Di luar, badai salju masih mengamuk di seluruh dunia, menenggelamkan realitas dalam kabut putih yang suram. Sulit bagi seorang Master seperti Sunny untuk merasa kedinginan, tetapi meski begitu, ia menggigil dan bergegas kembali ke dalam. Memasuki bangunan yang menampung sleeping pod para anggota kelompoknya, ia mengangguk pada Verne, yang sudah menunggu di sana dengan wajah muram.
Saat ini, sekitar delapan jam telah berlalu sejak kedatangan mereka. Orang-orang yang Sunny kirim ke Dream Realm akan kembali sebentar lagi.
Master yang tenang itu menatapnya dan bertanya,
"Bagaimana pertemuanmu dengan Profesor?"
Sunny mengangkat bahu.
"Kami mengadakan... pembicaraan yang menarik. Dia adalah orang yang luar biasa."
Sebenarnya ini aneh. Profesor Obel adalah manusia mundane, tetapi dia mungkin telah menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada Awakened mana pun yang Sunny kenal. Tanpa sistem prediksi yang dikembangkan pria tua itu, banyak orang akan ditelan oleh Gate yang muncul selama beberapa dekade terakhir. Sunny tahu betapa berbahayanya manifestasi Gate secara tiba-tiba di area padat penduduk. Ia sendiri pernah menghadapinya.
Verne mengangguk tanpa suara.
"Memang benar. Saya harap Anda sekarang mengerti mengapa sangat penting untuk membawa dia dan para ilmuwannya ke tempat aman, Master Sunless. Pekerjaan mereka harus berlanjut."
Sunny ingin menjawab, tetapi pada saat itu, sleeping pod mulai aktif, menandakan bahwa orang-orang di dalamnya sedang terbangun.
Samara, Kim, dan Luster kembali hampir bersamaan. Mereka memanjat keluar dari pod dan mengenakan pakaian dengan ekspresi gelap di wajah mereka.
’Kurasa beritanya tidak terlalu bagus...’
Pada saat itu, Luster berseru,
"Kapten, Pak! Buruk... ini benar-benar buruk!"
Sunny menatapnya dengan tatapan gelap.
"...Aku sudah menduganya. Bicara."
Ketiga Awakened itu saling berpandangan. Akhirnya, Kim yang berbicara kepada para Master:
"Situasinya masih belum jelas, tetapi terjadi semacam gempa bumi, diikuti oleh manifestasi beberapa Gate Kategori Tiga. Ada juga beberapa titan yang muncul. Ketiga Saint melawan salah satunya di atas selat antara Antartika Barat dan Pusat... dan kemudian, komunikasi di seluruh Quadrant Selatan terputus. Saat kami meninggalkan Citadel, orang-orang masih berusaha memahami apa yang terjadi."
Wajah Sunny menjadi gelap. Semua itu terdengar sangat menyusahkan. Sepertinya Rantai Mimpi Buruk telah mencapai perubahan kualitatif, menjerumuskan Antartika ke dalam kekacauan.
"Bagaimana dengan perintah kita? Apakah kau mendengar kabar dari Kolonel Jet?"
Samara berbicara dengan nada tertekan:
"Beliau memang menyampaikan instruksi, Pak."
’Yah, setidaknya ada sesuatu yang berjalan lancar.’
Namun, menilai dari tatapan berat bawahannya, ia tidak akan menyukai apa yang akan mereka katakan.
Master Verne mengerutkan kening saat memandang penembak jitu yang cantik itu.
"Lalu? Apa yang diinginkan Komando Angkatan Darat dari kita?"
Samara menghela napas.
"Wilayah antara instalasi ini dan siege capital terdekat dinilai terlalu berbahaya untuk dilewati. Seluruh Pusat Antartika terkena dampaknya, tetapi tepi selatannya tampaknya terpukul paling parah. Jadi... kita tidak bisa kembali. Rencana evakuasi sebelumnya dibatalkan."
Verne tidak mengatakan apa-apa, tetapi otot rahangnya mengencang. Kelihatannya seolah-olah ia hendak mengucapkan kutukan, yang menunjukkan betapa tidak puasnya pria itu dengan berita tersebut. Dari pengamatan Sunny, Verne adalah orang yang sangat tegang dan sopan.
...Dirinya sendiri juga jauh dari merasa gembira. Terjebak di fasilitas terpencil tanpa rute pelarian bukanlah hal terburuk yang bisa terjadi, tetapi sangat mendekati itu.
Sunny mengumpat mewakili mereka berdua.
"Jadi, apa? Kita seharusnya hanya tinggal di sini dan menunggu kematian?"
Samara menggelengkan kepala.
"Kami menerima perintah baru, Pak. Meskipun evakuasi melalui darat tampaknya mustahil saat ini, konvoi angkatan laut yang mengantar kami ke Antartika sedang dalam perjalanan kembali untuk menjemput rombongan pengungsi kedua. Salah satu kapal, kapal perang Ariadne, akan dialihkan rutenya ke tepi selatan Pusat Antartika. Jika semuanya berjalan lancar, kapal itu akan mencapai kita dalam dua hingga tiga minggu. Kami diperintahkan untuk memperkuat pertahanan LO49 dan menunggu kedatangannya."
Verne menghela napas lega.
"Begitu. Tiga minggu... itu seharusnya bisa dilakukan."
Sunny, bagaimanapun, tidak terlalu antusias. Pikiran untuk kembali naik ke atas kapal tidak terdengar sangat menarik... di sisi lain, melintasi ratusan kilometer medan kasar bersama dua ribu tentara dan warga sipil lokal, serta tanpa data pengintaian dari Komando Angkatan Darat dan jumlah titan yang tidak diketahui berkeliaran, tampak seperti ide yang jauh lebih buruk.
Ia mengangkat bahu dengan seringai masam.
"Begitu. Yah... kurasa kita mendapat liburan kecil."
***
Mempertimbangkan bahwa kelompoknya akan menghabiskan setidaknya dua minggu di fasilitas penelitian, Sunny menyuruh prajuritnya untuk merasa seperti di rumah sendiri. Rhino dibawa masuk ke dalam dinding benteng, dan mereka memilih menggunakannya sebagai tempat tinggal alih-alih menetap di salah satu bangunan.
Lingkungan baru ini sungguh merupakan perubahan yang disambut baik. Kelompok itu kelelahan setelah sebulan bertempur terus-menerus, dan istirahat paksa ini, meskipun tidak terduga, berpotensi memberi mereka banyak waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Tentu saja, jika tidak ada yang benar-benar, benar-benar salah.
LO49 adalah fasilitas besar, dan menawarkan banyak kesempatan bagi anggota kelompok untuk menghibur diri dan melewatkan waktu. Mereka bisa makan di ruang makan, bersantai di salah satu lounge rekreasi, atau bahkan mengunjungi perpustakaan kecil. Namun, perubahan yang paling menyegarkan hanyalah berada di tengah orang-orang baru. Berbincang dengan staf sipil instalasi mengingatkan mereka pada masa-masa tenang sebelum Rantai Mimpi Buruk.
Hanya ada dua tempat yang Sunny larang didekati prajuritnya — observatorium tua dan dinding luar yang menghadap lautan. Meskipun teleskop observatorium telah dibongkar, ia tetap tidak menyukainya. Sementara lautan... Sunny hanya punya prasangka buruk terhadap air gelap, dan itu karena alasan yang bagus.
Beberapa hari berlalu dalam kedamaian relatif, lalu seminggu. Berita yang datang dari utara masih terasa samar dan terfragmentasi.
Namun kemudian, kedamaian itu dirusak oleh perkembangan yang tiba-tiba dan berbahaya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!