Chapter 810: Hadiah Rahasia

Beberapa hari kemudian, Sunny menatap ruang tamunya dengan ekspresi aneh di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Semuanya sudah dibereskan. Dia akan berangkat dalam ekspedisi panjang lainnya... kali ini, di dunia nyata, bukan di Dream Realm. Entah kenapa, itu dijanjikan akan lebih menjadi mimpi buruk.

'Yah, terserah.'

Terlepas dari masalah takdir dan keyakinan yang tinggi, Antartika tetaplah tempat yang sempurna baginya untuk menjadi lebih kuat. Sekarang setelah Sunny menjadi Master, tidak mudah lagi baginya untuk mengumpulkan fragmen bayangan. Hanya Nightmare Creature berperingkat Fallen dan yang lebih kuat yang bisa memberikannya.

Menemukan gerombolan mereka saja sudah merupakan tugas tersendiri, dan Southern Quadrant yang akan ditelan oleh gerombolan abominasi tanpa akhir menawarkan peluang sempurna. Bukan hanya dia bisa bekerja untuk menjadi Tyrant, menguji kemampuannya, dan mengasah keterampilannya, tapi juga akan ada banyak pecahan jiwa untuk dikumpulkannya, yang dia butuhkan untuk terus berlatih menenun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Jadi, Sunny seharusnya sedang mengumpulkan barang-barangnya dan bersiap untuk pergi.

Masalahnya... dia sudah melakukannya sebelum pesta dansa, untuk berjaga-jaga jika dia harus melarikan diri dengan tergesa-gesa. Sunny telah bersiap begitu matang sehingga dia bisa langsung berjalan keluar pintu dan menghilang sekarang juga.

'Huh. Aneh.'

Dia menghela napas dan kemudian memeriksa kulkas lagi, hanya untuk memastikan dia tidak meninggalkan sesuatu yang bisa basi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

'Tidak, semua bersih.'

Komunikatornya bergetar, lalu menampilkan notifikasi. Judul artikel jaringan muncul di layar:

"Berita terkini! Seorang pahlawan muda diadopsi oleh saudara seperjuangan mendiang ayahnya. Changing Star bergabung dengan klan besar Valor!"

Sudut mulutnya berkedut.

Pada saat itu, pintu terbuka, mengizinkan Effie dan Kai masuk. Keduanya melihat sekeliling, memperhatikan kondisi rumah. Beberapa saat kemudian, pemburu itu menggelengkan kepalanya.

"Sial... kau benar-benar pergi?"

Sunny menutup kulkas, lalu berjalan mendekat dan menepuk bahunya.

"Ya, aku pergi."

Effie menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas.

"Dan kau masih tidak mau memberi tahu kami ke mana?"

Dia tersenyum.

"Ah, aku tidak berwenang untuk mengatakannya. Tapi jangan khawatir. Kau mungkin akan mengetahuinya dalam sekitar satu bulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dia berkedip.

"Apa maksudmu?"

Sunny melambaikan tangannya.

"Itu hanya berarti kau akan segera tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Effie terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu dengan kesal.

"Baiklah. Terserah kau."

Sunny ragu-ragu sejenak. Akhirnya, dia bertanya:

"Bagaimana denganmu? Dan... yang lainnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Kali ini, Kai yang menjawab:

"Kau pasti sudah melihat beritanya. Belum diumumkan secara resmi, tapi hal seperti itu sulit dirahasiakan. Nephis diadopsi oleh Clan Valor. Cassie dan Fire Keepers akan mengikutinya sebagai abdi. Sedangkan Effie dan aku... sejujurnya, kami belum memutuskan."

Sunny menatap teman-temannya dengan ekspresi muram.

"Apa yang kalian pikirkan?"

Effie bersandar di dinding dan meringis.

"Ah, aku tidak tahu. Aku selalu berpikir tentang menjadi Master, tapi anehnya, aku tidak pernah benar-benar memikirkan apa yang akan kulakukan setelahnya. Orang-orang Valor yang sombong itu membuatku merasa tidak nyaman, tapi mereka memang punya banyak hal untuk ditawarkan. Lagipula, hampir semua orang yang kukenal sekarang bersama mereka."

Kai tersenyum lemah.

"Aku bahkan lebih bingung. Aku bahkan tidak berpikir untuk menjadi Master. Sekarang aku sudah jadi... aku ingin melakukan sesuatu yang baik, kurasa. Hanya saja sulit untuk menentukan cara terbaik untuk melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sunny terdiam beberapa saat. Desahan berat keluar dari bibirnya.

"Baiklah... jangan terburu-buru membuat keputusan. Tunggu setidaknya sampai bulan April."

Sekarang masih bulan Februari. Pada bulan April, keruntuhan Antartika akan mulai terjadi perlahan, dan pemerintah akan sudah mengumumkan mobilisasi sukarela. Sunny ingin memberi tahu teman-temannya tentang bencana yang akan datang, tapi Master Jet bersikeras untuk merahasiakannya, untuk saat ini.

Dia tidak yakin Effie dan Kai mau pergi ke sana, bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sementara itu, keduanya saling melirik. Lalu, Kai bertanya dengan hati-hati:

"Apakah ini ada hubungannya dengan kepergianmu yang mendadak?"

Sunny mengangguk.

"Ada. Tapi jangan tanya yang lain, atau kalian akan menempatkanku dalam posisi yang canggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tidak ada yang bertanya, menghormati permintaannya.

Keheningan aneh menyelimuti mereka. Akhirnya, Sunny mendengus.

"Apa yang kalian lakukan? Ini bukan seperti kita mengucapkan selamat tinggal. Aku masih berlabuh di Ivory Tower, dasar kalian bodoh. Aku bisa selalu melompat ke Dream Realm dan menemuimu di sana."

Kai menggaruk bagian belakang kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Oh... ya, benar! Aku tidak memikirkan itu."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Hal yang sama berlaku untuk Nephis dan Cassie, karena mereka tidak berencana pindah ke Bastion dulu. Kita mungkin bukan kelompok aktif lagi, tapi kita masih seperti keluarga besar yang tidak berfungsi. Aku bisa menjamin kalian tidak akan merindukanku. Faktanya, kalian mungkin akan berharap aku lebih jarang muncul di depan kalian."

Dia menyeringai dan kemudian menunjuk ke pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"Bagaimanapun, terima kasih sudah mampir, tapi sekarang aku benar-benar harus pergi. Aku punya jadwal yang cukup padat."

Dia mengantar mereka keluar, lalu menyaksikan mereka menaiki PTV dan pergi. Tidak ada perpisahan yang emosional, karena apa yang dia katakan itu benar. Mereka semua akan sering bertemu di Dream Realm, tidak peduli di mana mereka berada di dunia nyata.

Jadi... itu berarti dia punya satu hal terakhir yang harus dilakukan.

Sunny menyegel rumah dengan memasukkan kode keamanan ke panel kunci, menatapnya untuk terakhir kalinya, dan berjalan ke salah satu bangunan tetangga. Dia mengeluarkan komunikatornya, mengirim pesan singkat, lalu menunggu sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Semenit kemudian, seorang gadis remaja yang sedikit terkejut berjalan keluar ke teras, mengenakan pakaian rumah yang nyaman.

"Sunny? Eh... kenapa kau di sini? Kita tidak seharusnya ada pelajaran hari ini, kan?"

Dia tersenyum, lalu menunjuk ke ransel yang tergantung di bahunya.

"Hei, Rain. Aku hanya datang untuk memberi tahu bahwa aku akan pergi lagi. Kali ini, mungkin butuh waktu lebih lama untukku kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Ekspresinya berubah halus.

"Oh."

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan suara hati-hati dan ragu-ragu:

"Ap... apakah ini akan berbahaya lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sunny mengangkat bahu dengan ekspresi santai.

"Berbahaya? Ya, kurasa. Tapi aku cukup yakin aku bisa mengatasinya. Aku pria yang tangguh. Jadi, jangan khawatir."

Dia menghela napas, lalu menambahkan:

"Lagipula, aku tinggal di dunia nyata kali ini. Kau bisa mengirimiku pesan kapan saja. Koneksi jaringan akan agak tidak stabil di tempat yang akan kutu ju, jadi aku mungkin tidak bisa langsung menjawab. Tapi aku akan menjawabnya. Itu janji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Akhirnya, dia sedikit rileks.

"Sungguh? Itu bagus!"

Dia mengangguk. Setelah ragu-ragu beberapa saat, Sunny mengambil satu langkah lebih dekat dan berkata:

"...Kau akan berusia enam belas tahun dalam beberapa bulan lagi, Rain. Itu berarti kau harus siap. Kau mungkin dipilih oleh Spell, atau mungkin tidak. Bagaimanapun, aku pikir kau sudah cukup siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Aku sudah mengajarimu sebisa yang aku bisa. Sisanya tergantung padamu. Teruslah berlatih dengan pedangmu. Terus asah pikiranmu juga. Yang paling penting, teruslah bekerja pada mentalitasmu."

Rain menatapnya dan mengangguk dengan serius.

"Aku akan melakukannya."

...Dia tidak menyadari bahwa sesuatu yang aneh telah terjadi di titik di mana bayangan mereka berpotongan. Siluet besar dan gelap yang menyerupai ular stygian mengalir dari bayangan Sunny, lalu bersembunyi di bayangannya.

Sunny telah menggunakan salah satu Ability Soul Serpent.

[Grace of Shadows] Deskripsi Ability: "Master dari Soul Serpent dapat memberikan kepercayaan dan persahabatan dari Shadow Guide mereka kepada orang lain. Seseorang harus berhati-hati kepada siapa mereka memberikan anugerah ini; mempercayakan kesetiaan Bayangan kepada orang lain sama dengan berbagi jiwa, dan karena itu tidak boleh ditawarkan dengan enteng."

Dia tidak bisa memberikan Rain Memory apa pun. Dia juga tidak bisa memberinya Echo apa pun. Rain tidak memiliki Aspect atau soul core untuk menampungnya. Dia jelas tidak memiliki shadow core untuk menerima salah satu Shadow miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tapi Serpent berbeda. [Grace of Shadows] memungkinkannya menemani siapa pun yang memiliki bayangan, termasuk manusia biasa. Jadi, Sunny mentransfer Serpent ke Rain dan memerintahkannya untuk menyembunyikan diri kecuali gadis itu dalam bahaya maut.

Dengan bantuan Ascended Devil, dia akan bisa bertahan dari apa pun.

Sunny tahu bahwa dengan memberikan keterbatasannya kepada Rain, dia mungkin telah menghambat pertumbuhan gadis itu sendiri. Tapi dia tidak peduli. Adiknya tidak harus menjadi kuat, atau mati. Dia lebih dari mampu menjadi kuat untuk mereka berdua.

Menatapnya, dia tersenyum.

"Baiklah, pokoknya. Jangan jadi orang asing. Jika butuh saran, kirimi aku pesan saja. Kau satu-satunya muridku, jadi jika kau tiba-tiba mati, reputasiku akan hancur. Tidak akan ada yang mau mempekerjakanku sebagai tutor lagi!"

Rain menatapnya dengan tajam sejenak, lalu mendengus.

"Kenapa aku harus mati? Aku terlalu pintar untuk itu. Sedangkan kau... pastikan kau tidak mati sendiri. Aku tidak akan bisa membual bahwa tutorku adalah seorang Master jika kau sudah mati."

Sunny menyeringai, lalu melambai padanya dan berbalik pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sudah waktunya meninggalkan kota tempat dia dibesarkan, baik untuk pertama kalinya maupun sekali lagi.