Tak Terkalahkan

Sunny benar-benar di luar dirinya sendiri. Zirah yang bagus persis seperti yang dia butuhkan... dan apa yang bisa lebih baik daripada yang bertingkat Transcendent? Sebagian besar musuh yang dia lawan bahkan tidak akan bisa menggoresnya, apalagi menembusnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Senyumnya berubah sedikit pahit ketika dia mengingat saat menerima Puppeteer's Shroud dan membayangkan bagaimana dia akan hampir tak terkalahkan terhadap semua Creature dormant yang mencoba menyerangnya saat titik balik matahari musim dingin tiba.

Siapa sangka dia akan berakhir di tempat yang bahkan tidak ada satu pun bastar dormant di sekitarnya? Belum menghitung Sunny sendiri dan semua Sleeper malang lainnya di Forgotten Shore, tentu saja.

Tetap saja, dia pasti sudah mati seratus kali jika bukan karena Puppeteer's Shroud. Undying Chain adalah peningkatan yang tak terbantahkan, jadi dia menaruh harapan besar padanya.

Mengalihkan pandangannya lebih rendah, dia membaca deskripsi zirah itu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Memory Description: [Di sebuah menara yang indah di ujung dunia, hasrat dibelenggu oleh tujuh rantai yang cemerlang. Dia ditakdirkan untuk dirantai di sana selamanya, dan karena itu belenggunya dibuat abadi. Namun pada akhirnya, hasrat dilepaskan ke dunia. Belenggunya dihancurkan, dan kehendak para dewa dipatahkan.]

Sunny menatap rune yang berkilauan, berpikir.

Dia tahu bahwa Spell, karena suatu alasan, berperilaku aneh ketika berbicara tentang daemon. Bahkan, dia belum pernah melihat atau mendengarnya menggunakan istilah itu, seolah-olah kata itu sendiri entah bagaimana terlarang. Sunny hanya mengetahuinya dari tulisan yang ditinggalkan oleh tahanan sel tersembunyi di bawah katedral yang hancur di Dark City.

Hal terdekat yang pernah dilakukan Spell untuk menyebut kata daemon adalah menyebut Prince of the Underworld sebagai demon yang angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Namun, tidak ada keraguan bahwa hasrat yang dibicarakannya di sini adalah seorang daemon... Demon of Hope, yang pernah dirantai di Ivory Tower. Sunny sendiri pernah melihat tempat dia dipenjara, serta Seed of Nightmare yang tumbuh dari belenggunya yang hancur.

Sekilas, makna deskripsi itu cukup jelas. Atau setidaknya begitu baginya, dengan begitu banyak yang sudah dia ketahui.

Tetapi ada sesuatu yang memberi tahu Sunny bahwa tidak demikian.

Hal yang tampaknya tidak masuk akal adalah fakta bahwa dia menerima Undying Chain karena membunuh Solvane — atau Wormvine — yang keduanya tampaknya tidak ada hubungannya dengan deskripsi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Kecuali dia memikirkan hal ini sepenuhnya dengan cara yang salah...

Wormvine rentan terhadap api, serta cara lain untuk memberikan kerusakan yang cukup kuat untuk melukai daging abominasi itu. Tetapi Solvane... tidak sesederhana itu. Saint dari daging siapa monster mengerikan itu dilahirkan tampaknya kebal terhadap segala bentuk bahaya, termasuk api ilahi yang membara.

Hampir seolah-olah Solvane... abadi.

Itu tentu saja akan menjelaskan bagaimana Saint malang itu bertahan ribuan tahun penyiksaan mengerikan setelah menjadi inang Wormvine, dan mengapa Memory yang diterima Sunny dari kematian mereka memiliki julukan Undying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Apakah ada makna kedua yang kurang harfiah pada tujuh belenggu cemerlang yang disebutkan dalam deskripsi Undying Chain? Yang, tampaknya, dibuat abadi...

Persis seperti Solvane.

Sunny mengerutkan kening.

'Ini terlalu aneh...'

Bahkan jika teorinya yang masih tentatif itu secara teknis tidak mustahil, keberadaan pisau kayu itu bertentangan dengannya. Pisau apa itu, dan mengapa pisau itu membunuh Solvane sementara tampaknya tidak ada hal lain yang mampu melakukannya?

Pisau-pisau itu, mungkin, bahkan merupakan misteri yang lebih besar.

Bagaimanapun, dia belum memiliki cukup informasi untuk mencoba menggali kebenaran. Dengan helaan napas, Sunny kembali ke rune. Mempelajari apa yang bisa dilakukan zirah barunya jauh lebih menarik daripada mencoba menebak misteri kuno tanpa petunjuk apa pun, bagaimanapun juga.

Memory Enchantments: [Chains of Longing], [Brilliant Will], [Undying].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

[Chains of Longing] Enchantments Description: "Zirah ini memberikan pemakainya perlindungan tinggi terhadap serangan pikiran."

Sunny berkedip.

'Berapa kemungkinannya?'

Resistensi terhadap serangan pikiran adalah bentuk perlindungan paling langka kedua, tepat setelah resistensi terhadap kerusakan jiwa. Namun, ini adalah zirah tipe Memory ketiga yang dia terima yang membanggakannya. Keberuntungannya luar biasa bagus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

...Atau mungkin kecenderungannya untuk menghadapi monster yang sangat mengerikan itu luar biasa buruk.

Bagaimanapun, enchantment ini masuk akal. Jika Memory ini terhubung dengan pemenjaraan Hope, yang kekuatannya kemungkinan besar terkait dengan manipulasi pikiran, maka memiliki perlindungan terhadap serangan semacam itu logis.

Fakta bahwa Undying Chain hanya memiliki tiga enchantment, berbeda dengan lima milik Mantle of the Underworld, juga bisa diduga. Tier dari sebuah Memory tampaknya menentukan berapa banyak enchantment yang bisa ditampungnya, dan Mantle, meskipun Rank-nya lebih rendah, lebih tinggi beberapa tier.

Enchantment kedua dari Undying Chain sangat menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

[Brilliant Will] Enchantments Description: "Zirah ini menjadi lebih kuat ketika dikenakan oleh mereka yang memiliki keilahian."

Sunny menyeringai.

Bahkan tanpa melihat Undying Chain dan spellweave-nya, dia bisa tahu bagaimana enchantment ini bekerja. Itu adalah peningkatan keseluruhan berdasarkan seberapa tinggi afinitas ilahi pemakainya. Yang berarti Awakened biasa tidak akan menerima augmentasi apa pun pada ketahanan zirah mereka, sementara seseorang dengan Attribute [Mark of Divinity] akan menerima jumlah yang layak.

Sunny? Dengan [Ember of Divinity]-nya, augmentasi itu akan ditingkatkan tiga kali lipat. Itu adalah enchantment yang sangat solid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

'Ini hebat!'

Namun ketika matanya jatuh pada enchantment ketiga, dia melupakan semua kegembiraannya sebelumnya, sekuat apa pun itu. Matanya sedikit melebar.

Rune itu berbunyi:

[Undying] Enchantment Description: "Pemakainya tidak bisa mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Sunny memiringkan kepalanya.

'...Apa?'

Mampu untuk tidak mati tentu terdengar hebat... bahkan jika dia baru saja melihat nasib mengerikan yang menimpa Solvane.

Namun, Sunny dengan cepat menyadari keterbatasan enchantment yang tampaknya menakjubkan ini. Tidak seperti [Chains of Longing] dan [Brilliant Will], [Undying] adalah enchantment aktif. Dan dia berani bertaruh bahwa mempertahankannya membutuhkan lautan esensi jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Mengingat Sunny hanyalah seorang Awakened, cadangannya mungkin hanya cukup untuk satu momen keabadian.

Tetap saja, satu momen keabadian lebih dari fantastis!

'...Jika digunakan dengan bijak.'

Sunny bisa membayangkan banyak situasi di mana enchantment ini bisa menyelamatkan nyawanya... tetapi lebih banyak lagi di mana menggunakannya hanya akan berarti menunda kematiannya sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah alat yang luar biasa, tetapi sangat berbahaya.

Penuh pikiran, tetapi sangat puas, Sunny berdiri.

Gunlaug juga pernah memiliki zirah Transcendent... namun, Echo emasnya kini terasa lebih rendah daripada [Undying Chain]. Bright Lord tampak begitu tak terkalahkan dan menakutkan dulu, tetapi Sunny sudah lama melampauinya. Dan kini, persenjataannya juga demikian.

...Itu adalah perasaan yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Dengan helaan napas, Sunny menyingkirkan Puppeteer's Shroud yang robek dan berlumuran darah, lalu memanggil [Undying Chain].

Seketika, zirah logam yang ramping terjalin dari ketiadaan di sekeliling tubuhnya. Zirah itu ditempa dari baja kusam yang suram... yang terlihat sangat mirip dengan besi dari mana rantai surgawi itu sendiri dibuat.

Zirah itu menutupi tubuhnya hampir seluruhnya, dan beberapa celah yang tersisa di antara pelat baja yang pas menunjukkan lapisan chain mail yang tipis tetapi sangat kuat di bawahnya. Wajahnya tersembunyi di balik helm yang tampak seperti topeng tanpa fitur, hanya dengan beberapa garis vertikal yang dipotong ke dalamnya untuk memberikan tingkat visibilitas yang layak.

Bayangan bersarang di celah-celah visor, menciptakan wajah yang gelap dan mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Ada selembar kain hitam yang dililitkan di pinggangnya, ditahan oleh sabuk lebar yang dibuat dari kulit gelap, serta tudung yang memberikan perlindungan tambahan untuk kepala dan lehernya.

Mengejutkan, zirah itu tidak tampak terlalu berat, dan tidak terlalu membatasi mobilitasnya. Desainnya begitu rumit, dan pelat baja begitu pas di tubuhnya dan satu sama lain sehingga terasa seperti lapisan kulit kedua... jika kulit itu dicor dari baja yang tak tertembus.

Tentu saja, Undying Chain tidak seringan Puppeteer's Shroud, tetapi Sunny bisa bergerak bebas saat mengenakannya, sepanjang waktu hampir tidak menghasilkan suara sama sekali.

Sebagai gantinya, zirah itu memberikan jumlah perlindungan yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Berdiri di ruang kargo kapal kuno itu, mengenakan zirah Transcendent barunya, Sunny tidak bisa menahan diri untuk merasa tak terkalahkan.

'...Buang jauh pikiran itu, bodoh.'

Dia tersenyum gelap, lalu menatap Saint.

"Nah? Bagaimana menurutmu?"

Demon yang pendiam itu tentu saja tidak menjawab.

Namun, Sunny bisa bersumpah bahwa cahaya mata rubinya, yang tersembunyi di balik visor helm tertutup yang serupa, menjadi sedikit...

Menyetujui.

Senyumnya melebar, tetapi kemudian perlahan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Zirah baja..."

Tiba-tiba muram, Sunny melepas helmnya dan berbalik ke arah tempat Fire Keepers seharusnya berada.

Setelah beberapa saat, dia berkata pelan:

"Begitu rupanya..."