Bab 727: Tak Terampuni

Tiba-tiba, Noctis tampak... berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia masih babak belur, remuk, dan berlumuran darah, tetapi kehadiran sang penyihir berubah secara halus. Jika sebelumnya samar dan melemah, kini ia meluap dengan kekuatan, potensi, dan energi yang mengalir bebas.

Luas, mengamuk... tak terkekang.

Dan diselimuti kegilaan.

Meskipun Noctis sedang berlutut dan lumpuh, ia tiba-tiba tampak mengerikan. Seringai mengerikan di wajahnya yang robek dan cacat kini tampak lebih mengancam daripada menyedihkan. Satu matanya yang tersisa berkilau, memantulkan cahaya jauh dari bulan merah tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Seolah-olah sesuatu yang selama ini menekan kekuatan sejati sang penyihir akhirnya membebaskannya.

Noctis menarik napas dalam-dalam, dan pada saat yang sama, Solvane tiba-tiba terhuyung. Tangan yang ia gunakan untuk menghancurkan tulang rusuk Noctis masih menempel di tubuhnya, darah mengalir membasahi tunik merahnya.

Mata indahnya yang cantik membelalak.

Dan kemudian...

Sesuatu bergerak di bawah kulitnya, membuat Gadis Perang itu menjerit kesakitan.

Ia terhuyung mundur dan menatap sang penyihir yang berlutut dengan wajah pucat.

"Apa... apa yang telah kau lakukan padaku?"

Noctis tersenyum. Suaranya terdengar serak dan penuh emosi yang tak terduga saat ia berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Apa lagi? Aku telah memenuhi keinginanmu yang paling membara, Solvane. Aku... telah mengalahkanmu."

Ia menatapnya dengan kaget, lalu tiba-tiba gemetar dan mengeluarkan jeritan tersiksa lainnya. Saat tetesan darah beterbangan dari mulutnya, sang Transcendent yang cantik itu terhuyung dan jatuh berlutut. Wajahnya yang agung pucat pasi dan terdistorsi oleh seringai rasa sakit yang mengerikan.

Sang penyihir mengeluarkan tawa parau dan perlahan berdiri. Begitu saja, peran mereka terbalik. Gadis Perang itu berlutut, dan Noctis menjulang di atasnya.

Ia terdiam sejenak, lalu menatap petak bayangan tempat Sunny bersembunyi, pikirannya dipenuhi kecurigaan yang samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

"Kau bisa keluar, Sunless. Sekarang aman."

'Apa-apaan ini...'

Sunny ragu selama beberapa detik, lalu mengambil wujud ragawinya dan melirik Solvane, matanya membara karena kebencian.

Perlahan, beberapa hal mulai saling terhubung dan masuk akal. Lingkaran sihir di kediaman sang penyihir, sungai darah yang Noctis alirkan ke tanah di bawahnya, retakan di lantai batu, getaran yang sesekali menjalarinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Bahkan jeritan samar yang telah membangunkan Sunny di malam terakhirnya di Sanctuary.

Ia berbalik dan menatap sang penyihir, sebuah dugaan mengerikan muncul di benaknya.

Solvane, bagaimanapun, masih belum mengerti. Saat pergerakan mengerikan di bawah kulitnya semakin kuat dan semakin terlihat, ia mengerang:

"Apa... ini... benda apa... ini? Aspect-ku... Aspect-ku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Noctis tersenyum.

"Ah, kau menyadarinya? Ya, tidak ada gunanya mencoba memanggil Ability-mu. Peliharaan kecilku ini agak lapar akan esensi jiwa, kau tahu. Lagi pula aku telah membuatnya kelaparan selama beberapa ratus tahun."

Saat ia berbicara, esensinya sendiri mengalir bebas, mengalir melalui tubuhnya yang remuk. Luka-luka mengerikan yang menutupinya mulai sembuh dengan kecepatan yang luar biasa. Saat Sunny menyaksikan, lubang berdarah di dada sang penyihir tertutup, tulang rusuknya yang hancur menyatu kembali ke bentuk semula. Pipinya yang robek sudah tumbuh kembali.

Gumpalan darah terbentuk di rongga matanya yang kosong, perlahan berubah menjadi mata baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Noctis melangkah maju, membungkuk, dan menatap Solvane. Kemudian, ia berbisik:

"Peliharaan ku ini adalah makhluk yang sangat istimewa... ia adalah tanaman merambat yang memakan jiwa-jiwa yang kuat. Benih profan yang akhirnya melahirkannya tercipta ketika abu dari Heart Grove bercampur dengan darah Aidre. Kau ingat Aidre, bukan, Solvane? Nah... izinkan aku mengembalikan hadiah terakhirnya padamu!"

Suaranya mendesis penuh amarah dan kesedihan yang tak terbatas.

Sunny mengerutkan kening, lalu melirik sang penyihir dengan ekspresi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Jadi... Noctis telah menciptakan Wormvine, sebuah Monster Corrupted yang mampu melahap Saints, dari abu Sacred Grove dan darah Aidre. Ia telah menyimpannya di tanah di bawah kediamannya selama ratusan tahun, memelihara kekejian itu dengan memberinya esensi dan darahnya.

Dan kemudian, ketika waktunya tiba, ia mengambilnya ke dalam dirinya sendiri, menjadikan tubuhnya sebagai umpan sekaligus perangkap bagi orang yang telah menodai Grove dan membunuh Lady-nya. Selama ini, sang penyihir terkekang karena harus menekan makhluk itu dan mencegahnya melahapnya dari dalam. Dan ketika monster itu akhirnya menemukan inang baru... ia akhirnya bebas untuk mengerahkan kekuatan penuhnya.

Senyum pucat muncul di wajah Sunny.

Betapa licik, sabar... dan kejamnya pembalasan yang telah Noctis rencanakan untuk Solvane!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia bisa belajar satu atau dua hal dari sang penyihir yang tak kenal ampun itu.

...Gadis Perang itu menatap Noctis selama beberapa saat, lalu membungkuk dalam kejang yang hebat, mengeluarkan jeritan yang mengerikan. Kulit di wajahnya robek, dan tanaman merambat tipis seperti cacing muncul dari baliknya, merayap maju melalui darah. Satu lagi yang lebih tebal, menyembul dari tangannya.

Solvane mengerang, lalu mengeluarkan tawa tertahan.

"Ah... setelah sekian lama... aku dikalahkan... olehmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia mengertakkan gigi, lalu tiba-tiba tersenyum menahan rasa sakit.

"Kemuliaan... bagi... Sang Beast!"

Dengan itu, Gadis Perang itu berjuang untuk bergerak, dan dengan susah payah meraih ke depan dengan tangan yang gemetar.

Sebuah pisau yang diukir dari satu bongkah kayu tergeletak di telapak tangannya yang berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Noctis menatapnya sejenak, lalu diam-diam mengambil pisau itu dan menegakkan tubuh, menjulang di atas wanita yang gemetar dan menderita itu. Ia tetap tak bergerak selama beberapa saat, kegelapan menutupi wajahnya.

Sunny melangkah maju, tercekik oleh kebencian.

'Tidak... tidak, belum!'

Biarkan dia menjerit! Biarkan dia lebih menderita!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Biarkan dia menderita selamanya!

Membunuh Solvane adalah apa yang telah mereka rencanakan... tapi sekarang, menatap pendeta cantik yang penuh kebencian dari War itu, ia enggan membiarkannya lolos begitu mudah! Dia memang menginginkan ini terjadi selama ini! Ini adalah kemenangan sejatinya!

Kemampuan Sunny untuk berpikir jernih larut, dilahap amarah. Ia masih memiliki cukup akal untuk menyadari bahwa perilaku ini tidak wajar, bahwa intensitas hasratnya untuk membalas dendam tidak biasa, bahkan bagi seseorang sesakit hati dia... tapi ia tidak peduli.

Pada saat itu, satu-satunya hal yang ia inginkan adalah melihat Solvane membayar atas apa yang telah ia ambil darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠

Noctis menatap pisau itu, matanya penuh kegelapan.

...Dan kemudian melemparkannya ke samping, menancapkan bilah kayu itu ke dinding Ruang Kargo.

Ketika ia berbicara, suaranya bergetar.

"Kau tidak pantas untuk mati. Untuk apa yang telah kau lakukan pada kami... kau tidak pantas untuk mati, Solvane. Kau hanya pantas untuk hidup..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌⁠