Dengan menggunakan tongkat kayu, Sunny berjalan keluar dari gubuknya dan menghirup udara Sacred Grove yang jernih serta manis.
Pepohonan purba itu bergemerisik pelan, seolah menyapanya. Hutan perlahan terbangun, dedaunan zamrud merindukan kehangatan matahari sekali lagi. Kabut dingin mengalir di antara batang-batang pohon raksasa, dipenuhi cahaya lilac cerah dari fajar yang baru merekah. Burung-burung nightingale bernyanyi riang, melompat dari dahan ke dahan... pemandangan itu terasa familier, indah, dan menenangkan.
Sungguh, hutan Heart God adalah permata dari Kingdom of Hope. Betapa beruntungnya ia bisa lahir dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di sini!
Pohon-pohon ini telah berdiri di atas tanah purba sebelum ia hancur berkeping-keping, bertahan dari kataklisme mengerikan akibat pemenjaraan Desire, dan akan tetap berdiri di sini jauh setelah ia mati dan dilupakan, dengan tulang-tulangnya terkubur di bawah akar mereka. Sekarang karena Sunny sudah tua dan tidak memiliki banyak waktu tersisa untuk hidup, pikiran itu terasa sangat menghibur.
Kehidupan manusia mungkin singkat dan fana, tetapi hutan yang indah ini abadi.
Ia menepuk salah satu pohon ek purba layaknya seorang teman lama, menghela napas, lalu terpincang-pincang menuju mata air untuk mengisi kendi miliknya.
Karena gubuk Sunny berada di pinggiran hutan, ia bisa melihat tepi pulau melalui celah-celah di antara batang pohon. Seperti biasa, pulau itu naik dan turun perlahan, rantai-rantai surgawi bergemerincing dari waktu ke waktu. Semuanya berjalan seperti biasa... dan itulah hal terbaik di dunia ini.
Sunny telah menjalani kehidupan yang panjang. Sebagian darinya damai, dan sebagian lainnya penuh gejolak... tetapi untungnya, masa-masa penuh gejolak itu sudah lama tidak mengunjungi hutan yang tenang ini. Dan itulah satu-satunya hal yang selalu ia inginkan — menjalani kehidupan yang tenang dan tenteram, jauh dari segala perselisihan dan kemalangan dunia yang terus berubah.
Perubahan... perubahan selalu membawa kehancuran di sayapnya. Sunny tidak ingin ikut campur dalam hal itu.
Namun, hari ini, keinginannya tidak ditakdirkan untuk terwujud. Sesuatu yang tak terduga benar-benar terjadi, mengganggu rutinitas harinya yang familier...
Tepat di tepi pulau, seekor kuda hitam perkasa tiba-tiba muncul, seolah melompat dari bawah, dari tempat sebuah rantai raksasa terhubung dengan tanah Sacred Grove. Kuda itu berjalan maju dengan langkah mantap, mendekati barisan pepohonan purba.
Kuda itu tidak memiliki pelana, tetapi ada seorang penunggang di punggungnya. Seorang wanita muda cantik mengenakan tunik merah sederhana duduk di sana, kaki gadingnya jenjang dan terbuka. Ia memiliki tubuh yang anggun, wajah yang begitu indah hingga menuntut untuk dipandang, serta rambut berwarna kastanye yang jatuh bagaikan air terjun sutra.
Sunny menatap wanita muda itu, terpesona oleh kecantikannya. Kemudian, ia mendengus dan menggelengkan kepala.
"Apa yang sedang kau lakukan, dasar orang tua bodoh... masa-masa di mana kau mengagumi gadis-gadis cantik sudah lama berlalu! Kecantikan ini masih cukup muda untuk menjadi cucumu. Malulah sedikit, dasar lelaki mesum tak tahu diri!"
Ia tertawa getir, lalu mengubah arah langkahnya untuk menyambut tamu tak terduga itu.
Sekitar belasan meter dari barisan pepohonan, si cantik muda menghentikan kudanya, melompat turun dengan keanggunan yang memukau, dan berlutut di atas rumput lembut, menundukkan pandangan seperti yang biasanya dilakukan para peziarah lain.
Sunny berjalan menuju gadis itu, sedikit terengah-engah karena kelelahan, dan berusaha memasang senyuman yang pantas bagi seorang tetua yang tercerahkan. Entah mengapa, semakin dekat ia dengan si wanita cantik, semakin sakit jantungnya berdenyut.
’Ah, ada apa dengan tubuh renta ini hari ini?’
"Salam, nona muda! Uh... selamat datang. Apa yang membawamu ke Heart Grove? Ceritakan kekhawatiranmu pada orang tua ini... mungkin aku bisa membantu."
Si wanita cantik tidak mengangkat kepalanya, tetap menunduk, seolah menunjukkan rasa hormat dan penghormatannya. Suaranya, saat ia berbicara, terdengar merdu dan tenang... namun, Sunny telah bertemu dengan peziarah sepertinya selama beberapa dekade. Mereka semua datang ke sini diliputi kesedihan dan penyesalan... itulah sebabnya mereka mencari jalan menuju Sacred Grove. Tempat ini adalah tempat penghiburan.
Ia juga bisa merasakan samudra kegelapan yang dalam bersembunyi di balik fasad ketenangan yang dipasang oleh wanita muda itu.
Wanita itu berkata:
"...Aku meminta audiensi dengan Lady of the Grove."
Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas.
’Masih begitu muda, namun begitu banyak masalah... betapa menyedihkan...’
Kemudian, ia bersandar pada tongkatnya dan tersenyum.
"Yah... dia seharusnya sudah bangun dan berkeliaran sekarang. Bagaimana kalau begini? Aku akan menemanimu menunggu sampai sang Lady tiba."
Si cantik muda tidak menjawab, dan hanya terus menundukkan pandangan, diam seperti patung. Napasnya dalam dan teratur. Bahkan kuda hitamnya yang menakutkan tampak sabar dan acuh tak acuh.
Tiba-tiba, Sunny merasakan kegelisahan yang aneh. Ia memandang gadis itu lebih saksama, dan mengerutkan kening.
’Apakah aku mulai pikun sekarang? Apa itu, demi nama Hope?’
Matanya seolah mempermainkannya. Sunny bisa bersumpah bahwa ia melihat sebuah bola cahaya bercahaya menyala di dalam dada si wanita cantik... bukan berarti ia sedang melihat ke arah sana...
Tanpa alasan, tangannya tiba-tiba terulur ke samping, telapak tangannya terbuka, seolah menunggu untuk menggenggam sesuatu dari udara.
Sunny menatapnya dengan bingung.
’...Aneh. Apa yang kau lakukan, tangan bodoh?’
Ia dengan canggung menyembunyikan tangan yang bertindak sesuka hati itu di belakang punggungnya dan berdeham. Mungkin ia belum sepenuhnya pulih dari nightmare mengerikan itu...
Saat ia melakukan itu, wanita muda tersebut tiba-tiba berbicara, kepalanya masih tertunduk.
"Katakan padaku... pernahkah kau melihat Ivory Tower?"
’Pertanyaan yang sungguh tak terduga...’
Sunny menyeringai.
"Oh... tentu saja. Ketika aku masih pemuda yang tak punya akal, tidak jauh lebih tua darimu. He-he. Mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi tetua ini dulunya cukup menjadi pembuat onar! Aku kabur dari rumah dan pergi bertualang. Saat itulah aku melihat Ivory City, dan banyak hal lainnya. Tapi akhirnya, aku kembali ke hutan ini... kurasa tidak ada tempat yang lebih baik daripada rumah."
Ia berpikir sejenak, lalu berkata:
"Mengapa kau bertanya?"
Wanita muda itu terdiam beberapa saat.
"...Aku mendengar bahwa ada iblis jahat yang dikurung di dalam Menara itu. Bahwa para dewa menempatkannya di sana sebagai hukuman atas niat jahat, korupsi, dan kesombongannya. Menurutmu apakah itu benar?"
Sunny tertawa kecil.
"Ah, soal itu. Terkadang aku lupa betapa banyak pengetahuan yang telah hilang dari kita, para penduduk Kingdom of Hope. Ya, nona muda, memang ada daemon yang dipenjara di dalam Ivory Tower... namun, dia tidak pernah jahat, berniat buruk, atau korup. Faktanya, Hope sangatlah baik hati dan murah hati kepada kami, umat manusia."
Si wanita cantik sedikit bergerak.
"Oh? Lalu mengapa para dewa menghukumnya?"
Sunny menghela napas dengan lesu.
"Itulah pertanyaannya, bukan? Mengapa menghancurkan tanah ini dan membelenggu Ladynya yang baik hati? Siapa yang tahu... jika manusia fana seperti kita bisa mengetahui kehendak para dewa, maka, mungkin, kitalah yang menjadi dewa..."
Itu terjadi lagi! Api bercahaya di dada wanita muda itu... ia tidak berhalusinasi, api itu benar-benar ada di sana!
Sunny hendak mencoba melihatnya lebih jelas, tanpa peduli seberapa tidak pantas usaha itu terlihat, tetapi pada saat itu, sebuah suara yang sangat familiar terdengar dari belakangnya.
...Namun, ia belum pernah mendengar suara itu terdengar begitu suram dan berat.
Lady of the Grove berkata:
"...Mengapa kau di sini, Solvane?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!