Kumbang Giok

Wanita yang berdiri di depan Sunny itu tinggi dan ramping, dengan rambut panjang yang tergerai lembut bagaikan air terjun emas pucat. Posturnya sangat tegak, dan wajah dinginnya sangat cantik menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Sky Tide mengenakan zirah baja ringan, dengan bahu dan pelindung tulang kering yang dihiasi bulu-bulu bergaya. Tatapan mata ambernya yang tegas itu tajam dan berat, sementara pupil vertikalnya yang aneh menyerupai mata burung pemangsa.

Kepingan salju berputar dan menari di udara, seolah mencoba mendekatinya.

Sunny cukup terkejut melihat Transcendent yang familiar itu.

"Saint Tyris? Apa... apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Sky Tide meliriknya.

"Master Sunless... senang bertemu lagi. Aku senang menemukanmu dalam keadaan sehat. Tentang alasanku di sini, bukankah sudah jelas? Aku datang untuk memburu binatang itu."

Dia bergeser dengan canggung.

"Bukan... eh... maksudku kenapa kau di sini, di Antartika?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia menatapnya tanpa ekspresi.

"Klan White Feather telah ditugaskan untuk mendukung upaya evakuasi di Southern Quadrant."

'Oh...'

Tiba-tiba, beberapa hal menjadi jelas. Saat Sky Tide membunuh Saint Cormac untuk melindungi Sunny dan Cassie, dia mengatakan bahwa dia akan dihukum oleh klan besar Valor. Dia juga pernah mengatakan bahwa mereka tidak akan berani menghukumnya terlalu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Tampaknya kehilangan Chained Isles tidak cukup sebagai hukuman bagi Saint yang keras kepala itu. Valor harus membuat gestur dengan mengirim pasukan simbolis ke Antartika, dan dengan demikian, klan White Feather yang menarik undian pendek. Tampaknya mereka kehilangan wilayah indah mereka dan diasingkan ke wilayah dingin benua yang dilanda perang ini, setidaknya untuk sementara waktu.

Melihat sekeliling, Sunny menahan desahan sedih. Daratan gelap dan tidak ramah di sekitar mereka sangat kontras dengan keindahan surgawi Sanctuary of Noctis. Dia merasa sedikit bersalah tentang semua ini.

Sky Tide tampaknya tidak keberatan... atau setidaknya menyembunyikan ketidaksenangannya dengan sempurna.

Master Jet, sementara itu, menatap mereka dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Ah. Aku lupa bahwa kalian berdua saling kenal. Bagaimanapun, kami berterima kasih atas bantuanmu, Saint Tyris."

Sky Tide hanya mengangguk. Segera, tatapan mata ambernya yang mencolok beralih ke gunung tinggi yang menjulang di atas pos terdepan yang hancur itu.

"Apa yang kita ketahui tentang musuh?"

Soul Reaper menggelengkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

"Tidak banyak..."

Lalu, dia tersenyum dan menatap anggota termuda dari kelompok itu.

"...Belum. Sunny, lakukan tugasmu."

***

'Lakukan tugasmu... lakukan tugasmu? Permintaan macam apa itu?'

Saat Sunny menggerutu dalam hati, bayangan-bayangannya dengan lincah memanjat lereng gunung. Saat ini, jangkauan Shadow Control telah melampaui belasan kilometer, jadi bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk mencapai puncak.

Hampir tidak ada orang yang lebih cocok untuk memata-matai abominasi Corrupted itu. Namun...

Sunny meringis saat Panggilan Nightmare menyerang pikirannya. Sekarang setelah dia mengamati Gate Kategori Tiga, pengaruh halusnya tumbuh jauh lebih kuat dan sulit untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Ada retakan lebar yang hampir membelah puncak gunung menjadi dua. Celah gelap dari Gate itu berdenyut di dalam jurang gua, dan ada puing-puing batu berserakan di area sekitarnya. Banyak pecahan batu telah menggelinding menuruni lereng curam, sementara beberapa bongkahan batu raksasa bahkan telah mencapai dasar, menghancurkan sebagian besar pos terdepan tempat para Irregular saat ini bersembunyi dan meluluhlantakkan jalan yang menuju ke sana.

Anehnya, dia tidak segera melihat Nightmare Creatures.

Baru setelah bayangan menyeramkan itu, sesuai dengan namanya, merayap lebih dekat, tiba-tiba getaran menjalari tubuhnya. Sunny melihat ratusan sosok bersandar di antara bebatuan.

Abominasi-abominasi itu mudah untuk dilewatkan karena karapas mereka seputih salju yang menutupi puncak gunung, dan memiliki tekstur yang menyerupai batu. Mereka tampak seperti serangga raksasa yang seukuran manusia dewasa. Beberapa dari mereka adalah Awakened, beberapa adalah Fallen, dan beberapa yang lebih besar bahkan Corrupted.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Namun, tidak satu pun dari mereka yang bisa menyaingi abominasi raksasa yang bersembunyi di bayang-bayang puncak yang hancur itu. Dengan kitin putih susu yang halus dan mata hitam yang tidak bergerak, makhluk giok itu menyerupai kumbang monster yang sangat besar, mengerikan, dan tidak wajar. Ukurannya tiga kali lipat dari Rhino, dengan enam kaki perkasa dan mandibula mengerikan yang tampaknya cukup kuat untuk menghancurkan platform perang berzirah berat.

Melihat abominasi yang tak bergerak itu, Sunny tiba-tiba merasakan firasat aneh yang mengerikan.

Dia melirik Saint Tyris, Master Jet, dan Winter dengan ekspresi gelap.

"...Ini Tyrant. Besar, zirahnya tebal. Menyerupai serangga. Ada sekitar lima ratus drone di bawah komandonya, banyak di antaranya Fallen. Aku juga melihat setidaknya dua lusin letnan Corrupted."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia terdiam sejenak, lalu berseru:

"Kimmy!"

Peramal dari kelompoknya mengaktifkan Aspect Ability-nya, memungkinkan dia untuk melihat kawanan kumbang batu itu dalam sudut pandang baru.

Mempelajari karapas mereka yang keras, Sunny perlahan mendaftar beberapa titik lemah, lalu mengalihkan pandangannya ke Tyrant itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Tidak seperti para minionnya, kumbang putih raksasa itu tampaknya tidak memiliki titik lemah yang menonjol. Sunny tidak tahu apakah zirah makhluk kuat itu sebagus itu atau apakah Kim hanya tidak bisa menembus pertahanan musuh yang jauh lebih tinggi peringkat dan kelasnya darinya, tetapi hasilnya sama.

Membunuh Tyrant itu tidak akan mudah.

Dia membagikan sedikit informasi yang berhasil dia kumpulkan dan melirik para perwira lain dengan ragu.

"Jadi... apa yang kita lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Saint Tyris tetap diam, tetapi Master Jet tersenyum.

Senyumnya gelap dan kejam.

"Apa lagi? Kita bunuh dia."

Sunny berkedip.

"Bagaimana?"

Soul Reaper menunggu beberapa saat, lalu menatap Sky Tide.

Transcendent itu menyilangkan tangannya.

"Aku yang akan menangani Tyrant itu. Selama dia terikat ke tanah, aku bisa menyerang makhluk itu dengan bebas. Jika satu serangan tidak memecahkan cangkangnya, sepuluh serangan akan. Jika sepuluh serangan gagal, seratus akan berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia menatap para Irregular dan mengerutkan kening:

"Namun, kalian harus berurusan dengan pengiringnya. Tugas itu... tidak akan mudah."

Winter mendengus, lalu tiba-tiba tertawa.

"Mudah? Apa itu?"