Bab 702: Iblis

Sunny menghela napas, lalu menghilangkan rune-rune itu. Ia merasakan panas yang familier mulai menyala jauh di dalam jiwanya, semakin kuat setiap kali ia menarik napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Effie dan Kai menatapnya, rasa ingin tahu bercampur cemas di mata mereka. Cassie diam-diam mengambil Quiet Dancer, lalu berbalik, memasang telinga pada hutan gelap yang mengelilingi mereka.

Beberapa saat kemudian, gadis kecil itu bertanya:

“Jadi, uh... apa yang sebenarnya akan terjadi sekarang?”

Sunny menatapnya muram.

“...Sekarang aku akan menjerit dan meronta-ronta untuk sementara. Membentuk inti baru mungkin adalah rasa sakit terburuk ketiga yang pernah kualami... dan itu baru inti Demon. Sialan.”

Effie berkedip beberapa kali.

“Lalu apa yang kedua dan yang paling parah?”

Sunny terdiam sesaat, lalu menjawab dengan suara serak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

“Mendapatkan garis keturunan daemon cukup buruk. Tapi yang paling mengerikan, jauh lebih buruk dari apa pun... adalah sekilas melihat takdir. Aku hanya selamat dari yang itu karena kebetulan.”

Bayangan muram itu bergidik, teringat masa lalu mereka. Sementara itu, Sunny mendengus.

‘Dikoyak Black Knight bahkan tidak masuk daftar, ya... mungkin aku harus memikirkan ulang pilihan-pilihan hidupku.’

Saat itu, panas yang membakar jiwanya mencapai titik kritis, dan Spell berbisik di telinganya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

[Bayanganmu sedang terbentuk...]

Rasa sakit menyilaukan meledak di dadanya, membuat Sunny berlutut. Ia mengertakkan gigi dan tetap diam, menolak mengeluarkan jeritan, raungan, atau bahkan geraman. Ini bukan pertama kalinya ia mengalami rasa sakit itu... meskipun kali ini jauh lebih hebat.

Jiwa manusia tidak dirancang untuk menampung banyak inti...

Itulah kesimpulan yang diperoleh Sunny beberapa waktu lalu. Ia memikirkan bagaimana proses Awakening terasa menyenangkan dan menggembirakan, sedangkan memperoleh inti baru dan garis keturunan daemon begitu mengerikan dan menyiksa. Manusia ditakdirkan menapaki jalan Ascension, tetapi menjadi jenis makhluk yang berbeda bertentangan dengan kodrat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dan garis keturunan Weaver bertentangan dengan segala kodrat... menyimpang dan terlarang, sesuatu yang sejak awal tak pernah seharusnya ada.

‘Argh!’

Rasa sakit itu semakin kuat, lalu semakin kuat lagi. Seperti sebelumnya, ia merasa seakan-akan jiwanya sedang dicabik-cabik, sesuatu bangkit dari kedalamannya dan mengiris keberadaannya dengan tepian tajam. Namun, Sunny sudah terbiasa dengan siksaan ini. Ia menerimanya, membiarkan dirinya melebur ke dalamnya, lalu bertahan.

Namun, kemudian, sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Saat jiwanya mengalami perubahan, tubuhnya pun ikut berubah, membuatnya terkejut. Kali ini, Sunny gagal menahan jeritan. Ia jatuh ke tanah sambil kejang-kejang. Effie dan Kai menatapnya cemas.

‘Sialan! Apa...-apaan ini?!’

Rasanya seperti tulangnya patah, ototnya robek, dan kulitnya terbakar. Sunny mencakar tanah, lalu mengangkat kepala dan mengeluarkan raungan dahsyat penuh amarah.

...Saat menggema melintasi hutan, raungan itu berubah, menjadi lebih rendah dan menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Akhirnya, setelah terasa seperti keabadian, panas yang melahap jiwanya mendingin, dan tubuhnya yang tersiksa terbebas dari kurungan penderitaan. Sunny mengembuskan napas serak, lalu bersantai dan tetap berbaring diam di rumput.

Suara Spell bergema dari kegelapan, memantul di antara pepohonan purba:

[...Bayanganmu telah sempurna.]

Beberapa saat kemudian, ia mendengar suara lain, lembut dan kekanak-kanakan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

“Gila. Sekarang dia bahkan lebih besar!”

***

Sunny perlahan berdiri, berniat memeriksa rune-rune miliknya. Namun, bahkan sebelum itu, ia menyadari ada sesuatu yang berbeda.

Tanah... kini berada jauh lebih rendah daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

‘Hah?’

Effie dan Kai menatapnya, lupa mengawasi kemungkinan serangan. Untungnya, Cassie masih waspada... Sunny mengernyit, lalu menunduk untuk melihat tubuhnya sendiri.

Tampaknya karena ia berada dalam tubuh makhluk lain, perubahan menjadi Devil turut mengubah tubuhnya. Shadow demon... devil... itu tumbuh semakin tinggi, kini menjulang hampir tiga meter. Kulitnya berubah menjadi kelabu yang lebih gelap, sementara cakarnya tampak seolah dipahat dari morion berkilau.

Melalui mata bayangannya, Sunny bisa melihat tanduknya juga tumbuh lebih panjang dan tajam. Bahkan, kini ada empat tanduk... atau lebih tepatnya tiga setengah, mengingat salah satunya patah dalam pertarungan sengit melawan War Maiden Ascended, Hilde.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dan matanya, yang sebelumnya hitam pekat, kini tampak seperti dua genangan kegelapan ganjil.

Shadowspawn itu sudah mengerikan sebelumnya, tetapi sekarang ia benar-benar menakutkan. Sunny sendiri pun tak akan senang jika berpapasan dengan iblis menjulang itu pada malam tanpa bulan.

Effie menggeleng, lalu memalingkan muka.

“...Leherku sakit karena terus mendongak menatapmu. Apa begini rasanya bagi semua orang saat bicara denganku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Kai ragu-ragu, lalu tersenyum tipis.

“Ah... yah... itu dengan asumsi mereka melihat wajahmu...”

Gadis kecil itu mendengus.

“Wah! Bagus juga! Sepertinya kau terlalu sering bergaul dengan Sunny! Atau... uh... denganku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Mengabaikan sindirannya, Sunny menatap tanah dengan rasa ingin tahu.

Bagaimanapun, ia telah memperoleh bayangan baru... seperti apa kepribadiannya?

Dua bayangan identik berbentuk iblis berlengan empat berdiri di sana, saling menatap. Namun, bagi Sunny, keduanya tampak sangat berbeda.

Yang satu muram dan cemberut, penuh suasana hati buruk dan rasa jijik. Yang lainnya... juga penuh rasa jijik, tetapi dengan jenis yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Entah bagaimana, sosok baru itu tampak mulia dan gagah meski merupakan salinan persis bayangan yang satu lagi. Ia menatap bayangan itu dengan penghinaan angkuh. Tinggi mereka sama persis, tetapi entah bagaimana bayangan sombong itu seolah memandang rendah si muram... dan semua orang lainnya, tentu saja.

Saat bayangan menyeramkan itu pertama kali muncul, ia kalah dalam adu tatap dari bayangan muram. Namun, bayangan angkuh itu sama sekali tak terkesan. Seolah-olah pikiran untuk memalingkan muka saja sudah terlalu hina baginya.

Maka, keduanya terus saling menatap dengan penuh penghinaan, tak tergoyahkan.

Sunny mengerang, lalu menutupi wajah dengan sebelah tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

‘Oh, para dewa... sekarang ada dua!’

***

Mengamati adu tatap itu, Sunny menghela napas. Ia mulai merindukan bayangan ceria itu, si bodoh tanpa harapan—sesuatu yang tak pernah terpikir akan dirasakannya.

Sambil menggeleng, Sunny mengalihkan pandangan dari bayangan-bayangannya dan memanggil rune.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Simbol-simbol familier berkilau di udara di hadapannya:

Nama: Sunless.

True Name: Lost from Light.

Rank: Awakened.

Class: Devil.

Shadow Cores: [4/7].

Shadow Fragments: [0/4000].

Senyum lelah, tetapi puas, muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dengan inti keempat, kekuatannya akan meningkat drastis... cadangan esensinya bertambah, jangkauan Shadow Control meluas, dan yang paling penting, kini ia memiliki satu bayangan tambahan untuk memperkuat dirinya, Memory-nya, atau Shadow-nya. Ia bisa meningkatkan kemampuan fisiknya lima kali lipat, atau mengirim masing-masing satu kepada Saint, Serpent, dan Nightmare, sementara satu sisanya tetap bersamanya.

Dan bukan itu saja.

Soul Serpent berevolusi Class saat Sunny berevolusi, jadi seharusnya ia juga menjadi Devil. Itu akan menjadikannya Shadow paling kuat—setidaknya dalam hal tingkatan murni.

Tanpa membuang waktu, Sunny memanggil rune Serpent. Dengan sedikit tegang, ia membaca:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Shadow: [Soul Serpent].

Shadow Rank: Ascended.

Shadow Class: Devil.

Shadow Attributes: [Shadow Guide], [Soul Weapon], [Soul Beast].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sunny merasa lega sekaligus khawatir. Lega karena Shadow-nya memperoleh Class baru, tetapi khawatir karena ia tak melihat Attribute baru. Perubahan menjadi Devil seharusnya menganugerahkan kekuatan yang mengerikan dan tak wajar kepada makhluk... namun, Serpent agak aneh dalam hal itu. Ia memperoleh Ability baru secara tak berurutan saat naik Rank... jadi, apakah sekarang ia akan memperoleh sesuatu?

Untungnya, kekhawatirannya tidak beralasan. Saat melihat lebih ke bawah, Sunny mendapati beberapa rune baru di antara Ability Serpent.

Shadow Abilities: [Serpentine Steel], [Soul Reaver], [Grace of Shadows], [Formless].

[Formless] adalah yang baru.

Sunny memusatkan perhatian padanya dan membaca deskripsinya dengan penuh rasa ingin tahu.

...Sesaat kemudian, suara aneh lolos dari bibirnya.

Rune-rune itu berbunyi:

[Formless] Deskripsi Ability: “Saat berada dalam wujud Soul Beast, Serpent dapat mengambil bentuk bayangan apa pun yang terkandung dalam jiwa tuannya, sekaligus mewarisi semua kekuatan dan Ability-nya. Bayangan tersebut harus memiliki Rank dan Class yang sama dengan atau lebih rendah daripada Soul Serpent agar perubahan dapat terjadi, dan tidak akan dikonsumsi dalam prosesnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​⁠