Chapter 884: Bilah Jahat

Empat bayangan melesat melintasi salju, mengikuti kawanan Nightmare Creature. Saat seekor siput bercahaya melintas di kegelapan, dengan kejam mencabik-cabik salah satu monster, mereka melesat maju dan menyatu dengan sosok sendirian yang berlari menyongsong gerombolan abominasi yang menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Pada saat berikutnya, beberapa aliran peluru penanda menyapu barisan depan kawanan itu, mengirim pecahan zirah tulang dan gumpalan daging beterbangan ke udara dingin.

Sunny membungkus salah satu bayangannya di tubuhnya, satu di zirahnya, dan satu lagi di pedangnya. Bayangan terakhir meluncur melewatinya dan terbang kembali ke dinding tinggi instalasi LO49. Tugasnya adalah menemukan Profesor Obel dan berjaga-jaga, jika sesuatu yang tak terduga terjadi di tempat perlindungan warga sipil.

...Sayangnya, menara pertahanan tidak seefektif yang Sunny harapkan. Beberapa abominasi melambat atau terluka, tetapi sebagian besar peluru memantul tak mempan dari kulit keras mereka. Sistem pertahanan benteng terus menghujani Nightmare Creature dengan tembakan neraka, mengoyak keheningan malam dengan kilatan moncong yang terang dan dentuman staccato dari rentetan tembakan. Semburan api panjang membara dari laras tebal menara-menara itu seperti nafas naga.

'Aku harus berhati-hati agar tidak tertembak dari belakang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Menerjang ke depan, Sunny bertabrakan dengan barisan depan kawanan yang mendekat. Dia tidak benar-benar punya waktu untuk terlibat dengan massa Pemulung yang mengerikan itu, terutama karena masing-masing dari mereka memiliki bentuk dan kemampuan unik. Bahkan dengan kekuatan Sunny, ada risiko tenggelam dalam gelombang abominasi hanya karena kurangnya pemahaman tentang mereka.

Tetap saja... dia bisa memperlambat mereka sedikit, setidaknya.

Bilah giok dari Sin of Solace menarik garis melintasi tubuh Monster yang Terbangun, dengan mulus membelahnya menjadi dua. Sunny masih takjub dengan kekuatan pedang indah yang terkutuk itu. Terasa begitu ringan di tangannya sehingga seolah-olah tangannya kosong, dan menebas tubuh musuh-musuhnya begitu mudah seolah-olah tidak menemui perlawanan sama sekali.

Rasanya seperti memotong air dengan bilah yang terbuat dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Meskipun panjang, jian giok itu luar biasa lincah dan cepat. Pedang itu seakan menuntut untuk digunakan, untuk menari dengan anggun di udara sambil menumpahkan sungai darah. Karena alasan itu, Sunny harus sedikit menyesuaikan tekniknya.

Sin of Solace sebanding dengan odachi yang biasa dia gunakan dalam hal ukuran, tetapi jauh lebih ringan. Pedang itu juga memiliki bilah bermata dua, dan ujung tajam yang sangat cocok untuk tusukan mematikan. Meskipun mekanika dasar penggunaan jian dua tangan sama, pedang ini lebih cocok untuk permainan pedang yang lebih lincah, cepat, tak terduga, dan licik.

Untungnya, Sunny mahir menggunakan segala macam senjata dan gaya bertarung, menjalinnya bersama untuk mencapai hasil yang optimal.

...Bukan berarti dia butuh banyak keterampilan teknis untuk membantai abominasi menyedihkan ini. Untuk makhluk-makhluk lemah ini, kecepatan murni sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Setelah membelah makhluk pertama menjadi dua, dia menggeser berat badannya sedikit, melangkah ke samping, dan dengan mudah memenggal yang lain. Yang ini adalah Fallen, jadi dagingnya memberikan lebih banyak perlawanan pada bilah giok Sin of Solace... namun, tetap saja menebasnya sangat mudah.

Darah hitam membasahi salju putih.

Saat Sunny menghabisi dua orang yang terpisah dari kawanan, massa abominasi sudah mencapainya. Alih-alih bertabrakan dengan banyak Nightmare Creature, dia langsung larut menjadi bayangan dan muncul dua puluh meter di tengah-tengah mereka. Sin of Solace bersiul di udara, menuai nyawa lain.

Lalu, dia menghilang lagi.

Begitu saja, melompat dari satu abominasi ke abominasi lain, Sunny segera mencapai jantung gerombolan Pemulung, di mana Gate Guardian menjulang di atas makhluk-makhluk yang lebih rendah.

Corrupted Demon... berbeda dari yang lain. Dia lebih tinggi, lebih kuat, dan tampak jauh lebih kuno. Yang terpenting, dia memenuhi Sunny dengan perasaan ngeri yang dingin. Intuisinya membunyikan lonceng alarm, menjerit padanya bahwa musuh ini kuat, berbahaya, genting... mematikan.

Makhluk itu menyerupai raksasa dengan tubuh yang ditutupi zirah pucat, anehnya organik, seperti tulang. Tubuhnya dipenuhi bekas luka dalam dan tanda-tanda korosi, tapi tampak hampir mustahil untuk ditembus. Di wajah Demon... atau lebih tepatnya, sebagai pengganti wajahnya... satu tonjolan tulang memanjang ke depan seperti tanduk yang ganas.

Sunny ragu sejenak.

'...Kamu jelek sekali, ya?'

Lalu, tidak ada waktu untuk berpikir. Demon itu menyadarinya hampir sebelum Sunny muncul dari bayangan, dan menghantamkan tinjunya yang menghancurkan, berniat menghancurkan musuh menjadi genangan darah.

Sunny diam-diam mengutuk dan melompat mundur. Gate Guardian hanya menghantam tanah dingin, membelahnya dan menyebabkan gempa bumi kecil dengan satu pukulan itu.

Gelombang kejut yang kuat menyebar dari titik tumbukan, menjatuhkan beberapa Nightmare Creature. Jika manusia biasa kebetulan berada di dekatnya, gelombang kejut ini saja sudah cukup untuk merobek organ mereka, membunuh mereka seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Sunny, untungnya, bukan manusia biasa. Zirah dan tubuh Ascended-nya menyerap kejutan itu, dan yang dia rasakan hanyalah getaran kecil. Gempa bumi lokal itu, bagaimanapun, cukup dahsyat untuk melemparkannya ke tanah.

'Ah, tidak bagus...'

Biasanya, dalam pertempuran melawan sesuatu yang begitu kuat, kehilangan pijakan berarti kematian. Corrupted Demon cukup cepat untuk melancarkan serangan pamungkas jauh sebelum musuh sempat bangkit kembali dan mendapatkan mobilitas mereka... dalam kasus ini, bagaimanapun, tidak ada serangan yang menyusul.

Bayangan di tempat tinju makhluk itu mendarat tiba-tiba melesat maju dan melilit pergelangan tangannya seperti belenggu hitam. Gate Guardian mencoba menegakkan tubuh dan melepaskan pukulan lain, tetapi ditarik kembali ke bawah oleh ikatan bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia mengeluarkan geraman bergemuruh yang menggema melintasi medan perang seperti pertanda buruk, dan menegangkan otot-ototnya yang perkasa. Sesaat kemudian, belenggu gelap itu meledak menjadi jutaan pecahan, dan ia bebas kembali.

Namun, momen itu adalah semua yang Sunny butuhkan.