Kabar kembalinya Changing Star menyebar ke seluruh dunia bagaikan api membakar padang rumput kering. Jaringan maya praktis meledak dengan diskusi yang tiada henti. Semua orang ingin berbagi kegembiraan dan merayakan kepulangan pahlawan muda yang, tanpa diragukan lagi, akan segera menjadi salah satu juara umat manusia yang paling kuat.
Meskipun agak berlebihan, reaksi manusia biasa maupun Awakened mudah dipahami. Di dunia yang gelap dan rapuh yang berada di ambang kehancuran ini, semua orang mendambakan sesuatu yang dapat menerangi hidup mereka dan mengusir ketakutan mereka. Semua orang mati-matian mencari harapan.
Memikirkan hal itu, Sunny tanpa sadar teringat deskripsi Aspect milik Neph. Light Bringer...
[Kamu adalah makhluk cahaya yang dibuang dan dikutuk untuk hidup dalam kegelapan. Kamu membawa sinar dan kehangatan ke mana pun kamu pergi, tetapi dengan itu datang kerinduan yang tak terlukiskan.]\n\nApakah harapan itu adalah kerinduan yang dimaksud? Lagipula, kerinduan hanyalah kata lain dari keinginan...
Bagaimanapun juga, pemerintah telah lama menggunakan Nephis untuk memuaskan keinginan itu. Mereka menyusun narasi yang membangkitkan semangat di sekitar peristiwa Forgotten Shore dan menjadikannya poros utama cerita.
Tidak peduli seberapa besar Sunny membenci adaptasi film yang menyebalkan itu, yang diproduksi dengan tergesa-gesa segera setelah Awakening mereka, dia harus mengakui bahwa itu adalah tanda betapa dalamnya para penyintas Dreamer Army dan pemimpin mereka telah memengaruhi publik.
Sejujurnya, pemerintah tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mengubah Changing Star menjadi sosok ikonik. Prestasinya benar-benar tunggal dan luar biasa. Kemartiran yang dia alami juga benar-benar mengharukan.
Terlebih lagi, Nephis mewarisi legenda yang sudah mapan dan kuat hanya karena hak kelahirannya. Kakeknya adalah manusia pertama yang menaklukkan Second Nightmare dan menjadi Master. Ayahnya adalah orang pertama yang menaklukkan Third Nightmare dan menjadi Saint. Keduanya adalah pejuang hebat, perintis, dan pahlawan umat manusia yang dihormati.
...Dan sekarang, dia telah bergabung dengan barisan mereka dengan menjadi manusia pertama yang Ascend langsung dari status Sleeper.
Mempertimbangkan semua itu, dia tidak heran melihat betapa intensnya reaksi orang-orang terhadap kabar itu. Sudah ada banyak diskusi di jaringan yang meramalkan bahwa Changing Star pasti akan menjadi yang pertama menaklukkan Fourth Nightmare dan mendorong umat manusia selangkah lebih dekat menuju keselamatan, seperti yang dilakukan orang tua dan kakeknya.
Andai saja mereka tahu...
Andai saja mereka tahu bahwa para Sovereign sudah menyerah pada dunia mereka, dan bahwa segera, ratusan juta orang mungkin akan mati karenanya.
Dan bahwa pahlawan yang mereka puji memiliki ambisi yang jauh lebih besar.
Menaklukkan Fourth Nightmare? Tidak, itu terlalu remeh untuk Changing Star dari klan Immortal Flame. Dia akan menaklukkan semua Nightmare. Dia akan menghancurkan Spell itu sendiri...
Atau setidaknya mencoba, bahkan jika dunia nyata harus terbakar sebagai konsekuensinya.
Sementara para agen pemerintah berlarian dengan ekspresi panik dan sebagian besar kerumunan yang menunggu membubarkan diri, Sunny mendapati dirinya meninggalkan kelompok dan berjalan pergi untuk mencari sesuatu untuk dimakan. Morgan of Valor telah pergi beberapa waktu lalu, jadi dia tidak merasa terlalu terancam.
'Oh, benar... negosiasi yang sebenarnya tidak pernah terjadi. Aku bertanya-tanya apa artinya itu untuk masa depanku...'
Akhirnya, dia duduk di kantin rumah sakit dan memaksakan diri untuk menelan makanan. Beberapa tahun lalu, dia akan sangat senang bisa berpesta dengan makanan berkualitas tinggi seperti itu. Tapi sekarang, dia bahkan tidak merasakan rasa dari berbagai hidangan itu. Itu sama saja seperti daging mimic atau synthpaste.
Sunny duduk diam, tenggelam dalam pikirannya, ketika Effie tiba-tiba muncul di dekatnya dan mendarat di kursi di sampingnya. Ada tumpukan makanan di nampannya sendiri. Pemburu itu menatapnya sambil tersenyum:
"Pikiran yang hebat selalu sama, ya?"
Dia menggigit kue kecil, lalu menelannya utuh dan berkata dengan puas:
"Para penyembuh ingin kita berempat datang membantu saat Nephis bangun. Kamu tahu, kalau-kalau dia menjadi... gelisah lagi."
Sunny diam-diam mengangguk.
Effie menghela napas.
"Aku tidak percaya dia benar-benar Ascend... yah, sebenarnya aku bisa percaya. Tetap saja, itu menakjubkan! Neph pasti punya cerita gila untuk diceritakan. Mungkin bahkan lebih sulit dipercaya daripada cerita kita sendiri."
Dia mengangkat bahu, lalu memasukkan sesendok sesuatu yang agak pedas ke mulutnya.
Pemburu itu menatapnya beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata:
"Kamu tahu... untuk seseorang yang baru saja dipertemukan kembali dengan sahabat pertama dan terbaiknya, kamu tidak terlihat terlalu bahagia, doofus."
Sunny menoleh ke arahnya.
"Siapa bilang kami berteman?"
Effie mendengus.
"Jangan bohong padaku, Sunny. Aku tahu perasaanmu tentang Nephis, dan seberapa besar perasaan itu. Ada apa denganmu?"
Dia meringis.
"Bohong? Bagaimana aku bisa berbohong?"
Sunny menunduk, ragu-ragu sejenak, lalu berkata pelan:
"Lebih kuat... Aku ingin menjadi lebih kuat darinya. Aku benar-benar, benar-benar berusaha. Dan sejujurnya, aku sangat kesal karena semua itu sia-sia."
Pemburu itu menatapnya dengan ekspresi aneh.
"Apakah karena itu kamu begitu terburu-buru menantang Second Nightmare?"
Dia bersandar dan membuang muka.
"...Ya. Itu bagian terbesarnya."
Effie terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"Dengar, Sunny. Aku benar-benar minta maaf harus mengatakan ini... tetapi kamu tidak akan pernah menjadi lebih kuat dari Nephis."
Dia menatapnya tajam, percikan amarah menyala di matanya:
"Oh ya? Kenapa begitu?"
Dia menghela napas.
"Sederhana sekali. Kalian berdua luar biasa, berbakat, dan memiliki kemauan yang kuat. Kalian berdua sangat kuat. Tapi, Sunny... tidak peduli seberapa cepat kamu naik Rank, berapa banyak Nightmare Creature yang kamu bunuh, berapa banyak pecahan jiwa yang kamu serap. Dia akan selalu lebih unggul."
Dia menatap matanya dan berkata dengan serius:
"Itu karena dia memiliki sesuatu yang kamu tidak punya. Nephis, dia punya... keyakinan, Sunny. Dan kamu tidak punya. Selama itu tidak berubah, kamu akan selalu tertinggal."
Saat dia menatapnya dengan penuh kebencian, Effie tiba-tiba menyeringai dan mengangkat bahu.
"Tapi hei... siapa yang peduli? Aku bahkan punya lebih sedikit keyakinan daripada kamu, dan aku baik-baik saja. Lagipula siapa yang butuh itu... Aku lebih suka punya perut kenyang daripada hal seperti itu!"
Dengan itu, dia tertawa dan kembali ke makanannya, tidak memperdulikan percakapan itu lagi.
Sunny, bagaimanapun, tetap diam untuk beberapa saat.
Ekspresi muram muncul di wajahnya.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan diam-diam kembali menyantap makanannya.
'Keyakinan... keyakinan... lagipula siapa yang butuh itu...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!