Bab 52: Kejelasan

Pada momen itu, melayang di tepi ketiadaan, Sunny menyadari bahwa dia akan segera mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia harus berjuang melawan kabut yang meresapi pikirannya, memperlambat pikirannya dan meredam semua emosi.

Semua kecuali ketakutan.

Meskipun tubuhnya hancur dan pikirannya lumpuh, beberapa bagian keras kepala dari Sunny masih menolak untuk menyerah. Dia belum siap untuk mati. Setidaknya tidak tanpa memberikan segalanya untuk bertahan hidup.

Dia merasa jijik membayangkan memberikan kepuasan kemenangan kepada dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu akan sangat menjengkelkan. Bukankah dia telah memberitahu Hero bahwa dia akan bertahan hidup apa pun yang terjadi, untuk membuat mereka semua kesal?

Benar. Dia mungkin pembohong yang tak tahu malu, tapi janji tetaplah janji.

Tapi... bagaimana dia bisa bertahan hidup? Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, situasinya tampaknya tidak ada harapan.

Saat pembunuh sabit mendekat, matanya bersinar mengancam dengan cahaya merah haus darah, Sunny mencoba menembus kabut yang menyelimuti pikirannya. Namun, usahanya tanpa arah dan lemah. Sulit untuk menemukan pijakan di dalam kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia membutuhkan jangkar.

Tiba-tiba, sebuah pikiran sederhana menangkap perhatiannya. Itu adalah sesuatu yang telah dia ulangi seribu kali, membakarnya ke dalam pikirannya.

'Repetisi, pengalaman, kejelasan.'

Kejelasan...

Dia ingat apa yang Nephis ajarkan. Inti dari pertarungan adalah pembunuhan. Setiap tindakan yang dilakukan selama pertempuran hanya melayani satu dari dua tujuan: membunuh musuhmu atau mencegah musuh membunuhmu.

Jika dia bisa mempelajarinya, dia akan memiliki kejelasan yang cukup untuk menguasai pikiran.

Dulu, dia tidak benar-benar memahami makna mendalam di balik kata sederhana "kejelasan" yang digunakan Nephis. Tapi sekarang, dengan pikirannya berantakan, dia akhirnya bisa memahaminya.

Dua kebenaran di balik esensi dan tujuan pertarungan itu sederhana dan kokoh, hampir nyata. Bahkan dalam keadaan setengah sadarnya, dia bisa menggunakannya sebagai fondasi yang stabil di dalam kabut. Kemudian, dia membentuk ulang pikirannya di sekitar fondasi ini, membangunnya di sepanjang garis-garis kebenaran yang tegas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tiba-tiba, dia bisa berpikir lagi.

Terlebih lagi, pikirannya jernih dan sangat cepat, bebas dari semua gangguan yang tidak perlu.

Inilah kejelasan.

***

Sunny menatap monster yang mendekat, dengan tenang mempertimbangkan pilihannya.

Tubuhnya sudah tidak berguna. Dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya sama sekali. Bayangan itu masih mengikuti perintahnya, tapi sibuk melakukan pekerjaan penting — mencegahnya mati seketika.

Bahkan dengan bantuannya, dia tidak akan bisa bertahan lama.

Tapi itu pikiran yang sia-sia. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, jadi tidak ada gunanya membuang waktu memikirkannya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan tubuhnya lumpuh, Memory tidak bisa digunakan.

Itu hanya menyisakan Echo.

Pemulung karapas itu harus menjadi satu-satunya alatnya untuk membunuh musuh atau mencegah musuh membunuhnya.

Monster itu dengan cepat mendekati Sunny. Rahangnya bergerak, air liur kental mengalir turun dalam aliran lendir transparan. Dalam kilatan petir, dia bisa melihat dan langsung mencatat setiap duri, setiap goresan, setiap lecet di karapas makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Gagang pedang Changing Star masih mencuat dari tubuhnya, basah oleh darah biru.

'Bajingan jelek.'

Sunny munafik. Sejujurnya, dengan karapas hitamnya yang dihiasi pola merah dan tubuh perkasa yang dirancang khusus untuk kekacauan dan pembantaian, pembunuh sabit itu tampak mencolok dan sangat mengancam.

Itu hampir megah... dengan cara yang menakutkan dan membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tidak bisa bergerak, dia harus menonton tanpa daya saat monster itu menutup jarak di antara mereka dan membayangi tubuh Sunny yang hancur dan berdarah.

Sabitnya terangkat ke udara, siap untuk menebas.

Menatap langsung ke mata monster yang menyala, Sunny berpikir:

'Pergilah ke neraka, serangga raksasa!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sabit itu meluncur menuju tubuhnya.

...Pada momen terakhir, sesuatu yang besar dan marah menabrak monster itu dari samping, melemparkannya menjauh. Itu adalah pemulung karapas milik Sunny.

Tidak peduli dengan keselamatannya sendiri lagi, Echo itu melilit musuh dalam kekacauan anggota badan saat mereka berguling di tanah. Meskipun lebih kecil dan lebih lemah, serangan gilanya dan pengabaian total terhadap nyawanya sendiri cukup untuk membuat monster yang lebih besar itu ragu.

Echo itu mengayunkan capitnya, menabrakkan mereka ke karapas makhluk itu dalam angin puyuh pukulan yang gila. Untuk sesaat, lolongan angin tenggelam oleh keributan kitin yang menghantam kitin. Karapas pembunuh itu sebagian besar bertahan, tapi beberapa retakan memang muncul di permukaan hitamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, ia masih lebih unggul dari pemulung dalam segala hal. Bahkan dengan salah satu sabitnya terjepit canggung di bawah tubuhnya, monster itu lebih dari mampu menangkis serangan mendadak itu. Dengan pekikan marah, ia menyayat dengan sabit lainnya, memotong salah satu lengan capit pemulung itu bersih. Kemudian, ia menegangkan kaki-kakinya dan melemparkan makhluk yang lebih kecil itu menjauh.

Dalam prosesnya, kaki belakang yang sudah terluka oleh Sunny patah, tapi monster itu tidak memperhatikannya.

Terbakar kegilaan dan kemarahan, ia melepaskan anggota tubuhnya yang kusut dan perlahan berdiri. Pekikan lain yang memekakkan telinga bergema dalam kegelapan badai yang melolong, menyakiti telinga Sunny.

'Sekarang bagaimana?' pikirnya, untuk sesaat kehilangan ide.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi kemudian, sesuatu yang sangat tidak terduga terjadi.

Saat pembunuh itu bergerak untuk menghabisi Echo, ia harus sedikit mengangkat dan menyandarkan tubuhnya ke belakang untuk mengkompensasi kehilangan kaki belakang dan menjaga keseimbangannya. Pada saat itu, sambaran petir mendarat tepat di tengah pulau kecil itu.

Dengan setinggi monster itu, petir langsung tertarik ke gagang pedang yang masih mencuat dari tubuhnya, mengarah ke langit pada sudut yang sedikit. Pada saat itu, pedang panjang Changing Star tiba-tiba menjadi penangkal petir.

Seketika, ratusan juta volt listrik mengalir melalui tubuh pembunuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dalam kilatan cahaya yang menyilaukan, ia terlempar ke tanah. Kepulan asap naik dari retakan di karapasnya.

Dalam kejadian yang aneh, busur listrik sisa menari di kitin monster itu, perlahan terkumpul di pola merah di atasnya. Di bawah pengaruh itu, pola merah berubah warna, menjadi putih dan membara.

Sunny menatap semua ini dengan bingung.

'Itu... bersinar?'

Untuk sesaat, dia berharap monster itu mati. Tapi tidak, satu sambaran petir tidak cukup untuk membunuh makhluk seperti itu. Beberapa saat setelah tersetrum, pembunuh itu bergerak, sedikit menggoyangkan tubuhnya.

Meskipun dalam kondisi yang agak buruk, ia masih hidup dan penuh niat membunuh.

Tampak sedikit linglung, monster itu mengumpulkan anggota tubuhnya dan mencoba berdiri. Perlahan tapi pasti, ia kembali sadar. Sabit tulang itu menggores batu, membantunya bangkit.

Namun, sebelum ia melakukannya, Nephis tiba-tiba berada tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Meraih gagang pedang panjang itu, dia meringis saat panas membakar tangannya. Kemudian, dia memutar bilahnya, membuat tubuh pembunuh itu berkedut, dan menariknya keluar, menghancurkan sebagian besar baju zirah tubuh bagian bawahnya.

Monster itu mencoba menebasnya dengan sabit, tapi Changing Star lebih cepat. Melesat ke samping, dia sekaligus menebas dengan pedangnya. Bilah putih-panas yang menyala itu menangkap lengan makhluk itu tepat di bawah sendi dan membelahnya, mengirim sabit tulang yang mengerikan itu terbang melalui udara dalam hujan darah biru.

Pembunuh itu memekik dan menamparnya menjauh dengan salah satu kakinya. Nephis terlempar ke belakang dan berguling di atas batu, kehilangan pegangan pada pedangnya. Matanya sesaat kehilangan fokus.

Monster itu, sebaliknya, kembali sadar. Tampaknya rasa sakit mendadak karena kehilangan anggota tubuh telah mengguncangnya hingga terbangun. Berdiri tegak setinggi mungkin, ia membuka mulut jeleknya dan mengeluarkan pekikan marah yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kemudian, ia menyerbu ke arah Neph dengan kebencian yang melahap di matanya.

Tapi ia tidak berjalan jauh.

Tepat saat monster yang marah itu memulai serangannya, Echo yang babak belur muncul di jalurnya. Satu capitnya yang tersisa melesat ke depan, menusuk celah lebar di baju zirah yang dibuat oleh pedang Changing Star. Memutar lengannya, pemulung itu mendorongnya ke dalam tubuh musuh, membuat kekacauan di organ dalamnya.

Pada akhirnya, ia bahkan mengangkat seluruh monster itu sedikit ke udara, capitnya masuk hampir sampai ke bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pembunuh itu menebas dengan sabitnya, menusuk dada Echo.

Kemudian, ia berkedut beberapa kali dan jatuh diam.

Pemulung itu memekik marah dan menyentakkan capitnya, merobek tubuh bagian atas monster yang lebih besar itu dari karapasnya. Dengan bangga memberikan satu pandangan terakhir pada musuh yang telah dikeluarkan isi perutnya, ia kemudian terhuyung dan runtuh ke tanah.

Sunny dengan lelah memberhentikan Echo, berharap ia bisa bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia merasa tidak enak badan.

Bahkan, dia sudah hampir selesai.

[Kamu telah membunuh monster yang terbangun, Carapace Centurion.]

Suara Spell jatuh tanpa guna di telinganya yang tuli. Terdengar terdistorsi dan jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

[Kamu menerima Memory: Starlight Legion Armor.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

'Aku menang.'

Sunny menutup matanya, akhirnya mengizinkan rasa sakit dan kelelahan membanjiri pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kabut itu kembali, membuat segalanya terasa seperti terjadi pada orang lain.

Dia lelah.

Dan dia tidak bisa bernapas.

Tenggelam dalam darah tidak terlalu menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat kesadarannya mulai menghilang, dia mendengar suara langkah tergesa-gesa seseorang.

Dan kemudian, dua tangan lembut dengan hati-hati menyentuh wajahnya...