Satu Langkah Maju

Sunny membuka mata, kebingungan. Cahaya jingga api dan bayangan yang menari-nari di dinding-dinding yang hancur, bau darah, rasa sakit yang merobek dadanya... ia telah lolos dari Soul Sea dan kembali ke jantung Night Temple yang hangus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ia telah menang... tetapi apa yang sedang terjadi?

Rasanya seperti ia sedang jatuh...

Kenapa ia jatuh?

Sunny menghantam lempengan batu retak di lantai dan mendengar tubuh Welthe jatuh di suatu tempat di dekatnya. Erangan penuh derita lolos dari bibirnya, disusul umpatan tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Apa-apaan...'

Meskipun pertarungannya dengan Mordret berlangsung cukup lama, sepertinya hanya sesaat yang berlalu di dunia nyata. Waktu itu bahkan belum cukup bagi Sunny untuk benar-benar jatuh.

Quiet Dancer masih berada di posisi yang sama, sementara Cassie masih bergegas menghampiri, belati di tangan.

'Aku... selamat?'

Namun, kenapa rasanya ia melupakan sesuatu?

Sunny menegangkan tubuhnya yang terluka, berusaha duduk. Ia merasa lelah dan lemah—baik karena luka fisiknya maupun kerusakan yang diderita jiwanya dalam pertarungan mengerikan melawan Prince of Nothing.

Apa... apa itu?

Cassie sudah berada di sisinya, mengulurkan tangan untuk membantunya duduk. Rapiernya melayang di udara, lalu berputar, mengarahkan ujung bilahnya ke tubuh Welthe yang tak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Oh, benar... ke mana Mordret menghilang?'

Tiba-tiba, mata Sunny membelalak.

Sunny mengangkat kepala dan menunjuk ke arah Welthe.

"B—bunuh dia!"

Quiet Dancer sudah melesat di udara, bereaksi lebih cepat daripada tuannya. Cassie mengernyit.

"Apa? Bukankah dia sudah m..."

Namun, semuanya sudah terlambat.

Welthe tiba-tiba bergerak. Tangannya melesat ke depan dan menangkap rapier yang terbang itu pada bilahnya. Ujung tajamnya berhenti hanya beberapa sentimeter dari tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

...Tidak, Mordret belum mati. Ia hanya melarikan diri, mundur dari pertarungan yang ia tahu tak mungkin dimenangkannya.

Kembali ke wadah sebelumnya.

Cassie menatap Prince of Nothing dengan kaget, lalu menjerit ketika retakan-retakan tipis muncul pada bilah rapier anggun itu. Ia segera menarik Echo tersebut, menyelamatkannya dari cengkeraman yang menghancurkan, lalu menarik Sunny hingga berdiri.

"Apa... apa yang harus kita lakukan sekarang?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny melihat tubuh knight Ascended itu bergerak, seolah perlahan hidup kembali. Mata kosongnya tiba-tiba berkilat, kembali dipenuhi tekad gelap dan kecerdasan mematikan.

Jantungnya serasa berhenti berdetak.

Kini Mordret gagal memperbudak maupun merasuki Sunny, hanya ada satu kegunaan dirinya yang tersisa: menyiksa Weaver's Mask darinya, lalu menyingkirkan apa pun yang tersisa.

Dengan iblis itu mengenakan tubuh seorang Master... lantas apa yang harus mereka lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, Sunny punya jawaban yang tepat.

Ia menatap Cassie dengan wajah penuh tekad, lalu berteriak:

"Apa lagi?! Lari!"

...Mordret bukan satu-satunya yang tahu kapan harus mundur dari situasi tanpa harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny mendorong gadis buta itu ke arah lubang besar di dinding bekas benteng pasukan Valor, membelakangi Welthe yang perlahan bangkit berdiri, lalu berlari secepat mungkin. Matanya terpejam rapat agar bajingan itu tidak bisa memata-matai mereka melalui pantulan.

Night Temple adalah tempat yang luas. Dengan sedikit keberuntungan, mereka bisa bermain kucing-kucingan... atau lebih tepatnya, tikus dan harimau... dengan pangeran terkutuk itu selama beberapa hari.

Semoga Saint Cormac segera tiba.

Saat menerobos lubang di dinding, suara mengejek terdengar dari belakangnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"...Apa, pergi secepat ini?"

Merasakan Mordret melangkah maju, Sunny menghilangkan Heavenly Burden. Mayat Pierce, yang masih terjepit di langit-langit, tiba-tiba jatuh dan menghantam lantai tepat di depan iblis cermin itu, memaksanya melompat mundur dan sedikit memperlambat langkahnya.

Tanpa menoleh, Sunny melemparkan Broken Oath ke belakang, lalu membuat Ordinary Rock melesat ke kedalaman koridor sembarang, sementara ia berlari ke arah berlawanan bersama Cassie.

Saat mereka menjauh, Rock memantul dari dinding ke dinding dan berteriak keras dengan suara Sunny:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Lari! Lari! Lari!"

***

Sunny tidak berharap tipu dayanya bisa memperlambat Mordret lama-lama, tetapi dengan keunggulan jarak yang cukup, mereka pasti bisa menghilang ke dalam labirin membingungkan katedral besar itu. Mereka hanya perlu keluar dari ruang suci bagian dalam tepat waktu... setelah berada di luar, akan jauh lebih sulit bagi Mordret untuk menangkap mereka.

Untuk saat ini, ia mungkin bukan tandingan Prince of Nothing dalam pertarungan langsung... tetapi dalam hal menyelinap dan berpindah tempat, Sunny memiliki keunggulan mutlak. Ia bukan hanya bisa menggunakan Shadow Step untuk melintasi jarak yang jauh, tetapi juga bisa memanfaatkan bayangan dan indranya untuk mengintai, memata-matai musuh, serta menavigasi kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Mordret hanya bisa melihat melalui pantulan, yang jumlahnya sangat sedikit di Night Temple. Bersembunyi darinya bukanlah tugas yang mustahil.

Terlebih lagi, mereka dibantu intuisi Cassie yang luar biasa—gadis buta itu akan sedikit memperlambat Sunny, tetapi kehadirannya justru sangat membantu.

Tepat saat ia berpikir begitu, Cassie tiba-tiba menariknya masuk ke mulut koridor sempit yang nyaris tak terlihat, yang kemudian membawa mereka ke sebuah tangga kecil. Mereka menaikinya dan berlari melewati aula bundar, meluncur menuruni lantai berkubah, lalu memanjatnya kembali.

Saat mereka melakukannya, gema dentuman yang memekakkan telinga terdengar, menandakan bahwa Prince of Nothing tidak terlalu jauh di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Apa yang dilakukan bajingan itu, menghancurkan dinding batu alih-alih mencari jalan?!

Bagian dalam Citadel itu aneh dan membingungkan, sehingga Sunny segera kehilangan arah. Yang ia tahu hanyalah mereka tidak bergerak menuju jalan keluar yang dikenalnya dari ruang suci bagian dalam, dan juga tidak mendekati menara lonceng pusat.

Namun, keraguannya sirna ketika Cassie membuka sebuah pintu kayu sempit dan angin dingin menerpa wajahnya.

Entah bagaimana, mereka telah sampai di aula besar katedral, tempat Gateway yang hancur berdiri di tengah cekungan luas kubah yang menyerupai kawah. Alih-alih memasukinya melalui gerbang tinggi ruang suci bagian dalam, Sunny dan Cassie muncul di sebuah galeri tersembunyi yang mengitari tepian aula, jauh di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hampir bersamaan, sosok yang tak asing muncul dari gerbang jauh di bawah.