Dunia berwarna putih.
Sebenarnya, dunia berwarna hitam. Diselimuti kegelapan malam yang panjang, Sunny menunggang kuda ke utara melewati badai salju yang menderu. Di matanya, yang bisa menembus bayangan apa pun, salju tampak abu-abu terang, hampir mendekati putih.
Jalan pulang tidak cukup panjang untuk menuntaskan gejolak pikiran dan emosi di hatinya, tapi untungnya, Sunny terlalu banyak memiliki kekhawatiran tentang masa depan untuk tenggelam dalam penyesalan masa lalu.
'...Tidak masalah lagi.'
Verne sudah mati, dan semua orang juga mati. Tidak ada satu pun orang yang Sunny kenal dalam beberapa minggu terakhir yang selamat. Sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah memastikan bahwa prajuritnya, Profesor Obel, dan Beth tidak mengalami nasib yang sama.
Itu bukan tugas yang mudah.
Tidak lama kemudian, puing-puing mesin perang tua itu muncul di pandangan. Sunny menghentikan Nightmare, berjalan ke dalam rangka logam berkarat itu dan berhenti sejenak di depan Rhino. Lalu, dia membuka palka dan masuk ke dalam.
Quentin, Samara, dan Belle sedang berjaga, masing-masing tegang dan siap bertarung. Melihatnya, para Irregular menghela napas lega.
"Kapten. Kau kembali."
Sunny mengangguk.
"Ada yang terjadi selama aku pergi?"
Quentin menggelengkan kepalanya.
"Belum ada Nightmare Creature. Profesor Obel dan Nona Beth sama-sama kelelahan, jadi mereka sedang tidur. Kami menempatkan Profesor di tempat tidurmu. Kukira kau tidak keberatan."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit nada melankolis:
"...Tentu saja, kami mengawasi mereka. Untuk berjaga-jaga jika salah satu atau keduanya menjadi pembawa Spell."
Sunny tidak terlalu peduli dengan akomodasi saat itu, jadi dia hanya mengangguk. Poin pertama dari laporan singkat Quentin adalah yang paling penting.
'Belum ada Nightmare Creature...'
Itu bisa berubah kapan saja.
Faktanya, dia telah mengambil risiko dengan membiarkan prajuritnya tidur dan meninggalkan Rhino, meskipun salah satu bayangannya tetap tinggal untuk mengamati sekitar dan menjadi titik keluar potensial untuk Shadow Step.
Di luar sini, di hamparan liar Pusat Antartika, ini sekarang adalah wilayah Nightmare Creature. Gerombolan mereka bergerak melintasi pegunungan, banyak yang mengalir turun ke dataran pantai. Kawanan yang lewat bisa saja menemukan kamp kohort kapan saja, jadi tempat itu tidak aman.
Tapi keamanan adalah masa lalu sekarang.
Sebelumnya, dia punya pilihan yang aman, dan pilihan yang berbahaya. Tapi setelah meninggalkan perlindungan LO49 dan tembok tebalnya, dia hanya bisa memilih di antara tingkat bahaya yang berbeda. Semua tentang memperhitungkan risiko yang mungkin terjadi.
...Bahkan kemudian, dengan Attribute [Fated]-nya, perhitungan seperti itu kurang lebih tidak berguna.
Sambil meringis, Sunny menutup wajahnya dengan tangan lalu menggosoknya. Dia terlalu lelah dan mati rasa untuk peduli sekarang. Dia juga butuh istirahat.
"Baiklah. Aku akan tidur sebentar, kalau begitu. Bangunkan aku jika ada pergerakan di luar."
Karena tempat tidurnya yang nyaman sedang ditempati oleh Profesor Obel, Sunny merangkak ke salah satu relung tidur yang kosong dan menutup matanya.
Seberapa berbahayakah tertidur saat ini?
Sebelum membiarkan kesadarannya tenggelam dalam pelukan gelap yang nyaman, dia memanggil Saint dan memerintahkannya untuk menjaga Rhino dari bayangan.
Itu semua yang bisa dilakukan Sunny...
***
Malam tidak pernah berakhir, dan pagi tidak pernah datang. Saat Sunny bangun, dunia persis sama seperti sebelumnya. Badai salju yang mengamuk menyelimuti dunia, mengaburkan langit gelap yang dingin. Dia ditarik keluar dari tidurnya yang tanpa mimpi oleh suara pod tidur yang terbuka di dekatnya.
Di seberangnya, sebuah panel di dinding Rhino tergeser, memperlihatkan relung tidur yang tersembunyi di baliknya. Sosok besar Dorn bisa terlihat di dalam. Pria raksasa itu telah menarik sedotan pendek ketika mereka ditugaskan ke kendaraan transportasi, karena pod standar sedikit terlalu kecil untuk tubuhnya yang luar biasa. Menontonnya merangkak keluar dari salah satunya selalu sedikit lucu, setiap kali.
Tapi Sunny tidak tersenyum.
Memastikan bahwa bayangan-bayangannya dan Saint tidak merasakan ancaman apa pun, dia meninggalkan relungnya. Tak lama kemudian, Luster dan Kim juga bangun.
"Quentin, Belle, Samara — giliran kalian."
Ketiga Irregular itu tidak sabar untuk mendapatkan istirahat yang sudah lama dinanti. Kelelahan dan keinginan mereka untuk tidur begitu luar biasa sehingga mereka bahkan tidak berlama-lama untuk mendengarkan laporan yang dibawa rekan-rekan mereka dari Dream Realm. Satu menit kemudian, ketiganya sudah masuk ke dalam pod tidur.
Sunny mengamati Kim, Luster, dan Dorn. Mereka terlihat jauh lebih baik daripada kemarin. Meskipun satu malam istirahat tidak cukup untuk menghilangkan semua kelelahan yang menumpuk, para Awakened adalah makhluk yang tangguh.
Sunny, yang hanya tidur beberapa jam, merasa benar-benar hancur alih-alih segar. Namun, perasaan itu akan segera berlalu.
"Jadi?"
Prajuritnya saling menatap. Setelah beberapa saat, Dorn adalah orang pertama yang berbicara.
"Ini tidak bagus, Kapten."
...Kali ini, Sunny benar-benar tersenyum.
"Wow. Siapa yang menyangka."
Pria raksasa itu mengangguk canggung, lalu memulai laporannya.
"Dari apa yang bisa kami ketahui, Antartika Timur masih berada di bawah kendali manusia, tapi Pusat Antartika... semuanya berantakan."
Wajahnya menjadi gelap.
"Para Saint akhirnya berhasil membunuh salah satu Titan, tapi dua lagi masih tersisa. Sebagian dari rantai pegunungan juga hancur dalam pertempuran itu. Tapi itu bukan yang terburuk..."
Sunny menghela napas frustrasi.
"Katakan saja terus terang."
Dorn menunduk.
"Ibu kota pengepungan yang seharusnya didirikan divisi kita... sudah hilang. Terhapus sepenuhnya dari peta. Para penyintas, siapa pun yang tersisa — baik tentara maupun warga sipil — sedang dalam proses mencoba mundur ke benteng lain. Tidak ada kekuatan First Army yang terorganisir yang tersisa dari sini sampai Gunung Erebus, Pak."
Sunny terdiam untuk waktu yang lama, ekspresi kesal muncul di wajahnya.
'Begitu saja.'
Perjalanan empat ratus kilometer mereka... sepertinya baru saja berubah menjadi perjalanan seribu kilometer.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!