Bab 634: Pilar Api

Sunny terbangun tepat sebelum fajar. Ia berbaring diam untuk beberapa saat, enggan meninggalkan pelukan hangat selimut. Lalu, dengan helaan napas, ia duduk dan menggigil di udara dingin pagi. Sudah waktunya menghadapi hari baru, dan ada banyak hal yang harus dilakukan. Tidak ada alasan baginya untuk bermalas-malasan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Rasa nyeri tumpul tiba-tiba menjalar di dadanya. Ia menunduk dengan ekspresi bingung, mengamati bekas luka lama yang menutupi kulitnya yang kecokelatan dan berwarna perunggu.

'...Sepertinya akan hujan?'

Lalu, sebuah lengan seputih gading tiba-tiba muncul dari bawah selimut, membelai otot-ototnya yang kekar.

"Sudah pagi?"

Sunny tersenyum, menggenggam tangan istrinya, dan mengangguk.

"Ya, sinar mentariku."

Ia menghela napas.

"Baiklah... pergilah, bersiap-siaplah. Aku akan membangunkan si iblis kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia tetap tak bergerak, dengan santai menikmati pemandangan kecantikan yang entah bagaimana berhasil ia bujuk untuk menikah dengan berandal seperti dirinya sedang berpakaian, berhati-hati agar tidak mengganggu perut bulat tempat anak kedua mereka tidur dengan tenang, tanpa beban sedikit pun. Senyumnya sedikit melebar.

"Kubilang pergi! Hari ini bukan harinya kenakalanmu, berandal... apa kau sudah lupa?"

Sunny memasang wajah kecewa, lalu bangkit dan berpakaian juga.

Ketika ia meninggalkan tempat tinggal mereka, para pelayan sudah bekerja keras, bersiap untuk hari itu. Saat melihatnya, masing-masing membungkuk dengan hormat dan menyapanya dengan suara hangat. Karena harus menerima semua pemujaan dan kesopanan itu, Sunny pun harus memasang wajah yang pantas untuk seorang tuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

'Menyusahkan sekali...'

Para pelayan akan menyiapkan segalanya untuk perjalanan yang akan datang, tetapi ada satu hal yang harus ia lakukan sendiri. Itu adalah sesuatu yang tidak akan Sunny izinkan dilakukan orang lain, bukan karena kurang percaya, melainkan semata-mata karena itu adalah tugasnya.

Memasuki kandang, ia menyapa tunggangannya dan memberi makan serta minum makhluk mulia itu sebelum memasang pelana di punggungnya yang lebar. Sunny mungkin telah menjadi tuan yang cukup ternama dan meninggalkan masa lalunya yang bergelora, tetapi ikatan antara seorang pejuang dan kudanya adalah suci.

Hanya karena mereka berdua tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa di medan perang bukan berarti ia akan melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Setelah semuanya selesai, ia menuntun kuda ke halaman dan mengikat sarung pedang kayu yang sudah lapuk ke pelana, baja dingin sebuah pedang indah tersembunyi dengan aman di dalamnya.

Lalu, ia menatap sarung pedang itu untuk beberapa saat, memijat dadanya yang nyeri dengan ekspresi jauh. Ekspresi gelap yang samar muncul di wajahnya.

Setelah beberapa saat, suara langkah kaki cepat menuju ke arahnya.

"Ayah!"

Sunny berbalik dan menyeringai saat menangkap putranya dalam pelukan erat.

"Mencoba mengendap-endap mendekati ayah tuamu yang malang, ya? Jangan terlalu cepat... Aku sudah mengendap-endap mendekati monster jauh sebelum kau lahir, bocah!"

Anak itu terkikih, lalu melangkah mundur.

Hari ini ia genap berusia tujuh tahun, dan untuk kesempatan itu, ibunya telah mengenakannya pakaian terbaik yang mereka miliki. Si iblis kecil itu hampir terlihat seperti anak yang pantas, bukan abominasi Corrupted yang dikirim ke alam fana untuk menyiksa orang tuanya yang tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kenapa kau harus mengendap-endap? Terlalu lemah untuk membunuh mereka langsung, ya?"

Sunny menghela napas dengan kesal dan menatap langit.

'Lady, tolong aku...'

Kenapa putra mereka harus mewarisi lidahnya yang beracun juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, anak itu berbalik dan menatap ke kejauhan, di mana siluet indah Menara Gading sudah terlihat dalam kabut pagi. Matanya membelalak.

"Ayah... benarkah? Apakah aku akan menemuinya hari ini? Lady?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Tentu saja. Kau berulang tahun ketujuh, bukan? Hari ini adalah hari ilahi. Jadi, kau akan bertemu dewi kami... untuk memperkenalkan diri, dan berbakti dalam pelayanannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Putranya mengerutkan kening.

"Tapi dia bukan benar-benar... dewi, kan? Bukankah dewa-dewa lain akan marah padaku?"

Sunny tertawa.

"Dewa-dewa! Dewa-dewa terlalu agung dan perkasa untuk tahu apa arti cemburu, nak. Kenapa mereka harus keberatan? Lady Hope memberi kami tempat berlindung dan keamanan, melindungi kami dari Corruption, dari perang, kelaparan, wabah... dan bahkan dari diri kami sendiri. Jika itu bukan sesuatu yang layak disembah, maka aku tidak tahu apa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Setelah itu, ia melompat ke pelana, lalu mengangkat anak itu untuk duduk di depannya.

"Ayo pergi!"

Mereka meninggalkan rumah bangsawan dan mengikuti jalan batu putih melewati hutan yang damai dan menanjak ke bukit. Kuda itu berjalan ke depan dengan langkah mantap, dengan mudah menopang beban dua penunggang. Sinar matahari jatuh menembus kanopi dedaunan dalam berkas-berkas lebar, membuat sekitar mereka tampak seperti dongeng.

Sunny menikmati keindahan hutan dan ketenangannya. Dahulu kala... sebelum datang ke Kerajaan Hope... ia tidak mengenal keduanya. Hidupnya tidak lain hanyalah pertumpahan darah dan rasa sakit, pertempuran demi pertempuran, perang demi perang... hanya setelah datang ke alam ini dan memutuskan untuk tinggal di sini ia belajar kebenaran tentang betapa menyenangkannya hidup ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Terutama ketika dibagikan dengan orang-orang yang kau cintai.

...Namun, putranya tidak tahu apa-apa tentang perselisihan dan kegelapan. Kedamaian ini adalah semua yang pernah ia kenal. Karena itu, ia sangat bosan.

Anak itu gelisah beberapa menit, lalu menatap gagang pedang Sunny.

"Suatu hari, aku akan punya pedang sendiri! Pedangnya akan jauh lebih besar dan lebih tajam dari milikmu, orang tua. Ingat kata-kataku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny tertawa.

"Untuk apa kau butuh pedang?"

Putranya meliriknya dengan bingung.

"Apa maksudmu, untuk apa? Untuk menjadi Awakened! Pejuang, sepertimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny memalingkan muka dan tidak menjawab untuk beberapa saat. Matanya menjadi kosong.

...Jantungnya nyeri. Kenapa hari ini terasa sangat nyeri?

"Aku pernah menjadi pejuang, benar. Tapi aku tidak pernah memilih menjadi pejuang. Aku menjadi pejuang hanya untuk bertahan hidup. Di Kerajaan Hope, kau tidak perlu bertarung, menderita, dan membunuh orang lain untuk hidup panjang dan bahagia. Kenapa kau masih ingin menjadi pejuang?"

Anak itu terdiam, kerutan berpikir yang lucu muncul di wajahnya. Ia berbalik dan tidak mengatakan apa-apa lagi untuk sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny ragu bahwa putranya benar-benar mengerti maksudnya. Dan ia berharap anak itu tidak akan pernah mengerti.

Menutup matanya, ia mengucapkan doa dalam hati:

'Salam bagimu, Desire, Demon of Hope. Kumohon, dengarkan kerinduanku. Lindungi putraku dari semua kengerian dunia dan selamatkan dia, seperti kau telah menyelamatkanku...'

Dalam diam, mereka bertiga — pria, anak, dan kuda — meninggalkan hutan dan mendaki bukit tinggi. Dari puncaknya, pemandangan menakjubkan terbuka di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Di depan mereka, dataran luas bermandikan sinar matahari, rumput zamrud berkilau oleh embun pagi. Di sana-sini, peternakan dan ladang berdiri, gandum keemasan bergoyang tertiup angin. Pita-pita sungai berkilau membelah dataran, dan di kejauhan, kota indah yang dibangun dari batu putih menjulang dari tanah, dengan pagoda megah menjulang di atasnya.

Sunny tidak bisa menahan senyum.

Tidak peduli berapa kali ia melihatnya, ia tidak bisa menahan perasaan sedikit sentimental.

"...Hei, kau mau melambai ke ibumu? Aku yakin dia sedang melihat ke arah sini sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Putranya meliriknya dengan ekspresi kasihan.

"Ayah gila? Dia tidak akan melihat kita. Kita terlalu jauh!"

Sunny tertawa.

"Kata siapa?"

Ia berbalik dan menoleh ke belakang, ke pemandangan serupa yang terbentang di belakang mereka. Menatap melewati hutan, ia melihat kota kecil dan rumah bangsawan batu sederhana berdiri di dekatnya. Dari jarak ini, bangunan itu tampak seperti mainan...

Ia mengangkat tangan dan melambai.

"Hei, Ayah..."

Sunny mendengus.

"Apa? Kau mau menggodaku lagi?"

Anak itu menggelengkan kepala.

"Tidak. Hanya saja... ada apa dengan langitnya? Kelihatannya aneh."

'...Hah?'

Sunny mengangkat kepala, lalu mengerutkan kening bingung.

Langit itu, memang, terlihat aneh.

Matahari masih naik, tetapi tampak ada matahari kedua tepat di atas mereka, membengkak dengan cahaya pijar. Langit itu sendiri semakin terang dan terang, seolah dipenuhi panas yang menyengat. Awan-awan telah hilang semua...

Hembusan angin panas tiba-tiba bertiup melewati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Matanya tiba-tiba menyipit.

"T—tunggu!"

Pada detik berikutnya, pilar api pijar raksasa tiba-tiba jatuh dari langit, menembus dataran dan menghancurkan tanah seperti kaca. Kilatan menyilaukan menenggelamkan dunia dalam putih, dan melalui itu, suara mengerikan menggulung melintasi hutan. Tuli, Sunny merasakan putranya menjerit, tetapi tidak bisa mendengar suaranya.

Di titik tempat pilar api itu jatuh, tanah itu sendiri terbelah dan terlempar ke udara, potongan-potongan besar bumi yang meleleh menghujani api, abu, dan kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Bukit tempat mereka berdiri bergetar, lalu bergeser, melempar Sunny dari kuda.

'Tidak, tidak, tidak...'

Masih linglung, ia mencoba mencari putranya, tetapi gagal.

Sebaliknya, pandangannya jatuh pada kota kecil dan rumah bangsawan batu yang berdiri di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Saat Sunny menyaksikan dengan ngeri, tanah terbuka, dengan air mancur api menyembur ke langit. Rumah-rumah itu seketika dilahap api dan dibakar menjadi awan abu.

'Tidak, tidak, tidak!'

Pada saat berikutnya, seluruh bukit runtuh.

Hal terakhir yang Sunny lihat sebelum tertimbun longsoran tanah yang membara adalah sosok rapuh putranya ditelan api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

'Tidak!'

Dan kemudian, ia mati.

***

Sakit, sakit, sakit...

Kenapa jantungnya sangat sakit?

Sunny membuka matanya dalam kegelapan dan duduk, melempar bulu-bulu ke samping. Ia menatap dadanya yang lemah, lalu menyentuhnya dengan tangan gemetar, terkejut. Sejak kapan dadanya mulai nyeri pada malam hari?

'Ah, menjadi tua tidak menyenangkan...'

Mengusir sisa-sisa mimpi buruk yang mengerikan, ia berjuang untuk duduk dan memijat persendiannya untuk beberapa saat, menunggu sampai sedikit kelenturan kembali. Lalu, ia perlahan berdiri dan menutup mata, mendengarkan suara-suara Hutan Suci yang menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Yah, setidaknya ia bangun dalam keadaan hidup. Di usianya, itu sudah merupakan pencapaian!

Kalau saja jantungnya tidak terasa sangat nyeri...

Tapi itulah artinya menjadi tua. Setiap fajar membawa rasa nyeri baru... sebenarnya, Sunny akan lebih takut jika ia bangun dan tiba-tiba merasa benar-benar sehat.

Bagaimanapun juga...

Sudah waktunya menghadapi hari baru.