Keheningan membelalak menyebar di atas arena yang megah. Lautan penonton menatap Sunny dengan mata terbelalak, tidak yakin apakah mereka mendengarnya dengan benar. Bahkan Saint pun tampak terkejut dan ragu harus berbuat apa.
Tidak mungkin... Mongrel baru saja... menantang seorang Master dari klan Legacy Valor untuk bertarung?
Dalam keheningan itu, tiba-tiba terdengar tawa cerah, bergulung menembus pelataran yang luas. Itu adalah Morgan. Dia tertawa dengan ekspresi riang di wajahnya, mata vermilion-nya yang menawan penuh dengan gurauan dan tawa.
Beberapa saat kemudian, dia menunduk dan bertanya, suaranya yang serak rileks dan tenang:
"Oh, benarkah? Kau ingin melawanku?"
Sunny menatapnya dari bawah, lalu mengangguk.
"Ya."
...Tapi tentu saja, dia tidak mau. Dia mungkin sedikit gila, tapi tidak cukup gila untuk ingin melawan seorang Ascended yang melayani salah satu dari Sovereign. Sial, gadis Morgan itu bisa saja putri kandung Anvil, setahu Sunny.
Namun, fakta bahwa dia lebih memilih menghindari konfrontasi seperti itu tidak berarti melawan Morgan tidak akan menguntungkannya. Bahkan, Sunny merasa hal itu bisa mendorongnya untuk akhirnya menguasai langkah kedua Shadow Dance. Seorang anggota klan Legacy harusnya punya banyak hal untuk diajarkan.
'Plus... siapa tahu? Jika aku menang, dia mungkin tetap memberiku hadiahnya. Lainnya akan tampak pelit...'
Jadi, meski Sunny menentang gagasan itu, itu adalah ide terbaik yang buruk yang mampu dia temukan.
Soal bagaimana dia seharusnya mengalahkan seorang Master... itu tergantung pada Morgan sendiri. Jika Sunny benar, dia tidak akan melepaskan kekuatan penuhnya kepadanya, entah itu karena bangga, rasa keadilan, atau sekadar untuk menyelamatkan wajah.
Sementara itu, wanita muda itu masih menatapnya dari atas. Bibir merah scarlet-nya melengkung membentuk sedikit senyuman.
"...Permintaan yang sangat sombong."
Dia bersandar... dan saat berikutnya, kerumunan itu menahan napas.
Morgan of Valor dengan mudah melompati pagar dan terjun ke bawah, segera mendarat di lantai arena puluhan meter di bawah. Badai kelopak mawar naik ke udara dari kekuatan tumbukan itu, tapi wanita muda itu sendiri tampak tidak tergoyahkan. Dia hanya menegakkan tubuhnya dan berjalan ke arah Sunny dengan senyum santai yang sama.
Sunny langsung menegang.
'Sial... dia benar-benar menerima?'
Sampai saat itu, Sunny masih berharap Morgan akan menolak permintaannya yang berani.
Tapi dia tampak malah senang karenanya. Berhenti berhadapan dengan Sunny, wanita muda itu mengamatinya sebentar, lalu melirik kembali ke tribun.
"Yang Mulia Thane... jika berkenan..."
Saint yang bingung itu diam beberapa saat, lalu membersihkan tenggorokannya.
"Uh, ya... tentu saja..."
Hampir seketika, suara yang menyenangkan itu mengumumkan:
"Penantang Morgan telah memasuki arena."
"...Morgan telah menantang Mongrel!"
Dia tersenyum, lalu berbalik kembali ke arah Sunny.
"...Lebih baik begini."
Morgan mengamatinya sejenak, lalu menggelengkan kepala.
"Tidak, itu tidak akan berhasil. Sebagai Ascended, aku tidak bisa mengharapkan seorang Awakened — bahkan yang seterampil dan seberbakat kamu — untuk benar-benar memiliki peluang dalam duel melawanku. Hmm. Apa yang harus kita lakukan?"
Dia berpikir sebentar, lalu tersenyum lagi.
"Ah! Aku punya ide!"
Dengan itu, zirah gelapnya dan jubah vermilion-nya tiba-tiba terurai menjadi arus bunga api scarlet. Wanita muda itu berdiri dalam tunic hitam sederhana, kakinya telanjang. Dia kemudian menyembunyikan satu tangan di belakang punggungnya, dan memanggil pedang lurus yang biasa saja ke tangan lainnya.
"Aku hanya akan menggunakan satu tangan dan senjata dormant. Satu menit... jika kamu bertahan melawanku selama satu menit, kemenangan itu milikmu. Seharusnya itu adil."
Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.
'Apakah dia terlalu percaya diri?! Wanita yang arogan... dan cantik... tunggu, tidak! Wanita yang arogan!'
Tidak peduli perasaannya, tawaran Morgan persis seperti yang diinginkan Sunny. Dengan cara ini, dia benar-benar punya peluang... yang lebih baik lagi, tidak perlu memperkuat dirinya dengan bayangan dan mengungkapkan lebih banyak kekuatannya.
Dia hanya harus bertarung selama enam puluh detik dan berusaha belajar sebanyak mungkin dalam waktu singkat itu. Dan jika dia kebetulan menang, mungkin hadiahnya masih menjadi miliknya.
...Menurunkan Soul Serpent, Sunny menatap lawan Ascended-nya dan bertanya dengan tenang:
"Shall we start?"
Senyumnya melebar.
"Permintaanmu adalah perintahku, tuanku Mongrel. Meskipun... saran untuk masa depan... sebaiknya kamu berhati-hati dengan apa yang kamu minta..."
Hanya sesaat kemudian, Sunny menyadari bahwa enam puluh detik... akan menjadi keabadian!
'Apa... apa-apaan?! Apakah dia bahkan manusia... sial!'
***
Sunny tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa monster-nya Morgan. Jelas bahwa dia menahan diri dan tidak menggunakan seluruh kekuatannya, tapi bahkan begitu, dia langsung terkalahkan.
Wanita muda dalam tunic hitam sederhana itu terlalu cepat, lincah, dan terampil. Dia membaca gerakannya seperti membaca buku terbuka dan dengan mudah menghancurkan pertahanannya, menaburkan hujan serangan pada permukaan onyx dari Mantle of the Underworld.
Meski pedangnya terlalu lemah untuk menembus zirah adamantine, setiap pukulan membawa kekuatan yang cukup untuk membuat Sunny gemetar dan kilatan rasa sakit yang tajam menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia yakin tulang-tulangnya akan sudah retak jika bukan karena Bone Weave.
Dia mencicipi darah.
Yang lebih buruk, Morgan of Valor tidak memiliki cacat pada mentalitasnya, seperti Dar dari klan Maharana atau Queen Bee. Dia sama kejam dan tanpa ampun seperti dirinya sendiri... mungkin bahkan lebih.
Pembunuh lahir.
Dan sementara Sunny hampir hanya punya beberapa tahun pengalaman bertarung, dia adalah binatang yang lebih tua dan jauh lebih mengerikan. Dia ditempa, keterampilannya ditempa dan diasah oleh ribuan pertempuran berdarah... itu jelas terlihat.
Hanya beberapa detik kemudian, dia sudah nyaris bertahan hidup.
'Sial! Bagaimana aku seharusnya bertahan dari ini?!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!