Perkembangan Baru

Sunny terus merenung saat berjalan dari stasiun kereta menuju rumahnya. Setibanya di sana, ia membuka pintu dan masuk, lalu duduk di ruang tamu dan menatap dinding selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

’Ini tidak bagus.’

Saat ini, seharusnya dia sedang mempersiapkan mental untuk pertemuan besok dengan perwakilan Valor. Antartika atau bukan, negosiasi ini berpotensi menentukan arah hidupnya... bahkan mungkin apakah dia akan tetap hidup atau tidak.

Pewahyuan mendadak tentang bencana yang akan datang membuatnya kebingungan, sehingga sulit berkonsentrasi pada masalah yang sedang dihadapi.

Menghadapi utusan Valor... akan menjadi tarian yang rumit. Sunny diuntungkan oleh fakta bahwa dia tidak pernah berniat membebaskan Mordret. Namun, dia juga tidak sepenuhnya tidak bersalah... lagipula, dia telah berpihak melawan Welthe dan Pierce, bahkan membunuh salah satu dari dua Ksatria klan besar itu dengan tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Belum lagi Mordret telah mengikutinya ke dalam Nightmare dan naik menjadi Ascended.

Sunny punya banyak hal untuk disembunyikan... tetapi tidak bisa berbohong. Meskipun dia yakin akan kemampuannya memutarbalikkan kebenaran dengan jawaban yang menyesatkan, negosiasi tetap bisa buyar dengan sangat cepat.

’Terserahlah. Seolah ada orang yang percaya bahwa Awakened sepertiku mampu membunuh salah satu Ksatria Valor yang terkenal...’

Sekarang Sunny sendiri telah menjadi Master, dia kehilangan sebagian besar kemampuannya untuk berpura-pura lemah. Namun, tidak ada yang tahu betapa kuatnya dirinya sebenarnya, dan terutama betapa kuatnya dia dahulu, kecuali teman-teman terdekatnya. Ini fakta lain yang menguntungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

’Semuanya tergantung pada utusan itu dan bagaimana mereka bersikap.’

Jika Valor mengirim seseorang yang angkuh dan arogan, Sunny akan mampu menari-nari mengelilingi mereka. Dia sudah banyak berlatih menghadapi orang-orang sombong, lagipula.

Namun, jika mereka mengirim seseorang yang cerdas... itu bisa jadi masalah.

Sunny menatap bayangannya, lalu menghela napas dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia sangat berharap semuanya berjalan lancar besok, tetapi bersiap diri tidak ada ruginya. Skenario terburuk, dia harus bergabung dengan Fire Keepers dalam pengasingan mereka di Dream Realm untuk sementara waktu. Jadi... kecuali dia ingin kembali ke pola makan monoton yang hanya berisi daging monster, sebaiknya dia menyiapkan beberapa hal.

Tak lama kemudian, sebuah peti logam besar muncul di hadapannya, lalu membuka tutupnya yang berat, memperlihatkan barisan taring segitiga raksasa.

...Peti Keranjingan juga telah berubah setelah Second Nightmare.

Enchantment [Mendacious Coffer] memungkinkannya meniru bentuk benda mati apa pun, tetapi dibatasi oleh kapasitas inti Sunny. Sekarang dia sudah Ascended, kapasitas intinya meningkat pesat, jadi ada banyak pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sunny telah bereksperimen dengan bentuk Coffer berkali-kali selama enam bulan terakhir. Dia membuatnya menjadi berbagai macam benda, dari brankas paduan logam hingga kursi kulit dan sleeping pod. Dia bahkan pernah membuatnya menjadi lemari es. Namun, setelah bersenang-senang sebentar, Sunny sampai pada kesimpulan bahwa tidak semua bentuk cocok untuk Memory itu.

Benda yang sudah memiliki fungsi menyimpan barang bekerja paling baik. Jadi, akhirnya dia hanya mengubahnya menjadi peti besar dari paduan logam yang diperkuat.

Sekarang Peti Keranjingan sudah tumbuh dewasa, ukuran dan kekuatannya cukup untuk membuat enchantment [Lurid Trunk] benar-benar berbahaya. Jika sebelumnya kotak kecil itu hanya bisa menggigit beberapa jari, sekarang ia bisa menelan calon pencuri bulat-bulat.

Enchantment [Capacious Chest] juga menjadi lebih kuat, sangat meningkatkan kapasitas penyimpanan Coffer. Sekarang, ia bisa menyimpan barang sebanyak satu ruangan penuh. Sementara itu, [Locomotive Chiffonnier] tidak banyak berubah, tetapi karena ukurannya yang baru, peti itu bisa bergerak jauh lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

...Bahkan, Coffer sekarang cukup besar untuk Sunny duduki, menggunakan Memory itu sebagai tunggangan yang aneh. Dalam hal itu, tidak terlalu berbeda dari Mordant Mimic asli, yang pernah ditunggangi Sunny sampai ke Menara Ebony.

Bukan berarti dia ingin mengulangi pengalaman itu!

Dan berbicara tentang tunggangan...

Jika ada satu hal yang benar-benar membuat Sunny frustrasi dalam beberapa bulan terakhir, itu adalah dia tidak punya kesempatan untuk belajar menunggangi Nightmare dengan benar. Dia bahkan sudah memesan pelana khusus dari butik kulit eksklusif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Para profesional orang biasa yang bekerja di sana sering menerima pesanan untuk membuat berbagai tali pengikat bagi Echo dari segala bentuk, jadi mereka sudah terbiasa dengan permintaan aneh... dan karena hanya Awakened kaya yang memiliki Echo, harga mereka tidak murah. Biayanya semakin membengkak ketika Sunny harus mengorbankan pecahan jiwa yang berharga untuk mengubah pelana itu menjadi Memory.

Namun, semuanya sia-sia. Sunny tidak bisa bepergian ke Dream Realm, dan memanggil tunggangan mengerikan itu untuk berkeliaran di kota tidak akan terlalu praktis. Meskipun dia tidak keberatan menarik perhatian yang salah, pasti ada hukum dan peraturan yang mencegah hal itu.

...Namun, tidak semuanya buruk.

Sebagai Terror, Nightmare memiliki kemampuan yang mirip dengan tyrant. Dalam kasusnya, kuda jantan itu mengumpulkan mimpi buruk literal alih-alih minion fisik, dan semakin banyak yang dia kuasai, semakin besar kekuatannya. Pada akhirnya, Dark Destrier itu seharusnya membuka kemampuan terakhirnya, [Dream Curse], dengan mengumpulkan pasukan seribu mimpi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sunny tidak tahu di mana menemukan fantasma ini atau bagaimana menciptakannya, tetapi enam bulan menganggur memungkinkannya memikirkannya.

Ada dua cara: Nightmare bisa menciptakan minion mimpinya, atau menundukkan mereka.

Menciptakan satu tidak mudah. Pertama, kuda hitam itu harus menanam benih teror ke dalam jiwa musuh. Jika musuh melarikan diri dan benih itu berakar, mereka akan dihantui ingatan tentang Dark Destrier yang mengerikan dan melihatnya dalam mimpi. Semakin lemah kehendak korban, semakin besar peluang mimpi buruk itu tumbuh dan menjadi semakin kuat. Namun, orang yang pemberani akan membuat benih itu layu dan mati.

Akhirnya, jika mimpi buruk itu terbentuk sepenuhnya, kuda jantan itu akan mampu menggunakan Attribute [Dreamwalker] untuk memanennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Cara kedua juga merepotkan. Kuda hitam itu bisa bepergian ke dalam mimpi makhluk kuat dan menundukkan mimpi buruk mereka sendiri. Di dunia nyata, itu berarti Ascended. Namun, tugas itu tidak mudah — semakin kuat pemimpi, semakin kuat mimpi buruk yang menghantui mereka. Untuk menundukkan mimpi buruk seperti itu, Sang Bayangan harus mengalahkannya dalam pertempuran di dalam mimpi.

Nightmare pernah kembali dengan luka parah lebih dari sekali dari pertempuran seperti itu.

Meski begitu, dia berhasil mengumpulkan beberapa minion dengan cara itu. Tidak ada dari mereka yang menghadapi musuh sungguhan sejak kembali ke dunia nyata, jadi untuk saat ini tidak ada pilihan lain.

...Sunny mengumpulkan sejumlah perbekalan dan menyimpannya di Peti Keranjingan, lalu membubarkan Memory itu dan menghela napas. Mengumpulkan seribu mimpi buruk untuk Bayangannya tidak akan mudah. Mungkin dia seharusnya menemani kuda hitam itu ke dalam mimpi orang lain. Namun, sudah cukup banyak hal yang menghantuinya. Dia tidak perlu mengalami ketakutan orang lain juga. Mendekati Master yang sedang tidur juga cukup berbahaya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, salah satu bayangannya menyadari sosok yang dikenalnya berjalan menuju pintu.

Sunny memeriksa waktu dan tersenyum.

'Ah, dia sudah di sini. Murid kesayanganku memang selalu tepat waktu!'