Bab 50: Perangkap Maut

Pemulung itu sudah mati. Namun, bukan pedang Sunny yang membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Saat mengelilingi target, ia fokus untuk tetap tidak terlihat dan tidak memberi tahu musuh akan kehadirannya sebelum mencapai posisi optimal untuk menyerang. Setelah itu, ia hanya melihat punggung monster itu.

Itulah sebabnya ia tidak melihat luka mengerikan yang membentang dari atas tubuh makhluk itu hingga kaki bersegmennya, terhalang oleh hujan.

Karapas yang tak terputus itu terbelah seperti kaleng. Daging dan organ pemulung yang hancur terlihat jelas melalui celah besar itu, mengeluarkan darah biru. Darah itu mengalir ke bawah dan tersapu oleh badai.

Sunny menelan ludah.

Ia mungkin akan merasa canggung karena melakukan penyergapan sempurna pada monster yang sudah lama mati jika bukan karena rasa takut akan apa pun yang telah membunuhnya sejak awal.

Melihat sekeliling, ia ragu-ragu lalu memanggil kembali Azure Blade, kemudian menyelimuti dirinya dengan bayangan.

Pulau kecil itu sunyi kecuali deru angin. Hujan masih turun, membentuk tabir konstan yang menyembunyikan semua detail dan objek yang jauh. Kilatan petir yang jarang kadang-kadang membanjiri dunia suram ini dengan keputihan yang mencolok. Lalu, guntur akan datang, membuat langit bergetar.

Dengan ketakutan dingin yang meresap jauh ke dalam tulang, Sunny dengan hati-hati bergerak ke pemulung berikutnya. Ia bisa tahu dari kejauhan bahwa itu juga sudah mati, tetapi harus mendekat dan memastikan. Memang, ia benar: makhluk itu hampir terbelah dua oleh penyerang tak dikenal. Isi perutnya yang basah tergeletak di tanah dalam tumpukan berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Kegelapan sudah lama berhenti menjadi penghibur, berubah menjadi menakutkan dan menindas. Sunny menggigil.

...Saat ia memeriksa semua delapan monster dan memastikan semuanya sudah mati, ia merasa mual dan ketakutan setengah mati. Ketika Sunny pertama kali menyadari bahwa bentuk-bentuk hitam itu sebenarnya adalah pemulung, ia mengira situasi sudah seburuk mungkin. Sekarang, ia tidak yakin lagi.

Faktanya, ia cukup yakin bahwa keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk.

Berdiri di dekat pemulung terakhir, Sunny mengamati sekelilingnya dan berpikir untuk kembali ke Neph dan Cassie. Mungkin pembunuh mengerikan itu sudah meninggalkan pulau. Mereka bisa bersembunyi dan berharap yang terbaik. Setidaknya, ia tidak akan sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Namun, tidak mengetahui bahaya apa yang bersembunyi di dalam kegelapan akan membuatnya gila jauh sebelum pagi tiba. Lagi pula, dengan atribut Fated miliknya, "berharap yang terbaik" adalah usaha yang sia-sia.

Itulah sebabnya, meskipun tubuhnya dipenuhi keringat dingin, Sunny mengertakkan gigi dan perlahan berjalan menuju punggung bukit yang menghalangi sisa pulau darinya. Setelah mendekat, ia mulai memanjat, berusaha untuk sehening mungkin.

Punggung bukit itu tidak terlalu tinggi, jadi ia bisa menaikinya tanpa banyak usaha. Merapat ke bebatuan, ia mengangkat kepalanya dan melihat ke bawah.

Lalu, ia langsung ingin melepaskan diri dan jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Tepat di bawahnya, hanya beberapa meter jauhnya, sebuah siluet gelap terlihat jelas di latar bebatuan. Itu jauh lebih besar dari para pemulung, dengan duri-duri tajam yang tumbuh dari karapas tebalnya. Kitinnya berwarna hitam dan merah tua, seperti baju besi kuno yang terciprat darah segar. Alih-alih capit, dua sabit tulang mengerikan menonjol dari sendi lengannya.

Masing-masing cukup panjang dan tajam untuk membelah pemulung menjadi dua.

Sunny membeku, takut untuk bergerak. Ia bahkan berhenti bernapas.

'Jadi itu pembunuhnya.'

Itu adalah salah satu monster yang mereka lihat mengambil pecahan jiwa transenden dari bangkai hiu raksasa, atau yang lain dari jenis mereka. Ia ingat bagaimana kedua makhluk itu menebas gerombolan pemulung, membunuh atau melempar binatang apa pun yang menghalangi mereka. Membantai hanya tujuh dari mereka tidak akan menjadi masalah bagi sesuatu yang mematikan seperti itu.

Belum lagi menyingkirkan tiga Sleeper.

Berhati-hati untuk tidak mengeluarkan suara, Sunny perlahan menurunkan dirinya. Seluruh tubuhnya gemetar. Menggerakkan lengan dan kakinya dengan presisi maksimal, ia mulai turun dari punggung bukit, berdoa untuk tidak didengar, dirasakan, atau diperhatikan dengan cara lain apa pun.

Beruntung, monster itu tetap tidak menyadari kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Sesampainya di tanah, Sunny mundur beberapa langkah, masih menghadap punggung bukit. Ia harus memaksa dirinya untuk berbalik. Merasa seolah punggungnya ditusuk jarum tak terlihat, pemuda itu diam-diam bergerak ke arah di mana ia meninggalkan teman-temannya.

Beberapa menit kemudian, ia kembali ke Nephis dan Cassie. Gadis-gadis itu tegang dan gugup, menunggu kepulangannya dalam kegelapan. Sebelum keluar dari bayangan, Sunny memberi tahu mereka bahwa ia mendekat.

"Ini aku."

Nephis bergerak, menurunkan pedangnya sedikit. Wajahnya sedikit muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Bagaimana situasinya?" katanya, berhati-hati menjaga suaranya tetap rendah.

Sunny perlahan menghela napas, akhirnya merasa sedikit lebih aman. Untuk pertama kalinya, ia benar-benar senang tidak sendirian di tempat terkutuk ini.

"Ada delapan pemulung di sekitar kita. Tapi mereka semua sudah mati. Pembunuhnya adalah salah satu monster besar yang kita lihat, makhluk dengan pola merah tua di karapasnya dan sabit alih-alih capit. Ia bersembunyi dari badai di bawah punggung bukit batu tidak jauh dari sini."

Kilatan petir menyambar, menerangi segala sesuatu di sekitarnya. Setelahnya, tampak seolah dua percikan putih menyala di mata Changing Star. Tak lama kemudian, pantulan itu hilang, meninggalkannya abu-abu dan tak terbaca lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Ia memiringkan kepalanya dan berbisik, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

"Monster yang terbangun."

Sunny menjilat bibirnya.

"Ya. Jadi, apa yang harus kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Nephis berpikir sejenak, bersandar pada pedangnya. Lalu, ia menatapnya dan berkata:

"Bunuh ia."

***

Sunny menatapnya, kehilangan kata-kata. Akhirnya, ia mengumpulkan diri dan mengatakan hal pertama yang terlintas di pikirannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kau gila?"

Ide untuk melawan makhluk itu cukup konyol, jika tidak benar-benar gila. Menyadari bahwa kata-katanya mungkin terdengar sedikit kasar, ia berdeham dan menambahkan:

"Maksudku... apakah kau sudah memikirkannya matang-matang? Bagaimana kita bisa membunuh monster mengerikan itu?"

Nephis perlahan menarik napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ini bukan soal memikirkan matang-matang. Kita tidak punya pilihan."

Ia melirik Cassie, yang mendengarkan mereka dengan wajah pucat, dan menjelaskan:

"Kita tidak bisa meninggalkan tebing sebelum pagi, dan monster itu juga tidak bisa. Namun, begitu matahari terbit, ia akan dengan mudah melihat kita dan menyerang. Lalu, satu-satunya keuntungan kita — elemen kejutan — akan hilang. Jika kita harus bertarung dengannya juga, lebih baik kita yang memulai pertarungan."

Changing Star melihat sekeliling dan menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Belum sepenuhnya gelap. Meskipun hampir tidak bisa, aku masih bisa melihat. Begitu malam tiba, ini tidak akan terjadi. Jadi kita harus menyerangnya lebih dulu, dan segera."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Ini masih tidak menjelaskan bagaimana kita akan membunuhnya. Makhluk itu baru saja menghabisi delapan pemulung seolah itu bukan apa-apa. Kita bukan tandingannya. Kita bahkan tidak tahu kelemahannya!"

Nephis mengerutkan kening. Setelah jeda singkat, ia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Itu hanya monster yang terbangun."

Sunny tidak bisa menahan diri untuk menatapnya dengan tidak percaya.

"Apa maksudmu, 'hanya' monster yang terbangun? Apakah kau lupa bahwa kita bertiga hanya Sleeper?! Manusia yang tertidur tidak seharusnya bisa berurusan dengan binatang yang terbangun, apalagi monster. Fakta bahwa kita bisa membunuh pemulung dengan andal saja sudah tidak normal!"

Ia menatapnya kembali, tidak terganggu, dan hanya menjawab:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Tapi kita tidak normal."

Sunny berdiri dengan mulut terbuka, tidak tahu harus berkata apa.

Nephis menghela napas.

"Kau dan aku sama-sama bukan Sleeper biasa. Benar, kan? Jangan mencoba menyangkalnya. Seseorang yang biasa-biasa saja tidak akan selamat di tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Ia mengerutkan kening, tidak senang dengan alur pikirannya. Sementara itu, Changing Star melanjutkan:

"Kau, aku, plus binatang terbangun yang kau miliki sebagai Echo, plus keuntungan serangan mendadak. Aku tidak mengatakan ini akan mudah. Kita mungkin mati. Tapi ada kemungkinan besar kita tidak akan mati."

Ia menunduk, menatap bilah perak pedangnya, dan menambahkan setelah beberapa detik:

"Bagaimanapun juga. Seperti yang sudah kubilang, kita tidak punya pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Sunny mengertakkan gigi, mencoba mencari bantahan logis. Namun, alasan tampaknya tak terbantahkan. Ia hanya punya firasat sangat buruk tentang melawan monster itu.

Dalam keheningan yang terjadi, Cassie, yang selama ini diam, tiba-tiba berbicara:

"Kau melupakan keuntungan utama yang kita miliki atas makhluk itu."

Keduanya menatapnya, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Gadis buta itu berbalik menghadap mereka dan sedikit mengangkat kepalanya.

"Kita cerdas, dan monster itu tidak."

Kata-katanya bergema dalam kegelapan. Sunny menghela napas.

Tampaknya pertarungan dengan monster sabit tulang itu tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

***

Beberapa waktu kemudian, ia berdiri dalam kegelapan, menatap makhluk mengerikan di depannya. Ekspresinya muram dan serius. Menggenggam erat Azure Blade, Sunny perlahan menarik napas.

Firasat buruk yang ia miliki sebelumnya masih ada, sekarang lebih kuat dari sebelumnya.

'Aku tidak suka ini.'

Dengan pikiran itu, ia menghela napas dan mengangkat tangannya.