Monster memang memiliki sedikit kecerdasan dasar, namun mereka tidak bisa dibandingkan dengan manusia. Pada intinya, mereka tetaplah predator yang bertindak berdasarkan naluri. Kelicikan mereka bersifat kebinatangan dan tidak terlalu sulit untuk dilawan. Itu memberi ketiga Sleeper kesempatan untuk memanfaatkan keunggulan mereka.
Setelah merampungkan rencana, mereka membuat beberapa persiapan.
Sementara Changing Star bersiap, Sunny telah mengambil pecahan jiwa dari delapan scavenger yang mati. Setelah menyerahkannya kepada gadis berambut perak itu, dia menyaksikan gadis itu membawanya ke dadanya dan menghancurkannya dengan tinjunya satu per satu, menyerap esensi setiap pecahan ke dalam inti jiwanya. Setelah beberapa menit, ketika perubahan yang disebabkan oleh penyerapan itu selesai, Nephis membuka matanya dan menarik napas perlahan.
Bagi seorang Sleeper, mengonsumsi pecahan dari delapan beast yang terbangun setara dengan membunuh enam belas makhluk dormant. Meski tidak besar, itu tetap merupakan peningkatan signifikan dalam kemampuan fisik. Tubuhnya menjadi lebih kuat, lebih cepat, meningkat dalam segala hal.
Mereka akan membutuhkan setiap kekuatan itu untuk bertahan hidup.
Karena betapa selarasnya Nephis dengan fisiknya, membiasakan diri dengan batas baru tidak memakan waktu lama. Segera, dia menatapnya dan bertanya:
"Kamu siap?"
Sunny mendesah dan melirik bayangannya, berharap mendapat dukungan moral.
Bayangan itu berpura-pura tidak menyadarinya dan mengabaikannya.
'Bajingan tak setia!'
"Sesiap yang aku bisa."
Nephis mengangguk dan menoleh ke Cassie.
Tidak ada yang perlu dikatakan. Mereka sudah membahas semua yang perlu dibahas, dan kata-kata kosong tidak akan mengurangi kekhawatiran gadis buta itu. Ngomong-ngomong, Sunny tidak akan mau menukar posisi dengannya, meskipun dari mereka bertiga, dialah satu-satunya yang tidak harus mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran.
Menghadapi musuh, betapapun menakutkannya, lebih baik daripada menunggu hasil dengan tidak berdaya, mengetahui bahwa tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk mengubahnya. Dari sudut pandang itu, dia sebenarnya yang beruntung.
Cassie mencoba memasang wajah berani. Dia menoleh ke Nephis dan memaksakan senyum:
"Pergi dan bunuh benda itu. Mungkin kamu akhirnya akan mendapatkan pakaian yang layak dan berhenti membuatku merasa bersalah."
Sudut bibir Changing Star melengkung.
"Baiklah."
Setelah itu, dia menoleh ke Sunny dan kembali ke sikap seriusnya yang biasa.
"Ayo pergi."
... Beberapa menit kemudian, dia berdiri di atas punggung bukit berbatu, menatap monster mematikan di bawah. Bayangan itu melilit tubuhnya, meningkatkan kemampuan fisik Sunny. Rencana mereka cukup solid dan memiliki peluang tinggi untuk berhasil.
Namun, dia tetap tidak bisa menghilangkan firasat buruk bahwa ini tidak akan berakhir baik.
'Aku tidak suka ini.'
Dengan desahan, Sunny mengangkat tangannya dan memanggil lonceng perak.
Lalu, dia menggoyangkannya dengan ringan, menyebabkan dering merdu yang jernih bergema di tengah badai.
***
Seketika, monster di bawah bergerak, memutar tubuh besarnya dan mencari sumber suara mendadak itu. Saat melihat Sunny, api merah gila menyala di matanya.
Namun, Sunny tidak melihat semua ini, karena dia sudah menghadap ke arah lain. Begitu lonceng berbunyi, dia berbalik dan melompat turun dari punggung bukit tanpa ragu sejenak pun.
Punggung bukit itu tidak terlalu tinggi, tapi masih ada jarak yang cukup jauh ke tanah. Sunny menghantam batu dengan keras dan berguling, mencoba menyebarkan kekuatan benturan. Begitu dia berdiri kembali, dia berlari, mencoba menjauh sejauh mungkin.
Sebentar kemudian, punggung bukit itu meledak di belakang punggungnya. Monster itu hanya menabraknya dengan tubuh besar, menembus lapisan batu seolah-olah itu kertas. Bersamaan dengan itu, ada kilatan petir dan gemuruh guntur, menenggelamkan suara gemuruh puing yang jatuh.
Makhluk itu mengunci target pada Sunny yang mundur dan melesat maju, mencoba menusuk tubuhnya dengan salah satu sabitnya. Pecahan batu mengalir seperti torrent dari karapas berduri.
Untungnya, Sunny sudah cukup jauh. Tanpa melambat, dia merendahkan tubuhnya, berlari beberapa meter lagi, lalu berbalik.
Gambaran monster, yang tingginya lebih dari tiga meter, menyerbunya seperti kereta peluru cukup untuk membuat siapa pun goyah. Namun, Sunny berdiri tegak, mengangkat Azure Blade di atas kepalanya.
Bagaimanapun, dialah umpan.
Setengah lusin meter darinya, monster itu akhirnya mencapai jebakan mereka.
Hampir tidak terlihat dalam kegelapan dan hujan deras, tali emas direntangkan di antara dua batu besar setinggi sendi kaki makhluk itu. Sebelumnya, Sunny telah merendahkan tubuhnya untuk berlari di bawahnya.
Karena diliputi haus darah, monster itu tidak melihat tali yang terentang kencang dan berlari ke arahnya dengan kecepatan penuh. Jika itu tali biasa, pasti akan langsung putus. Namun, tali emas itu adalah Memory, dan menjadi sangat kuat adalah salah satu atributnya.
Batu tempatnya diikat, sayangnya, cukup biasa. Batu-batu itu hancur hampir seketika.
Tapi kerusakan sudah terjadi.
Dengan kaki depannya yang tiba-tiba tersentak ke belakang, pembunuh sabit itu kehilangan keseimbangan dan menabrak tanah dengan wajah duluan, meluncur maju di atas batu basah dan meninggalkan parit dangkal. Sunny melompat menjauh.
Monster itu tidak terpengaruh. Hampir seketika, dua sabit tulang menusuk tanah, menyentak tubuh besarnya hingga berhenti. Pada saat berikutnya, dengan kecepatan dan kelincahan yang tak terduga untuk ukurannya, ia sudah mulai bangkit.
Jika dibiarkan berdiri, nasib mereka akan terkunci.
Untungnya, Echo milik Sunny lebih cepat.
Saat monster itu jatuh, ia berhenti berpura-pura menjadi salah satu scavenger mati, bangkit dan berlari maju. Tepat saat musuh mereka hendak bangkit, ia melompat ke karapasnya dari belakang, menjepit makhluk itu dengan beratnya, dan mengunci capitnya di lengan makhluk itu tepat di bawah titik di mana sabit tulang dimulai.
Meskipun Echo terluka oleh duri yang tumbuh dari karapas monster itu, ia berhasil melumpuhkannya, setidaknya untuk satu detik.
Satu detik sudah cukup.
Seolah muncul dari ketiadaan, Nephis, yang bersembunyi, muncul di depan monster itu. Melesat di antara sabit mengerikan itu, dia mencondongkan tubuh ke depan dan melepaskan serangan menusuk yang menghancurkan dengan pedang panjangnya, menaruh seluruh berat tubuhnya di belakangnya.
Mereka tidak tahu apakah monster yang terbangun itu memiliki titik lemah yang sama di punggungnya seperti kerabat rendahnya, para scavenger. Namun, tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa tidak ada celah antara karapas dan armor tubuhnya. Itu masalah mekanis.
Apa pun yang harus fleksibel tidak bisa terlalu kaku.
Ujung pedang Changing Star menusuk ke celah sempit itu. Lalu, pedang itu menghilang ke dalam tubuh monster, menembus begitu dalam sehingga gagangnya akhirnya menyentuh kitin.
'Ya!' Pikir Sunny, penuh kemenangan.
Namun, di detik berikutnya, ekspresinya meredup.
Karena makhluk itu bahkan tampaknya tidak menyadari luka yang seharusnya jika tidak fatal, setidaknya sangat melemahkan. Dengan sedikit mengencangkan tubuhnya, tiba-tiba ia berputar, melemparkan Echo dari karapasnya, dan berdiri. Sabit tulang menggores batu saat ditarik keluar dari tanah.
Tanpa pertahanan, Nephis tepat di depannya, pedangnya masih tertancap di daging monster.
'Oh tidak!'
Sunny terlalu jauh untuk melakukan apa pun, mengelilingi makhluk besar itu untuk menyerangnya dari belakang. Echo di tanah, masih terhuyung karena dilempar dari punggung musuh. Tampaknya tidak bisa membantu juga.
Untuk saat ini, Changing Star sendirian.
Sabit menusuk udara, mengincar dagingnya. Pada saat terakhir, bagaimanapun, sepasang capit mengunci salah satunya dengan cengkeraman besi. Itu memberi Nephis sebagian kecil detik untuk bereaksi.
Melepaskan pedangnya, dia menyelam di bawah tubuh makhluk itu, bersembunyi di titik buta dari jangkauan serangan sabit yang tersisa. Sejauh tempat persembunyian, ini bukan yang optimal, karena semua yang harus dilakukan monster itu untuk menghancurkannya menjadi bubur berdarah adalah berbaring. Namun, pada saat itu, Nephis tidak punya pilihan lain.
'Ini buruk, ini buruk...'
Saat itu, Sunny sudah berada di belakang makhluk itu. Berharap untuk membeli waktu bagi Neph, dia mengayunkan Azure Blade dan menebas ke bawah. Pedang itu mengenai sendi salah satu kaki belakang monster, mengeluarkan darah biru. Namun, tidak seperti dalam pertempuran melawan scavenger, dia gagal memutuskan anggota tubuh itu sepenuhnya. Terlalu keras dan tebal.
Pada saat berikutnya, kaki itu menghilang dari pandangan Sunny.
'Sial.'
Saat pikiran itu muncul di benaknya, Sunny mengangkat kepalanya dan menatap monster itu. Entah bagaimana, ia sudah berbalik dan sekarang menghadapnya, dua api merah membara dengan haus darah di matanya.
Sebelum Sunny bisa bereaksi dengan benar, ujung tajam sabit tulang menghantam dadanya dengan kekuatan pendobrak. Satu-satunya hal yang berhasil dia lakukan adalah memindahkan bayangan dari tubuhnya ke Puppeteer's Shroud.
Karena keputusan secepat kilat ini, armor itu bertahan. Dia tidak tertusuk jantungnya dan tertusuk di sabit.
Namun, itu sedikit penghiburan.
Kekuatan pukulan itu masih cukup untuk membuat tulang rusuknya penyok dan mengirim tubuhnya terbang melalui udara seperti boneka kain.
... Entah bagaimana, Sunny mendapati dirinya berbaring di tanah. Tubuhnya terasa aneh, dan dia tidak bisa bernapas. Sesuatu yang pahit mengalir dari mulutnya, membuatnya tersedak.
Itu darah. Dia tenggelam dalam darahnya sendiri.
Dengan lemah, Sunny mencoba bergerak, tetapi anggota tubuhnya tidak mau menurut. Hanya bayangan yang menurut, menyelimuti tubuhnya dan menunda yang tak terhindarkan sedikit.
'Aku terluka...'
Dengan pikirannya yang bergerak semakin lambat, seolah-olah terendam dalam kabut tebal, dia menatap ke atas, berharap melihat bintang-bintang.
Sebagai gantinya, dia melihat dua mata merah membara mendekatinya dari kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!