Sunny tetap berada di tembok selatan selama dua hari, diam-diam menatap lautan. Sementara itu, tiga puluh enam orang menghilang. Sebagian dari mereka adalah Awakened, dan sebagian lainnya orang biasa. Meskipun tindakan pengamanan semakin lama semakin ketat, Verne gagal mencegah penghilangan-penghilangan itu. Semuanya sia-sia.
Dan itu sangat, sangat menakutkan.
Master yang tegas itu datang untuk berbicara dengan Sunny pada suatu saat, tetapi pergi dengan lebih frustrasi daripada sebelumnya.
Benteng tersebut bertahan dari serangan lain dari gerombolan Nightmare Creature yang lewat. Sama seperti serangan sebelumnya, serangan itu datang dari utara. Kali ini, Sunny tidak ikut serta dalam pertempuran, memilih untuk tetap diam di tempatnya. Ada beberapa korban jiwa.
Para prajurit Awakened semuanya kelelahan setelah tetap terjaga selama lebih dari seminggu. Patch stimulan secara bertahap kehilangan efektivitasnya. Para prajurit biasa lebih istirahat, tetapi jauh lebih terganggu. Mereka semua waspada terhadap Nightmare Spell.
Para warga sipil... kelelahan dan ketakutan. Mereka tidak dilatih untuk menahan stres seperti ini, dan sifat penghilangan yang tampaknya tidak dapat dipahami sedang mendorong mereka ke ambang kepanikan. Jika bukan karena rasa keteraturan yang ditetapkan dan ditegakkan oleh protokol Verne dan harapan akan segera tibanya kapal Aridane, mereka pasti sudah hancur total sekarang.
Kapal penyelamat seharusnya tiba dalam tiga atau empat hari.
...Sunny diam-diam memandangi air, tenggelam dalam pikirannya.
Mendengar langkah kaki ringan, dia melirik ke samping dan melihat Beth, yang menggigil kedinginan saat mendekatinya.
"Hei... Master Sunless."
Dia mengerutkan kening.
"Hei."
Wanita muda itu menatapnya diam-diam beberapa saat, lalu mengertakkan gigi.
"Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu sudah bersembunyi di tembok ini selama berhari-hari! Kamu bahkan mengabaikan serangan terakhir!"
Sunny memiringkan kepalanya sedikit. Saat dia menjawab, suaranya terdengar agak aneh:
"Aku sedang menyelidiki."
Beth menatapnya dengan tidak percaya.
"Kamu... kamu tidak melakukan apa-apa dan berharap aku percaya bahwa itu semua bagian dari penyelidikan? Ayolah! Baik kamu maupun Verne ternyata benar-benar tidak berguna! Begitu banyak orang yang hilang, dan kalian berdua gagal menghasilkan satu petunjuk kecil pun!"
Pada saat itu, orang lain muncul di tembok. Itu adalah seorang wanita dewasa berjas lab putih, dengan ekspresi tenang di wajahnya. Keduanya minggir untuk membiarkannya lewat, tidak memperhatikan saat wanita itu diam-diam memanjat tepi tembok dan melompat ke bawah. Kegelapan lautan yang bergelombang terpantul di matanya.
Sunny mengerutkan kening sedikit mendengar suara tubuh menghantam bebatuan di bawah dan menggelengkan kepalanya, langsung melupakannya.
"Percayalah apa yang kamu mau."
Beth menatapnya dengan marah beberapa saat, lalu menghela napas dan berbalik.
"...Maaf. Lagipula itu tidak penting. Kita hanya perlu bertahan beberapa hari lagi, sampai bantuan tiba. Tapi... kamu berjanji untuk melindungi Profesor. Namun, kamu meninggalkannya sendirian dan duduk di tembok ini. Itu tidak bisa diterima."
'Dewa, betapa setianya dia? Profesor ini, profesor itu... tidak bisakah gadis itu memikirkan dirinya sendiri untuk sekali saja? Dia juga dalam bahaya!'
Dia memutar matanya.
"Siapa bilang aku meninggalkannya sendirian? Beth... aku telah mengawasi Profesor Obel dan kamu dua puluh empat jam sehari, setiap hari, sejak kekacauan ini dimulai."
Dia berkedip.
"Eh... apa? Bagaimana?"
Sunny mencibir.
"Keahlian pertamaku adalah pengintaian. Ke mana pun bayanganku pergi, pandanganku mengikuti. Salah satunya telah mengawasi Profesor, jadi... bagaimana menurutmu aku bisa sampai ke ruang aman begitu cepat, saat kalian diserang?"
Beth menatapnya beberapa saat. Lalu, tiba-tiba, pipinya memerah.
"D—dua puluh empat jam sehari? Dasar mesum..."
Sunny menampar wajahnya sendiri.
"Dewa! Sembuhkan dirimu. Apa kau pikir aku punya waktu untuk mengintip gadis-gadis biasa sementara semua sampah ini terjadi? Intinya adalah, Profesor Obel seaman yang bisa kubuat."
Pada saat itu, orang lain naik ke puncak tembok dan melompat ke bawah. Tak satu pun dari mereka meliriknya, meskipun Sunny tampak sedikit menggigil.
Beth membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu menutupnya lagi. Setelah jeda panjang, dia akhirnya memaksakan beberapa kata:
"Baiklah... baiklah. Kurasa aku akan pergi, kalau begitu."
Sunny mengangguk.
"Baiklah."
Lalu, dia tiba-tiba memanggilnya:
"Tunggu... kau kenal tentara-tentaraku? Ada orang besar bernama Dorn. Bisakah kau memintanya datang ke sini?"
Beth mengerutkan kening, lalu mengangguk dan buru-buru pergi, berharap bisa segera menjauh dari hawa dingin. Sunny menghela napas.
Tak lama kemudian, Dorn datang. Setelah memahami apa yang dibutuhkan kaptennya, dia menghilang, dan kembali beberapa saat kemudian dengan membawa perlengkapan rekaman. Kamera-kamera ini agak tua, tetapi justru itulah yang membuatnya lebih dapat diandalkan daripada yang lebih modern.
Bersama-sama, mereka memasang kamera di tembok dan menatap layar terminal tempat perlengkapan rekaman terhubung.
Satu hari lagi berlalu. Dua puluh orang menghilang.
Kepergian mereka dengan mudah terekam oleh kamera, tetapi ketika Sunny dan Dorn mempelajari rekaman itu, mereka tampaknya tidak melihat sesuatu yang aneh tentang itu.
Salah satu prajurit Awakened Verne pingsan, atau mungkin hanya tertidur saat berdiri di posnya. Meskipun kemungkinan jangkarnya putus tidak tinggi, itulah yang sebenarnya terjadi. Prajurit itu tidak kembali dari Dream Realm setelah delapan jam berlalu, atau bahkan enam belas jam. Beberapa saat kemudian, tubuhnya mengalami perubahan yang hampir tidak terlihat, tetapi menakutkan dan mengerikan.
Dia telah menjadi Hollow.
Tubuhnya ditempatkan di ruang tertutup di pusat medis.
Beberapa anggota staf sipil terlibat dalam perkelahian hebat, tetapi diseret menjauh satu sama lain oleh para penjaga, diisolasi, dan disuntik dengan obat penenang.
Seekor Nightmare Creature liar berkeliaran mendekati benteng, dan dikoyak-koyak oleh hujan peluru. Suara gemuruh menara penembakan membuat semua orang di dalam fasilitas itu menggigil.
Hari lain berlalu. Dua puluh dua orang menghilang.
Bulan telah hilang, tetapi Sunny dan Dorn masih berada di tembok mengawasi lautan.
Berdiri di sana, Sunny menatap ombak gelap, lalu ke layar yang menunjukkan umpan dari kamera... lalu kembali ke air hitam yang dingin.
Akhirnya, dia menggaruk bagian belakang kepalanya, mencabut perangkat penyimpanan memori dari terminal dan menoleh ke Dorn.
"...Kita selesai di sini. Ayo pergi."
Tanpa menunggu respons, dia berbalik dan menuju ke arah pusat keamanan. Saat Sunny berjalan melewati pemukiman, banyak orang menatapnya. Beberapa dari mereka tampak ketakutan, beberapa tampak marah. Beberapa hanya mati rasa.
Semua orang kelelahan.
Sesampainya di pusat keamanan, Sunny menemukan Verne dan Profesor Obel duduk diam dengan ekspresi gelap dan lelah di wajah mereka. Pria tua itu tampak bahkan lebih rapuh dan kuno dari biasanya.
Sunny meletakkan penyimpanan memori di atas meja di depan mereka.
Verne menatapnya sejenak, lalu menengadah.
"Kenapa kamu di sini?"
Sunny duduk dan menggosok kedua tangannya untuk menghangatkannya. Senyum gelap dan tidak menyenangkan muncul di bibirnya.
"...Penyelidikanku selesai. Aku tahu mengapa orang-orang menghilang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!