Chapter 45: Suara Tawa

Karena serpihan bayangan yang telah diserap Sunny dalam beberapa hari terakhir, jangkauan Shadow Control sedikit meningkat. Namun, itu masih jauh dari cukup untuk menjelajah jauh ke dalam labirin. Ia hanya mendapatkan arah umum ke mana dua monster besar itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Mereka menuju ke barat.

Setelah memberitahukan ini kepada Nephis, hampir tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan. Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk sekadar beristirahat — hari berikutnya menjanjikan akan penuh kesulitan dan bahaya, jadi adalah kepentingan terbaiknya untuk membiarkan tubuhnya pulih sebanyak mungkin.

Beberapa waktu kemudian, Sunny berbaring telentang, menatap langit kelabu. Cassie duduk di sampingnya, tenggelam dalam pikirannya. Nephis sedang bermeditasi. Setidaknya, begitulah tampaknya: bisa saja dia tertidur, sepengetahuan Sunny.

Setelah beberapa saat, Cassie menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

"Sunny?"

Ia memiringkan kepalanya untuk melihatnya.

"Ya?"

Gadis buta itu ragu-ragu.

"Apakah... apakah menurutmu kita akan bisa pulang?"

Sunny meliriknya dan mengerutkan alis. Beberapa detik kemudian, ia berpaling dan menatap langit lagi.

"Tentu."

Cassie tersenyum:

"Kau benar-benar berpikir begitu? Kenapa?"

'Ada apa dengan semua pertanyaan ini?'

Ia menghela napas dan mencoba menemukan kata yang tepat.

"Karena dia."

Ia menunjuk ke arah Nephis, tahu bahwa Cassie tidak akan melihatnya. Namun, tidak ada orang lain di platform batu itu, jadi cukup jelas siapa yang ia maksud.

"Aku juga bukan orang yang mudah mati. Bahkan, aku berani bertaruh kau tidak akan bisa menemukan duo Sleeper yang lebih baik untuk mengawalmu melintasi Dream Realm. Jika ada yang bisa bertahan dari ini, itu kami. Jadi, ya. Aku pikir peluang kami untuk kembali cukup tinggi."

Cassie tiba-tiba terkikih.

"Bukankah kau terlalu sombong? Kau berada di peringkat kedua dari terakhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sunny mengangkat bahu.

"Itu hanya karena seseorang yang pintar menyuruhku untuk tetap rendah hati. Kalau tidak, aku akan mendapat peringkat lebih tinggi."

Kemudian, sambil menyeringai, ia menambahkan:

"Jauh lebih tinggi! Setidaknya ketiga dari terakhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Gadis buta itu tidak bisa menahan tawa. Suara tawanya yang merdu membuat Sunny merasa jauh lebih baik — ia belum pernah mendengar suara seperti itu sejak datang ke Dream Realm. Menyenangkan melihat orang-orang masih bisa mempertahankan sedikit keceriaan bahkan di tempat neraka ini.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya ia mendengar Cassie tertawa sama sekali. Kembali di Academy, dia selalu murung dan suram.

Setelah ledakan tawa mendadak ini, ekspresi Cassia perlahan berubah menjadi sendu. Beberapa detik kemudian, dia bertanya:

"Apa yang paling kau rindukan dari rumah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sunny mencoba memikirkan sesuatu, tapi gagal. Ia tidak yakin apakah ia bahkan punya rumah di dunia nyata — kamar kecil yang ia sewa sebelumnya tidak lain hanyalah tempat berlindung sementara dari hujan. Adapun dunia nyata secara keseluruhan, hidupnya di sana juga tidak begitu menyenangkan.

Akhirnya, ia berkata:

"Aku tidak terlalu merindukan apa pun."

Cassie sangat terkejut.

"Benarkah? Kau tidak merindukan keluargamu?"

Sunny tersenyum.

"Aku tidak punya keluarga. Yah... kurasa aku punya seorang saudari di suatu tempat. Tapi kami tidak bertemu selama bertahun-tahun."

"Oh."

Gadis buta itu terdiam. Beberapa detik kemudian, dia berkata pelan:

"Aku paling merindukan keluargaku."

Ada kerinduan dan kesedihan dalam suaranya. Sunny tidak tahu harus berkata apa, jadi ia tetap diam.

"Ibu dan ayah pasti sangat mengkhawatirkanku sekarang. Tidak... tidak, sebenarnya, mereka tidak akan khawatir. Mereka akan patah hati. Mereka pasti menganggapku sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sunny meliriknya dan menghela napas.

"Kau tampaknya sangat peduli pada mereka."

Cassie menoleh ke arahnya dengan bingung.

"Tentu saja. Bukankah itu normal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sunny menatap langit kelabu. Angin berbau hujan.

Setelah beberapa saat, ia berkata:

"Aku tidak akan tahu."

***

Pada malam hari, Nephis membuat Sunny melakukan seribu tebasan lagi. Setelah itu, mereka memakan potongan terakhir daging pemulung kering dan bergiliran tidur, sehingga salah satu dari mereka selalu bisa mengawasi Cassie.

Syukurlah, tidak terjadi apa-apa selama malam.

Ketika pagi tiba dan laut gelap menyurut, mereka bersiap meninggalkan patung raksasa itu. Nephis adalah orang pertama yang turun. Sebelum itu, ia ingin mengatakan beberapa hal:

"Hari ini akan berbeda dari sebelumnya. Akan ada jauh lebih banyak pemulung berkeliaran di labirin. Kita mungkin tidak bisa membuat penyergapan atau menghindari pertarungan melawan beberapa dari mereka sekaligus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Ia menatap Sunny:

"Jika terjadi sesuatu, tugasmu adalah membawa Cassie pergi. Kita bisa mundur dengan menggunakan lorong-lorong yang terlalu sempit bagi para pemulung. Jika kita terpisah, lanjutkan ke titik tinggi sendiri. Jangan menungguku. Kau mengerti?"

Dengan ekspresi muram, ia mengangguk. Nephis membalas anggukan itu.

"Bagus. Waktu sangat berharga, jadi ayo pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Dengan itu, ia mulai turun. Setelah Nephis mencapai titik sekitar dua puluh meter di bawah mereka, ia menemukan pijakan dan menunggu. Menggunakan tali emas, Sunny menurunkan Cassie. Sama seperti saat naik, mereka bergiliran membantu gadis buta itu. Untungnya, turun dari patung jauh lebih mudah.

Segera, mereka mencapai tanah.

Memasuki labirin, trio itu bergerak maju dengan tergesa-gesa. Bayangan berada di depan mereka, mengintai monster dan jalur optimal. Meskipun demikian, kemajuan mereka lambat dan kacau. Mereka harus terus-menerus mengubah arah untuk menghindari kelompok pemulung, sering kali berakhir di jalan buntu atau bergerak menjauh dari tujuan.

Sunny, yang berperan sebagai pengintai dan navigator, merasakan otaknya perlahan mulai mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Namun, pada suatu titik, mereka tak terhindarkan berada dalam situasi di mana pertarungan tidak bisa dihindari.

Ada kelompok besar pemulung membuntuti mereka, dan sepasang di antaranya menghadang jalan di depan. Tidak satu pun dari kedua kelompok itu menyadari keberadaan para Sleeper; namun, karena tidak ada lorong lain untuk berbelok, hanya masalah waktu.

Nephis mempertimbangkan pilihan mereka selama beberapa detik. Ada kerutan di wajahnya. Akhirnya, ia berkata:

"Jika hanya ada dua, kita bisa mengatasi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sunny menatapnya dengan ketidakpastian di matanya.

"Tapi tidak ada waktu untuk menyiapkan penyergapan."

Ia tidak begitu yakin bagaimana mereka bisa melawan dua pemulung sekaligus. Meskipun Nephis adalah guru yang baik, ia hanya berlatih pedang selama sehari. Menghadapi pemulung sendirian itu berisiko.

Changing Star mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

"Hampir sama. Aku akan menyerang dulu. Kau ikuti di belakang dalam bayangan dan habisi satu setelah mereka berbalik. Lalu, kita bunuh yang kedua bersama-sama."

Seluruh rencana didasarkan pada asumsi bahwa Nephis bisa bertahan di bawah gempuran dua pemulung, keduanya menyerangnya secara bersamaan. Sunny sangat terkesan dengan kehebatannya, tapi ia tidak yakin itu mungkin. Ada kemungkinan besar Nephis akan mati.

Ia masih ingat bahwa dia tidak hadir dalam penglihatan pertama Cassie.

Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​⁠

Sedikit gelisah, Sunny mengertakkan gigi.

"Baiklah."

Setelah jeda singkat, Nephis memanggil pedangnya.

Lalu, ia melangkah maju.