Sunny menatap gelombang-gelombang hitam yang datang dan pergi, menjilat tepi batu tak jauh dari dinding benteng yang menjulang tinggi. Meski ia sudah memerintahkan pasukannya untuk menjauh dari laut, Sunny tetap datang kemari sekali atau dua kali sehari, mungkin berharap bisa melihat siluet menakutkan dari kapal perang raksasa yang muncul dari balik kegelapan.
Tentu saja itu konyol, mengingat kedatangan tumpangan yang akan membawa mereka pergi dari LO49 masih berhari-hari, atau bahkan berminggu-minggu. Namun, ia mendapati dirinya berada dalam suasana kontemplatif setiap kali mengamati gelombang. Ia juga cukup yakin dengan kemampuannya untuk lolos, seandainya ada selain Ariadne yang muncul dari laut...
Badai salju akhirnya mereda beberapa jam lalu, sehingga hari ini Sunny dapat melihat jauh lebih terang daripada sebelumnya. Bukan berarti ada yang bisa dilihat.
Menggigil kedinginan, ia menghela napas dan berbalik untuk mencari kehangatan di dalam salah satu bangunan stasiun.
Di saat itulah Sunny membeku, lalu memiringkan kepalanya, seolah sedang mendengarkan sesuatu. Matanya menyipit.
"...Brengsek."
Bisikan-bisikan memabukkan yang menyerang pikirannya baru saja tumbuh jauh lebih keras.
Melompat dari dinding, Sunny berjalan cepat dan segera mencapai pusat keamanan fasilitas itu. Di sana, beberapa Awakened sedang memantau tayangan sensor. Verne berdiri di depan dinding layar dengan ekspresi muram di wajahnya.
Mendengar langkah Sunny, ia menoleh.
"Kau merasakannya juga?"
Sunny mengangguk.
"Ya. Cukup kuat."
Verne memejamkan matanya sejenak.
"Ini menyusahkan keadaan."
Itu sebuah pernyataan yang meremehkan. Yang mereka rasakan adalah Panggilan, yang tiba-tiba tumbuh jauh lebih kuat. Itu berarti dua hal, dan tak satu pun menjanjikan sesuatu yang baik bagi orang-orang yang terisolasi di dalam LO49.
Hal pertama cukup jelas... di suatu tempat di luar sana, sangat dekat dengan fasilitas, satu atau lebih Nightmare Gates baru saja terbuka. Mengingat betapa kerasnya Panggilan itu, Sunny rela bertaruh bahwa ada dua, setidaknya.
Hal kedua tidak langsung berbahaya, tetapi jauh lebih licik.
Verne menggertakkan gigi, lalu menghela napas dan menekan beberapa tombol pada konsol di depannya. Kemudian, ia berbicara, suaranya terdengar ke seluruh penjuru benteng melalui pengeras suara terpadu:
"Perhatian seluruh personel Awakened. Ini Master Verne berbicara... efektif segera, status gangguan fasilitas LO49 dianggap berubah dari hijau menjadi kuning. Saya ulangi..."
Wajah Sunny kelam. Dengan kekuatan Panggilan yang tumbuh begitu pesat, stabilitas jangkar Gateway para Awakened di dalam benteng pasti menjadi lebih lemah. Belum mencapai tahap di mana tertidur pasti berujung terlempar ke wilayah Dream Realm yang tak dikenal, belum... tetapi hampir.
Yang benar-benar berarti adalah, mulai sekarang, tertidur di dalam dinding-dinding LO49 adalah sebuah pertaruhan bagi semua Awakened yang mempertahankannya. Probabilitas tertarik oleh Seed of Nightmare tidak tinggi, tetapi juga tidak nol.
'Keberuntungan sial.'
Yang lebih buruk lagi, ada Gates itu sendiri yang harus ditangani. Mengingat mereka pasti terbuka cukup dekat untuk memperkuat Panggilan, para Nightmare Creatures yang dibawa oleh mereka tanpa ragu akan datang berkunjung, tertarik oleh bau jiwa manusia.
Menyelesaikan pengumumannya, Verne menatap Sunny dengan mata lelah. Sunny mengangguk.
"Aku urus."
Empat bayangan meletup dari sosoknya, dengan cepat meluncur melintasi lantai dan meninggalkan pusat keamanan sedetik kemudian. Mereka terbang melintasi fasilitas, memanjat dinding-dindingnya, dan menyelam ke dalam malam dingin yang gelap di luarnya.
Verne, sementara itu, mulai memberikan perintah kepada bawahannya. Segera, para perwira junior pasukan keamanan, yang berjumlah mendekati satu batalion, dipanggil dari seluruh penjuru LO49. Mengingat keahlian dan peringkat mereka, para Devil, tentu saja, turut masuk dalam daftar itu.
Saat semua orang tiba, bayangan-bayangan Sunny sudah menyisir sekitar benteng, mencari Gates yang termanifestasi. Verne memberi penjelasan kepada orang-orangnya tentang apa yang telah terjadi. Ketika ia berbicara, wajah-wajah para prajurit berubah sedikit, menyadari bahwa mereka akan segera masuk ke medan tempur.
Hanya para Irregulars yang tetap tak acuh.
Akhirnya, Sunny menghela napas.
"Ditemukan."
Dataran pesisir tidak memiliki banyak fitur geografis, sehingga mudah menemukan retakan mengancam yang merobek realitas. Ia sedikit terkejut bahwa hanya ada satu Gate, tetapi sekali lagi, gate itu tampaknya sangat ampuh.
Saat semua orang menatapnya, Sunny meringis sedikit.
"...Ada satu Gate, sekitar tiga kilometer dari dinding utara. Tampaknya Kategori Tiga."
Para prajurit biasa di antara mereka pucat, dan bahkan para Awakened pun tampak gelisah. Ia tidak peduli pada mereka.
"Para Nightmare Creatures adalah... tunggu, apa yang terjadi?"
Ia berkerut. Biasanya, sebuah Gate memuntahkan Nightmare Creatures dari asal yang serupa, setidaknya selama gelombang pertama. Namun yang ini, semuanya tersebar ke mana-mana. Beberapa comically kecil, sementara beberapa besar. Beberapa berwujud binatang, sementara beberapa bipedal. Benar-benar sekelumit monster.
"Para Nightmare Creatures semuanya terlihat berbeda satu sama lain."
Dengus marah yang garang muncul di wajah Verne.
"Para Scavengers... kita pernah melawan jenis mereka. Mereka memulai lemah, tetapi cepat tumbuh kuat dengan menyantap mayat. Mereka juga mewarisi sifat dari apa yang mereka makan. Para abominasi muda mudah ditangani, tetapi yang lebih tua... yang lebih tua benar-benar keji."
Sunny merenung sejenak.
"Aku mengerti. Yah, kita tampaknya beruntung. Ada sekitar tiga ratus dari mereka, dan aku hanya melihat dua Corrupted. Gate Guardian... adalah seorang Demon."
Para prajurit bergidik dan menatapnya dengan sedikit dendam. Jika itulah yang dianggap keberuntungan oleh kapten para Irregulars, maka apa yang bisa disebut malang?!
Tiga ratus Nightmare Creatures perkasa yang dipimpin dua Corrupted, melawan seratus Awakened, dua Master, dan seribu prajurit biasa dari garnisun setempat... keadaannya tidak tampak baik-baik saja.
Sunny bertahan sejenak, lalu tersenyum.
"Ah, dan berita terakhir. Para bajingan itu sudah mencium jejak kita. Jadi... mereka sudah bergerak menuju ke sini..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!