Bab 492: Penjaga Gate

Sunny menatap Gate, sesaat lumpuh oleh ketakutan. Kemudian, ia tersadar dan berjuang menembus kelelahannya, bergegas membunuh sebanyak mungkin abominasi sebelum sang Guardian keluar dari Gate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia punya firasat bahwa setelah itu, tidak akan ada lagi kesempatan untuk memperhatikan mereka.

’Apakah... apakah itu sang Guardian? Sudah berapa menit berlalu?’

Ia tidak tahu. Di suatu titik, Sunny kehilangan hitungan waktu. Yang ia tahu hanyalah waktunya belum cukup lama...

Sementara itu, sesosok tubuh raksasa muncul dari kegelapan Gate, dan saat ia muncul, api merah yang menyala di rongga mata kosong para wraith kuno berkedip lebih terang, mulut mati mereka terbuka menghasilkan rentetan lolongan mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

’S—sialan...’

Sang Guardian tingginya lebih dari empat meter, tubuhnya yang mengering menyerupai para pemburu purba dan demon yang pernah dilawan Sunny, namun pada saat yang sama jauh lebih menakutkan. Ia menggenggam tombak panjang, bilahnya dipotong dari satu lempengan obsidian dan tertutup begitu banyak noda darah kering kuno hingga tampak seolah batu itu sendiri telah menyerapnya dan berubah menjadi merah tua.

Raksasa itu mengenakan zirah kulit rumit, jauh lebih kokoh dan megah dibandingkan milik wraith tingkat rendah, dengan anyaman strip besi aneh berwarna kebiruan. Pergelangan tangannya dihiasi lusinan gelang yang terbuat dari besi dan tulang, sementara di bahunya terdapat jubah yang dibuat dari kulit monster mengerikan.

Tengkorak makhluk tersebut berfungsi sebagai helmnya, dan wajahnya ditutupi topeng pemakaman yang mengganggu, dengan fitur-fitur yang terpelintir dan kebinatangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Topeng itu — dan tengkorak di kepalanya — masing-masing memiliki tiga mata, keenamnya memancarkan cahaya merah yang intens dan penuh niat jahat.

Sunny merasakan hawa dingin menjalar di sepanjang tulang punggungnya.

’Apa... apa benda itu...’

Ia tidak tahu jenis Creature apa kepala suku kuno itu, tapi ia tak ragu bahwa dia adalah Fallen Tyrant... dan salah satu yang sangat kuat. Mungkin barrow tempat para wraith ini berasal memang dibangun untuk menguburkan ancaman kuno ini sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan topengnya memiliki tiga mata.

...Segala sesuatu yang bermata tiga membuat Sunny bergidik, karena alasan yang tidak sepenuhnya ia pahami. Setelah Forgotten Shore, ia tahu bahwa ini adalah tanda dari sesuatu yang terlalu mengerikan untuk diketahuinya.

Bisakah ia membunuh Fallen Tyrant?

Mungkin jika ia punya banyak waktu untuk bersiap dan mempelajari musuhnya, lalu menyerang dari bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi sekarang, dengan Sunny yang kelelahan dan babak belur, esensi bayangannya hampir habis, dan ratusan Nightmare Creature mengelilingi tuan mereka dalam kegembiraan haus darah, ia tidak punya peluang sama sekali. Nol besar.

Yah... mungkin peluang yang sangat kecil.

Dan apa lagi yang bisa ia lakukan selain mencoba bertarung, menyelipkan ekornya di antara kedua kaki dan lari terbirit-birit?

Yah... tentu saja! Kenapa tidak? Sunny bukanlah semacam Hero, dan ia juga tidak pernah ingin menjadi salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

...Tapi ia belum akan kabur dulu.

Saat Nightmare Creature memperbarui serangan mereka dengan amukan yang bahkan lebih menggila dari sebelumnya, ia mengertakkan gigi dan mengacungkan tombak obsidiannya, merasakan gaya bertarung primal para wraith kuno meresap ke dalam tulang-tulangnya.

Sunny belum selesai menumpahkan darah...

Ia masih menyisakan sedikit tenaga untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

***

Di gedung olahraga, keheningan dan rasa takut berubah menjadi kekacauan dan kepanikan.

Dinding sekolah telah dijebol, dan Nightmare Creature merayap masuk, kegilaan menyala di mata kosong mereka yang mengerikan.

"Mundur! Mundur!"

Anak-anak didorong menempel ke salah satu dinding, para guru berdiri di antara mereka dan monster-monster mengerikan itu dengan senjata biasa di tangan mereka yang gemetar.

Para Awakened terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi hanya lima orang dari mereka jelas tidak cukup untuk menghentikan semua abominasi itu. Cepat atau lambat, pasti ada beberapa abominasi yang berhasil lolos.

Dan segera, hal itu terjadi.

Seekor beast raksasa yang mengerikan menyerupai serigala neraka, duri-duri merah tajam tumbuh menembus daging hitamnya dan tetesan air liur jatuh dari rahangnya, melepaskan diri dari pertempuran dan menerjang ke arah anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Rain belum pernah melihat sesuatu yang begitu tak terhentikan.

Bagaimana seseorang bisa melawan makhluk seperti itu? Tidak ada manusia yang mungkin bisa...

Namun, para guru tetap berusaha.

Beberapa dari mereka menarik busur panah, tetapi anak panah itu hanya meluncur lepas dari bulu hitam belang hellhound tersebut. Kepala sekolah mencoba menghentikan Creature itu dengan tombak berat, namun malah terlempar, senjatanya terlepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan kemudian, tidak ada lagi yang berdiri di antara monster itu dan anak-anak yang tak berdaya.

***

’Tuhan... sialan...’

Sunny sudah berada di ujung tanduk. Yang mana, dalam artian tertentu, memang tepat di posisi yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia tidak lagi berusaha menghentikan banjir Nightmare Creature dengan membunuh mereka semua. Itu mustahil, mengingat jumlah mereka, dan betapa banyaknya yang terus keluar dari Gate setiap detiknya.

Namun, ia berusaha menarik perhatian sebanyak mungkin.

Semua perhatian, tepatnya.

Dan untuk mencapainya, ia harus melakukan satu hal sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia harus menyerang sang Tyrant.

Seberapa sulit sih itu?

’Mari kita cari tahu...’

Sunny tidak berencana untuk terlibat dalam pertarungan berkepanjangan dengan Barrow Chieftian sialan itu, atau apapun nama makhluk tersebut. Ia hanya akan bertukar satu... mungkin dua pukulan dengan bajingan menakutkan itu, berharap memberikannya luka kecil, lalu Shadow Step ke tempat aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Cukup sudah...

Ia tahu batas kemampuannya.

Menembus massa abominasi, Sunny menebas jalan berdarah menuju tyrant raksasa itu, dan akhirnya muncul di hadapannya.

Begitu topeng pemakaman dengan tiga mata merah menyala itu menoleh ke arahnya, Sunny tiba-tiba merasa kecil dan lemah. Rasa sakit di tubuhnya yang babak belur melonjak, dan erangan tanpa sadar lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia hanya ingin berhenti dan jatuh ke tanah.

Berlutut...

’Argh... serangan pikiran?! Apa, cuma segitu?! Bajingan, kau seharusnya bertemu Gunlaug... belajar bagaimana cara membuat orang benar-benar gemetar...’

Dan juga, topeng miliknya sendiri jauh lebih menakutkan daripada benda kasar yang menutupi wajah tyrant itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Berjuang menembus kutukan yang menekan itu, Sunny menerjang maju dan mengangkat tombaknya yang berlumuran darah.

Namun, ia tidak mendapat kesempatan untuk menyerang.

Meskipun Tyrant of the Barrow itu sepertinya tidak bergerak terburu-buru, tangannya melesat ke arah Sunny dengan kecepatan yang begitu mengerikan sehingga ia nyaris tidak punya waktu untuk bereaksi. Raksasa itu bahkan tidak merasa perlu menggunakan senjata, berniat menghancurkannya hanya dengan tinju.

Membuat Mantle of the Underworld seberat yang ia mampu, Sunny memutar batang tombaknya dan memegangnya dengan kedua tangan, tahu bahwa ia harus membelokkan pukulan itu alih-alih menahannya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Seharusnya ia bisa melakukannya...

Tinju raksasa yang mengering itu menghantam tombak kuno tersebut...

...Dan dengan mudah menghancurkannya, seolah itu hanya tongkat biasa dan bukan Memory Peringkat Ascended.

Sebelum Sunny sempat merasakan dampak mengerikan itu bergetar melalui tulang-tulangnya, lima jari masif menutup di sekeliling tubuhnya seperti perangkap beruang dari baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lalu meremas.

’S—sialan!’

[Memory Anda telah dihancurkan.]

Sayang sekali... ia bahkan tidak sempat mengetahui namanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Logam mirip batu dari Mantle of the Underworld mengerang, tetapi bertahan.

Tulang-tulangnya, yang diperkuat oleh keteguhan temperamen Blood Weave, juga bertahan.

Bukan berarti Sunny sedang bersenang-senang. Rasanya seperti ia perlahan-lahan diremukkan hingga mati, tidak mampu menarik napas sedikit pun. Rasanya juga sakit luar biasa... jauh lebih buruk dari itu, sebenarnya...

Tapi yang lebih buruk lagi, sementara tyrant itu mencengkeramnya, ia tidak bisa menggunakan Shadow Step.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia tidak bisa melarikan diri.

’Aku... kurasa... aku sudah berbuat kesalahan...’

Saat Sunny meronta dalam cengkeraman besi sang tyrant, raksasa itu memiringkan kepalanya sedikit, dan dengan mudah mengangkatnya dari tanah, membawa mangsanya lebih dekat ke tiga mata merah yang menyala itu.