Bab 766: Membuat Sejarah

Ternyata, Nephis tidak menemukan Gateway untuk melarikan diri dari Dream Realm dan melakukan Awakening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sebaliknya, setelah dua tahun penuh kesendirian dan pertempuran tanpa henti demi bertahan hidup, dia telah menemukan Seed of Nightmare dan menaklukkan Second Trial of the Spell sebagai seorang Sleeper.

Dia melakukannya sendirian.

Setidaknya itulah satu-satunya cara Sunny bisa menjelaskan rune yang sedang dia tatap.

Ascended.

'Itu mustahil.'

Bertahan hidup di Second Nightmare saja sudah tidak mudah bagi sekelompok Awakened yang telah bersiap. Lebih banyak orang yang tewas saat mencoba daripada yang kembali dengan kemenangan. Bagaimana bisa seorang Sleeper yang sendirian mencapai hal yang sama?

Tidak ada yang pernah melakukannya sebelumnya.

Namun... tidak pernah ada Sleeper yang menjadi Tyrant sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tidak pernah ada Sleeper yang selamat dari pertempuran melawan horor Corrupted dari kedalaman sebelumnya.

Tidak pernah ada Sleeper yang membunuh Fallen Terror sebelumnya.

Nephis sudah lama menunjukkan kegemarannya dalam mencapai hal yang mustahil. Mengapa Sunny begitu terkejut bahwa dia melakukannya lagi?

Tidak, dia tidak terkejut. Dia... merasa cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Emosi yang dalam dan meresahkan bersarang di dadanya, membuat wajahnya menjadi gelap dan matanya meredup. Bayangan-bayangan di sekitarnya tampak menjadi lebih pekat.

'...Tidak masalah. Itu tidak mengubah apa pun. Bagian terpentingnya adalah dia kembali. Siapa yang peduli bagaimana dia kembali?'

Tapi itu penting. Baginya, itu sangat penting. Obsesinya untuk menjadi lebih kuat dari Nephis tidak lahir dari kesombongan belaka atau kebanggaan kosong. Orang lain mungkin tergoda untuk mengejar kekuatan hanya demi manisnya kekuatan itu, tetapi bagi Sunny, menjadi apa pun selain yang terkuat adalah ancaman eksistensial.

Saat dia duduk dalam diam yang tertegun, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar di dekatnya. Menengadah, Sunny melihat Effie mendorong tubuhnya melewati kerumunan. Dia tidak malu menggunakan kekuatannya yang luar biasa, jadi orang-orang tidak punya pilihan selain membiarkannya lewat. Bahkan Instruktur Rock, yang telah muncul sepuluh menit sebelumnya, harus dengan sopan menyingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

...Pria besar itu adalah orang yang mengirim Nephis ke Dream Realm. Tidak heran dia meninggalkan segalanya untuk datang dan menunggu bersama yang lainnya. Sunny merasa sedikit tersentuh.

Sang pemburu akhirnya mencapai mereka dan membeku sejenak, lalu bertanya dengan suara serak:

"Sunny, Cassie! Apakah itu benar? Putri sudah kembali?"

Sunny menatapnya sebentar, lalu hanya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ya. Aku... aku menyerahkannya ke para penyembuh dengan tanganku sendiri."

Effie tidak bergerak selama beberapa detik. Lalu, seringai lebar mengembang di wajahnya. Tampaknya dia hampir melolong lagi.

"Ya ampun! Aku tidak pernah ragu! Tidak ada Nightmare Creature yang bisa menahan wanita gila manja itu!"

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tersenyum sedikit, terbawa oleh kegembiraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tidak lama kemudian, Kai pun tiba. Biasanya, penampilannya akan menimbulkan keributan, tetapi saat ini, tidak ada yang memperhatikan mantan idola itu.

Ketika dia menerima konfirmasi, ekspresi lega yang mendalam muncul di wajah tampan pemuda itu. Kai sedikit terhuyung, lalu bersandar ke dinding untuk menjaga dirinya tetap tegak.

"Dewa... terima kasih dewata..."

Sunny tidak menyadarinya, tetapi temannya itu pasti menyalahkan dirinya sendiri karena meninggalkan Nephis selama ini. Dia benar-benar orang yang terlalu baik untuk dunia yang kejam ini, dan juga tertular rasa kebangsawanan yang keliru. Mengetahui bahwa dia telah melarikan diri dari neraka Forgotten Shore karena pengorbanan orang lain pasti sangat menekan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka berempat berkerumun dan menunggu. Sunny diam-diam mengamati wajah teman-temannya, melihat kebahagiaan tulus dan kelegaan terpancar di wajah mereka semua. Beberapa... terutama Kai... tampak hampir menangis.

Tidak seperti dia, mereka tidak punya alasan untuk merasakan ambivalensi aneh tentang kembalinya Changing Star.

Dan melihat mereka, Sunny memutuskan untuk mengabaikan bagian gelap pikirannya untuk sementara waktu.

Apa pun yang terjadi, dia harus menghadapinya nanti. Jika dia harus mati untuk menghindari menjadi budak, dia akan melakukannya. Jika dia harus membunuh untuk tetap bebas... itu juga bukanlah hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tetapi untuk saat ini, dia memilih untuk berbagi momen kebahagiaan yang langka ini dengan teman-temannya.

Pendiri kelompok mereka telah kembali, bagaimanapun juga.

Segera, pintu baja akhirnya terbuka, dan salah satu penyembuh Awakened yang bekerja untuk Academy muncul dari sana.

Semua orang yang berkumpul di ruang tunggu menahan napas. Bahkan Morgan dari Valor mengangkat kepalanya dari komunikatornya, percikan aneh menyala di mata vermilionnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Salah satu agen pemerintah tidak bisa menahan diri dan bertanya:

"Bagaimana... bagaimana keadaannya? Lady Changing Star benar-benar kembali?"

Penyembuh itu terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Ya. Kondisi fisiknya baik... bahkan lebih dari baik. Sempurna. Untuk kondisi mentalnya, kita akan tahu saat dia bangun. Lady Nephis sedang tidur sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Seseorang dari kerumunan langsung berbicara:

"Tidur? Apakah maksudmu dia kembali ke Dream Realm?!"

Penyembuh itu ragu-ragu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Lady Nephis tampaknya... telah Ascended. Jadi, dia hanya tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Untuk sesaat, kerumunan itu seolah kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Dan kemudian, kekacauan total terjadi.

Meskipun pemerintah berusaha mengulur waktu dan mengendalikan narasi, hanya dalam beberapa menit, kabar luar biasa tentang kembalinya Changing Star menyebar ke seluruh jaringan.

Tidak lama kemudian, rumor eksplosif lainnya muncul, mengklaim bahwa dia sekarang adalah seorang Master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Begitu saja, seluruh umat manusia mengetahui bahwa Nephis dari klan Immortal Flame, keturunan dari dua perintis legendaris dan pahlawan terkenal dari Forgotten Shore, telah menjadi manusia pertama dalam sejarah yang menaklukkan Second Nightmare sebagai seorang Sleeper, dengan demikian melompati Rank, dan kembali ke dunia nyata tanpa cedera.

Ketenarannya yang sudah melimpah dan statusnya yang tinggi langsung melambung setinggi matahari.

Sementara Nephis tidur, kedatangannya sudah menciptakan gelombang dahsyat dalam pola pikir jutaan orang.

Di depan Awakened Academy, seratus ribu lilin terus menyala meskipun salju turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

...Dan diterpa nyala api mereka, seratus ribu bayangan menari-nari di tanah.