Chapter 521: Rantai Abadi

Duduk di lantai ruang kargo, dengan punggung bersandar pada lapisan lumut cokelat membusuk yang lembut dan kenyal, Sunny menunduk dan meludahkan segumpal darah. Napasnya terengah-engah, ia menatap genangan itu sejenak, lalu bersandar ke belakang dengan penuh kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Kondisinya tidak terlalu baik.

[...Bayanganmu semakin kuat.]

Sebuah senyum pahit muncul di wajahnya.

’Apa? Cuma itu?’

Setelah semua yang baru saja terjadi, Sunny merasa ia benar-benar pantas mendapatkan lebih dari ini.

Kali ini, harapannya tidak sia-sia.

Spell terdiam sejenak, seolah sengaja menyiksanya, lalu menambahkan:

[Kamu telah menerima sebuah Memory.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

’...Lebih baik.’

Setelah itu, ia mengerang dan membatukkan lebih banyak darah lagi.

Di sekeliling Sunny, lumut cokelat itu membusuk, layu, dan berubah menjadi debu. Hal yang sama juga terjadi pada massa tanaman rambat menjijikkan itu, meski dalam tempo yang lebih lambat. Sekarang setelah Corrupted Monster beserta inangnya mati, bangkai kapal kuno itu seolah sedang membersihkan dirinya sendiri.

Namun, ia tak punya tenaga untuk memedulikan perubahan tersebut, dan sepenuhnya berkonsentrasi pada kondisinya sendiri yang mengenaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Meskipun seluruh pertarungan berlangsung kurang dari satu menit, Sunny telah menerima banyak kerusakan. Tubuhnya tertembus dan terkoyak oleh duri-duri hitam, dan ada terlalu banyak racun yang mengalir di pembuluh darahnya. Salah satu ligamennya tampaknya juga robek parah, yang kini memberinya rasa sakit luar biasa seiring adrenalinnya mulai memudar.

Puppeteer’s Shroud adalah armor yang luar biasa dan telah menemaninya dalam berbagai petualangan sial sejak hampir awal mula semuanya, tetapi Sunny harus mengakui dengan enggan bahwa dengan kaliber musuh yang ia hadapi akhir-akhir ini, kualitas perlindungannya masih jauh dari kata cukup. Sayangnya, bahkan Memory sekuat itu pun tak mampu mengimbangi perkembangan tuannya.

Jika ada satu hal baik dari kondisinya saat ini, setidaknya efek racun itu sepertinya tidak bertambah kuat. Blood Weave telah mengendalikan situasi, dan ia pasti akan segera merasa lebih baik.

Bagaimanapun juga, pertarungan telah berakhir. Rencananya berhasil pada akhirnya, meskipun membunuh Wormvine ternyata jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan siapa pun. Tetap saja, entah bagaimana, Sunny berhasil mencapai tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Para Fire Keeper... jika mereka masih hidup... harus mengurus sisa Sailor Dolls seandainya binatang-binatang itu kembali berani setelah kematian Corrupted Monster, tetapi ia tak bisa mengumpulkan cukup energi untuk peduli tentang hal itu saat ini.

Saint menatap mayat orang yang dulunya dipanggil Solvane yang dengan cepat hancur itu sejenak, lalu berjalan mendekat dan berdiri di atasnya tanpa suara, membuang muka dengan sikap acuh tak acuhnya yang biasa.

Sunny beristirahat sebentar, bahkan tak memanggil rune untuk melihat Memory barunya. Perlahan, kelelahannya berkurang, dan ia bisa berpikir jernih kembali.

Saat itu terjadi, berbagai pertanyaan tak terhindarkan menyerbu pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Apa yang terjadi di ruang kargo kapal kuno itu terlalu aneh...

Siapa Solvane, dan bagaimana mereka bisa berakhir menjadi inang bagi Wormvine? Bagaimana mereka bisa bertahan hidup selama ribuan tahun? Mengapa Solvane kebal terhadap api ilahi dan tak bisa dilukai oleh Cruel Sight, namun justru menyerah hanya dari satu tebasan pisau kayu?

Dari mana asal pisau itu sebenarnya? Dan mengapa bentuknya begitu mirip dengan pisau obsidian yang tergeletak di altar Tempat Suci Noctis?

Ketika Sunny merenungkan semua pertanyaan ini dan tak menemukan jawaban, satu pikiran perlahan-lahan menelan semua yang lain:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

’Seorang Saint... aku membunuh seorang Saint?’

Spell telah mendeskripsikan Solvane sebagai manusia Transcendent, sebutan asli untuk para Saint. Sunny tahu itu benar, tetapi ia tetap sulit mempercayainya.

Ia bukan tipe orang yang merendahkan dirinya sendiri, tetapi bahkan dalam mimpinya yang paling liar sekalipun, Sunny tak pernah menganggap dirinya mampu membunuh seorang Saint... setidaknya tidak pada Rank-nya saat ini. Para Saint hanyalah makhluk dari dimensi lain, setengah dewa tanpa tandingan dengan kekuatan yang cukup untuk meratakan seluruh kota.

Secara teknis, sebuah Corrupted Monster memiliki Rank yang sama dengan seorang Saint, dan bahkan memiliki satu soul core tambahan... tetapi keduanya tak bisa dibandingkan. Karena Aspect dan sifat dasar mereka, manusia Transcendent adalah kekuatan yang jauh lebih patut diperhitungkan dibandingkan binatang atau monster mana pun. Hanya iblis dengan Rank yang sama, atau mungkin demon yang sangat kuat, yang punya peluang dalam pertarungan melawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Namun kenyataannya, Sunny telah membunuh salah satunya.

Ia juga membunuh sebuah Corrupted Monster, dengan tebasan yang sama.

Yah, secara teknis, Saint-lah yang melancarkan tebasan itu... tapi itu tak penting. Hasilnya tetap sama.

’Nah, ini pasti sesuatu yang tak akan dipercaya siapa pun, kan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Sunny terkikik, lalu meringis kesakitan, dan akhirnya memanggil rune-rune itu.

Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa fragmennya. Jumlahnya persis seperti yang ia perkirakan:

Shadow Fragments: [1958/2000].

Ia berhasil membunuh beberapa Nightmare Creature dalam perjalanan menuju Shipwreck Island, dan membunuh seorang manusia serta seekor monster yang berada dua Rank di atasnya memberinya dua belas fragmen tambahan — empat dari sang Saint, dan delapan dari Wormvine. Sunny menghela napas, meratapi ketidakadilan Aspect-nya untuk yang keseribu kalinya, lalu melihat daftar Memory miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Rune-rune baru muncul di ujung daftar. Ia menahan napas dan membaca:

Memory: [Undying Chain.]

Memory Rank: Transcendent.

Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

’Akhirnya!’

Ini adalah Memory Transcendent pertama yang ia peroleh... sebuah pencapaian yang sangat menyenangkan. Memang benar, seorang Awakened seperti dia bahkan seharusnya tidak memiliki Memory Ascended, apalagi sesuatu yang berada satu Rank penuh lebih tinggi.

Tapi kemudian, seorang Awakened rata-rata juga jarang harus bertarung melawan sesuatu yang berada di atas Rank mereka.

Merasa puas, Sunny melanjutkan membaca:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Memory Tier: III.

’Hah?’

Bagaimana ini mungkin? Memory itu bisa berasal dari Wormvine, yang berarti seharusnya berada di tier kedua, atau dari Solvane, yang berarti seharusnya berada di tier pertama.

Namun, tampaknya Undying Chain benar-benar berasal dari kedua pembunuhannya sekaligus, mungkin karena Solvane dan Wormvine parasitik itu terhubung secara tak terpisahkan. Alhasil, benda itu berakhir di tier ketiga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Sunny bahkan tidak tahu bahwa hal semacam itu memungkinkan terjadi.

Semakin senang, ia menyeringai puas dan kembali memusatkan perhatian pada rune-rune itu:

Memory Type: Armor.

Matanya berbinar.

"Nah itu... itulah yang ingin kudengar!"