Bab 43: Pengulangan

Sunny sudah berdiri bahkan sebelum sepenuhnya terbangun. Entah bagaimana, Azure Blade sudah berada di tangannya. Bayangannya melayang di sampingnya, siap untuk membungkus pedang itu jika dia perlu menyerang atau membungkus tubuhnya, jika sudah terlambat untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Nephis berada di dekatnya, pedang panjangnya terangkat dalam posisi bertahan. Cassie...

'Di mana Cassie?'

Takut akan apa yang mungkin dia lihat — tentakel raksasa meraih mereka dari kegelapan — dia melihat sekeliling. Cakrawala timur baru saja mulai menunjukkan tanda-tanda pertama fajar, menambahkan sedikit rona abu-abu pada kegelapan dunia. Dalam kegelapan itu, tidak ada tanda-tanda bahaya.

Akhirnya, dia melihat Cassie.

Gadis buta itu tersandung di tepi platform dengan ekspresi ngeri di wajahnya. Dengan rambut pirangnya yang berantakan, dia mengulurkan tangannya, jelas kehilangan arah. Tentu saja, tidak ada dinding untuk dia temukan. Platform itu terbuka ke alam bebas, dan satu-satunya hal yang menunggu Cassie adalah terjun ke air yang gelap dan bergejolak...

Sebelum Sunny menyadari apa yang dia lakukan, dia sudah berlari. Itu bukan hal yang cerdas untuk dilakukan — bagaimanapun juga, dia tidak tahu apa yang menyebabkan Cassie berteriak dan apakah ada bahaya tersembunyi di dekatnya. Plus, masih terlalu gelap bagi Nephis untuk melihat. Serangan mendadaknya bisa membuatnya menebas dengan pedang sebelum bertanya...

Semua ini adalah alasan bagus untuk menunggu dan mengamati dulu, tetapi dengan cara yang tidak seperti biasanya dan sepenuhnya tidak rasional, Sunny bertindak sebelum berpikir.

Dia menangkap Cassie sesaat sebelum dia melangkah dari platform dan, sambil memeluknya erat di lengannya, menyeret gadis buta itu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku menangkapnya!" teriak Sunny, memberi tahu Changing Star bahwa tidak perlu menusuknya dengan pedang.

Dan kemudian, dengan suara pelan, dia berkata kepada Cassie:

"Aku menangkapmu. Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Tenanglah..."

Dia merasakan tubuh gadis itu gemetar dan melihat sekeliling lagi, mencoba memahami apa yang membuatnya sangat ketakutan. Tapi tidak ada apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Nephis mendengarkan laut karena alasan yang sama. Setelah beberapa detik, dia bertanya:

"Apakah kamu melihat sesuatu?"

Sunny tanpa daya menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

Dia membantu Cassie duduk di tengah platform. Sementara Nephis berjaga di atas mereka, dia memeriksa gadis buta itu untuk memastikan tidak ada luka di tubuhnya. Semuanya tampak baik-baik saja.

"Dia tidak terluka di mana pun."

Changing Star menunduk. Meskipun wajahnya tetap acuh tak acuh, dia bisa tahu bahwa dia sedikit bingung. Setelah satu atau dua detik, dia bertanya dengan sesuatu yang mungkin merupakan versinya dari nada menenangkan. Kedengarannya persis sama seperti biasanya:

"Cassie? Apa yang terjadi?"

Ajaibnya, itu tampaknya menenangkan gadis buta itu sedikit. Setidaknya cukup untuk membuatnya berbicara dengan suara gemetar.

Cassie mengulurkan satu tangan dan menunjuk ke bawah.

"It—itu kepalanya... Aku melihat... oh dewata!"

Sunny mengerutkan kening dan menatap Nephis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah dia melihat penglihatan? Masa lalu?"

Gadis tinggi itu diam sejenak.

"Aku tidak tahu. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya."

Keduanya menoleh ke Cassie, tidak yakin harus berbuat apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Karena tidak ada bahaya nyata di sekitar, mereka bergantian mencoba menenangkan gadis yang ketakutan itu. Namun, setelah kalimat itu, dia terdiam dan menolak untuk berbicara lagi. Tidak ada yang tampak membantu.

Setelah beberapa saat, Nephis menghela nafas.

"Biarkan... biarkan dia sendiri, untuk sekarang. Mungkin dia butuh waktu."

Sunny hendak membalas, tetapi, sejujurnya, dia juga tidak punya ide. Pada akhirnya, dia hanya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Oke. Aku akan mengawasinya."

Changing Star, bagaimanapun, punya ide lain.

***

Saat matahari terbit dan laut yang bergelora surut, Nephis memilih untuk memberi Cassie ruang dan membawa Sunny ke tepi platform. Namun, dia memastikan untuk selalu memiliki gadis buta itu di sudut pandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Cassie duduk memeluk lututnya. Matanya tertutup, tetapi getaran kecil yang secara berkala menjalar ke tubuhnya mengkhianati bahwa dia terjaga.

Mata Sunny berkedut.

"Apakah kamu yakin tidak apa-apa meninggalkannya seperti ini?"

Nephis memberinya tatapan rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Ya."

Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia menambahkan:

"Cassie kuat."

Sunny tidak yakin bagaimana menjawabnya. Jika Changing Star menganggap seseorang kuat, maka kemungkinan besar memang begitu. Namun, "kuat" adalah kata terakhir yang terlintas di benaknya ketika dia memikirkan gadis buta yang cantik dan rapuh itu. Bukankah dia seseorang yang terus-menerus membutuhkan bantuan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi kemudian lagi, ada berbagai jenis kekuatan. Cassie masih hidup dan waras meskipun ada Flaw-nya yang melemahkan. Berapa banyak orang yang bisa melakukan hal yang sama?

"Jika kamu bilang begitu."

Kemudian, Nephis menyuruhnya memanggil Azure Blade. Setelah mempelajarinya sebentar, dia mengangguk dan mengambil pedang panjangnya dari udara.

Meskipun ukurannya besar, itu adalah senjata yang elegan. Bilah bermata dua yang sempit jauh lebih panjang dari Azure Blade, dengan ujung yang sangat tajam dan simetris. Seluruh bilah, serta pelindung berbentuk salib sederhana dan gagangnya, tampaknya terbuat dari perak dan memantulkan cahaya pagi yang pucat. Gagangnya dibungkus erat dengan kulit hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Meletakkan kedua pedang berdampingan, Nephis berbicara:

"Pedangmu bisa digunakan dengan satu tangan, tetapi potensi sebenarnya hanya bisa terungkap ketika dipegang dengan dua tangan. Pedang ini diciptakan terutama untuk memotong dan memutus, karena itu pusat gravitasinya lebih tinggi. Namun, pedang ini juga bisa menusuk."

Kemudian dia menunjuk pedangnya:

"Pedangku sedikit lebih serbaguna. Diciptakan untuk memotong dan menusuk, dan memiliki dua mata. Namun, prinsip penggunaan kedua pedang ini pada dasarnya sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia memegang pedang dengan kedua tangan, menempatkan satu di dekat pelindung dan yang lain di dekat gagang. Kemudian, dia melakukan tebasan ke bawah.

"Keduanya adalah senjata berbasis pengungkit. Ketika dipegang dengan dua tangan, satu tangan mendorong," dia mendorong pedang ke bawah dengan tangan di dekat pelindung. "Sementara tangan yang lain menarik."

Tangan di dekat gagang secara bersamaan menarik gagang ke atas, memberikan dorongan kecepatan yang luar biasa pada bilahnya.

"Beginilah cara kamu menghasilkan kekuatan dan melakukan serangan yang kuat. Sekarang, giliranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sunny melihat pedangnya dan menggenggamnya dengan kedua tangan, meniru posisi Nephis. Kemudian, dia mengangkatnya dan menebas ke bawah, memastikan untuk memperkuat kekuatan serangan dengan tangan bawahnya.

Changing Star mengamatinya.

"Kamu perlu memahami bahwa serangan tidak datang dari tangan. Serangan berasal dari seluruh tubuhmu. Kekuatan datang dari kaki, pinggul, pusat tubuh, bahu, dan baru kemudian ditransmisikan ke tangan. Seperti ini."

Dia mendemonstrasikan tebasan ke bawah lagi. Kali ini, Sunny memperhatikan postur keseluruhan dan gerakan setiap bagian tubuh Changing Star, bukan hanya pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia bukan orang baru dalam pertarungan: secara naluriah, dia sudah tahu cara memberikan pukulan yang benar... meskipun, sebelumnya, tidak banyak kekuatan di tubuhnya. Prinsip memukul dengan pedang sebagian besar sama, jadi Sunny dengan cepat memahami konsep keseluruhannya.

Dia melakukan tebasan ke bawah yang sederhana beberapa kali lagi. Setiap kali, Nephis memberinya arahan dan mengoreksi kesalahannya. Beberapa waktu kemudian, dia akhirnya puas dengan bentuknya.

"Bagus."

Sunny tersenyum, bangga dengan pencapaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Nephis menatapnya dengan penuh perhatian dan mengangguk.

"Sekarang, lakukan seribu kali lagi."

Senyum itu membeku di wajah Sunny.

'S...eribu? Apakah dia bilang seribu?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia berkedip.

"Eh... maaf. Berapa kali?"

Changing Star memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak.

"Yah... kita tidak punya banyak waktu hari ini. Jadi, ya. Hanya seribu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Ha. Ha-ha. "Hanya" seribu, ya?'

Sunny memaksakan diri untuk terdengar sopan.

"Begitu. Baiklah."

Saat Nephis berjalan kembali untuk duduk dengan Cassie, dia berbalik ke laut dan mengangkat pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Satu'.

Azure Blade bersiul saat memotong udara. Dia mengangkatnya lagi.

'Dua'.

Dorong dan tarik. Beginilah cara kamu menghasilkan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Tiga'.

Serang dengan seluruh tubuhmu, bukan hanya tanganmu.

'Empat'.

Saat Sunny mengangkat pedangnya dan menebas ke bawah, berulang kali, hanya satu pikiran yang akhirnya tersisa di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Pengulangan, pengalaman, kejelasan. Pengulangan...'

Pada saat dia selesai melakukan seribu tebasan, Cassie akhirnya siap untuk berbicara.