Begitu komentator menyebut Mongrel, siaran berubah menampilkan sosok menakutkan dalam zirah hitam yang dengan tenang berjalan melalui hutan, bilah odachi yang terkenal itu bersandar di pundaknya. Lubang mata tanpa cahaya dari topeng iblis itu menatap langsung ke kamera, seolah-olah tidak ada apa pun selain kegelapan di bawahnya.
Begitu Mongrel muncul di layar, obrolan meledak.
"YA! Itu Mongrel!"
"Salam untuk Sang Tuan!"
"Hah? Siapa Mongrel?"
"...Maksudmu salam untuk SANG NYONYA?"
Dimi tertawa.
"Ah, ya. Orang ini. Yah, Mongrel memang petarung yang sangat mengesankan, tapi hasilnya mungkin tidak seprediksi yang dipikirkan semua orang. Setiap tahun, hal yang sama terjadi — di tahap akhir turnamen, dua kelompok yang berbeda bentrok. Satu adalah para elit Dreamscape, dan yang lain adalah pendatang baru yang tertarik oleh hadiah. Secara historis, pendatang baru cenderung tampil lebih baik."
Dia menghela napas dan menggelengkan kepala.
"Lagipula, kita tidak benar-benar tahu banyak tentang Mongrel. Tentu, dia punya rekor yang sangat mengesankan, tapi sebagian besar kemenangannya diraih melawan lawan acak. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi saat dia menghadapi yang terbaik dari yang terbaik? Kalau aku boleh bertaruh, uangku tetap pada Queen Bee. Jika ada yang punya peluang melawan pendatang baru, itu harus dia."
Syclus mengangguk beberapa kali, menyatakan persetujuannya dengan antusias.
"Tentu! Tapi, tetap saja, kembali ke Mongrel. Semua orang penasaran ingin tahu siapa dia sebenarnya di balik topeng menakutkan itu. Dan jika ada yang tahu sesuatu tentang kamu, Dimi, mereka akan tahu bahwa kamu pasti punya dugaan..."
Pria yang lebih tua itu tersenyum, matanya tiba-tiba berkilau karena kegembiraan.
"Lucu kamu menanyakannya! Sebenarnya, aku punya teori..."
***
"Penantang Lord Corvus telah tersingkir."
"Penantang Fry telah tersingkir."
"Penantang Erax telah tersingkir."
Sunny menatap tiga mayat di kakinya, yang sudah berubah menjadi banjir percikan putih. Tiga Awakened ini menyerangnya sebagai kelompok, dan meskipun keterampilan mereka tidak buruk dan bahkan mengagumkan, dia tidak punya masalah menghabisi trio itu dalam waktu satu menit.
Fakta bahwa mereka berhasil bertahan hidup lebih dari beberapa detik sudah merupakan hasil yang luar biasa, mengingat siapa musuh mereka.
Mengayunkan odachi di udara, Sunny mengibaskan tetesan darah dari bilahnya dan melanjutkan berjalan.
...Secara teknis, dia tidak perlu membersihkan bilahnya, karena darah itu pasti akan berubah menjadi percikan cahaya dan menghilang juga. Tapi itu sudah menjadi kebiasaannya... belum lagi sangat keren.
Sejujurnya, pertempuran singkat itu tidak semudah yang dia tampilkan. Para Awakened adalah musuh yang berbahaya, karena masing-masing dari mereka memiliki Aspect yang unik. Mereka licik, penuh akal, dan tidak terduga. Itulah sebabnya dia harus bertindak cepat, membuat pertarungan tampak jauh lebih brutal daripada seharusnya.
Saat ini, Sunny tidak menggunakan bayangannya untuk memperkuat dirinya. Dia sudah memutuskan untuk tidak melakukannya sejak lama, karena kemampuan menghancurkan lawan dengan kekuatan brutal justru merugikan tujuan utamanya — mengasah teknik bertarungnya dan mempelajari berbagai gaya.
Jadi, bayangan suram itu saat ini berperilaku seperti bayangan normal, sementara dua lainnya melilit Autumn Leaf — Memory yang dia gunakan untuk mengubah warna rambutnya. Karena tidak ada tujuan lain, penguatan itu tidak memberinya keuntungan apa pun.
...Rambutnya pasti terlihat menakjubkan, sih.
Menyeringai di balik topeng, Sunny berlari ke depan. Dia sedang terburu-buru untuk melenyapkan sebanyak mungkin pemain lain sebelum pengumuman papan peringkat pertama dibuat.
Bertemu dengan kelompok tiga Awakened yang bersekutu mengingatkannya pada masalah bawaan dari format battle royale di babak kualifikasi — begitu kekuatan sejati muncul, peserta yang lebih lemah pasti akan bersatu dan mulai memburu mereka.
Segera, bisa jadi ada selusin petarung yang melancarkan serangan terkoordinasi padanya, atau bahkan lebih.
Sunny yakin akan kemampuannya, tapi tidak sampai taraf itu. Bahkan bagi veteran yang sudah berpengalaman seperti dia, seseorang yang telah menghabiskan ratusan hari bertarung untuk hidupnya di kedalaman Dream Realm yang paling gelap, pertarungan seperti itu tidak akan mudah.
'Battle royale ini akan jauh lebih intens dari yang kuduga...'
Sebelum Sunny bisa menyelesaikan pikirannya, sebuah pohon kuno di sampingnya tiba-tiba meledak menjadi awan serpihan kayu, dan sesuatu yang tajam melesat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa. Sambil mengumpat, dia melesat ke samping dan nyaris menghindar.
Detik berikutnya, sebuah anak panah raksasa melesat melewatinya dan menancap di batang pohon lain, porosnya yang bergetar sepanjang tinggi tubuhnya.
Sunny berguling melewati bahunya dan melirik anak panah itu, lalu melesat dalam sprint.
'Kutukan! Seorang penembak jitu!'
Sedetik kemudian, anak panah raksasa lain jatuh dari langit, hampir menusuknya ke tanah.
Sunny mengertakkan gigi dan terus berlari.
***
Di layar yang tak terhitung jumlahnya, gambar seorang pemuda berbahu lebar ditampilkan, menarik tali busur yang kebesaran. Otot-ototnya yang perkasa menegang, dan ketika dia melepaskan tali, suara menggelegar menggelinding di lereng bukit tinggi tempat pemanah itu berdiri.
Sementara itu, dua komentator tidak memperhatikannya:
"...Jadi, aku bisa katakan tanpa keraguan bahwa Mongrel sebenarnya bukan salah satu penyintas Forgotten Shore, melainkan anak dari anak rahasia Nightwalker legendaris, pendiri House of Night. Uh... yah, ini teoriku, sih."
Syclus melirik Dimi dengan senyum lebar, lalu mengalihkan pembicaraan kembali ke pertempuran di hutan kuno, yang mulai terjadi lebih sering dan semakin intens.
"Begitu ya! Yah, cucu rahasia itu tampaknya dalam masalah besar! Meskipun Mongrel meraih kemenangan biadab atas tiga penantang lainnya, sekarang dia tampaknya menjadi sasaran salah satu pendatang baru yang kamu sebutkan tadi. Mari kita lihat!"
Siaran berubah menampilkan gambar Mongrel berlari cepat melalui hutan, menghindari satu anak panah raksasa demi satu. Gerakannya tampak mantap dan tepat, seolah-olah dia memiliki sepasang mata tambahan di belakang kepalanya.
Syclus melirik topeng hitam yang tak peduli itu dan tanpa sadar menggigil.
"Wow! Lihat itu... betapa luar biasanya, bisa tetap tenang dan terkendali dalam situasi sulit seperti itu! Seolah-olah Mongrel tidak takut pada apa pun, bahkan tidak takut dihujani panah berpesona, masing-masing cukup kuat untuk menembus monster Fallen! Sungguh, pria itu punya saraf baja. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dia pikirkan saat ini..."
***
'Apa-apaan?! Bagaimana ini adil?! Sial! Ini buruk, ini sangat buruk! Aku tidak ingin mati secepat ini! Apa yang harus kulakukan, Spell?!'
Panik dan berkeringat di balik topeng, Sunny menghindari satu anak panah demi satu dan mengumpat tanpa henti.
Dia tidak tahu siapa yang menembaknya, bagaimana mereka bisa membidik melalui kanopi tebal pohon-pohon kuno, dan di mana mereka berada. Yang bisa dia lakukan hanyalah berlari, menghindar, dan berdoa kepada dewa-dewa mati agar dia selamat dari hujan panah yang menghancurkan ini.
Untungnya, beberapa saat kemudian, dia melihat singkapan batu tidak jauh dari situ, dengan jurang dalam tersembunyi di belakangnya.
Melesat ke depan, dia menghindari anak panah raksasa lain dan meluncur menuruni lereng jurang. Mencapai dasarnya, dia mengarungi hamparan tebal daun-daun berguguran dan menempelkan punggungnya ke batu, akhirnya aman dari penembak jitu yang tak henti-hentinya.
Hanya saat itulah Sunny bisa mengatur napas dan melihat sekeliling.
Namun, begitu dia melakukannya, seringai gelap muncul di wajahnya.
'...Kutukan!'
Seperti yang ditakdirkan, dia tidak sendirian di jurang itu.
Menggeram frustrasi, Sunny mencengkeram gagang odachi dan sekali lagi menghindar.
Beberapa saat kemudian, suara menyenangkan bergema di hutan kuno:
"...Penantang Agick telah tersingkir."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!