Dua Langkah Mundur

Mordret berada tepat di bawah mereka, berjalan keluar menuju aula besar katedral suram itu dengan langkah santai. Di atas bahunya, selusin bola cahaya menyilaukan melayang di udara, memantulkan kilau putih ke bebatuan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny diam-diam mundur, menarik Cassie bersamanya. Dengan punggung menempel pada dinding belakang galeri dan bersembunyi dengan aman di dalam bayangan pekat, mereka perlahan menjauh.

Di bawah, bola-bola cahaya itu tiba-tiba melesat ke berbagai arah, menerangi sebagian besar nave yang gelap. Untungnya, pancarannya tidak mencapai galeri tersembunyi itu, meskipun nyaris saja.

...Namun, yang berhasil dijangkaunya adalah ratusan pecahan cermin yang tersebar di seluruh aula terbalik yang luas. Masing-masing bersinar, memantulkan cahaya putih.

Seolah-olah tak terhitung bintang tiba-tiba menyala dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny mengumpat dalam hati, menyadari bahwa pecahan-pecahan itu berfungsi sebagai mata bagi Mordret. Siapa yang tahu berapa banyak lagi yang tersembunyi di seluruh katedral? Tanpa memperlambat langkah, ia meniadakan Memory yang telah ditinggalkannya dan terus bergerak menuju ujung jauh ruangan bundar yang luas itu.

Sementara itu, Pangeran Ketiadaan memiringkan kepalanya sedikit.

"Di mana mereka bersembunyi? Aku penasaran..."

Tiba-tiba, ia dikelilingi pusaran percikan putih. Sunny tidak berlama-lama untuk melihat Memory apa yang dipanggil Mordret. Sebaliknya, ia berkonsentrasi untuk mencapai pintu lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sebelum percikan cahaya itu menyatu menjadi bentuk nyata, ia dan Cassie sudah meninggalkan galeri dan mendapati diri mereka berada di koridor lain.

Mereka telah berhasil meninggalkan sanctum dan kini berada di struktur utama Citadel. Tempat itu besar dan berliku-liku, jadi menemukan mereka di sini tidak akan mudah—dari tempat mereka berdiri sekarang, tepat di luar nave, mereka bisa pergi ke mana saja di dalam kuil utama, keluar menuju lingkar luar, atau turun ke salah satu dari enam menara lonceng.

Mereka bahkan bisa berputar kembali dan mencoba bersembunyi di menara ketujuh, menara lonceng utama, berharap iblis cermin itu tidak menyangka mereka akan kembali.

Namun, entah bagaimana, Sunny meragukan bahwa melarikan diri dari Mordret akan semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sisa-sisa mengerikan para korbannya yang dibantai berada di sekeliling mereka. Lagi pula, tak satu pun dari orang-orang itu berhasil melarikan diri...

Ia ragu sejenak, lalu menarik Cassie ke arah lingkar luar. Itulah bagian Citadel yang paling mereka kenal, sebuah keuntungan penting. Tentu saja, sang pangeran terbuang juga memahami hal itu, yang berarti kemungkinan besar ia pun akan bergerak ke sana.

Inilah risiko yang harus diambil Sunny.

Pada akhirnya, tujuan mereka adalah melarikan diri... dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah mencapai gerbang tersegel Night Temple.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

***

Beberapa jam berlalu, dipenuhi ketakutan dan ketegangan. Sunny dan Cassie bergerak menembus struktur utama katedral, semakin dekat dan dekat dengan lingkar luar. Dalam perjalanan, mereka beristirahat sejenak—sebagian untuk makan dan memulihkan tenaga, tetapi terutama karena Sunny benar-benar sudah tidak mampu berjalan lagi.

Kelelahan dan rasa sakit mulai menggerogoti Sunny. Setelah menemukan tempat yang aman, ia jatuh ke lantai dan tetap tak bergerak selama beberapa saat, bernapas dengan suara serak. Kemudian, ia meniadakan zirah dada Undying Chain, mengangkat kemeja yang dikenakannya di bawah zirah itu, dan dengan ragu memeriksa luka parah yang ditorehkan Mordret kepadanya.

Hasilnya tidak terlalu baik... Sunny tidak akan mati dalam waktu dekat, tetapi ia juga tidak akan segera pulih. Untuk sementara, ia bisa dibilang lumpuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Sial..."

Setidaknya ia belum mati kehabisan darah... setidaknya itu sesuatu.

Ia memanggil kembali zirah dadanya, lalu membuka Covetous Coffer dan mengeluarkan beberapa tabung synthpaste. Mereka berdua buru-buru melahap bubur bergizi itu, lalu tibalah waktunya untuk kembali berdiri.

Namun, sebelum itu, Cassie menyerahkan sesuatu kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"...Ini. Peganglah."

Sunny menerima benda itu dan mengangkat alisnya saat mengenali bentuknya. Benda itu adalah sepotong kecil baja dingin yang dibentuk menyerupai landasan.

Namun, jari-jarinya bisa merasakan bahwa benda itu sama sekali tidak sederhana. Bahkan, benda itu tampaknya merupakan salah satu artefak paling kuat yang pernah dipegangnya...

"Jimat Welthe? Kapan kau mengambilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Gadis buta itu menghela napas.

"Setelah kau membuka mata. Seharusnya aku mencoba mencapai tubuhnya tepat waktu. Seandainya aku memiliki lebih banyak esensi, aku mungkin bisa melihat... mungkin bisa melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda..."

Sunny ragu sejenak, lalu melemparkan jimat itu ke dalam mulut Covetous Coffer.

"Kenapa kau begitu murung? Ya, kita mungkin gagal menyingkirkan bajingan itu, tetapi kita tetap melakukan sesuatu yang lebih baik daripada seratus Lost dan dua Knight dari klan Valor. Itu bukan pencapaian yang buruk, bukan? Ditambah lagi, rencana Mordret juga hancur... dia mungkin terlihat memegang kendali, tetapi percayalah, orang itu berada dalam masalah sebesar kita. Segalanya juga tidak berjalan sesuai keinginannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Gadis buta itu tetap diam selama beberapa saat, lalu mengangguk dan membantunya berdiri.

Setelah cukup beristirahat, meskipun sama sekali belum terbebas dari kelelahan, mereka melanjutkan perjalanan dan segera memasuki lingkar luar.

Namun, saat mereka tiba di sana, Cassie tiba-tiba membeku, lalu gemetar.

Sunny menegang.

'Apa...'

Kemudian ia juga mendengarnya—suara langkah kaki yang mendekat dan penuh firasat buruk. Sedetik kemudian, suara Welthe yang dikenalnya terdengar.

"Jadi, di sinilah kalian..."

Sambil mengertakkan gigi, Sunny meraih tangan Cassie dan berlari ke arah yang berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

'Sial, sial, sial...'

Dadanya terasa terbakar, berdenyut dengan rasa sakit yang menyiksa. Mereka bergerak secepat yang mampu mereka kerahkan, tetapi apa gunanya? Seorang Master jauh lebih cepat daripada seorang Awakened. Meskipun Mordret tampaknya tidak terburu-buru, suara langkah kakinya semakin dekat.

Namun, sebelum ia berhasil mencapai mereka...

Seluruh Night Temple tiba-tiba berguncang, membuat Sunny terhempas ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Ledakan rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, dan sesaat kemudian, Shadow Sense miliknya tidak lagi terhalang oleh dinding luar Citadel. Kemampuan itu menembus batu hitam dan dengan mudah menjangkau kehampaan luas di luar sana.

Sunny mengepalkan tangan.

'Segelnya... sudah terangkat!'

...Sang Saint telah tiba.