Bab 5: Rantai yang Terputus

[Anda telah membunuh binatang dormant, Larva Mountain King.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sunny jatuh berlutut, terengah-engah. Seluruh tubuhnya terasa seolah baru saja melewati mesin penggiling daging; bahkan lonjakan adrenalin yang besar pun tak mampu menghapus rasa sakit dan kelelahan yang mendera. Namun, ia merasa sangat bersemangat. Kepuasan karena berhasil membunuh larva itu begitu besar hingga ia bahkan lupa merasa kecewa karena tidak mendapatkan Memory—item khusus yang terikat pada esensi penghuni Dream Realm, yang terkadang diberikan oleh Spell kepada Aspirant yang menang.

Pedang sihir atau setelan zirah akan sangat berguna saat ini. Sial, ia bahkan rela menerima mantel hangat saja.

'Tiga detik. Kau bisa istirahat tiga detik lagi,' pikir Sunny.

Bagaimanapun, mimpi buruk ini masih jauh dari selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Beberapa saat kemudian, ia memaksakan diri untuk kembali sadar dan melihat sekeliling, mencoba memastikan situasi.

Larva itu sudah mati, itu bagus. Namun, ia masih terikat padanya oleh rantai sialan itu—Shifty si budak licik dan Scholar, keduanya sepucat mayat, sedang sibuk mengurainya untuk memberi mereka bertiga setidaknya sedikit kebebasan bergerak.

Lebih jauh, tubuh-tubuh yang terkoyak dan potongan daging berserakan di tanah. Banyak budak yang tewas. Beberapa berhasil melarikan diri dan kini sedang berlari menjauh.

'Bodoh. Mereka sedang menjemput ajal sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Rantai itu, ternyata, sempat putus menjadi dua di suatu titik—itulah sebabnya rantai itu tiba-tiba mengendur saat Sunny diseret oleh kerumunan budak yang panik. Jika belenggu mereka memiliki mekanisme pengunci yang tidak terlalu rumit, ia mungkin sudah mencoba membebaskan diri sekarang. Namun, setiap pasang belenggu terpasang pada mata rantai tertentu: tanpa membukanya, tidak ada yang bisa pergi ke mana-mana.

Sang tyrant—kemungkinan besar Mountain King—terhalang dari pandangan oleh cahaya terang api unggun. Namun, Sunny bisa merasakan gerakannya dari getaran halus yang merambat melalui bebatuan, serta jeritan putus asa para budak yang belum tewas. Satu atau dua raungan marah juga terdengar, menandakan bahwa beberapa tentara masih hidup dan berusaha mati-matian melawan monster itu.

Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah fakta bahwa beberapa tubuh yang termutilasi mulai bergerak.

'Larva lagi?'

Matanya melebar.

Satu demi satu, empat mayat lagi perlahan bangkit berdiri. Setiap binatang tampak menjijikkan seperti yang pertama, dan tidak kalah mematikan. Yang terdekat hanya berjarak beberapa meter dari Sunny.

'Sialan!' pikirnya.

Lalu, dengan lemah: 'Aku ingin bangun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Saat suara klik aneh memenuhi udara, salah satu binatang itu menoleh ke arah ketiga budak tersebut dan menggeretakkan taringnya. Shifty jatuh terduduk, membisikkan doa, sementara Scholar hanya mematung. Mata Sunny melirik ke tanah, mencoba mencari sesuatu untuk dijadikan senjata. Tapi tidak ada satu pun benda yang bisa ia gunakan: dengan penuh amarah, ia hanya melilitkan potongan rantai di buku jarinya dan mengangkat tinjunya.

'Ayo sini, keparat!'

Larva itu menerjang maju dengan kecepatan luar biasa dalam pusaran cakar, taring, dan teror. Sunny punya waktu kurang dari satu detik untuk bereaksi; namun, sebelum ia sempat melakukan apa pun, sesosok tubuh lincah melesat melewatinya, dan pedang tajam berkilat di udara. Monster itu, yang kepalanya tertebas dalam satu serangan, jatuh tak berdaya ke tanah.

Sunny berkedip.

'Apa itu tadi?'

Dengan bingung, ia perlahan menoleh ke kiri. Berdiri di sana dengan ekspresi gagah adalah prajurit muda tampan yang pernah menawarinya air. Ia tampak tenang dan terkendali, meski sedikit muram. Tidak ada setitik pun kotoran atau darah di zirah kulitnya.

'Dia... hebat,' pikir Sunny sebelum tersadar.

'Pamer! Maksudku, dia tukang pamer!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dengan anggukan singkat, prajurit itu bergerak maju untuk menghadapi tiga larva yang tersisa. Namun setelah melangkah beberapa kali, ia tiba-tiba berbalik dan menatap Sunny cukup lama. Kemudian, dengan satu gerakan cepat, prajurit muda itu mengambil sesuatu dari ikat pinggangnya dan melemparkannya ke arah Sunny.

'Selamatkan dirimu!'

Setelah itu, ia pergi untuk melawan monster-monster tersebut.

Sunny secara refleks menangkap benda itu dan memperhatikan sang prajurit pergi. Kemudian ia menunduk dan mengamati benda yang tergenggam erat di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu adalah batang besi pendek dan sempit dengan ujung yang bengkok lurus.

'Kunci. Ini kunci.'

Jantungnya mulai berdegup kencang.

'Ini kunci belenggunya!'

Dengan satu lirikan terakhir ke arah pertempuran sengit yang dimulai antara prajurit muda itu dan para larva, Sunny berlutut dan mulai mengutak-atik belenggunya, mencoba memposisikan tangannya agar bisa memasukkan kunci. Butuh beberapa kali percobaan untuk memahami cara kerja kunci yang asing itu, tetapi akhirnya, terdengar bunyi klik yang memuaskan, dan ia pun bebas.

Angin dingin membelai pergelangan tangannya yang berdarah. Sunny mengusapnya dan tersenyum dengan kilatan gelap di matanya.

'Tunggu saja pembalasanku.'

Sesaat, bayangan kekerasan dan balas dendam memenuhi kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Hei! Sini!"

Shifty melambai-lambaikan tangannya ke udara, mencoba menarik perhatiannya. Sunny sempat mempertimbangkan untuk membiarkannya mati saja, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Ada kekuatan dalam jumlah.

Lagipula, terlepas dari ancaman Shifty sebelumnya untuk membunuhnya dan ketidaksenangannya secara umum, Sunny akan merasa bersalah meninggalkan sesama budak dalam rantai—terutama karena membebaskannya tidak memakan biaya apa pun.

Ia bergegas menghampiri kedua budak lainnya dan dengan cepat membuka belenggu mereka. Begitu Shifty bebas, ia mendorong Sunny menjauh dan menari-nari kecil, tertawa seperti orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Ah! Akhirnya bebas! Para dewa pasti sedang tersenyum pada kita!"

Scholar lebih tenang. Ia meremas bahu Sunny sebagai tanda terima kasih dan tersenyum lemah, menatap tegang ke arah pertempuran yang sedang berlangsung.

Dua dari tiga larva sudah mati; yang ketiga kehilangan satu lengan tetapi masih berusaha mencabik-cabik lawannya. Prajurit muda itu menari di sekitarnya, bergerak dengan keluwesan anggun seorang prajurit alami.

"Apa yang kalian tunggu?! Lari!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Shifty bergerak untuk melarikan diri, tetapi dihentikan oleh Scholar.

"Temanku, aku akan..."

"Jika kau bilang 'menyarankan' lagi, aku bersumpah demi para dewa, aku akan menghancurkan kepalamu!"

Kedua budak itu saling memandang dengan permusuhan terbuka. Sesaat kemudian, Scholar menunduk dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Jika kita lari sekarang, kita pasti mati."

"Kenapa?!"

Budak yang lebih tua itu hanya menunjuk ke arah api unggun yang tinggi.

"Karena tanpa api itu, kita akan membeku sampai mati sebelum malam berakhir. Sampai matahari terbit, melarikan diri adalah bunuh diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sunny tidak mengatakan apa-apa, tahu bahwa Scholar benar. Sebenarnya, ia menyadarinya tepat setelah mencekik larva itu. Tidak peduli betapa mengerikannya Mountain King, api unggun itu tetap menjadi satu-satunya penyelamat mereka di neraka beku ini.

Itu persis seperti yang dikatakan budak berbahu lebar itu, semoga ia beristirahat dengan tenang. Tidak perlu ada orang yang membunuh mereka, karena gunung itu sendiri akan melakukannya jika diberi kesempatan.

"Jadi apa?! Aku lebih suka membeku sampai mati daripada dimakan monster itu! Belum lagi... ugh... berubah menjadi salah satu dari benda-benda itu."

Shifty berpura-pura berani, tetapi tidak ada keyakinan dalam suaranya. Ia melirik kegelapan yang mengelilingi platform batu dan menggigil sebelum melangkah mundur sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Pada titik ini, larva ketiga sudah lama mati, dan prajurit muda itu tidak terlihat di mana pun. Ia mungkin telah pergi untuk bergabung dalam pertarungan di sisi lain api unggun—meninggalkan ketiga budak itu sendirian di bagian lereng gunung dari platform batu tersebut.

Scholar berdeham.

"Monster itu mungkin sudah kenyang dengan mereka yang sudah dibunuhnya. Ia mungkin dikalahkan atau diusir oleh para Imperial. Bagaimanapun, jika kita tetap di sini, kita punya kesempatan untuk bertahan hidup, sekecil apa pun. Tapi jika kita lari, ajal kita sudah pasti."

"Jadi apa yang harus kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Berbeda dengan Scholar, Sunny yakin bahwa Mountain King tidak akan puas hanya dengan membunuh sebagian besar budak. Ia juga tidak percaya bahwa sekelompok manusia biasa benar-benar mampu mengalahkannya.

Bahkan jika mereka bukan orang biasa melainkan Awakened, pertarungan dengan tyrant bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dilalui, apalagi dimenangkan.

Tapi jika ia ingin hidup, ia harus menyingkirkan benda itu entah bagaimana caranya.

"Ayo kita lihat."

Shifty menatapnya seolah melihat orang gila.

"Kau gila? Kau ingin mendekati binatang itu?!"

Sunny menatapnya kosong, lalu mengangkat bahu dan menuju ke arah monster yang sedang mengamuk itu.