Bab 543: Final

Mendengar sorakan yang menggelegar, Sunny nyaris tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Duel terakhir turnamen ini berbeda dari semua duel lainnya. Halaman istana telah sedikit berubah, entah bagaimana menjadi jauh lebih megah. Tribun-tribun diperluas, dengan puluhan ribu penonton memadati kursi-kursi batu. Sorakan mereka berbaur menjadi raungan penuh semangat yang memekakkan telinga, naik dan turun berirama, seperti suara lautan yang bergolak.

Kelopak mawar berjatuhan dari atas, menutupi arena dalam karpet yang indah.

...Tidak peduli seberapa sinis Sunny ingin bersikap terhadap semua ini, sulit untuk tidak merasakan darahnya mendidih melihat pemandangan tersebut.

Dia menoleh sedikit, mengambil pandangan pada kerumunan yang meneriakkan yel-yel. Kemudian, pandangannya tertahan beberapa saat di sebuah tribun tinggi yang menjulang di atas arena, dihiasi spanduk merah terang milik Great Clan Valor. Karena ini adalah duel final, orang-orang yang sangat istimewa akan menyaksikannya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny dengan mudah mengenali pencipta Dreamscape, yang mengenakan jubah sutra berwarna-warni yang konyol dan tampak seperti burung beo yang baru saja mandi di bak berisi bedak wajah. Dia masih tidak bisa percaya bahwa badut norak ini benar-benar seorang Saint...

Orang di dekatnya pastilah perwakilan dari Valor. Sunny tidak bisa melihat banyak hal, dan hanya mencatat bahwa itu adalah seorang wanita muda dengan rambut gelap bergelombang dan kulit seputih alabaster. Dia mengenakan setelan zirah hitam rumit tanpa kilau dan jubah merah, yang warnanya sama dengan spanduk klannya. Penampilannya yang tajam dan tegas sangat kontras dengan Saint of Dreamscape.

Tribun itu terlalu jauh untuk melihat detail apa pun, tetapi Sunny memang tidak berniat menatap seorang Legacy dari Great Clan. Dia sudah merasa tidak nyaman mengetahui bahwa wanita itu akan mengamati pertarungannya.

Di sisi lain...

’Sebaiknya aku memberikan pertunjukan yang bagus. Siapa tahu, mungkin jika gadis itu menyukainya, aku akan menerima Memory yang luar biasa bagus!’

Membuang pikiran-pikiran itu dari kepalanya, Sunny akhirnya menurunkan pandangannya dan mempelajari lawannya.

Karena Sunny mengenal beberapa petarung terbaik dari generasinya, dia sempat berpikir bahwa mungkin dia sudah pernah bertemu Queen Bee yang tangguh itu di luar Dreamscape. Tapi tidak, wanita itu tidak terasa familiar.

Pendekar terkenal itu tampaknya berusia sekitar tiga puluhan tahun, dan meskipun separuh bagian bawah wajahnya tersembunyi di balik setengah topeng yang elegan, Sunny yakin dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Wanita itu berdiri tenang di tengah arena, seolah sama sekali tidak terpengaruh oleh kerumunan yang bersorak dan para tamu terhormat di bangku penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Hanya dari satu lirikan, Sunny tahu bahwa dia sedang menatap seorang master pertarungan. Segala sesuatu tentang wanita anggun itu berbicara tentang skill, keanggunan, dan tekad. Dia mengenakan zirah logam ringan dan menggenggam sebuah estoc ramping, bilahnya panjang dan tajam. Ada ketenangan aneh pada dirinya yang entah bagaimana terasa asing sekaligus familier...

’...Kejernihan? Ini aura yang sama yang kadang dipancarkan Neph...’

Memang, itu adalah jenis kejernihan yang sama yang dimiliki Nephis, dan juga Sunny sendiri. Tetapi sementara Changing Star tajam dan tak terelakkan seperti pedang yang menghujam, Queen Bee tidak demikian. Sebaliknya, dia tampak menipu dengan ketenangannya.

’Kontradiksi yang aneh.’

Wanita itu juga memandangnya, membiarkan Sunny menatap matanya. Mata itu bukan biru, abu-abu, hijau, atau bahkan ungu, melainkan tampak berubah dari satu warna ke warna lain, seolah memantulkan suasana hatinya. Namun, hal paling aneh tentang mata itu adalah... itu bukanlah mata seorang pembunuh.

Sunny tahu cara mengenalinya, karena dia sendiri adalah seorang pembunuh.

Dia menahan keinginan untuk menggaruk belakang kepalanya.

’Huh... master pertarungan, tapi bukan pembunuh? Jangan bilang ini benar-benar cuma hobinya...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Hobi macam apa itu?!

Bagaimanapun, ini akan membuat segalanya sedikit lebih mudah baginya. Tentu saja, Queen Bee mungkin seorang pendekar jenius — dia tidak akan sampai ke babak final turnamen jika tidak demikian — tetapi tanpa insting membunuh, mengalahkan seseorang seperti Sunny hampir mustahil.

Baginya, pertarungan bukanlah sesuatu yang menarik atau menyenangkan. Itu bukan sesuatu yang dia lakukan untuk kesenangan, atau bahkan profesinya. Itu hanyalah hidupnya.

God of War tidak disebut Dewa Kehidupan tanpa alasan. Hidup adalah perjuangan yang konstan dan brutal, dan Sunny mengetahuinya lebih baik daripada kebanyakan orang. Itulah mengapa dia adalah petarung yang begitu ganas dan kejam, tidak pernah melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk menghancurkan musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

...Itu bukan berarti duel ini akan mudah. Pembunuh atau bukan, Queen Bee tetaplah lawan yang menakutkan.

Dengan helaan napas, dia memanggil odachi hitamnya, meletakkan bilahnya di bahu, dan melangkah maju.

***

Terompet bernyanyi dan suara Dreamscape mengumumkan nama-nama petarung, kemudian meluncur ke dalam pidato yang khidmat. Sunny tidak mendengarkannya dan hanya berjalan mendekati tengah arena, lalu ragu sejenak dan melakukan tundukan kecil yang canggung ke arah wanita anggun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia bukan orang yang sopan, tetapi dalam situasi ini, menunduk terasa cukup pantas.

Queen Bee memandangnya dengan tenang, dan mengangguk pelan. Kemudian, dia mengangkat estoc-nya ke posisi siap.

’Ini akan merepotkan...’

Dia menghela napas, mencengkeram gagang Soul Serpent... dan menerjang maju dalam serangan secepat kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Untuk apa membuang-buang waktu?

Sunny berusaha memojokkan lawannya dalam satu serangan, tetapi tentu saja, dia gagal. Bilah panjang dari estoc yang ramping itu melayang dengan kecepatan luar biasa, mencegahnya mendekati Queen Bee untuk mendaratkan satu pukulan pun. Selama beberapa detik, tidak ada yang terdengar di atas arena selain dentingan baja.

Bahkan para penonton menjadi hening, menyaksikan pertarungan luar biasa itu sambil menahan napas.

Berbeda dengan duel-duel sebelumnya, tidak ada yang mencolok atau spektakuler dari pertarungan ini. Tidak sebrutal pertarungan antara Mongrel dan shapeshifter mengerikan Dynisor, juga tidak seaneh dan semenyenangkan pertarungannya melawan penyihir gravitasi Everain. Tidak ada Aspect Abilities yang memukau berterbangan, sebaliknya, semuanya murni tentang skill, baja, dan teknik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun, orang-orang yang tahu sedikit saja tentang pertarungan tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari konfrontasi yang intens ini. Setiap serangan, setiap tangkisan, setiap langkah yang diambil para petarung dipenuhi presisi tanpa cela, wawasan, dan tekad yang jelas. Ini adalah pertarungan dua master, dan karenanya jauh lebih mendebarkan serta memukau daripada apa pun yang pernah mereka lihat di turnamen ini.

...Sunny, bagaimanapun, tidak bersenang-senang sebanyak para penonton.

Faktanya, dia sama sekali tidak bersenang-senang.

’Apa-apaan?! Apa yang terjadi?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠