Bab 636: Penodaan

“Mengapa kau datang ke sini, Solvane?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sunny berbalik, menatap wanita lembut yang berdiri di belakangnya, gaunnya ditenun dari kain hijau sederhana, sabuk kulit kayu melilit pinggang rampingnya. Meski tampak hanya sedikit lebih tua daripada tamu mereka, dengan kulit lembut dan mata hazel berkilau, ada aura tenang dan percaya diri padanya yang membawa kedamaian dan rasa aman bagi semua yang berada di sekitarnya.

Wanita itu tampak cantik, bijaksana... dan muda. Sangat, sangat muda. Ia juga sangat mirip dengan Sunny.

Seperti biasa, melihatnya membawa sukacita hangat sekaligus kesedihan mendalam ke dalam hatinya.

Sunny tersenyum, menyembunyikan dukanya, lalu berkata dengan nada paling lembut dan penuh kasih:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“...Hei, Ibu. Kita kedatangan tamu.”

Lady of the Grove — ibunya — menatapnya sejenak, lalu menjawab dengan suara yang bergema tegang dan mendesak:

“Menjauh dari dia, Anak. Sekarang!”

Sunny mengerutkan dahi, bingung, lalu melakukan apa yang diperintahkan, dengan susah payah mendorong tubuh tuanya ke depan dengan bantuan tongkat. Jantungnya mengirim denyut rasa sakit yang menjalar ke dadanya... ah, bahkan berjalan pun sulit hari ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Di belakangnya, senyum gelap muncul di wajah si cantik muda yang disebut ibunya sebagai Solvane. Ia perlahan bangkit dari rumput dan menghadapi Lady of the Grove, mata bersinar-sinarnya menyala dengan cahaya muram.

“Kau pasti tahu mengapa aku datang ke sini. Tidak perlu berpura-pura, Aidre.”

Sunny akhirnya mencapai ibunya dan berdiri di sisinya, berbalik untuk menatap peziarah aneh itu.

’Sesuatu... ada yang tidak beres. Bagaimana dia tahu nama ibuku?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Mungkinkah dia seorang Awakened yang kuat? Yah, siapa pun dia, penjaga abadi Sacred Grove tidak akan membiarkan keadaan menjadi terlalu lepas kendali. Lagi pula, dia bukan hanya ibunya, tapi juga Transcendent Aidre, yang diberkati Dewa Hati. Jadi, tidak ada alasan untuk khawatir.

Tidak ada hal mengerikan yang pernah terjadi di Sacred Grove.

Pikiran Sunny terputus oleh fakta bahwa tiba-tiba, bola cahaya cemerlang lain muncul di pandangannya... kali ini di dalam tubuh ibunya sendiri. Sunny menatap punggungnya beberapa saat, lalu melirik Solvane. Ia bahkan menatap kudanya.

’Huh...’

Sementara itu, senyum menghilang dari wajah cantik Solvane. Suaranya berubah dingin dan tajam saat ia berkata:

“Aku mendengar rumor bahwa di seluruh Kingdom of Hope, sekte pemuja dia perlahan menyebar seperti wabah ganas. Bayangkan keterkejutanku... kemarahanku, amarahku... ketika kudapati kau adalah sumber penyakit ini. Kau!”

Wajah Sunny menggelap.

’Ah... jadi itu masalahnya...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia sudah memperingatkan ibunya bahwa ini mungkin terjadi. Mengatakan hal baik tentang seorang daemon sama saja dengan menyinggung para dewa akhir-akhir ini. Mungkin seharusnya ia menuruti nasihatnya sendiri dan menutup mulut sebelumnya...

’Sial.’

Solvane, sementara itu, mengepalkan tinjunya.

“Aku datang ke sini berharap bisa dibuktikan salah, tapi sebaliknya, kulihat tuduhan itu benar. Anakmu sendiri terinfeksi ajaran sesat ini. Bagaimana... bagaimana kau bisa mengkhianati kami seperti ini? Kau telah menciptakan sekte pemuja daemon. Kau telah memelihara hal yang justru kami diciptakan untuk mencegah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Lady of the Grove mengerutkan wajah.

“Lalu kenapa jika memang begitu? Apa kau pikir aku telah melupakan sumpah khidmat yang kita ucapkan? Tidak... tidak, kalianlah yang buta terhadap kehendak Lord of Light. Kalianlah yang gagal dalam tugasmu.”

Solvane menatap wanita lembut bergaun hijau itu beberapa saat, ekspresinya muram. Lalu, perlahan ia menggelengkan kepala:

“Kau... begitu rusak. Bagaimana kau membiarkan jiwamu begitu bengkok? Kau, dari kami semua, seharusnya menjadi yang terakhir tersesat. Dewamu seharusnya melindungimu... dia Dewa Jiwa, bukan?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sunny mendengar ibunya tertawa kecil, suaranya tanpa keceriaan.

“Sudahi saja, Solvane. Bukankah kau bilang kita tak perlu berpura-pura? Katakan saja apa yang ingin kau katakan, lalu tinggalkan tempat ini. Perang tidak diterima di sini.”

Si cantik muda bertunik merah itu terdiam lama, lalu perlahan mengangkat tangannya. Sunny mengerutkan dahi, menyadari kini ada sebilah pisau aneh yang ditempa dari sepotong logam kusam di tangannya. Dari mana asalnya?

Ibunya tiba-tiba gemetar.

...Ia belum pernah melihatnya takut sebelumnya.

“Kau... kau tidak akan berani...”

Solvane menggertakkan giginya.

“Kau yang memaksaku, Aidre. Tak satu pun dari kami menginginkan ini. Tapi pada akhirnya, mereka semua setuju.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Lady of the Grove terdiam, lalu menggelengkan kepala.

“...Kau bohong. Noctis tidak akan pernah meninggalkanku.”

Ia melangkah maju, dan tersenyum.

“Tak seorang pun setuju. Kau di sini atas kehendakmu sendiri, tanpa izin dari Chain Lords lainnya. Apa kau benar-benar pikir mereka akan membiarkan hal seperti itu terjadi? Tak peduli siapa di antara kami yang jatuh, yang tersisa tidak akan lagi tanpa takdir. Keseimbangan kekuatan di antara kami bertujuh akan rusak tak dapat diperbaiki, musnah. Apa kau gila? Bisakah kau membayangkan bencana seperti apa yang akan menyusul?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tapi kemudian, suaranya menghilang, dan ia tersandung. Matanya hazel yang indah membelalak.

Sunny menggigil, merasa bahwa saat itu, sesuatu telah menjadi sangat, sangat salah.

Ibunya menatap Solvane, wajahnya menjadi pucat seperti kematian.

Lalu, ia berbisik:

“Kecuali... kecuali kau melakukannya, lebih baik dari kami semua. Oh... oh, Solvane! Betapa kejamnya kau!”

Sunny merasakan sakit jantungnya semakin kuat. Ada sensasi dingin mencengkeram dadanya, membuatnya memeganginya dengan seringai kesakitan.

’Argh.... apa yang mereka bicarakan? Aku tidak mengerti... apa yang sedang terjadi?’

Aidre dari Sacred Grove menunduk lama, lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Suaranya pelan dan penuh duka:

“Aku mengerti... sekarang aku mengerti. Aku paham. Seharusnya aku tahu... bahwa dari kami semua, kaulah yang paling berani. Pengorbanan ini, Solvane... bahkan di Realm of Shadows, aku tak akan melupakannya.”

Dengan itu, ia menoleh ke Sunny, yang benar-benar bingung dengan apa yang terjadi, dan tersenyum sedih.

“Dan kau... maafkan aku, Anak. Tolong ampuni aku, jika kau bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dengan itu, ibunya menghadap si cantik bertunik merah dan mengangkat tangannya yang lembut, sebilah pisau yang diukir dari sepotong kayu tiba-tiba muncul di tangannya, seolah dari ketiadaan.

Suaranya menjadi tegas dan mantap:

“Namun, Solvane... kau seharusnya tidak pernah menantangku di tanah suci ini. Aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan, dan Grove-ku juga tidak.”

Wanita muda yang menghadapnya tersenyum, mata bersinar-sinarnya berkilau dengan cahaya murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“...Buktikan!”

***

“Ibu... Ibu...”

Sunny merangkak melalui abu, tercekik asap pahit. Air mata mengalir di pipinya yang berkerut, menguap karena panas yang mengerikan. Jantungnya sakit... oh, sungguh sakit sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Seluruh tubuhnya kesakitan. Dan di sekelilingnya, Sacred Grove terbakar, diselimuti api yang membakar dan mengamuk. Ia bisa mendengar jeritan penghuninya bergema di kegelapan samar, manusia dan binatang sama-sama terbakar hidup-hidup saat seluruh dunia mereka perlahan berubah menjadi abu.

’Bagaimana ini bisa terjadi... bagaimana, bagaimana?!’

Mendorong dirinya maju dengan tangan lemah seorang lelaki tua tak berguna, ia merangkak menuju sosok lembut yang tergeletak di tanah beberapa meter... begitu, begitu jauh... dari sana.

Ia menolak mati sebelum mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tanah membakar telapak tangannya, yang kini penuh lepuhan mengerikan, tapi ia bertahan, enggan menyerah.

’Ibu...’

Dan akhirnya, ia mencapai sosok itu.

Lady of the Grove tergeletak mati di tengah api, pecahan belati besi aneh mendesis di lumpur berlumuran darah di sekitarnya. Menelan air mata, Sunny dengan canggung memeluk tubuhnya dan melolong tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Mengapa... mengapa rasanya begitu familier? Seolah ia pernah merasakan rasa sakit ini sekali, dahulu kala, sebelumnya... di dunia lain...

“Mengapa kau mati? Bukankah kau seharusnya abadi? Bagaimana ini bisa terjadi? Tidak, tidak... ini hanya mimpi buruk, Nightmare. Aku harus bangun! Bangun, bodoh tua! Bangun... bangun!”

Tapi tak peduli apa yang ia lakukan, ia tidak bisa. Bahkan jika itu hanya Nightmare, ia terjebak di dalamnya, tak mampu melarikan diri.

’Terjebak... dalam Nightmare?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Saat pikiran aneh ini bergema di benaknya, batang pohon kuno tiba-tiba tumbang di dekatnya, pusaran percikan api dan puing-puing yang terbakar naik ke udara. Sunny menatapnya, merasakan penglihatannya menggelap dan pikirannya menghilang satu demi satu.

Ia terbatuk, tak mampu berhenti... ia tidak bisa bernapas... ia tercekik...

’Bagaimana ini bisa terjadi?’

Lelaki tua itu menatap hutan yang terbakar, matanya menyala dengan duka dan ketidakpercayaan yang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagaimana Sacred Grove bisa dihancurkan?

Bukankah seharusnya ia tetap berdiri tegak, indah dan tenang, lama setelah ia mati?

Bukankah seharusnya ia hidup lebih lama darinya?

Rasa duka dan keputusasaan yang sepenuhnya tanpa cahaya menenggelamkan benaknya, seperti asap menenggelamkan paru-parunya dan rasa sakit menenggelamkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

’Ini Nightmare... hanya Nightmare... ini tidak mungkin nyata... tidak, tidak, tidak!’

Pikiran pahit itu adalah yang terakhir muncul di benak Sunny sebelum ia jatuh ke dalam kegelapan yang membara.

Dan dalam kegelapan itu, sendirian dan terluka, ia mati.

***

Sakit, sakit, sakit...

Rasa sakit yang mengerikan dan menyiksa.

Jantungnya sakit, tapi seluruh tubuhnya juga.

Sunny tidak bisa membuka matanya, karena kelopaknya lengket oleh darah kering. Tapi jika ia membukanya, semua yang akan ia lihat hanyalah dinding gelap sel penjara bawah tanah, tempat ia diikat pada alat penyiksaan berkarat, paku logam membara ditusukkan ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tersesat dan terlupakan, jauh dari cahaya matahari yang diberkati...

Sebuah suara familiar menyerbu telinganya, membuatnya menggigil.

“...Ah, kau bangun. Bagus. Kali ini kau tak sadarkan diri cukup lama, temanku. Lanjutkan?”

’Penyiksaan lagi...’

Sunny menghela napas, tahu betul apa yang menantinya.

Ia hampir tak bisa mengingat siapa dirinya sebelum berakhir di penjara bawah tanah yang dingin ini, atau mengapa ia disiksa oleh pemilik suara terkutuk itu. Yang ia tahu hanyalah rasa sakit, kegelapan, dan keputusasaan.

Namun, kali ini, semua itu tidak tampak begitu mengerikan. Apa yang bisa lebih buruk daripada Nightmare mengerikan yang baru saja ia lihat?

Solvane, Aidre, Noctis... nama-nama itu terdengar familiar. Mungkinkah ia pernah mengenal orang-orang ini, dahulu? Sebelum neraka ini... jika memang ada apa pun di luar sini, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun, itu tidak penting.

Yang penting hanyalah rasa sakit, siksaan, dan keputusasaan.

Ia menggertakkan giginya.

Saatnya menghadapi hari baru...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠