Bab 491: Tindakan Nekat

Saat Nightmare Creature menyerbu maju, enam Awakened mulai bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dua dengan Aspect elemen menyerang lebih dulu. Sesuatu berkelebat di udara, dan kemudian salah satu dari mereka tiba-tiba dikelilingi oleh cincin api yang berputar cepat. Cakram api itu kemudian terbang ke depan dan menghantam massa abominasi, membakar salah satu anjing dan membakar beberapa lainnya.

Yang lain mengangkat tangannya, dan sebilah pedang tipis yang terbuat dari udara murni mendesis saat menggigit daging salah satu pemburu, memotong lengannya dari bahu.

Sunny berkedip.

[Kamu telah membunuh Fallen Monster...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nightmare Creature tercepat sudah menerjang para pembela. Gadis yang dia ajak bicara sebelumnya mengambil langkah maju dan menyerang dengan saber ramping, menusuk leher anjing berduri dan membuka arterinya dengan potongan yang presisi. Dua Awakened lainnya menutupi sisi-sisinya, masing-masing memegang perisai dan Memory senjata mereka sendiri — satu pedang pendek, yang lain tombak baja.

Yang terakhir melakukan sesuatu untuk menangkis anak panah yang sudah terbang ke arah tubuh mereka, tetapi Sunny tidak tahu apa.

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

Para Awakened tampil baik... mereka bertindak dengan koordinasi dan pandangan ke depan yang cukup, melakukan segala yang mereka bisa untuk memperlambat gelombang monster yang mendekat. Meskipun bukan elit, masing-masing dari mereka adalah petarung yang cakap. Mereka berani dan bertekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

...Namun, itu tidak akan cukup. Tidak cukup untuk bertahan hidup, apalagi mencegah para penyerbu melarikan diri ke kota.

[Kamu telah menerima Memory.]

'Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan...'

Tanpa sepenuhnya menyadari apa yang dia lakukan, Sunny memerintahkan bayangan untuk membungkus tubuhnya, dan Soul Serpent untuk meluncur kembali ke kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia segera merasa jauh lebih kuat, pikirannya lebih jernih. Otot-ototnya dipenuhi kekuatan mentah, dua kali lipat dari sedetik yang lalu. Napasnya menjadi lebih dalam.

Sunny tahu bahwa dia harus memperlambat abominasi, lalu kembali ke pertarungan.

Itu satu-satunya cara...

Mengambil langkah maju, dia sedikit terhuyung, lalu meraih atap PTV yang ditinggalkan untuk menjaga keseimbangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

...Membungkuk, dia lalu meraih bagian bawah kendaraan paduan berat itu dengan tangannya yang lain.

Mengirimkan seluruh esensinya mengalir deras ke seluruh tubuhnya, membanjirinya dengan kekuatan sebanyak yang dia bisa kumpulkan, dia kemudian menggeram dan menggali jari-jarinya ke dalam paduan logam itu.

Dan kemudian, mengirim retakan melintasi aspal, Sunny menegangkan setiap otot di tubuhnya untuk melakukan satu dorongan dahsyat yang eksplosif.

Jendela PTV meledak, dan saat kerangkanya berubah bentuk, seluruh kendaraan tiba-tiba terbang ke udara. Kendaraan itu melintasi jarak antara dia dan gelombang Nightmare Creature yang menyerbu dan menghantamnya dari samping seperti bola meriam yang aneh, mengubah beberapa dormant beast menjadi bubur berdarah, mematahkan banyak tulang, dan membuat sebagian besar barisan depan abominasi terjatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rune berkilauan di depan Sunny, dan tanpa membuang waktu, dia hanya melirik ke arahnya, mencari deskripsi Memory barunya. Dia hanya tertarik pada satu hal:

Memory Type: Weapon.

'Baguslah...'

Tanpa repot membaca sisanya, Sunny memanggil senjata itu dan menggunakan Shadow Step untuk muncul di tengah abominasi yang terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Beberapa telah menghindari ram improvisasinya dan sudah menyerang enam Awakened atau melarikan diri ke jalan-jalan.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu sekarang.

Apa yang bisa dia lakukan, meskipun...

Saat tombak kuno dengan kepala yang terbuat dari sepotong obsidian hitam yang panjang dan tajam muncul di tangannya, dia menusukkannya ke tenggorokan salah satu wraith, lalu menggunakan ujung belakangnya untuk menghantam yang lain di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kemudian, Sunny memutar tombak itu dan menghantamkannya ke kepala anjing yang menerjang, menghancurkan tengkoraknya dengan satu pukulan yang mengerikan.

Saat dia mencoba mengatasi dering di telinganya dan terus bertarung, lebih banyak Nightmare Creature melewatinya... dan lebih banyak lagi yang sudah muncul dari Gate.

'Matilah, matilah, matilah... matilah, kalian bajingan sialan, matilah lebih cepat!'

***

"Mereka menerobos garis pertahanan!"

Suara kepala sekolah tampak tenang, mengingat situasinya, sehingga anak-anak yang berkumpul di aula pelatihan pertarungan sekolah tidak panik juga. Namun, mereka bisa merasakan bahwa orang dewasa ketakutan, dan ketakutan itu menyebar seperti infeksi.

Anak-anak juga ketakutan.

Bagi banyak anak yang lebih muda, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami berada di dekat Gate yang terbuka. Mereka yang lebih tua tahu apa yang harus dilakukan, secara teori... hanya saja tidak ada satu pun dari hal-hal itu yang bisa dilakukan. Tidak ada cukup waktu untuk mengungsi atau mencapai tempat perlindungan terdekat, jadi pelajaran yang mereka pelajari tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Semua orang berkumpul di tempat paling terlindung di sekolah — gymnasium — dan berdesakan bersama. Anak-anak yang lebih muda ditempatkan di tengah, yang lebih tua di dekat tepi, dengan guru-guru berdiri paling jauh dari pusat.

Instruktur pertarungan dipersenjatai dengan Memory senjata asli, yang tampak mengancam dan indah... setidaknya bagi Rain, yang belum pernah melihat gurunya menggunakan salah satu senjata aslinya sebelumnya.

Dengan dia, instruktur lain, dan beberapa pengawal yang kebetulan berada di dalam sekolah karena anak-anak yang orang tuanya sangat penting, ada lima Awakened di antara mereka, masing-masing bersenjata dan siap bertarung.

Guru-guru lain dan siswa yang lebih tua juga dipersenjatai, meskipun dengan senjata duniawi. Rain sendiri memegang pedang latihannya, menyadari untuk pertama kalinya betapa rapuh dan menyedihkannya pedang itu. Sebelumnya, pedang itu selalu terasa seberat satu ton dan sangat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sekarang, dia berharap itu adalah senjata asli, bukan hanya pedang latihan.

'Apa yang akan terjadi?'

Karena dia kebetulan berdiri di dekat kepala sekolah, dia melihat instruktur pertarungannya meliriknya dan mengatakan sesuatu dengan suara rendah. Rain seharusnya tidak mendengarnya, kemungkinan besar, tapi dia mendengarnya.

Dia berkata:

"Sungguh keajaiban mereka bertahan selama itu. Hanya tujuh dari mereka... aku tidak tahu siapa orang-orang ini, tapi mereka seharusnya sudah kewalahan di menit pertama."

'Kewalahan? Tapi... tapi... jika tujuh Awakened seharusnya mati dalam waktu kurang dari satu menit, lalu bagaimana dengan lima yang melindungi kita?'

Rain tiba-tiba merasa dingin dan takut. Semuanya terasa tidak nyata... bagaimana hal seperti ini bisa terjadi? Sekolah ini sangat bergengsi dan mahal, dan begitu banyak orang penting mengirim anak-anak mereka ke sini. Pastinya, pertahanan...

Seolah menjawab pikirannya, suara tembakan yang teredam menembus dinding dan mengirim getaran melalui tubuh semua orang. Turret otomatis telah aktif, yang berarti ada Nightmare Creature yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ayah Rain bekerja untuk pemerintah, menangani hal-hal yang berkaitan dengan dukungan logistik para Awakened, dan meskipun dia tidak suka membicarakan pekerjaan, dia tahu lebih banyak tentang hal-hal ini daripada kebanyakan anak seusianya. Karena itu, dia memahami betapa tidak efektifnya senjata duniawi terhadap makhluk Spell, terutama yang berperingkat lebih tinggi.

Jadi dia hanya berharap bahwa...

Sesuatu pecah dengan benturan yang memekakkan telinga, dan seluruh gymnasium tiba-tiba bergetar.

'...T—terkutuk!'

Rain menggenggam gagang pedangnya lebih erat, dan berbalik ke arah asal suara benturan itu dengan wajah pucat.

Matanya membelalak.

***

Ratusan meter jauhnya, di tengah massa Nightmare Creature, Sunny mengirim abominasi lain ke neraka, membuang tubuhnya, dan menggeram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ada begitu banyak dari mereka! Terlalu banyak!

Melalui bayangan yang bersembunyi di samping Rain, dia melihat monster-monster yang berhasil melewatinya dan para pembela lainnya telah mencapai sekolah.

Dia juga melihat lebih banyak dan lebih banyak makhluk yang datang melalui gerbang... beast, monster, dan demon, Awakened dan Fallen... tidak ada habisnya!

Dan dia sangat lelah dan melemah dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tubuhnya berada di batas kemampuannya, cadangan esensi bayangannya hampir habis, dan bahkan Mantle of the Underworld menunjukkan tanda-tanda kesulitan menahan hujan pukulan tanpa akhir yang tidak bisa lagi dia hindari.

Merasa darah mengalir di wajahnya, Sunny melirik sebentar ke arah sekolah yang jauh, lalu kembali ke gerbang.

Dan kemudian, dia menggigil.

Sesuatu telah berubah.

Sesuatu... datang.

Dalam kegelapan Gate, siluet baru muncul.

Sebentar kemudian, semua beast yang mengelilinginya membeku, lalu melolong penuh kemenangan, seolah menyambut makhluk baru itu ke dunia yang terjaga.

Gate Guardian telah tiba.