Bayangan Pendendam

Mendengar kata-kata kejam yang menjatuhkan Solvane pada ribuan tahun siksaan yang mengerikan, Sunny tak bisa menahan perasaan gembira yang gelap dan euforia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Kenangan akan rasa sakit yang ditimpakan Solvane padanya dan wajah-wajah orang yang telah dia bunuh kembali melintas di depan matanya, membuat kegembiraan itu terasa semakin manis.

'Bagus... bagus...'

Satu-satunya hal yang disesali Sunny adalah dia telah membunuh Solvane di masa depan yang jauh, membebaskannya dari siksaan itu. Jika dia tahu lebih baik saat itu, dia akan membiarkannya membusuk.

Noctis menatap dingin pendeta wanita yang menggeliat itu sejenak, lalu berbalik, seolah berniat pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Solvane mengerang kesakitan, lebih banyak tanaman merambat menembus kulitnya dan merayap turun ke lantai.

"T—tunggu!"

Dia berjuang untuk mengangkat kepalanya dan menatap ke atas, matanya penuh ketakutan.

"Noctis... kau harus... membunuhku. Kau tidak akan bisa... membebaskannya... jika aku hidup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Penyihir itu berhenti, ragu sejenak, lalu meliriknya dari balik bahunya. Wajahnya dingin dan tak bergerak.

Setelah jeda panjang, dia berkata dengan acuh tak acuh:

"...Hope adalah daemon yang hebat dan kuat. Dia bisa menangani satu atau dua belenggu sendiri."

Saat mata Solvane melebar, Noctis membuang muka dan melangkah menuju gerbang benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dan Sunny, sementara itu...

Sedang melakukan hal tersulit yang pernah dia lakukan dalam hidupnya.

Sunny berjalan menuju tepi ruang kargo, tempat pisau kayu tertancap di dinding.

Setiap langkah yang dia ambil terasa seperti sedang menyeret gunung bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Tidak, itu jauh lebih sulit dari itu...

Gunung mungkin berat, tapi menyeretnya adalah tugas yang sederhana. Sulit, atau bahkan mungkin mustahil, tapi sederhana bagaimanapun juga. Namun, dia tidak sedang berjuang melawan beban fisik.

Sebaliknya, Sunny sedang berjuang melawan sifat dasarnya sendiri.

Dia tumbuh di pinggiran, berjuang untuk hidupnya di dunia yang kejam dan acuh tak acuh. Dia harus belajar banyak pelajaran kejam untuk bertahan hidup. Pelajaran-pelajaran itu membuatnya egois, sinis, dan apatis, tidak mau mempercayai siapa pun atau percaya pada apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Kualitas-kualitas itu membantunya tetap hidup, tapi seiring hidupnya berubah, sebagian dari kualitas itu berubah menjadi penghalang. Perlahan dan menyakitkan, dia melepaskan kulit lamanya dan mempelajari hal-hal baru. Dia belajar untuk mempercayai mereka yang pantas dipercaya, dan memiliki harapan pada dirinya sendiri dan masa depan.

Namun, satu hal yang tidak pernah bisa dia tinggalkan — dan tidak benar-benar ingin dia tinggalkan — adalah dendamnya. Dendam adalah satu-satunya hal yang memotivasinya untuk bertahan hidup di First Nightmare, bagaimanapun juga. Saat itu, dan mungkin bahkan sekarang, itu adalah satu-satunya alasan dia hidup.

Jadi, Sunny tidak terlalu pandai memaafkan. Dia bahkan tidak bisa memaafkan Cassie, setidaknya tidak sepenuhnya, terlepas dari semua yang telah mereka lalui bersama sebelum dan sesudah keputusannya untuk menempatkan hidup Neph di atas hidupnya sendiri.

Dia percaya pada nilai pembalasan. Mata ganti mata, gigi ganti gigi... itu adalah hukum kuno. Tidak seorang pun boleh menginjak-injaknya dan tetap tidak dihukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Itulah mengapa gagasan untuk membiarkan Solvane mati dengan tenang terasa menjijikkan baginya.

Namun...

Tangannya yang gemetar mendarat di gagang pisau kayu.

Sunny adalah orang yang sangat keras kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Mengeratkan giginya, dia mencabut pisau dari dinding dan terhuyung sedikit, berjuang untuk menahan kebencian yang melahap segalanya yang membanjiri pikirannya.

Ya, dia ingin Solvane membayar, dia ingin dia menderita.

Tapi... lebih dari itu, dia ingin takdir masuk neraka. Dia tidak bisa membiarkan hal lain terjadi persis seperti yang terjadi di masa lalu yang sebenarnya. Dia perlu membuktikan, sekali dan untuk selamanya, bahwa dia bukan boneka yang tergantung tak berdaya pada tali takdir, hanya mampu menari mengikuti irama yang telah ditentukan.

Dia juga sangat marah memikirkan Hope mengacaukan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dan di sinilah intensitas kebenciannya yang membara terhadap War Maiden berasal, tanpa keraguan — dari pengaruh beracun Demon of Desire, yang telah mengambil trauma, kesedihan, dan amarahnya, dan mengubahnya menjadi senjata untuk menundukkannya.

Ini hal yang aneh, mengetahui bahwa amarahnya adalah rekayasa, tapi di saat yang sama menyambutnya dan tergoda untuk menyerah padanya.

Dan godaan itu... ah, itu jauh lebih sulit untuk diatasi daripada beban gunung.

'Kenapa aku melakukan ini? Dia pantas menderita... bukankah akan menyenangkan untuk membiarkannya menderita... bukankah itu hal yang paling membahagiakan yang pernah ada? Oh, itu pasti... Aku tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih manis...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Sunny berjuang untuk mengingat mengapa dia memegang pisau itu.

'Oh, benar... takdir... aku memang berjanji untuk menghancurkannya, kan? Itu karena... karena takdirku adalah menjadi budak. Aku tidak benar-benar ingin menjadi budak... tapi siapa yang peduli? Aku ingin Solvane disiksa selamanya jauh lebih dari aku ingin bebas... kebebasan itu jauh, dan abstrak. Siapa yang mau itu? Tapi pembalasan, itu ada di sini... dan terasa sangat indah...'

Mengeratkan giginya, dia melangkah maju.

Langkah. Langkah. Langkah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Berjalan melintasi ruang kargo kapal yang rusak itu jauh lebih sulit daripada mendaki gunung yang dingin dan gelap dengan rantai.

Dia tidak yakin dia akan berhasil.

Wajahnya berkerut oleh seringai jelek, dan mata gelapnya menyala dengan kegembiraan gila.

Lalu, Sunny berhenti.

'Aku... aku berubah pikiran. Itu sepadan! Menyerah pada takdir itu sepadan, jika itu berarti penyihir pembenci ini akan disiksa tanpa henti. Ini akan benar... ini akan adil... ini akan menjadi hasil terbaik dari semuanya...'

Sunny menghela napas, dan tersenyum dengan lega.

Sekarang setelah dia memutuskan untuk menyerah pada takdir, seolah-olah beban berat terangkat dari bahunya. Dia bebas untuk menikmati kegembiraan balas dendam, bersenang-senang di dalamnya. Dia tidak terbebani, sangat gembira, dan damai.

Sunny tersenyum...

...Dan menusukkan pisau kayu ke dada Solvane.

'Sialan...'

Ya, membiarkan War Maiden menderita terasa benar dan adil.

Tapi Sunny tidak pernah menjadi orang yang benar, dan tidak terlalu peduli tentang menjadi adil. Dan yang lebih penting dari itu, dia ingin menentang takdir jauh lebih dari dia ingin membalas dendam pada Solvane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

...Pendeta wanita yang cantik itu menggigil dan menatapnya, rasa sakit dan kelegaan bercampur di matanya yang memukau.

Lalu, tatapannya perlahan menjadi kosong, kehilangan percikan kehidupan, dan tubuhnya jatuh ke lantai.

Sunny meringis, merasakan kekecewaan yang pahit. Dia tidak bahagia dengan pilihannya sama sekali. Dia merasa teramat buruk.

Tapi itu harus dilakukan.

Saat pisau kayu itu patah di tangannya, Spell berbisik:

[Kau telah membunuh manusia Transcendent, Solvane.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

[...Kau telah menerima sebuah Memory.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Dia berkedip.

'Hah... Memory lagi? Bagaimana cara kerjanya?'

Dan kemudian, Sunny tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Seolah-olah seseorang sedang menatap punggungnya.

Dia berbalik perlahan dan bertemu dengan tatapan gelap penyihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​⁠

Noctis menatapnya, lalu menyeringai menunjukkan giginya dalam senyuman berbahaya.

"Sunless... apa yang telah kau lakukan?"

Sunny menggigil, tiba-tiba merasakan hawa dingin yang menyelimuti.

'Sial...'