Pelajaran Sejarah

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa maksudmu, semoga beruntung? Bukankah kamu akan ada di sana untuk menengahi negosiasi?"

Master Jet menyesap kopinya, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak. Meskipun pemerintah sering bertindak sebagai pihak netral dan penghubung antara Klan Besar, kasus ini berbeda. Lagipula... aku tidak bisa. Aku dipindahtugaskan keluar dari kota. Ini hari terakhirku di sini, untuk beberapa waktu."

Sunny menatapnya, tercengang.

Master Jet... tidak akan ada di sini lagi? Tiba-tiba Sunny merasakan perasaan tidak nyaman. Dia sudah terbiasa dengan kehadirannya di suatu tempat di luar sana... tidak persis dekat dengannya, tapi tetap saja dalam jangkauan.

Melihat ekspresi di wajahnya, Master Jet menghela napas.

"Sebenarnya, itu hal kedua yang ingin kubicarakan denganmu. Kabar buruknya."

Soul Reaper dengan santai melihat sekeliling, lalu memanggil Memory yang tampak seperti kotak musik. Segera, kubah keheningan muncul di sekitar mereka, memutus semua suara dari luar. Sunny mengerutkan kening, bingung dengan kebutuhan akan kerahasiaan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia tampak sangat nyaman membicarakan urusan pribadi klan besar di tempat umum. Apa yang bisa lebih sensitif dari itu?

Master Jet terdiam sejenak, lalu berkata:

"Sejujurnya, Sunny, aku tadinya tidak ingin mengobrol tentang ini denganmu... setidaknya belum. Tapi karena situasinya berubah, dan hal-hal yang akan kita bicarakan ini bisa memengaruhi keputusan yang akan kau buat besok, aku memutuskan tak ada gunanya menunda lagi."

Sunny bergeser dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Itu... sangat menegangkan. Ada apa sebenarnya?"

Dia tersenyum, lalu mengaktifkan komunikatornya dan memanggil proyeksi. Itu menunjukkan peta sesuatu yang terlihat seperti sebagian besar dari Dream Realm. Sunny melihat banyak air dan beberapa daratan luas, masing-masing tampak tidak lebih kecil dari Forgotten Shore. Namun, bagaimanapun dia melihatnya, dia tidak dapat menemukan landmark yang familiar — Hollow Mountains, Bastion, Ravenheart... entah dia tidak begitu mahir membaca peta seperti yang dia kira, atau dia belum pernah melihat tanah ini sebelumnya.

Dengan sedikit bingung, dia melirik Master Jet dan bertanya:

"Apakah itu wilayah Dream Realm yang belum pernah dijelajahi sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu terbatuk.

"...Bukan. Itu planet Bumi, dasar bodoh."

Sunny membeku karena malu, lalu melihat gambar itu lagi.

'Oh... benar. Aku memang idiot.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Soul Reaper menyeringai.

"Sunny... apakah kamu salah satu Awakened yang lebih tahu tentang Dream Realm daripada dunia nyata?"

Dia berdeham.

"Yah... bukannya aku menghabiskan banyak waktu di sekolah, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Senyumnya sedikit meredup.

"Benar. Maaf. Kadang aku lupa betapa mudanya dirimu... aku juga butuh waktu untuk memahami hal-hal dasar setelah meninggalkan pinggiran."

Master Jet menghela napas, lalu menunjuk peta.

"Bagaimanapun, ini dunia kita. Seperti yang bisa kamu lihat, kondisinya tidak bagus. Beberapa abad yang lalu, bentuknya sangat berbeda... ada sekitar dua belas miliar orang yang tinggal di sana. Beberapa juta bahkan berhasil sampai ke bulan, pada akhirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia menghela napas lagi, lalu menambahkan:

"Tapi sekarang, hanya tersisa sekitar tiga miliar dari kita. Dan kita hanya menghuni empat dari tujuh benua. Apakah kamu tahu benua mana yang sedang kita tempati sekarang? Disebut apa kota kita?"

Sunny menatapnya dengan ekspresi gelap.

"Aku tidak sepenuhnya bodoh, kau tahu. Kita di... Asia? Dan kota ini disebut... tunggu, kota ini punya nama? Aku kira namanya... eh... kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia memutar matanya.

"Yah, kamu setengah benar. Kita memang di Asia, salah satu dari empat benua berpenghuni dan yang menaungi populasi terbanyak. Kota tempat kita tinggal adalah kota terbesar dan terpadat yang tersisa di Bumi. Kota ini juga merupakan jantung industri, militer, dan administratif umat manusia. Sekitar sepersepuluh dari semua manusia tinggal di sini... itulah mengapa meskipun secara teknis disebut Northern Quadrant Siege Capital, atau NQSC, orang biasanya hanya menyebutnya Kota."

Master Jet ragu sejenak, lalu berkata dengan sedikit kegelapan dalam suaranya:

"Sebagian besar permukaan planet ini tidak dapat dihuni atau dipenuhi oleh Nightmare Creatures, jadi kota-kota besar adalah cara paling nyaman untuk menopang populasi yang besar. Namun... bahkan dengan spelltech dan sains modern, mereka tidak mampu menopang semua orang. Karena itulah ada pinggiran, tempat sekitar dua puluh persen dari total populasi kota dibuang untuk perlahan mati, jauh dari pandangan umat manusia lainnya. Tapi itu bukan topik yang relevan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia menghela napas, lalu menunjuk ke benua yang terhubung langsung dengan Asia:

"Lubang kehancuran ini dulu dikenal sebagai Eropa. Tempat ini sudah sepenuhnya tidak layak huni jauh sebelum Spell muncul."

Jarinya bergerak melintasi hamparan air yang besar.

"Ini Amerika Utara. Kita kehilangannya tidak lama sebelum kamu lahir, ketika Gate Kategori Lima terbuka di sana. Itu adalah... bencana besar. Karena jaraknya yang dekat dengan Gate, Amerika Selatan sebagian besar juga ditinggalkan. Sekarang, kita hanya mempertahankan kehadiran kecil di bagian paling selatannya. Permukiman itu sangat penting, karena di sanalah sebagian besar makanan kita diproduksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Master Jet ragu sejenak, lalu menunjuk ke kepulauan besar yang terletak di bawah Amerika Selatan.

"Ini Antartika, benua terpadat kedua setelah Asia dan penghubung logistik antara benua lainnya, menghubungkan kedua belahan bumi. Percaya atau tidak, sebelum Zaman Kegelapan, tempat ini tertutup es. Sebenarnya, mencairnya semua es itu adalah salah satu penyebab yang memicu Zaman Kegelapan."

Dia menghela napas.

"Permukaan air laut di seluruh planet naik, menenggelamkan banyak kota dan memindahkan miliaran orang. Persentase daratan yang ditelan air tidak terlalu radikal, tetapi masalahnya adalah banyak pusat peradaban terletak di sepanjang pantai. Dengan hilangnya semuanya dan miliaran pengungsi mencari perlindungan, infrastruktur global runtuh. Itu tidak terjadi seketika, tentu saja, tapi cukup cepat. Itulah bahaya membangun masyarakat yang saling terhubung secara mendalam. Kurangnya swasembada tidak masalah dan bahkan menguntungkan di masa baik, tetapi membuat peradaban rentan terhadap kegagalan berantai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Soul Reaper menatapnya dengan ekspresi muram.

"Dan itulah yang terjadi. Semakin buruk keadaannya, semakin banyak kekacauan, dan semakin banyak kekacauan, semakin buruk keadaannya. Bencana alam tanpa henti, kehancuran infrastruktur global, dan kelaparan sumber daya menyebabkan serangkaian perang yang meningkat. Serangan orbital kinetik, perang nuklir, perang kimia, perang biologis... pada akhirnya, semuanya digunakan. Planet ini sudah dalam kondisi buruk, dan ini hampir menjadi pukulan terakhir. Pada akhirnya, populasi yang sangat berkurang mencapai semacam stabilitas... dan saat itulah Nightmare Spell muncul."

Master Jet menggelengkan kepalanya.

"...Ah, tapi aku jadi keluar topik. Intinya, hampir semua umat manusia saat ini bermukim di sekitar Samudra Hindia. Asia, Antartika, Afrika, dan Australia adalah empat benteng peradaban kita yang tersisa, membentuk kuadran Utara, Selatan, Barat, dan Timur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sunny mendengarkan ceramah dadakan itu dengan penuh minat. Dia tahu potongan-potongan sejarah manusia, tentu saja, tetapi sebagian besar dari referensi budaya populer dan propaganda pemerintah... yang lebih sering kali merupakan hal yang sama. Di pinggiran, orang tidak perlu tahu banyak tentang dunia, karena dunia mereka dimulai dan berakhir di pinggiran.

Bahkan kota utama pun tampak seperti negeri yang jauh. Dia pasti akan memiliki lebih banyak pengetahuan umum jika dia bersekolah, tetapi pendidikan formal Sunny lebih atau kurang berakhir ketika dia berusia tujuh tahun. Sejujurnya, fakta bahwa dia tahu orang-orang tinggal di luar planet ini, bukan di dalamnya, sudah merupakan pencapaian.

Dia berhasil menjadi seorang guru meskipun semua itu, bukan?

'Masih... aku mungkin harus mulai mendidik diriku sendiri tentang hal-hal yang tidak berhubungan dengan Nightmare Spell, sekarang karena aku punya kesempatan. Tentu saja ada banyak orang yang sama bodohnya denganku, tapi tetap saja... ini agak memalukan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sunny menatap Jet dan bergeser sedikit.

"Eh... terima kasih atas pelajaran sejarahnya, Master Jet. Tapi apa hubungannya dengan semua ini?"

Dia bersandar, tersenyum tenang, dan menjawab dengan nada santai:

"Oh, sederhana saja, sungguh. Empat benteng umat manusia yang kusebut tadi? Mereka akan segera menjadi tiga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠