Akhirnya, mereka berempat dipersilakan masuk ke ruangan tempat Nephis tertidur... kali ini di atas ranjang rumah sakit, bukan di dalam peti mati tertutup sleeping pod. Para pengurus Academy ingin menghindari kerusakan lebih lanjut, jadi meminta bantuan anggota kelompok Changing Star adalah langkah yang logis.
Melihat wajah-wajah yang dikenalnya terlebih dahulu setelah terbangun mungkin akan menenangkannya. Dan jika tidak... memiliki empat Master yang siap sedia sudah cukup untuk mengatasi segala komplikasi yang tak terduga.
Kemungkinan besar...
Sunny berdiri di sudut ruangan, menatap Nephis dengan ekspresi muram. Wajah pucatnya, rambut peraknya. Selama dua tahun terakhir, ia sering melihat gadis itu melalui tutup transparan sleeping pod, tersiram cahaya hantu dari alat tersebut. Kini setelah Nephis keluar dan kembali ke dunia nyata, Changing Star terasa jauh lebih... nyata. Dan anehnya rentan.
Dia benar-benar telah kembali.
Sunny menghela napas.
Cassie duduk di kursi samping tempat tidur, sementara Effie dan Kai beristirahat di sofa. Tak satu pun dari mereka tahu kapan Neph akan bangun, dan mereka sudah menghabiskan beberapa jam menunggu. Tanpa perlu berdiskusi, keempatnya memutuskan untuk tetap diam. Jadi... sampai sekarang, mereka cukup bosan.
Sunny, di sisi lain, semakin diliputi ketegangan.
Sudut mulutnya berkedut.
'Penantian ini membunuhku. Ini benar-benar siksaan.'
Ia tidak berpikir Nephis akan menyalahgunakan kekuasaannya atas dirinya. Namun, lebih baik bersiap untuk skenario terburuk. Karena alasan itulah, Sunny secara mental meninjau kembali semua cara cerdik yang telah ia pikirkan untuk melemahkan otoritas mutlak Nephis sebagai tuannya. Selalu ada celah... memiliki budak yang tidak rela bukanlah usaha yang mudah. Terutama jika budak itu sekuat dan sepintar dirinya.
Itu juga salah satu alasan mengapa ia memilih membunuh Mirror Beast alih-alih menaklukkannya, sekian lama yang lalu.
Meski begitu, Sunny tidak bisa menahan rasa takut yang muncul.
...Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepala dan bergerak sedikit. Kemudian, tanpa diperhatikan siapa pun, Sunny melebur ke dalam bayangan secara senyap.
Tersembunyi dalam pelukan gelap itu, ia ragu sejenak, lalu memanggil Nightmare. Bayangan luas muncul di dekatnya, menyelimuti sekelilingnya... inilah Dark Destrier dalam wujud aslinya yang tak berbentuk.
Sunny membiarkan dirinya diselimuti oleh bayangan yang lebih besar itu, lalu memberikan perintah tanpa suara. Apa yang terjadi selanjutnya... sulit dideskripsikan.
Ia baru melakukannya beberapa kali di masa lalu, dan setiap kalinya terasa sama anehnya. Rasanya agak mirip seperti bepergian ke Dream Realm, namun juga berbeda.
Bosan menunggu, Sunny memutuskan untuk melakukan perjalanan ke mimpi Neph. Tidak ada gunanya memperpanjang kecemasannya anyway. Ia harus memastikan apakah Changing Star masih waras. Ia harus tahu bahwa gadis itu masih... dirinya sendiri.
Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya berada di sebuah pantai gelap.
Di bawahnya terbentang tebing curam vertikal, dengan ombak ganas menghantam karang jauh di bawah. Di kejauhan, berdiri sebuah mercusuar tinggi dan indah, menerangi kegelapan total dengan apinya yang bersinar.
Sunny mengamatinya sejenak, lalu mendorong Nightmare untuk berjalan menyusuri tepi tebing. Duduk di pelana, ia menunggangi kuda hitam itu dan berusaha untuk tidak terlalu banyak melihat sekeliling.
Mimpi adalah tempat yang aneh. Mereka tidak mengikuti logika dunia nyata dan selalu mengalir, selalu berubah. Semakin kuat seorang pemimpi, terkadang mereka tampak semakin nyata.
Tempat-tempat ini juga berbahaya bagi Dreamwalker seperti Nightmare dan Sunny. Ancaman di dalamnya mungkin tidak nyata, tetapi dengan memasuki ruang bawah sadar ini, para tamu tak diundang harus menganggapnya sebagai ancaman sungguhan.
Inilah sebabnya Nightmare sering kembali terluka dari perjalanannya. Jika seorang Ascended memimpikan abominasi yang kuat, Dark Destrier harus bertarung melawan abominasi itu seolah-olah itu nyata. Namun, bukan hanya iblis mengerikan yang menjadi ancaman. Musuh-musuhnya diberdayakan oleh mimpi itu sendiri, sehingga kekuatan mereka bergantung pada kekuatan sang pemimpi. Bentuk asli mereka tidak terlalu penting.
Nephis... sangat kuat. Jadi mimpi buruknya pasti juga mengerikan.
Tak lama kemudian, pemandangan di sekitar mereka berubah. Pantai gelap dan mercusuar menghilang, digantikan oleh jalanan kota reruntuhan yang muncul entah dari mana. Dengan sedikit kekhawatiran, Sunny mengenali bentuk bangunan batu yang familiar dari Dark City. Namun, pada saat yang sama, bangunan itu juga merupakan menara logam dari Siege Capital. Fasadnya hancur, dengan asap dan api mengepul dari celah-celah retakan.
Jalan lebar dipenuhi puing-puing terbakar, dan sebuah PTV mewah terbalik di kejauhan, rangka lapis bajanya bengkok dan berlubang-lubang. Darah tumpah ke aspal yang meleleh dari jendela yang pecah.
Sunny perlahan mendekati PTV itu lalu melompat turun dari punggung Nightmare. Setelah ragu sejenak, ia membungkuk dan mengintip ke dalam kabin.
Ada beberapa mayat di dalamnya, semuanya mengenakan pakaian biasa. Yang paling mengganggu, orang-orang ini tidak memiliki wajah, melainkan terlihat seperti manekin berwajah halus. Namun, daging mereka sangat nyata... dan hancur lebur dengan mengerikan.
Dengan dahi berkerut, ia membuang muka dan mengamati lingkungan sekitarnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan jejak darah yang menjauh dari PTV yang terbakar itu.
Meninggalkan Nightmare di belakang, Sunny mengikuti jejak tersebut.
Ia menyeberangi jalan dan memasuki lobi menara bisnis melalui lubang besar di dindingnya. Melihat sekeliling, Sunny menyadari bahwa lobi itu anehnya menyerupai tepian sungai gelap yang sunyi yang pernah mereka seberangi dulu, saat mencari sisa-sisa First Lord.
Kabut putih berputar di atas air, penuh bisikan senyap.
Hanya ada satu hal yang tampak tidak cocok — sebuah meja resepsionis besar berdiri tidak jauh darinya, tenggelam dalam bayangan.
Sunny perlahan berjalan mendekatinya lalu memutari meja tersebut.
Di belakang meja itu, bersandar dengan punggungnya, seorang wanita muda berambut perak duduk di lantai. Wajahnya pucat dan lelah, dan mata kelabunya yang mencolok kosong tanpa cahaya. Ia mengenakan pakaian biasa yang ternoda darah.
Sunny menghela napas, lalu berkata:
"Hei, Neph."
Wanita muda itu perlahan mendongak... lalu tersenyum.
"Hei, Sunny."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!