Pelepasan Manis

Saat Sunny perlahan mendekati Ruang Kargo utama, ia merasakan keraguan merayap ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sebenarnya apa yang sedang dilakukannya?

Pertarungan antara dua Saints bukanlah tempat bagi seorang Awakened, tak peduli seberapa kuat dirinya setelah menyerap ribuan fragmen bayangan dan membentuk inti keempat. Kesenjangan kekuatan antara Sunny dan Solvane terlalu besar... ia pernah menghadapinya dua kali di masa lalu, dan setiap kali, War Maiden itu menghancurkannya tanpa mengerahkan sedikit pun usaha dalam serangannya.

Rasa pahit dari kekalahan-kekalahan itu masih tertinggal di mulutnya.

...Terutama kekalahan kedua, ketika ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Solvane membantai Elyas di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat mengingat hari keji itu, pupil matanya menyempit. Perasaan benci dan amarah yang luar biasa menenggelamkan pikirannya, begitu membakar dan menguasai hingga Sunny sejenak terpaku oleh intensitasnya.

Setiap luka, setiap detik rasa sakit yang menyiksa, setiap malam keputusasaan sunyi yang dialaminya di Red Colosseum bangkit dari kedalaman ingatannya, membuatnya merasa seolah-olah sedang menghidupkan kembali seluruh siksaan itu. Ingatan tentang Sacred Grove yang terbakar juga ada di sana, begitu pula ingatan tentang seorang lelaki tua yang menangis sambil mendekap jasad ibunya yang telah meninggal dengan kedua lengannya yang gemetar.

Dan ingatan tentang mata cerah Elyas yang tiba-tiba berubah kosong dan hampa. Duka, rasa malu, dan kemurkaan karena tidak mampu menepati janjinya dan menyelamatkan pemuda itu...

Sunny berusaha melawan kebencian tersebut, tetapi gagal. Kebencian itu terlalu luas, terlalu dalam... dan memang pantas dirasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Solvane memang pantas mendapatkan kebenciannya.

Dia memasukkannya ke dalam sangkar...

Dia berusaha menjadikannya budak.

Sambil mengertakkan gigi dan menekan geraman buas, Sunny terus bergerak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

'Aku akan membuatnya membayar... itu bukan hal yang mustahil.'

Tugasnya tidak sesulit yang selama ini ia bayangkan. Ia tidak perlu mengalahkan Solvane... ia hanya perlu memberi Noctis kesempatan untuk mengalahkannya. Siapa pun bisa dikalahkan, siapa pun bisa dihancurkan... kau hanya perlu menggunakan senjata yang tepat.

Bahkan para dewa pun tidak mampu menyelamatkan diri mereka sendiri.

Musuh Sunny adalah seorang Transcendent abadi... tetapi senjatanya juga seorang Transcendent abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat mendekati pintu yang sudah dikenalnya, ia memanggil Cruel Sight, menarik napas dalam-dalam... lalu berubah menjadi bayangan tak berwujud dan meluncur tanpa suara ke dalam Ruang Kargo utama kapal yang telah rusak itu.

Di sana, dua Saints tengah terjerat dalam pertarungan sengit.

***

Baik Noctis maupun Solvane tampaknya telah mengesampingkan penggunaan senjata. Mereka juga tidak mengambil wujud Transformasi, memilih untuk tetap berada dalam bentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Mereka bahkan tidak menggunakan Ability Aspect, kecuali Sunny memang gagal memahami jangkauan dan kedahsyatan yang mampu dilakukan para Transcendent.

Sebaliknya, para abadi itu memilih bentuk pertarungan yang paling langsung, intim, dan brutal—mereka bertarung dengan tangan kosong.

...Setiap serangan cukup dahsyat untuk menghancurkan gunung, mengirimkan gelombang kejut yang merusak ke seluruh Ruang Kargo yang luas.

Dan Noctis tampaknya kalah telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Dari jarak dekat, sang penyihir tampak bahkan lebih buruk daripada ketika Sunny sempat melihatnya di luar kapal. Tubuhnya berlumuran darah dari kepala hingga kaki, wajahnya remuk dan kehilangan sebelah mata. Salah satu pipinya terkoyak, memperlihatkan gigi-gigi putih dan membuatnya tampak seolah-olah Noctis sedang menyeringai. Pemandangan itu mengerikan sekaligus mengusik.

Noctis lebih mirip mayat daripada makhluk hidup.

Namun, ia masih bergerak.

Kecepatan pertarungan kedua Saints itu hampir terlalu tinggi untuk dipahami Sunny, tetapi ia masih bisa melihat sang penyihir menangkis beberapa serangan ganas Solvane dan berusaha menghindari serangan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Terkadang, ia bahkan berhasil.

...Namun, lebih sering ia gagal.

Setiap kali sebuah serangan menghantam tubuhnya, semakin banyak darah yang tumpah, semakin banyak tulang yang patah disertai bunyi renyah yang memuakkan, dan semakin banyak bagian dari diri Noctis yang hancur. Hampir tidak ada yang tersisa dari sosok indah dan memesona yang pernah Sunny lihat di permukaan koin emas.

Solvane, di sisi lain, tampak baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Wajahnya yang memikat tenang dan sedikit sedih, kulit lembutnya bebas dari noda, tunik merah sederhananya tetap bersih tanpa cela. Satu-satunya tanda bahwa ia baru saja terlibat dalam pertarungan sengit melawan Transcendent lain adalah kedua tangannya yang berlumuran darah merah, berubah menjadi sewarna dengan pakaiannya.

Pikiran Sunny menggelap.

'Sial...'

Sunny bersembunyi di dalam bayangan, mengawasi dengan tegang sambil menunggu kesempatannya untuk campur tangan. Pasti ada sebuah kesempatan, satu momen ketika penundaan sesaat dalam gempuran Solvane memungkinkan Noctis membalikkan keadaan melawan War Maiden itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Namun, tak peduli berapa lama ia menunggu dan seberapa saksama ia mengamati, momen itu tidak pernah datang.

Sebaliknya, setelah serangan lainnya, Noctis mengeluarkan jeritan mengerikan dan jatuh berlutut, darah mengalir dari mulutnya.

Solvane melangkah maju dengan tenang dan mencengkeram rambutnya, menyentakkan kepala sang penyihir ke atas agar wajahnya yang remuk terlihat.

Dengan ekspresi sungguh-sungguh, ia mengangkat tinjunya yang berlumuran darah untuk melancarkan serangan terakhir, lalu berkata dengan suara yang terdengar lebih berduka daripada penuh kemenangan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Hanya ini? Aku... aku mengharapkan lebih darimu, Noctis... Aku menginginkan jauh lebih banyak..."

Saat Sunny mengumpat dan bersiap menyerang War Maiden itu dari belakang, sang penyihir meronta lemah dalam cengkeramannya. Tatapannya bergerak liar menyapu Ruang Kargo, seolah-olah sedang mencari sesuatu yang bisa menyelamatkannya.

Lalu, untuk sesaat, tatapan itu jatuh tepat kepada Sunny, membuatnya membeku.

Apa... apa dia hanya membayangkannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Seolah-olah Noctis menatapnya dengan maksud tertentu. Hanya sepersekian detik, tetapi Sunny berani bersumpah bahwa ia melihat pesan tanpa suara di satu-satunya mata sang penyihir yang tersisa...

Jangan.

...Kemudian ia melihat sesuatu bergerak di bawah kulit sang abadi.

Sunny hanya ragu selama satu detak jantung, tetapi saat itu sudah terlambat untuk melakukan apa pun. Solvane menyerang, meremukkan tulang rusuk Noctis dan menancapkan tangannya ke dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

Namun kemudian...

War Maiden itu tiba-tiba tersentak dan melompat mundur, mengeluarkan pekikan pelan. Tangan berlumur darahnya menekan tubuhnya sendiri dengan erat.

Sementara itu, Noctis tetap berlutut, menatap dadanya yang hancur tanpa ekspresi.

...Lalu, ia bergeser sedikit dan mengembuskan napas panjang yang dalam, penuh kelegaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Ah... ini jauh lebih baik... jauh lebih mudah..."

Ia mendongak, seringai mengerikannya perlahan berubah menjadi senyum tulus.

"...Ini hampir sepadan dengan harus merusak pakaianku!"