Ada yang sangat, sangat tidak beres dengan duel ini. Dia menyadarinya hampir seketika, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa untuk mencegah seluruh pertarungan menjadi kacau. Bahkan, meskipun tampaknya dia mampu bertahan dan bahkan terus menekan sang Ratu yang agung, Sunny sebenarnya setiap detik berjuang untuk menyelamatkan nyawanya.
Wanita ini terlalu aneh!
Ada yang salah dengan bayangannya... bukan jenis kesalahan yang mengerikan dan tidak wajar seperti yang pernah dia rasakan sebelumnya di Dream Realm, melainkan jenis kesalahan yang sangat biasa yang, meski demikian, membuatnya kebingungan.
Seolah-olah ada sedikit keterputusan antara cara bayangan itu bergerak dan cara wanita yang menciptakannya bergerak. Lebih dari itu, meskipun Sunny mengamati gerakan dan langkah kaki Queen Bee dengan cermat untuk memprediksi serangan berikutnya dan bereaksi terhadapnya, setiap kali, dia selalu sedikit keliru.
Bahkan jika pedangnya meleset satu sentimeter saja, itu sudah cukup untuk mengacaukan seluruh irama pertarungan dan memungkinkan musuhnya melewati pertahanannya.
'Bagaimana dia melakukan ini?!'
Dia harus menemukan jawabannya segera, karena setiap detik yang berlalu berpotensi menyebabkan kekalahannya.
Sunny mencoba menangkis tusukan yang datang, tetapi meleset beberapa milimeter lagi. Akibatnya, estoc yang cepat itu meluncur melewati bilah Soul Serpent dan menusuknya di dada, mengirim getaran ke seluruh tubuhnya. Mantle of the Underworld melindunginya, tetapi Sunny tidak tertipu.
Queen Bee hanya sedang mengukur dirinya, mempelajari polanya sama seperti dia mempelajari polanya. Ketika dia mencapai tingkat pemahaman yang cukup, serangan berikutnya akan menembus lehernya alih-alih memantul dari armornya.
'Jangan harap...'
Menggertakkan giginya, dia tiba-tiba mengubah gayanya, memanggil teknik mendominasi Dar dari klan Maharana dan menerapkannya pada odachi. Dia sudah kalah cepat dari estoc yang ramping itu, jadi mengubah Soul Serpent menjadi gada besar yang berat bukanlah pilihan terbaik. Jadi, Sunny hanya melakukan penyesuaian pada gaya bertarungnya secara langsung.
Tetapi begitu dia beralih ke gaya lain... Queen Bee melakukan hal yang sama, tiba-tiba mengubah tekniknya menjadi teknik yang benar-benar baru!
'Sial!'
Mereka terus bertarung, bergerak cepat melintasi arena saat pedang mereka saling beradu. Sunny masih dalam posisi yang tidak menguntungkan, yang hanya semakin membesar seiring berjalannya waktu. Kedua petarung itu mahir dalam berbagai gaya dan bisa beralih dari satu ke yang lain hampir seketika, yang membuat duel ini sangat mendebarkan.
Penonton menjadi gila.
...Sunny juga menjadi gila, tetapi karena alasan yang sama sekali berbeda.
'Berpikir, berpikir...'
Menghadapi musuh seperti ini adalah kesempatan emas untuk meningkatkan pemahamannya tentang Shadow Dance. Tetapi untuk melakukan itu, dia pertama-tama harus memahami apa sebenarnya yang dilakukan Queen Bee!
Mengapa bayangannya berperilaku begitu aneh? Mengapa dia selalu keliru saat menilai posisi tepat serangannya?
Pada suatu titik, Sunny hampir terpeleset di kelopak bunga mawar sialan yang berserakan di arena dan hanya nyaris berhasil menjaga keseimbangannya, menghindari ujung estoc di detik terakhir.
'Kutukan! Benda-benda sialan! Siapa yang punya ide cemerlang mengisi arena sialan ini dengan sampah?!'
Bahkan, merupakan keajaiban bahwa tidak ada dari kedua duelist yang sudah menderita akibat pijakan yang licik ini!
'Keajaiban... tunggu... keajaiban?'
Menghindari serangan mematikan lainnya, dia beralih dari teknik seimbang ke pertahanan dan melirik kaki Queen Bee lagi.
Dari awal hingga akhir, dia tidak pernah sekali pun terganggu oleh kelopak bunga mawar itu.
Dan sekarang setelah dia memperhatikannya...
Matanya membelalak.
'...Apakah aku melihat sesuatu?'
Tidak, dia tidak sedang berhalusinasi.
Bukan hanya lawannya yang anggun itu menghindari kehilangan pijakan di kelopak yang licin, tetapi... tidak ada satupun yang terinjak di bawah sepatu bot berlapis armornya.
Seolah-olah dia selalu melayang beberapa milimeter di atas tanah tanpa benar-benar menyentuhnya.
Tidak, bukan seolah-olah... itulah yang sebenarnya terjadi!
Perbedaan sekecil itu sangat sulit untuk diperhatikan, tetapi itu menjelaskan mengapa sudut bagaimana bayangan Queen Bee menyentuh tanah selalu sedikit salah, dan mengapa Sunny selalu keliru menilai serangannya sedikit.
Beberapa milimeter adalah jumlah yang sangat kecil, tetapi dalam pertempuran yang presisi dan terukur seperti milik mereka, itu membuat perbedaan yang sangat besar.
'Persetan...'
Apakah dia benar?
Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya...
Sunny terus bertarung selama beberapa detik, berpikir dengan hati-hati. Dia tidak memperbaiki kesalahannya, mengetahui bahwa mengungkapkan pemahaman barunya tentang Aspect Ability Queen Bee... jika itu memang sebuah Ability... akan menjadi langkah yang salah.
Sebaliknya, dia harus menyusun jebakan dan mengakhiri pertarungan dengan itu.
...Tetapi menjebak seseorang yang terampil dan berbakat seperti lawannya saat ini bukanlah hal yang mudah. Bahkan, menipu seseorang yang memiliki kejernihan adalah tugas yang sangat sulit.
Untungnya, Sunny sendiri adalah petarung yang terampil. Tetapi lebih baik lagi, dia bahkan lebih berbakat dalam menipu. Jadi, dia terus berpura-pura dan mempersiapkan penyergapannya, sambil dengan rakus menyerap teknik musuhnya. Sekarang setelah dia tahu rahasianya, dia bisa melihatnya jauh lebih jelas.
Pada suatu titik dalam duel, Mongrel tampaknya akhirnya membuat kesalahan. Dia sekali lagi salah menilai niat Queen Bee dan melemparkan bilahnya terlalu rendah, memungkinkan estoc meluncur di atasnya dan melesat ke arah tenggorokannya.
Namun, pedang itu tidak pernah mencapai sasarannya. Alih-alih menembus leher Mongrel, bilah ramping itu hanya meninggalkan luka dalam di kulitnya... karena pada saat terakhir, pendekar pedang iblis itu bergerak sedikit ke kiri, dan kemudian hampir seketika melesat ke depan.
Odachi gelap itu mendesis saat membelah udara, dan sosok berbaju zirah hitam itu melewati wanita anggun berbaju zirah ringan, berhenti beberapa langkah di belakangnya.
Merasa nyeri menusuk yang memancar dari luka dangkal di lehernya, Sunny menghela napas dan menurunkan Soul Serpent.
Di belakangnya, Queen Bee terhuyung ringan, lalu jatuh menjadi pusaran percikan putih.
Selama beberapa detik, halaman istana yang megah itu sunyi.
Dan kemudian, dipenuhi sorakan telinga yang memekakkan dari kerumunan.
Sunny memandang penonton yang bersorak, bernapas dengan berat.
'Apakah aku... apakah aku benar-benar melakukannya? Apakah aku menang?'
Seolah menjawab pikirannya, suara Dreamscape mengumumkan:
"Penantang Queen Bee telah tersingkir. Kemuliaan bagi sang pemenang! Juara dari Dream Tournament tahunan adalah..."
Namun, suara yang menyenangkan itu ditenggelamkan oleh nyanyian kerumunan:
"...Mongrel! Mongrel! Mongrel!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!