Bab 883: Sortie

Tidak banyak waktu untuk bersiap dan menyusun rencana, karena para abominasi akan mencapai LO49 hanya dalam hitungan menit. Alarm melengking meraung di seluruh fasilitas, dan lampu sorot yang kuat menyala di dinding-dindingnya, membanjiri dataran yang tertutup salju dengan cahaya. Warga sipil bergegas menuju tempat perlindungan, sementara para tentara berlari untuk menempati benteng pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Sunny dan kelompoknya mengikuti, memanggil Memory mereka sambil dengan tenang bersiap untuk pertempuran. Saat mereka berjalan menembus dingin yang menggigit, dia berkata:

"Setelah kita membereskan para Nightmare Creature, semua orang harus tetap terjaga sampai kita naik ke kapal. Kalian tahu prosedurnya. Kita tidak akan tidur selama seminggu, setidaknya. Mungkin dua minggu. Ambil stimulan dari Quentin dan saling jaga satu sama lain."

Para Devils menggerutu. Mereka sudah menyelesaikan beberapa misi panjang di wilayah di mana tidur berarti kematian. Seminggu memang tidak menyenangkan, tapi masih bisa dijalani... namun dua minggu akan menjadi tantangan yang sangat berat.

'Aku hanya berharap Ariadne tiba tepat waktu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Seolah mereka punya pilihan lain yang bisa diterima selain duduk dan menunggu...

Pada saat itu, seseorang memanggil Sunny.

"Hei, kau... uh, Master Sunless, atau apalah... apa yang sedang terjadi?"

Dia menoleh ke samping dan melihat Beth — asisten Professor Obel — menggigil kedinginan dalam pakaian sipil dan jas lab tipisnya. Rambut wanita muda itu disanggul seperti biasa, tetapi beberapa helai yang membandel telah terlepas dan kini menari tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Wajah pucatnya menampilkan kerutan kesal yang jengkel, tetapi dia bisa melihat ketakutan dan kepanikan tersembunyi di balik topeng temperamental itu.

Dalam seminggu terakhir, Sunny telah menghabiskan sebagian besar waktunya bersama atau di dekat para ilmuwan. Saat dia pergi, biasanya salah satu bayangannya yang berjaga. Dia telah banyak berbicara dengan pria tua itu, mempelajari segala macam hal tentang masa-masa penuh gejolak dari Generasi Pertama, dunia sebelum itu, dan pemahaman ilmiah — atau lebih tepatnya, ketiadaan pemahaman — tentang Nightmare Spell.

Jadi, dia juga cukup mengenal Beth dengan baik. Itulah mengapa dia tahu pasti bahwa wanita itu sengaja berpura-pura hampir tidak mengingat namanya.

'Dewa. Dia bahkan lebih pendendam daripada aku!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Saat baja suram dari Undying Chain muncul dari ketiadaan dan memeluk tubuhnya, Sunny menatap wanita muda itu dan tersenyum.

"Menurutmu apa yang sedang terjadi? Ada Gate besar dan banyak Nightmare Creature menjijikkan yang datang ke arah sini. Kami akan segera membereskan mereka. Kau kembali, kumpulkan para ilmuwan, dan kunci diri kalian di ruang aman. Oke?"

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Ya... oke."

Dengan itu, Beth berbalik dan berlari kembali ke pintu pusat penelitian. Sunny menggelengkan kepalanya dan melanjutkan ke depan. Segera, mereka mencapai puncak tembok utara dan mengamati hamparan luas dataran pesisir.

Belum ada satu pun abominasi yang mencapai fasilitas itu, tetapi itu hanya masalah waktu. Saat menara turret berdengung, memanaskan mesin mereka, Samara meletakkan senapannya di bibir tembok dan melihat melalui teropongnya.

Verne, yang kini mengenakan zirah pelat yang mengilap, memegang perisai dan pedang pendek di tangannya, menatap Sunny.

"Bagaimana menurutmu?"

Sunny terdiam sesaat. Bayangan-bayangnya masih mengikuti kawanan Nightmare Creature, jadi dia sedang mengamati mereka.

Dia telah jujur — tentu saja — ketika dia mengatakan bahwa mereka beruntung. Sejauh menyangkut Category Three Gate, yang satu ini ternyata sangat lemah. Dia bahkan bingung dengan fakta bahwa itu memengaruhi kekuatan Call begitu besar. Kekuatan gelombang abominasi yang dibawanya tidak ada bandingannya dengan Stone Hive, misalnya. Saat itu, para Irregulars harus menghadapi sekawanan penuh makhluk Corrupted.

Kali ini, hanya ada dua, dan yang terkuat di antara mereka hanyalah seekor Demon. Tentu saja, kata "hanya" hampir tidak bisa diterapkan pada Corrupted Demon, tapi tetap saja...

Akhirnya, Sunny berbicara:

"Ini bukan masalah besar. Aku akan menangani Gate Guardian, dan kau tangani Corrupted yang satunya lagi. Awakened Kim akan mendukungmu. Kau bisa mengatasinya?"

Meminta seorang Awakened rata-rata untuk melawan abominasi Fallen bukanlah permintaan yang mudah. Namun, meminta seorang Master rata-rata untuk menghadapi makhluk Corrupted sedikit lebih ringan, karena semua Master pada dasarnya adalah elite. Ada perbedaan mendasar antara Awakened dan Ascended, karena sebagian besar yang pertama tidak punya pilihan atas apa yang telah mereka jadi, tetapi yang terakhir hanya bisa menjadi apa adanya mereka karena pilihan.

Jadi, Sunny cukup yakin bahwa Verne akan selamat dalam pertempuran melawan Corrupted scavenger.

Master lokal itu ragu sejenak, lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Aku akan mengatasinya."

Sunny menyeringai.

"Begitulah semangatnya."

Dengan itu, dia melangkah maju dan melompat dari tembok ke dalam kegelapan dingin di bawah. Para tentara garnisun tampak terkejut dengan lompatannya yang tiba-tiba, tetapi para Devils tetap acuh tak acuh. Mereka sudah lama terbiasa dengan tindakan aneh kapten mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Mendarat di atas salju, Sunny mempertimbangkan situasi sejenak. Dia berpikir apakah dia harus memanggil Saint... pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak melakukannya, untuk saat ini. Bantuannya hanya akan dibutuhkan jika musuh ternyata lebih berbahaya daripada yang dia nilai.

Namun, Sunny memanggil Sin of Solace.

Saat tangannya menggenggam gagang onyx dari pedang panjang yang indah itu, bisikan-bisikan hantu menyerang pikirannya. Pikirannya sudah tegang karena tarikan Call yang berbahaya dan melelahkan, jadi beban tambahan itu terasa semakin berat. Sunny meringis dan menggelengkan kepalanya, mengusir bisikan itu.

'Sangat menyebalkan...'

Sin of Solace menggerogoti kewarasannya, gumamannya perlahan menjadi lebih jelas, lebih keras, lebih mendesak...

Pada saat itu, senapan Samara meletus, dan suara peluru sihir yang menembus batas suara menggelegar dari suatu tempat di atas. Sesaat kemudian, para turret menjadi hidup, menghujani kawanan abominasi yang mendekat dengan rentetan peluru tungsten.

Menyeringai, Sunny mengalirkan esensi ke dalam otot-ototnya dan mengejar peluru-peluru itu.