Chapter 824: Master Misterius

Tidak ada yang tahu siapa persisnya Ascended yang memimpin kohort baru mereka. Meskipun demikian, setelah berkenalan sebentar, keenam Awakened itu tidak bisa menahan rasa penasaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Quentin, prajurit tampan dengan sikap gagah, tampak termenung.

"Master Sunless... sepertinya aku belum pernah mendengar namanya. Tidak ada Ascended dengan nama itu di antara mereka yang sudah lama bergabung dengan pemerintah, itu aku yakin."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit enggan:

"Tapi, aku memang mendengar beberapa rumor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Luster menatapnya dengan senyum ceria.

"Ayolah, jangan biarkan kami penasaran!"

Quentin menghela napas, jelas tidak nyaman terlibat dalam sesuatu yang bisa dianggap gosip. Namun, pada akhirnya, rasa penasarannya mengalahkan tata krama:

"Sebenarnya tidak banyak. Aku hanya mendengar bahwa Master Jet sengaja menunda pembentukan Kompi Irregular Pertama untuk memberi waktu pada pria ini tiba. Dan dia sendiri yang merekrutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Luster berkedip beberapa kali. Jika Soul Reaper bersusah payah memastikan pria itu bergabung dengan unitnya, maka dia pasti benar-benar monster!

Belle membenarkan dugaannya:

"Aku sebenarnya mendengar bahwa Ascended Sunless itu benar-benar monster. Iblis petarung dengan naluri liar dan haus darah. Konon, dia membunuh empat ratus abominasi Awakened... saat masih menjadi Sleeper. Bahkan ada yang bilang dia memburu Fallen Devil kuno sebelum Awakening."

Keheningan aneh menyelimuti gymnasium pelatihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Luster mencibir.

"Ah, masa... itu mustahil."

Samara, yang sebelumnya kebanyakan diam, tiba-tiba angkat bicara:

"Informasiku berbeda. Dari yang kudengar, dia adalah penjelajah dan peneliti akademis yang terkenal. Karya-karyanya seharusnya tersedia di database pemerintah. Itu laporan eksplorasi yang sangat luas tentang wilayah berbahaya di Dream Realm dan Nightmare Creature yang menghuninya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Itu terdengar lebih masuk akal. Penjelajah Dream Realm mungkin bukan petarung paling terkenal, tapi mereka pasti cakap untuk bertahan di alam liar yang luas. Masuk akal jika Soul Reaper ingin merekrut akademisi berpengetahuan, karena kapten lain dari Kompi Irregular Pertama sudah sangat mumpuni dalam hal kekuatan tempur.

Vandal, Mustang, Queen, Knight, dan Pride adalah legenda di antara tentara pemerintah. Ketenaran mereka hanya pudar jika dibandingkan dengan Soul Reaper yang ditakuti itu sendiri.

Kimmy tiba-tiba bergerak dan berkata dengan suara gemetar:

"A-aku... eh... aku mendengar bahwa dia benar-benar gila. Beberapa orang bilang dia benar-benar berasal dari Forgotten Shore, di mana dia hidup sendirian di Dark City untuk waktu yang lama. Mereka bahkan bilang bahwa Changing Star dari klan Immortal Flame pernah berkata bahwa dia adalah satu-satunya orang yang dia takuti untuk dilawan. Maksudku... itu konyol, tentu saja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Suaranya berangsur-angsur mengecil dan akhirnya menghilang.

Setelah jeda singkat yang agak canggung, pria raksasa, Dorn, berbicara dengan suara tenang:

"Itu semua hanya rumor. Aku hanya tahu bahwa Ascended Sunless relatif muda... tapi kita tidak perlu menebak-nebak. Ada banyak hal yang bisa kita asumsikan hanya dari siapa yang dia pilih sebagai anggota kohortnya."

Luster menjulurkan lehernya dan menatap pria kuat yang mengintimidasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"Ya? Seperti apa?"

Dorn mengangkat bahu.

"Ya, salah satunya, komposisi kita cukup menjelaskan. Kita punya dua petarung ofensif, satu penyembuh, satu spesialis jarak jauh, dan dua spesialis pendukung. Kohort ini tampak seimbang, tapi kekurangan cara untuk mengisi beberapa peran kunci. Kita tidak punya pengintai yang andal, dan pertahanan kita relatif di bawah standar."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"Itu menunjukkan bahwa Ascended Sunless adalah spesialis utilitas dengan Ability pengintaian. Alternatifnya, dia mungkin petarung berorientasi pertahanan atau hanya percaya pada doktrin militer yang berpusat pada serangan. Dia mungkin juga memiliki Echo kuat yang bisa berfungsi sebagai benteng pertahanan."

Dorn berpikir sejenak.

"Yang paling menarik bagiku adalah dia sengaja memilih Awakened dengan ketahanan mental yang lebih tinggi dari biasanya. Dia juga mengabaikan efisiensi tempur langsung demi memilih Aspect yang memiliki umur panjang yang cukup. Kehadiran Awakened Luster hanya menegaskan fakta bahwa perwira komandan kita sangat menghargai keberlanjutan. Semua itu memberitahuku bahwa dia memiliki pandangan yang sangat dewasa tentang pertempuran, yang bertentangan langsung dengan usianya yang muda."

Luster mengikuti dengan heran bahwa dia tidak menyimpulkan hal-hal ini sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

'Pria besar itu pintar sekali!'

Dia berdeham, lalu berkata:

"Ya... dia kan Master. Semua orang bilang Second Nightmare adalah pengubah permainan. Siapa yang tahu hal buruk apa yang dia alami di sana? Hal-hal seperti itu bisa membuat seseorang cepat dewasa."

"Benar sekali."

Luster mengangguk, senang menerima sedikit pujian, tapi kemudian hampir melompat.

'Tunggu... siapa yang bicara itu?!'

Tanpa disadari, orang ketujuh entah bagaimana muncul di gymnasium tanpa diperhatikan oleh siapa pun. Dia bertubuh kecil, dengan kulit gading yang sempurna, rambut hitam, dan mata gelap yang tak terduga. Pria itu sangat muda, dan terlihat seperti boneka porselen. Bahkan, dia agak lucu... dengan cara yang aneh dan meresahkan.

Luster mengerutkan kening.

'Siapa si cebol itu?'

Kemudian, menyadari siapa yang ada di depannya, dia membeku.

Pendatang baru itu tersenyum.

"Selamat pagi, para Awakened. Aku Master Sunless. Kalian bisa memanggilku Kapten Sunless, atau cukup Kapten. Mulai hari ini, aku akan menjadi perwira komandan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Dia diam beberapa saat. Kemudian, senyum ramahnya perlahan berubah menjadi sesuatu yang aneh dan mengancam.

Kapten Sunless menatap langsung ke arah mereka berenam dan menambahkan:

"Ya, aku membunuh empat ratus abominasi Awakened dan memburu Fallen Devil saat masih menjadi Sleeper. Ya, aku adalah penjelajah dan peneliti terkenal yang karya-karyanya dikenal luas di kalangan akademis. Dan ya, aku memang berasal dari Forgotten Shore, di mana aku tinggal di Dark City sendirian dan menjadi... sedikit... gila."

Senyum menakutkan itu melebar sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"Tapi semua itu sudah masa lalu. Aku sepenuhnya waras sekarang. Aku tidak gila sama sekali. Kalian benar-benar tidak perlu khawatir!"