Chapter 44: Mimpi Cassie

Dengan hampir setiap otot di tubuhnya terasa sakit, Sunny berjalan mendekati para gadis itu dan jatuh ke tanah. Setelah mengatur napas, dia menatap Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Cassie? Apa kau merasa lebih baik?"

Beberapa detik kemudian, gadis buta itu perlahan mengangguk.

'Syukurlah.'

Dia menggeser posisi dan ragu sejenak. Cassie terlihat tidak terlalu baik. Wajahnya masih sangat pucat, dengan ekspresi kosong dan linglung. Setidaknya tubuhnya tidak lagi gemetar. Sunny tidak pandai berbicara dengan orang, apalagi menenangkan mereka. Dia tidak yakin harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia melirik ke arah Nephis dan menghela napas dalam hati. Siapa sangka suatu hari nanti dia akan menjadi orang paling mudah bergaul sejauh mata memandang? Sungguh lelucon...

"Boleh aku minta air?"

Cassie menoleh padanya dan mengerutkan dahi, seolah bingung dengan pertanyaan itu. Lalu, tiba-tiba dia tersentak dan membuka matanya lebar-lebar.

"Oh! Oh, maaf. Ya, tentu saja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia memanggil botol air tanpa batas itu dan menyerahkannya pada Sunny. Dia menerimanya dengan senyum penuh terima kasih dan meneguknya dengan lahap beberapa kali sebelum memberikan botol itu pada Nephis. Akhirnya, botol itu kembali ke tangan Cassie.

"Kau minum juga."

Setelah Cassie meminumnya, Sunny dengan canggung menepuk bahu gadis buta itu.

"Semuanya tampak baik-baik saja sekarang. Eh... apakah kau bermimpi melihat penglihatan lagi? Kau bisa memberitahu kami. Kalau kau mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Cassie ragu sejenak sebelum berkata:

"Aku... tidak tahu. Mungkin itu hanya mimpi buruk."

Sunny dan Nephis saling bertukar pandang. Mereka berdua meragukan bahwa apa yang Cassie lihat hanya mimpi buruk biasa. Lagipula, orang biasanya tidak bermimpi di Dream Realm. Sementara itu, gadis buta itu melanjutkan:

"Aku tidak begitu ingat. Semuanya hanya berupa pecahan-pecahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sunny merenungkan kata-katanya dengan hati-hati, tidak ingin menekan Cassie terlalu keras.

"Kau bisa ceritakan apa yang kau ingat. Mungkin kita bisa memahaminya bersama."

Cassie menghela napas dan ragu-ragu mengangguk. Setelah jeda panjang, akhirnya dia menemukan keberanian untuk berbicara:

"Awalnya, aku melihat... kegelapan tanpa batas yang terkunci di balik tujuh segel. Sesuatu yang sangat besar bergolak di dalam kegelapan itu. Aku merasa jika aku melihatnya secara langsung, aku akan kehilangan akal sehat. Saat aku menonton dengan ketakutan, segel-segel itu pecah satu per satu, sampai hanya tersisa satu. Dan kemudian segel terakhir itu pun pecah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia sedikit gemetar.

"Setelah itu... aku tidak tahu. Seolah-olah pikiranku hancur menjadi seribu pecahan, setiap pecahan memantulkan bayangannya sendiri. Kebanyakan gelap dan menakutkan. Beberapa sudah kulupakan. Yang lainnya..."

Cassie terdiam, mengingat.

"Aku melihat kastil manusia itu lagi. Hanya saja kali ini, saat malam tiba. Ada sebuah bintang kesepian yang menyala di langit hitam, dan di bawah cahayanya, kastil itu tiba-tiba dilalap api, dengan sungai darah mengalir di lorong-lorongnya. Aku melihat sesosok mayat berbaju zirah emas duduk di singgasana; seorang wanita dengan tombak perunggu tenggelam dalam gelombang monster; seorang pemanah mencoba menembus langit yang runtuh dengan panahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Akhirnya, dia menengadah, wajahnya penuh ketakutan.

"Pada akhirnya, aku melihat sebuah menara merah raksasa yang mengerikan. Di dasarnya, tujuh kepala terpenggal menjaga tujuh gembok. Dan di puncaknya, se... seorang malaikat yang sekarat sedang dilahap oleh bayangan-bayangan lapar. Saat aku melihat malaikat itu berdarah, tiba-tiba aku merasa seolah-olah... seolah-olah sesuatu yang sangat berharga yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata telah diambil dariku."

Suaranya menjadi lebih pelan.

"Lalu, aku merasakan begitu banyak kesedihan, kesakitan, dan kemarahan sehingga sisa kewarasanku yang sedikit itu seakan-akan lenyap. Saat itulah aku terbangun... kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Nephis dan Sunny terdiam beberapa saat, mencoba memahami apa yang Cassie ceritakan. Bahkan jika Nephis memiliki gambaran, dia tidak menunjukkannya. Sunny, bagaimanapun, benar-benar bingung. Dia bahkan tidak bisa mulai mengartikan makna tersembunyi di balik penglihatan itu... jika itu memang sebuah penglihatan.

Sebelumnya, penglihatan Cassie tentang kastil itu cukup jelas. Itu menunjukkan benteng manusia dan bahkan arah di mana benteng itu berada. Kali ini, mimpinya tidak beraturan, penuh simbolisme aneh dan gambaran samar yang tidak jelas, jauh lebih mirip ramalan penipu daripada penglihatan yang didapat melalui Aspect Ability.

Akhirnya, dia menghela napas.

"Mungkin itu memang hanya mimpi buruk. Penglihatan-penglihatanmu sebelumnya tidak seperti ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Cassie diam-diam menggelengkan kepalanya.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Yah... orang biasanya tidak bermimpi di Dream Realm, tapi kau bisa. Mungkin sesekali melihat mimpi buruk acak adalah efek samping dari kemampuanmu."

Gadis buta itu menoleh ke arahnya, dengan sedikit kelegaan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kau benar-benar berpikir begitu?"

Dia ragu, mencoba menemukan kata-kata yang tepat.

"Kenapa tidak? Itu sebuah kemungkinan."

Namun dalam hati, dia merasa gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Seorang malaikat sekarat yang dilahap bayangan... kenapa kedengarannya begitu tidak enak? Sebaiknya aku menjauhi malaikat-malaikat di masa depan. Gee, jadi apa hidupku ini. Kalimat seperti itu bahkan tidak terdengar gila lagi...'

Dengan itu, akhirnya mereka siap menyambut hari baru.

***

Beberapa waktu kemudian, mereka duduk di tepi barat platform batu, memandangi para scavenger di bawah. Bayangan Sunny sibuk mencari jalan ke landmark tinggi berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Apakah dari dulu selalu sebanyak itu?"

Sunny melirik Nephis dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tadinya jauh lebih banyak. Mereka sepertinya hampir selesai dengan bangkai itu. Aku ragu itu akan bertahan sampai malam tiba."

Itu berarti, besok, semua binatang buas ini akan berkeliaran di labirin, membuat sulit bagi ketiga Sleeper untuk membuat kemajuan. Akan lebih baik untuk pergi hari ini dan menciptakan jarak antara mereka dan gerombolan itu sebelum para scavenger selesai dengan pesta mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Namun, tanpa mencari jalan terlebih dahulu, ada kemungkinan tidak akan berhasil mencapai tempat aman tepat waktu. Kedua opsi sama-sama berisiko.

Nephis mengerutkan kening, sepertinya berpikir hal yang sama.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Aku tidak ingin Cassie menghabiskan malam lagi di dekat patung ini. Ayo pergi sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sunny berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya untuk memberikan pendapatnya. Namun, keributan mendadak di bawah mencegahnya berbicara.

Di dasar lautan yang menghilang, di tengah tumpukan karang hancur, bangkai monster mirip hiu raksasa — setengahnya, lebih tepatnya — hampir terkupas bersih dari dagingnya. Dan di antara tulang-tulang putihnya, sesuatu berkilau di dalam lumpur.

Dua kristal bercahaya yang sangat besar.

Mata Sunny melebar.

"Apakah itu..."

"Ya. Pecahan dari dua inti jiwa transenden."

Transenden... dua...

Tiba-tiba, dia dipenuhi oleh keserakahan dan ketakutan secara bersamaan. Keserakahan karena betapa langka dan berharganya pecahan jiwa transenden; ketakutan karena hiu raksasa itu ternyata adalah iblis terkutuk, setidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Satu iblis terkutuk, jika tidak dihentikan oleh seorang Saint atau sejumlah besar Awakened, berpotensi menghancurkan seluruh kota. Sunny menyadari terlambat bahwa dia jauh lebih dekat dengan kematian pada malam pertama itu daripada yang dia kira sebelumnya.

"Haruskah kita..."

"Tunggu dan dengarkan."

Dia menatap Nephis dan kemudian patuh mendengarkan keributan para scavenger yang nyaris tak terdengar dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Setelah beberapa saat, dia menyadari ada ketidakharmonisan di dalamnya.

Nephis tiba-tiba menegang.

"Di sana."

Dia menunjuk ke arah labirin. Setelah berkonsentrasi, Sunny akhirnya bisa melihat dua bayangan besar melangkah keluar dari lorong yang sangat lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sedetik kemudian, makhluk-makhluk yang memancarkan bayangan itu muncul di depan mata. Sunny menelan ludah.

'Sial.'

Monster-monster itu terlihat seperti para scavenger, tapi tidak sepenuhnya. Pertama-tama, mereka jauh lebih besar, menjulang di atas lingkungan sekitarnya dengan tinggi lebih dari tiga meter. Karapas mereka tampak lebih tebal. Warnanya hitam pekat dan merah tua, seperti zirah kuno yang berlumuran darah. Di sana-sini, duri-duri yang tampak ganas tumbuh dari karapas, membuat setiap gerakan mereka jauh lebih berbahaya.

Selain itu, alih-alih capit berat, lengan atas mereka berakhir dengan sabit tulang panjang, melengkung, dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

"Apa itu tadi?"

Nephis memiringkan kepalanya.

"Monster, kurasa."

Nightmare Creature dengan satu inti jiwa disebut "beasts". Mereka berbahaya dan kuat, tapi tidak punya akal. Jika mereka mampu berkembang atau diciptakan dengan inti kedua, mereka menjadi "monsters". Monster jauh lebih menghancurkan dan memiliki kecerdasan primitif yang terdistorsi. Mereka adalah langkah berikutnya dalam evolusi Nightmare Beast.

Dan keduanya ini tampak seperti versi yang lebih besar dan lebih mematikan dari carapace scavenger.

Sunny dan Nephis menyaksikan kedua monster itu mendekati bangkai. Para scavenger terlihat ketakutan, bergegas menyingkir dari jalan. Mereka yang terlalu lambat tanpa ampun dilemparkan ke samping atau dipotong oleh sabit tulang. Sungai darah biru mengalir ke dalam lumpur.

'Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka datang untuk menyerap pecahan jiwa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Akhirnya, monster-monster itu mencapai bangkai. Masing-masing mengambil salah satu pecahan. Namun, alih-alih menyerapnya, mereka hanya berbalik dan membawa kristal-kristal berharga itu pergi. Para scavenger memberi jalan, mengikuti pecahan itu dengan mata kecil dan lapar mereka.

Sunny berkedip dan menatap Nephis.

"Apakah kita tetap pergi sekarang?"

Changing Star mengerutkan kening dan ragu. Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Tidak. Kita akan pergi besok."

Lalu, dia berbalik ke barat dan mengamati monster-monster yang mundur.

"...Suruh bayanganmu mengikuti mereka berdua sampai pulang."