itu dan pengungsi pria sedang bergerak-gerak, seolah-olah di ambang bangun. Sunny mengamati mereka dari atas, memegang Moonlight Shard di tangannya.
Dia merasa anehnya terpesona.
Di matanya, perubahan yang terjadi pada jiwa para Sleeper terungkap secara detail. Cahaya keemasan yang lemah dan samar di dalam diri mereka berputar dan bergerak, terseret dalam gejolak yang semakin membesar.
Sunny telah melalui proses itu sendiri, berkali-kali. Namun, dia belum pernah melihatnya terjadi di depannya, pada orang lain.
Saat ini, jiwa kedua manusia itu lemah dan... tidak berwujud. Mereka lebih seperti gagasan tentang sesuatu daripada hal yang nyata. Mereka hidup, dan memiliki bayangan, tapi hanya itu saja. Namun, melalui proses misterius, keadaan jiwa manusia biasa yang tak berbentuk sedang digerakkan, perlahan menciptakan bentuk yang lebih padat.
Soul core bukanlah jiwa. Sebaliknya, ia ada di dalam jiwa, berfungsi sebagai titik tumpu dan pusatnya. Setidaknya itulah cara Sunny memahaminya. Mencakup sebuah inti memberikan banyak manfaat bagi jiwa, tetapi juga menempatkan beban padanya. Tidak setiap jiwa cukup kuat dan luas untuk menopang satu inti, apalagi beberapa.
Buktinya adalah rasa sakit yang mengerikan yang dia alami setiap kali Kelasnya naik.
Terlepas dari itu... baik prajurit maupun warga sipil tampaknya cukup tangguh untuk tugas yang ada. Cahaya keemasan samar yang memenuhi tubuh mereka menjadi sedikit lebih terang, dan di dalamnya, garis-garis cahaya yang lebih kuat muncul. Garis-garis ini mengalir ke dada mereka dan berputar, perlahan menyatu menjadi bola cahaya cemerlang. Seluruh proses tampak ajaib.
Saat kedua bola itu menjadi lebih penuh dan lebih jelas, bentuk-bentuk familiar dari dua soul core mulai muncul dari cahaya itu.
Namun kemudian, terjadi perubahan.
Soul core prajurit muda yang baru lahir itu meledak dengan banjir api halus, yang menggelinding melalui tubuhnya sebagai gelombang bercahaya, meremajakannya.
Warga sipil itu, bagaimanapun...
Saat Sunny menyaksikan dengan ekspresi suram, sebuah benih kegelapan muncul di pusat inti yang sedang terbentuk. Ia dengan cepat meluas, menyebar seperti pertumbuhan kanker. Urat-urat kegelapan yang menjijikkan menyebar melalui cahaya yang sekarat, melahapnya.
Semakin banyak cahaya yang dilahap, semakin cepat ia menyebar.
'...Korupsi.'
Sunny hampir yakin bahwa inilah yang dia amati. Makhluk hidup yang menyerah pada Korupsi. Korupsi telah ada jauh sebelum Nightmare Spell, dan meskipun dia tidak tahu sumber dan tujuannya, dia tahu bahwa itu adalah musuh.
Musuh, mungkin.
Sunny curiga bahwa dia pernah sangat dekat untuk menjadi korup sendiri, di tingkat kedua Menara Ebony. Kebusukan mengerikan yang melahap lengan Weaver dan memaksa daemon licik itu untuk memotongnya... bukankah itu hal yang sama, hanya dalam bentuk yang jauh lebih murni dan mengerikan?
Saat Sunny menyaksikan, tentakel menjijikkan dari Korupsi menyebar melalui tubuh pria itu, menyatu dengannya.
Kemudian, tubuh itu mulai berubah.
Kulit menjadi gelap, dan gigi tiba-tiba memanjang, menembus bibirnya. Tulang-tulangnya retak, menata ulang diri mereka...
Sebelum hal lain bisa terjadi, bagaimanapun, bilah sempit Moonlight Shard menembus dada pria itu, langsung menembus jantungnya. Soul core yang sedang terbentuk, sekarang diparasitisasi oleh Korupsi, terkoyak. Tubuh mengerikan itu kejang dan menjadi diam, nafas terakhirnya keluar sebagai erangan serak.
Sunny menghela napas dan menatap pria mati itu dengan penyesalan.
Setelah beberapa saat, dia berbisik:
"Beristirahatlah dengan tenang sekarang. Nightmare-mu sudah berakhir..."
'Temukan kedamaian dalam diriku.'
Sunny berlama-lama beberapa saat, lalu melirik yang lain. Segalanya tampak berjalan baik untuk prajurit muda itu. Soul core-nya hampir terbentuk sempurna, karena ada aliran samar esensi lemah yang mengalir melalui tubuhnya. Tubuh itu sendiri sedang dibangun kembali olehnya, tumbuh lebih sehat dan lebih kuat... selangkah lebih dekat menuju kesempurnaan.
Tidak lama lagi, konvoi akan menyambut Sleeper lain.
Sunny tetap tidak bergerak untuk sementara waktu, lalu menarik kursinya lebih dekat dan duduk, menghilangkan Moonlight Shard. Beberapa tentakel bayangan naik dari tanah dan menyeret mayat pengungsi malang itu pergi.
Ngomong-ngomong, mereka tidak terlalu praktis untuk tugas seperti itu... tentakel sederhana adalah bentuk yang paling mudah dibuat dan membutuhkan esensi paling sedikit untuk dipertahankan, tetapi kurang dalam hal fungsi dan fleksibilitas. Mungkin dia perlu menemukan bentuk yang lebih baik.
Bagaimanapun, untuk saat ini, yang bisa dilakukan Sunny hanyalah menunggu.
Tiba-tiba, dia merasa sangat lelah.
Pada saat itu, bayangan pertama telah kembali dari perjalanannya ke puncak gunung terdekat, jadi dia menutup matanya dan mengamati ruang perawatan melaluinya.
Satu menit berlalu, lalu satu lagi. Lalu, beberapa menit lagi. Semuanya tenang.
...Beberapa waktu kemudian, prajurit itu perlahan membuka matanya. Sedikit kesadaran kembali ke dalamnya, dan pemuda itu melihat sekeliling dengan bingung.
Ruang yang redup, dinding logam berkarat, tiga ranjang darurat, salah satunya basah oleh darah... dan seorang pemuda pucat duduk di kursi kayu mewah, seolah-olah di atas takhta sederhana.
Pemuda itu tampak hampir seperti manusia... apakah dia manusia?
Matanya tertutup. Apakah dia hidup, atau apakah dia mayat?
...Apakah dia hidup dan mati sekaligus?
Dan pada saat itu, Sunny berkata:
"Apa yang kau lihat?"
Prajurit itu tersentak mundur. Lalu, sambil menggigil, dia menanyakan sesuatu yang bodoh:
"...Apakah aku mati?"
Sunny mengerutkan kening.
Yah, tidak mengherankan bahwa pria itu bingung. Dia telah tersesat di First Nightmare selama beberapa hari. Untuk semua yang orang malang itu tahu, konvoi seharusnya masih melaju menuju LO49, berlomba untuk bertemu dengan Ariadne. Dia telah tertidur selama pertemuan dengan para Irregular, Sunny mengambil alih komando, dan perjalanan singkat ke bunker.
Baginya, semuanya akan tampak aneh dan menakutkan.
Dengan desahan, Sunny membuka matanya, mencondongkan tubuh ke depan... lalu menampar prajurit itu di wajah. Tidak terlalu keras, tapi cukup untuk merasakannya.
Saat pemuda itu menjerit dan memegangi pipinya, Sunny menggelengkan kepalanya.
"Akan sesakit itu jika kau mati? Kau tidak cukup beruntung untuk mati, bodoh. Selamat datang kembali ke dunia nyata, Sleeper... uh... siapa pun namamu..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!