Kedatangan Maut

Sunny mengatupkan giginya dan mengerang, merasakan seluruh tubuhnya perlahan diremukkan oleh kepala suku monster dari Barrow Wraiths. Salah satu lengannya terjepit di tubuhnya, dan yang lain juga... tapi hanya nyaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Seandainya dia bisa membebaskannya...

Tetapi sekeras apa pun usahanya, cengkeraman tyrant itu terlalu kuat.

...Sementara di gymnasium, binatang mengerikan itu menerjang anak-anak yang tak berdaya. Mulutnya terbuka lebar, kilau merah api hantu yang menyala di matanya memantul dari taring tajam yang bergerigi.

Itu melesat langsung ke arah Rain, beberapa saat lagi dari menutup rahangnya di tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Dia merasa lumpuh oleh ketakutan, mati-matian ingin berlari, tetapi tak mampu bergerak.

Apakah ini cara dia akan mati? Tidak, tidak... mustahil!

Tetapi itulah kenyataannya...

Tiba-tiba, percikan emosi aneh dan gelap menyala di hati Rain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Mati? Tidak... bukan seperti ini... aku menolak!'

Dia memegang pedang, bukan?

Bahkan jika makhluk itu akan melahapnya, Rain bertekad mati sambil bertarung, seperti yang telah diajarkan padanya. Dia akan tetap menjadi manusia, bukan hewan yang meringkuk yang hanya layak menjadi mangsa makhluk yang lebih kuat.

Setidaknya, itu yang dia hutangkan kepada orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Mengetahui betul bahwa pedang latihannya yang tumpul tidak akan menghentikan Nightmare Creature, Rain dengan keras kepala berusaha mengangkatnya. Meski pikirannya panik dan pikirannya kacau, tubuhnya mengingat berjam-jam latihan...

Bukan berarti itu akan menolongnya.

Anjing itu sudah sangat dekat sehingga dia bisa melihat setiap detail mengerikan dari moncongnya yang menjijikkan dan mulutnya yang berbusa. Tidak ada jalan keluar...

'Tidak adil! Ini tidak adil...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Pikiran kekanak-kanakan ini muncul di benaknya, seperti yang pasti muncul di benak banyak orang tepat sebelum mereka dibunuh.

...Dan kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Tiba-tiba, dua cahaya magenta yang indah menyala dalam kegelapan di sisi makhluk yang menerjang itu.

Beberapa saat kemudian, bilah gelap dari pedang aneh seperti batu melesat keluar dari bayangan dan dengan mudah mengiris leher makhluk keji itu, memisahkan kepalanya dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sebuah perisai bundar yang terbuat dari sesuatu yang menyerupai batu kemudian muncul dan menampar tubuh tanpa kepala itu menjauh dari Rain, tidak membiarkan setetes darah pun jatuh ke tubuhnya.

Saat dia membeku karena syok, seorang wanita anggun mengenakan zirah hitam yang mengancam melangkah keluar dari kegelapan, dua api ruby menyala di balik visor helm tertutupnya.

Rain belum pernah melihat seseorang yang begitu menakutkan, namun begitu memukau.

Wanita itu menatapnya dengan ketenangan acuh tak acuh, lalu berbalik untuk dengan mudah menusuk anjing lain dengan pedang seperti batunya, lalu membelah satu lagi menjadi dua dengan serangan cepat dan ganas. Seolah-olah daging makhluk-makhluk keji itu tidak memberikan perlawanan apa pun padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Tiga... dia baru saja membunuh tiga Nightmare Creature...'

Dan bukan hanya itu, dia juga membunuh mereka dalam hitungan detik, dengan percaya diri dan santai.

'Siapa... siapa dia?'

Sebelum Rain menyadari apa yang dia lakukan, dia mendengar dirinya sendiri berkata dengan suara kecil:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Siapa kamu?"

Ksatria cantik itu tidak menjawab dan hanya berdiri di antara anak-anak dan monster-monster yang mendekat, punggungnya tegak dan kokoh seperti dinding batu.

Rain menatap punggung itu, merasa seolah-olah tidak ada yang bisa melewati prajurit pendiam yang menakutkan ini.

Keinginan yang membara tiba-tiba muncul di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Dia tidak tahu apakah ksatria hitam yang mengancam itu manusia, roh, atau Nightmare Creature yang aneh. Tapi dia tahu satu hal...

'Kuat... aku ingin menjadi kuat, suatu hari nanti. Kuat seperti dia...'

***

Di depan gerbang, Sunny perlahan tercekik dalam cengkeraman besi Fallen Tyrant. Dia semakin didekatkan ke tiga mata merah menyala, dan saat itu, terasa seolah-olah hidup itu sendiri sedang dihisap keluar dari dirinya, pikirannya di ambang kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Apa... apa-apaan...'

Pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan... suatu trik yang bisa dia gunakan untuk melepaskan diri. Memory yang bisa dia panggil, enchantment yang bisa dia aktifkan...

Tapi sekeras apa pun usahanya, tidak ada yang berhasil.

Penglihatan Sunny perlahan mulai menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Sial! Aku... aku harus...'

Dia bisa memanggil Cruel Sight jika tangannya bebas, tapi tidak. Dia bisa membuat Mantle of the Underworld terlalu berat untuk diangkat tyrant itu, tapi itu sudah seberat yang diizinkan [Feather of Truth], beratnya seperti gunung kecil... apa lagi yang ada di gudang senjatanya?!

Sunny hampir siap panik, dan kemudian... perubahan halus tiba-tiba terjadi pada dunia.

Itu mudah terlewatkan atau diabaikan, lebih merupakan perasaan daripada perubahan nyata. Sunny hanya menyadarinya karena itu terasa anehnya familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

...Terasa seolah-olah seluruh dunia tiba-tiba menjadi lebih dingin beberapa derajat.

Tapi kenapa harus begitu?

Sebelum dia bisa mempertimbangkan arti perubahan halus itu, sesuatu melintas di udara, dan tiba-tiba, Sunny bisa bernapas lagi.

Dia bisa melakukannya karena... karena tangan yang mencengkeramnya tidak lagi terhubung ke tubuh tyrant itu, lengannya terpotong bersih di siku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Apa...'

Sunny jatuh ke tanah dan berguling menjauh saat air mancur darah mendidih menyembur keluar dari tunggul yang dulunya adalah lengan Wraith Chieftain, menguap dan berubah menjadi awan kabut merah membara.

'Apa yang baru saja terjadi?'

Masih terhuyung, dia berjuang untuk berdiri dan melihat seseorang mendarat di atas pecahan puing di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Itu adalah seorang wanita cantik yang tampaknya berusia akhir dua puluhan. Dia mengenakan seragam biru gelap dengan tanda pangkat perak dan sepatu bot kulit, rambut pendeknya sehitam bulu gagak, dan kulitnya seputih salju.

Matanya biru es lebih dingin daripada kedalaman neraka beku.

Di tangannya, wanita itu memegang sebuah glaive muram, tetesan darah mendidih dengan cepat berubah menjadi es di bilahnya yang ramping.

Dia tampak seperti... seperti Maut itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Master Jet!'

Benar, itu adalah Soul Reaper Jet.

...Kavaleri telah tiba.