Tentara Evakuasi Pertama dikawal oleh tiga Saints. Satu setia kepada pemerintah, sementara dua lainnya... dua lainnya telah dikirim oleh klan-klan besar.
Secara tidak resmi, Valor dan Song telah menolak untuk berpartisipasi dalam kampanye Southern Quadrant. Namun, secara resmi, mereka tetap harus menjaga penampilan. Karena alasan itu, masing-masing telah memberikan pasukan simbolis untuk mendukung upaya evakuasi, dan dua Saints yang dimaksud memimpin pasukan tersebut.
Sunny tidak tahu siapa para Transcendent ini. Yang dia tahu hanyalah bahwa pemerintah dengan bijak memilih untuk memisahkan mereka, mengirim satu ke East Antarctica, sementara yang lain berakhir di Antarctic Center.
Dan sekarang, tampaknya yang terakhir itu datang untuk membantu para Irregular dalam menaklukkan abominasi Corrupted yang kuat. Dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.
Di satu sisi, bantuan seorang Saint lebih dari disambut baik. Di sisi lain... salah satu alasan dia memutuskan untuk berpartisipasi dalam kampanye Antartika adalah untuk menjauh dari klan-klan besar dan intrik mereka.
Sekarang, tampaknya dia tidak bisa lepas dari kontak dengan para Sovereign dan pasukan mereka.
'Sialan...'
Sambil menghela napas, Sunny mengirim koordinat titik temu kepada Luster dan berjalan ke kabin pilot.
"Kita punya perintah baru. Pergilah ke lokasi ini secepat mungkin."
Pria muda itu menguap, mempelajari koordinat sebentar, lalu mengangguk.
"Siap, Pak."
Dia terdiam sejenak.
"Eh... ngomong-ngomong, apa yang ada di sana?"
Sunny mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.
"Tyrant Corrupted? Sesuatu seperti itu."
Luster menjadi pucat, menatapnya dengan mata terbelalak, dan tiba-tiba menjadi sangat pendiam.
Rhino meninggalkan formasi barisan divisi dan berakselerasi ke depan, dengan cepat menyalip kendaraan yang lebih lambat. Kemudian, ia berbelok tajam, meninggalkan jalan raya yang lebar sepenuhnya, dan memasuki medan yang tidak rata. Roda-rodanya yang besar dengan mudah melaju melewati lumpur dan bebatuan.
Berkat sistem suspensi berteknologi tinggi, para anggota kelompok hampir tidak merasakan gangguan apa pun.
Dalam beberapa jam berikutnya, kendaraan lapis baja itu dengan cepat melintasi hamparan liar Antarctic Center. Lampu sorot kuat yang dipasang di atap Rhino membanjiri bentang alam di depannya dengan cahaya yang tajam, memotong kegelapan dengan berkas-berkas cahaya lebar. Berbagai sensor memasok Luster dengan informasi tambahan untuk mengarahkan pengangkut berat itu dengan lebih baik.
Antarctic Center... sangat berbeda dari alam liar Asia yang pernah dilihat Sunny selama perjalanan kereta singkatnya. Tempat itu sama matinya, tetapi dengan cara yang berbeda. Ada lebih sedikit tanda-tanda perang dan bencana masa lalu di sini, tetapi pada saat yang sama, tanah itu tampaknya bahkan lebih sunyi.
Medannya juga jauh lebih tidak rata dan bergunung-gunung. Pada dasarnya, sebagian besar daratan ditutupi oleh rantai pegunungan yang luas. Karena itu, cakrawala sebagian besar waktu terhalang, dan sulit untuk melihat ancaman yang mendekat. Lebih dari itu, bentang alamnya sendiri tampak aneh dan asing.
Yah, tidak mengherankan. Bagaimanapun juga, Antartika telah tertutup es selama jutaan tahun, dan baru saja melepaskan tabir beratnya. Perjalanan gletser monumental telah meninggalkan banyak hal aneh di belakangnya.
Rhino melakukan pekerjaan luar biasa dalam menavigasi medan yang rumit. Ia bergerak menuju titik temu dengan kecepatan yang memadai, kadang-kadang menggunakan jalan yang ada, kadang-kadang memotong melalui alam liar yang belum terjamah. Ia naik atau turun bukit-bukit tinggi dan singkapan gunung, melintasi hamparan rawa beku, dan mengarungi labirin batu-batu raksasa dengan sama mudahnya.
Jika ada satu hal yang membuat Sunny tegang, itu adalah dia jarang memiliki kesempatan untuk melihat jauh ke depan. Hari-hari ini, Southern Quadrant tidak lagi semati dulu. Kehidupan yang menyebar melalui wilayahnya, bagaimanapun, bukanlah jenis yang akan disambut oleh siapa pun di dunia nyata...
Akhirnya, dia menghela napas dan naik ke atap Rhino melalui salah satu palka atas. Karena Samara belum kembali dari Dream Realm, Sunny adalah satu-satunya anggota kelompok dengan sarana serangan jarak jauh yang layak. Menggunakan tutup palka yang terbuka untuk melindungi dirinya dari angin dingin, Sunny memanggil Morgan's Warbow dan mengintip ke dalam kegelapan yang mengelilingi kendaraan yang bergerak itu.
Dalam beberapa jam berikutnya, dia harus menggunakan busurnya tiga kali. Beberapa abominasi liar berkeliaran di jalur Rhino, hanya untuk dibunuh oleh anak panah hitam yang cepat sebelum memiliki kesempatan untuk mendekat. Beruntungnya, tidak ada satu pun yang ternyata terlalu kuat atau melakukan penyergapan berbahaya.
'Untuk saat ini...'
Menjelang siang — yang, tentu saja, terlihat sama seperti pagi, sore, dan malam — Rhino mencapai reruntuhan pos terdepan kecil, di mana dua pengangkut serupa diparkir di bawah bayangan dinding yang rusak. Beberapa orang terlihat berkumpul di sekitar api unggun, menikmati makanan hangat.
Saat Luster menghentikan kendaraan, Sunny melompat dari atap dan berjalan menuju api unggun. Cahaya oranye berkilau, memantul dari logam suram zirahnya.
"Kalian minum apa?"
Anggota kelompok Queen dan Soul Reaper menatapnya dengan ekspresi melankolis.
"Itu, eh... hanya air panas, Pak. Kapasitas kargo pengangkut kami terbatas, jadi kami tidak bisa membawa yang lebih baik."
Dia menggelengkan kepalanya, lalu memanggil Covetous Coffer. Saat peti besar itu terwujud menjadi kenyataan dan membuka mulutnya yang bergigi, Sunny memasukkan tangannya ke dalam, lalu melemparkan sekaleng kopi instan dan sebatang cokelat mahal kepada para Awakened yang terkejut itu.
"Oh... Pak! Terima kasih, Pak!"
Sekelompok Irregular itu tidak terlihat seperti orang-orang yang akan bertarung melawan abominasi Corrupted Kelas tinggi. Mereka tampak santai dan acuh tak acuh tentang seluruh masalah itu, dan lebih memperhatikan sekaleng kopi daripada gunung yang mengancam di atas mereka.
Gate Kategori Tiga terletak di puncaknya.
Saat para Awakened yang berterima kasih itu menyeduh kopi untuk diri mereka sendiri dan tentara Sunny, yang muncul dari Rhino dan bergabung dengan mereka, dia melihat sekeliling dan memperhatikan Master Jet dan Winter. Keduanya berdiri agak jauh, mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri dengan suara pelan.
Dia menuju ke arah mereka dan menangkap bagian akhir percakapan mereka.
"...pasti seorang wanita. Sangat seksi!"
"Aku bilang, bodoh, aku pernah melihat sendiri orang Mongrel itu. Dia pasti laki-laki."
"Semua orang tahu bahwa kamu buta di kedua mata dalam hal-hal seperti ini, Reaper. Maksudku... ingat waktu Saint tampan itu mencoba mendekatimu?"
"Apa yang kamu bicarakan? Dia hanya berharap untuk bekerja sama dengan kita untuk mengklaim Citadel baru."
"Sial. Kamu tidak ada harapan, tahu? Semua pria..."
Pada saat itu, Sunny mendekati mereka, melirik Master Jet, lalu berdeham. Winter menatapnya sesaat.
"Lihat? Contohnya!"
'Apa maksudnya itu?'
Saat Sunny merenungkan apa yang dia sindir, Master Jet tersenyum dan melambai padanya.
"Ah, Sunny. Kamu datang tepat waktu. Saint itu seharusnya tiba kapan saja sekarang juga."
Dia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.
"Siapa, tepatnya, yang..."
Pada saat itu, perasaan samar yang akrab tiba-tiba membanjiri dirinya. Sunny merasakan bayangan besar menutupi pos terdepan yang hancur itu, dan kemudian mendengar suara yang menyerupai gemerisik seribu sayap.
Tiba-tiba, sesosok keempat berdiri di antara mereka.
Sunny berkedip, kehilangan kata-kata untuk sesaat.
"Saint... Saint Tyris? Apa yang kamu lakukan di sini?"
Di depannya berdiri tidak lain adalah Sky Tide dari Klan White Feather.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!